Johannes 3,10Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Auch die prophetischen Aussprüche deuten diese Weise der Geburt an. So heißt es: „Meine Nachkommenschaft wird Ihm dienen und dem Herrn zugerechnet werden auf ewig. Sie werden kommen und Seine Gerechtigkeit einem Volk verkünden, das geboren wird, was der Herr getan hat“ (Ps 21,31-32).

Weiter heißt es: „Deine Jugend erneuert sich wie die des Adlers“ (Ps 102,5). Ebenso: „Leuchte, Jerusalem“ (Jes 60,1), „Siehe, dein König kommt“ (Sach 9,9), oder: „Selig, dem die Gesetzlosigkeiten vergeben sind“ (Ps 31,1).

Auch Isaak war ein Bild dieser Geburt. Sage nämlich, Nikodemus, wie wurde Isaak geboren? Nach dem Gesetz der Natur? Nein.

Die Weise seiner Geburt stand in der Mitte zwischen der einen und der anderen Geburt, der fleischlichen und der geistlichen.

Fleischlich war sie, weil er aus der ehelichen Verbindung geboren wurde. Geistlich war sie, weil er nicht aus dem Blut geboren wurde.

Ich werde zeigen, dass diese Bilder nicht nur diese Geburt, sondern auch die Geburt aus der Jungfrau vorherverkündeten. Da man nicht leicht geglaubt hätte, dass eine Jungfrau gebiert, gebaren zuerst Unfruchtbare.

Nicht nur Unfruchtbare gebaren, sondern auch alte Frauen. Gewiss ist die Entstehung der Frau aus der Rippe viel wunderbarer als die Geburt aus einer Unfruchtbaren.

Da dies aber am Anfang und vor langer Zeit geschah, folgte eine andere, neue und nähere Weise der Geburt, nämlich aus Unfruchtbaren.

So wurde der Weg zum Glauben an die Geburt aus der Jungfrau bereitet. Indem Christus Nikodemus daran erinnert, sagt Er: „Du bist Lehrer Israels und weißt dies nicht?“

O Brüder, sollen wir meinen, der Herr habe diesen Lehrer der Juden verspotten wollen? Der Herr wusste, was Er tat. Er wollte, dass jener aus dem Geist geboren werde.

Niemand wird aus dem Geist geboren, wenn er nicht zuvor Demut erlangt. Denn die Demut selbst bewirkt, dass wir aus dem Geist geboren werden. „Nahe ist der Herr den zerbrochenen Herzens“ (Ps 33,19).

Jener war durch Gelehrsamkeit aufgeblasen und hielt sich für bedeutend, weil er Lehrer der Juden war. Jesus bezähmte seinen Stolz, damit er aus dem Geist geboren werden konnte.

Er behandelte ihn wie einen Unkundigen, nicht weil der Herr Seine Überlegenheit zeigen wollte. Welcher Vergleich wäre möglich zwischen Gott und Mensch, zwischen Wahrheit und Lüge?

Soll man sagen, Christus sei größer als Nikodemus? Darf man das sagen, soll man so denken? Wenn jemand sagte, Christus sei größer als ein Engel, müsste man lachen.

Denn unvergleichlich größer als jedes Geschöpf ist Der, durch den jedes Geschöpf geschaffen wurde. Doch Er trieb dem Menschen den Hochmut aus: „Du bist Lehrer Israels und weißt dies nicht?“

Es ist, als sagte Er: Sieh, du weißt nichts, stolzer Herrscher. Werde aus dem Geist geboren. Denn wenn du aus dem Geist geboren wirst, wirst du die Wege Gottes gehen und der Demut Christi folgen.

Darin steht Er über den Engeln: Obwohl Er in Gottes Gestalt war, hielt Er es nicht für einen Raub, Gott gleich zu sein. Doch Er entäußerte Sich Selbst und nahm Knechtsgestalt an.

Er wurde den Menschen gleich und der Gestalt nach als Mensch erfunden. Er erniedrigte Sich und wurde gehorsam bis zum Tod. Damit dir nicht irgendeine Todesart würdig erscheine, fügt der Apostel hinzu: bis zum Tod am Kreuz (Phil 2,6-8).

Er hing am Kreuz, und man lachte über Ihn. Er hätte vom Kreuz herabsteigen können, doch Er verschob es, um aus dem Grab aufzuerstehen.

Der Herr ertrug hochmütig gewordene Knechte, der Arzt ertrug stolze Kranke. Wenn Er so handelte, was müssen dann jene tun, die aus dem Geist geboren werden sollen?

Wenn so der wahre himmlische Lehrer handelte, der nicht nur Menschen, sondern auch Engel lehrt, was bleibt uns zu tun?

Denn wenn die Engel kundig sind, sind sie es durch das Wort Gottes. Wenn sie durch das Wort Gottes kundig sind, bedenkt, wie sie kundig wurden, und ihr findet: „Im Anfang war das Wort, und das Wort war bei Gott, und das Wort war Gott“ (Joh 1,1).

Er beugt dem Menschen den störrischen und unbeugsamen Nacken, damit er sanft werde zum Tragen des Joches Christi. Von diesem ist gesagt: „Mein Joch ist sanft und Meine Last ist leicht“ (Mt 11,30).

Auch Zacharias zweifelte, als ihm verkündet wurde, dass er einen Sohn haben werde. Darum wurde seine Zunge gebunden, mit der er andere lehrte.

Ebenso lagen Nikodemus alle diese Bilder vor Augen, und er glaubte nicht. Deshalb tadelte ihn der Herr, doch milde.

Denn der Herr sah, dass Nikodemus zwar krank war, aber zugleich der Heilung nahe. Er wusste nicht, was früher über Ihn im Gesetz geschrieben war.

Darum zeigte Er ihm die Taufe der vollkommenen Reinigung von Fleisch und Seele.

Hast du, Nikodemus, nicht begriffen, dass Jakob ohne Mutterschoß und Leib zur Erstgeburt geboren wurde (Gen 27,36)? Und wurde Naaman nicht ohne Mutterschoß wiedergeboren, als Elischa mit ihm sprach?

Er ging fort und kehrte nach Waschung und Reinigung unverändert zurück, doch sein Fleisch wurde wie das Fleisch eines Kindes (4 Kön 5,14).

Ebenso war Maria, die Schwester des Mose, ein klares Zeichen der Taufe, die den Heiden gegeben wurde. Denn Ysop reinigte ihre fleckigen Wunden (Num 12,14).

Wie konnte sich also der Lehrer Israels als einer erweisen, der dies nicht wusste? Die Träume der Pharisäer vom irdischen Reich des Messias verdeckten Nikodemus die vom Himmel offenbarten Wahrheiten.

Es waren Träume von der Macht der Juden über die Heiden, von irdischem Ruhm und irdischem Reichtum.

Doch Nikodemus, der Lehrer Israels, muss verstehen: Träume sind Täuschung. Menschliche Meinungen sind nicht Gottes Wille.

„Was Wir wissen, reden Wir.“ Nikodemus selbst hatte Jesus Christus als Gesandten Gottes anerkannt. Wenn Jesus aber der Gesandte Gottes ist, dann weiß Er, was Er spricht.

Er bezeugt nur, was Er gesehen hat. Also widersprach Nikodemus sich selbst, als er den Gesandten Gottes hörte und doch nicht aufhörte zu fragen: „Wie kann dies geschehen?“

Besonders schuldig aber war der Synedrion mit seiner Verstockung, die das Zeugnis Jesu nicht einmal hören wollte.

„Wir wissen, reden Wir“ ist in Entsprechung zu dem pharisäischen „wir wissen“ gesagt, um den Pharisäer Nikodemus zur Selbsterkenntnis zu führen.

„Wenn Ich euch Irdisches gesagt habe und ihr nicht glaubt, wie werdet ihr glauben, wenn Ich euch Himmlisches sage?“ So hoch die Lehre von der Wiedergeburt ist, im Verhältnis zu den Geheimnissen, die Jesus offenbaren wollte, ist sie wie Irdisches gegenüber Himmlischem.

Sie ist wie Sinnliches gegenüber Übersinnlichem. Wenn schon das Gesagte als voller Anstoß und Torheit erscheint, wie werden sie dann das Himmlische aufnehmen?

Der Gedanke an die Notwendigkeit geistlicher Wiedergeburt ist dem menschlichen Verstand nicht so fern, dass er ihn nicht durch Beobachtung der Seele und der Geschichte des Menschengeschlechts aneignen könnte.

Doch die Ratschlüsse und Mysterien der Gottheit sind etwas anderes. Der Lehrer Israels wurde nun still und demütigte sich.

Während der folgenden Rede des himmlischen Lehrers sagt er kein Wort mehr, sondern hört nur und hört.

Er hat sie nicht nur von ihnen gehört. Und dennoch glaubst du Ihm nicht.

Wenn du Mir nicht glaubst, wenn Ich von dem spreche, was beobachtet und empfunden werden kann, nämlich von göttlichen Wirkungen, die sich hier auf Erden in Menschen offenbaren und ihrer Selbstbeobachtung zugänglich sind, wie wirst du dann glauben?

Wie wirst du glauben, wenn Ich zu dir von Gegenständen und Verhältnissen spreche, die nur im Himmel bestehen? Ihre Erkenntnis ist ebenso notwendig wie die Geburt von oben, um des Reiches Gottes würdig zu sein.

Kein Mensch ist in den Himmel hinaufgestiegen und kann je hinaufsteigen, um dann den Menschen von den Mysterien des Himmels zu berichten.

Folglich kann kein Mensch ihnen dies mitteilen außer dem vom Himmel herabgestiegenen Menschensohn, der im Himmel ist. Ihm aber glaubst du dennoch nicht.

So teilte Jesus Christus Nikodemus hier bereits eine gewisse Erkenntnis von Seiner Person mit. Danach entfaltet der Herr, in welchem Verhältnis Er zum messianischen Reich steht.

Zugleich bezeugt Er Sich noch erhabener, indem Er Sich als den eingeborenen Sohn Gottes offenbart.

Die Pharisäer rühmen sich der Kenntnis der Schrift. Sie haben sich das ausschließliche Recht angemaßt, die von den Propheten verkündeten Mysterien des Reiches Gottes zu verstehen und auszulegen.

Sie nahmen die Schlüssel zur Erkenntnis dieser Mysterien. Leider aber verstanden sie selbst sie nicht. Sie versperrten sich selbst den Zugang zu diesem Reich und hindern auch andere am Eintritt.

Wenn Ich euch Irdisches gesagt habe und ihr nicht glaubt, wie werdet ihr glauben, wenn Ich euch Himmlisches sage?“ Kein Mensch kann diese Mysterien offenbaren.

Denn „niemand ist in den Himmel hinaufgestiegen außer dem vom Himmel herabgestiegenen Menschensohn, der im Himmel ist“, dem Messias, der jetzt auf die Erde gekommen ist, um die Wahrheit zu verkünden.

Warum aber setzt der Erlöser voraus, Nikodemus müsse die geistliche Geburt kennen? „Was hat diese Geburt mit den jüdischen Dingen gemein? Was hat sie denn nicht gemein?

Der Ursprung des ersten Menschen, die Erschaffung der Frau aus der Rippe, die Unfruchtbarkeit und die durch Wasser gewirkten Wunder haben alle die künftige Geburt und Reinigung in Bildern vorherverkündet.

Dazu gehören die Quelle, aus der Elischa das Eisen herauszog, das Rote Meer, das die Juden durchschritten, der Teich, den ein Engel bewegte, und der Jordan, in dem Naaman der Syrer gereinigt wurde.

Auch die prophetischen Aussprüche deuten diese Weise der Geburt an (Ps 21,31-32; Ps 31,1; Ps 102,5; Jes 60,1; Sach 9,9).

Auch Isaak war ein Bild dieser Geburt. Seine Geburt stand zwischen der einen und der anderen Geburt, der fleischlichen und der geistlichen.

Seine Geburt war fleischlich, weil Isaak aus ehelicher Verbindung geboren wurde. Sie war geistlich, weil er nicht aus dem Blut geboren wurde.

Indem Christus Nikodemus daran erinnert, sagt Er: Du bist Lehrer Israels und weißt dies nicht?“ So Chrysostomus.

Von der Wiedergeburt, von dieser Umgestaltung oder Neuschöpfung der geistlichen Natur des Menschen zu seiner Rechtfertigung vor Gott und zu seinem Heil, war auch im Alten Testament unmittelbar geoffenbart worden.

Die Propheten sprachen davon, und zwar mit unmittelbarem Hinweis auf Wasser und Geist (Ez 36,25-26.29; vgl. Jes 44,3 und andere Stellen).

Wenn die Lehrer Israels selbst davon nichts wussten, was soll man dann vom Volk sagen? Darum drückt sich in diesem Tadel zugleich das Mitleid des Erlösers aus: „Du bist Lehrer Israels und weißt dies nicht?“

Man muss annehmen, dass der Erlöser Nikodemus deswegen tadelt, weil er von dieser geistlichen Geburt nichts weiß und nicht an ihre Möglichkeit glaubt.

Er tadelt ihn nicht deswegen, weil er ihr Wesen nicht versteht. Denn der Erlöser selbst lehrt die Unbegreiflichkeit dieser Geburt (Joh 3,8) und erklärt sie danach nicht, sondern bestätigt nur ihre Wahrheit.

Wenn man den Tadel des Erlösers auf dies bezieht, hat er folgenden Sinn: Du bist Lehrer Israels und weißt dies nicht?

Weißt du denn nicht, dass dies von Gott durch die alten Propheten geoffenbart wurde, die von der gnadenhaften Zeit weissagten?

Weißt du noch nicht, dass so erhabene Gegenstände wie die geistliche Wiedergeburt nicht mit dem Verstand begriffen und erklärt werden können, sondern nur geglaubt werden müssen?

Weißt du nicht, dass man nicht alles erklären kann, nicht nur in geistlichen und übersinnlichen Dingen, sondern auch in sichtbaren und sinnlich wahrnehmbaren?

Wenn du nicht weißt und nicht verstehst, musst du glauben. Dir ist offenbart, dass es eine solche Geburt gibt und geben wird. Glaube und forsche nicht aus, wie sie sein wird.

Auch der Prophet Jeremia spricht von einem neuen Bund, der das Gesetz in das Herz der Menschen legen und einschreiben wird (Jer 31,31-34). Beim Propheten Jesaja lesen wir: „Ich will Wasser ausgießen auf das Durstige und Ströme auf das Dürre. Ich will Meinen Geist ausgießen auf deine Nachkommen und Meinen Segen auf deine Sprösslinge“ (Jes 44,3-4).

Auch beim Propheten Joel heißt es: „Ich will von Meinem Geist ausgießen über alles Fleisch“ (Joel 2 und folgende). Die Lehrer Israels aber, vor allem Menschen der Erde und des Fleisches, spürten in den Büchern des Gesetzes nur jene Ausdrücke auf, die dem Volk nach ihrer Meinung irdische Größe verhießen.

Darum verstanden sie die Gedanken höherer Ordnung nicht, die der Herr in das menschliche Denken einführte. Sie nahmen dieses neue Licht nicht auf und spiegelten es nicht wider. Es erleuchtete bisher unbekannte Tiefen der menschlichen Seele, doch sie verstanden das neue geistliche Leben nicht.

Nicht die Unwissenheit wird ihnen zur Schuld angerechnet. Der Herr tadelt vielmehr ihren Unwillen zu wissen, ihr absichtliches Ausweichen vor dem Licht und ihre stolze Selbsttäuschung, alles zu wissen und nichts lernen zu müssen.

„Wahrlich, wahrlich, Ich sage dir“, spricht der Herr, „Wir reden, was Wir wissen, und bezeugen, was Wir gesehen haben, und Unser Zeugnis nehmt ihr nicht an.“ In diesen Worten, die der Herr zu Nikodemus sprach, sehen wir mit Johannes Chrysostomus und Theophylakt von Bulgarien ein Wort, das im Namen zweier Hypostasen der Heiligen Dreifaltigkeit gesprochen ist.

Es ist gesprochen im Namen des Vaters als des allmächtigen Gottes und im Namen des Sohnes in Seiner fleischgewordenen Gestalt als Gottmensch. Dies wird durch andere Schriftstellen bestätigt. Denn der Herr sagte: „Ich und der Vater sind eins“ (Joh 10,30).

An anderer Stelle sagt Er: „Ich nehme nicht Zeugnis von einem Menschen an. Der Vater, der Mich gesandt hat, hat Selbst von Mir Zeugnis gegeben“ (Joh 5,34-37). Und wiederum: „Wenn Ich von Mir Selbst Zeugnis gebe, ist Mein Zeugnis wahr, denn Ich weiß, woher Ich gekommen bin und wohin Ich gehe.“

Weiter sagt Er: „Und wenn Ich richte, ist Mein Gericht wahr; denn Ich bin nicht allein, sondern Ich und der Vater, der Mich gesandt hat“ (Joh 8,14-16). Darum spricht der Herr im Namen des allmächtigen Gottes und Gottes im Fleisch nicht nur zu Nikodemus.

Er spricht zur ganzen alttestamentlichen Welt und besonders zum Judentum, das in seinen Vorurteilen verhärtet ist. In den Worten des Herrn an Nikodemus liegt, wie Theophylakt von Bulgarien in der Nachfolge des Johannes Chrysostomus zeigt, ein Hinweis.

Wenn der Lehrer Israels die geistliche Wiedergeburt nicht verstehen kann, die schon auf Erden im Inneren des Menschen geschieht, wie wird er dann verstehen und glauben, wenn der Herr die Geheimnisse der himmlischen, unaussprechlichen Geburt offenbart?

Durch diese Geburt ist der einziggezeugte Sohn vom Vater geboren. Mit anderen Worten: Wie soll der Mensch das Dogma von der allheiligen und wesensgleichen Dreifaltigkeit verstehen und im Glauben annehmen, wenn er noch nicht begreift, dass der Mensch durch Wasser und Geist wiedergeboren, erneuert und ein neuer Mensch werden kann?