Johannes 3,11Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Dass es sich gerade so verhält und dass Christus Nikodemus nichts anderes zeigen will und hier kein sinnliches Sehen meint, ist aus dem Folgenden ersichtlich. Nachdem Er gesagt hatte: „Was aus dem Fleisch geboren ist, ist Fleisch; und was aus dem Geist geboren ist, ist Geist“, fügt Er hinzu: „Wir reden, was Wir wissen, und bezeugen, was Wir gesehen haben.“

Damals war dies aber noch nicht geschehen. Wie sagt Er also: „was Wir gesehen haben“? Ist es nicht offenbar, dass Er von der genauesten und unfehlbaren Erkenntnis spricht?

„Und ihr nehmt Unser Zeugnis nicht an.“ Die Worte „was Wir wissen“ spricht Er entweder von Sich und zugleich vom Vater oder nur von Sich. Die Worte „ihr nehmt nicht an“ drücken hier keinen Unwillen aus, sondern sagen aus, was der Fall war.

Er sagte nicht: Kann man unempfindlicher sein als ihr, die ihr nicht annehmt, was Wir mit solcher Genauigkeit verkünden? Nein, nichts dergleichen sagte Er. In Worten und Taten zeigte Er vollkommene Sanftmut.

Sanft und still kündigt Er das an, was geschehen soll. So treibt Er auch uns zur Sanftmut an und lehrt uns, dass wir nicht verdrießlich und gereizt werden sollen, wenn wir mit jemandem sprechen und ihn nicht überzeugen.

Ein gereizter Mensch kann nicht nur in nichts Erfolg haben, sondern macht auch die anderen noch misstrauischer. Darum muss man sich des Zornes enthalten. In seinen Worten soll man andere nicht nur nicht mit Zorn, sondern auch nicht mit Geschrei überzeugen, denn Geschrei ist die Nahrung des Zornes.

Zügeln wir also dieses Pferd, damit wir den Reiter zu Fall bringen. Schneiden wir dem Zorn die Flügel ab, und das Böse wird sich nicht hoch erheben. Der Zorn ist eine grausame Krankheit, gefährlich dadurch, dass wir unsere Seelen verderben können.

Darum muss man ihm von allen Seiten den Eingang versperren. Es ist widersinnig, wenn wir wilde Tiere zähmen können, unsere eigenen wütenden Gedanken aber unbeachtet lassen.

Der Zorn ist ein starkes, alles verzehrendes Feuer. Er schadet dem Leib, verdirbt die Seele und macht den Menschen dem Anblick nach unangenehm und schändlich. Könnte ein zorniger Mensch sich selbst während seines Zornes sehen, brauchte er keine andere Ermahnung.

Denn nichts ist unangenehmer als das Gesicht eines Gereizten. Der Zorn ist eine Art Trunkenheit, oder besser gesagt: schlimmer als Trunkenheit und elender als ein Besessener. Bemühen wir uns nur, nicht zu schreien, dann werden wir selbst den besten Weg der Weisheit finden.

Darum mahnt Paulus, nicht nur den Zorn, sondern auch das Geschrei zu unterdrücken, indem er sagt: „Alle Bitterkeit und Grimm und Zorn und Geschrei sollen von euch entfernt werden“ (Eph 4,31).

Gehorchen wir also diesem Lehrer der Weisheit. Wenn wir über Diener zürnen, wollen wir an unsere eigenen Sünden denken und uns ihrer Sanftmut schämen. Wenn du ihn schiltst, erträgt er die Beschimpfung schweigend. So benimmst du dich ungeordnet, er aber übt Weisheit.

Nimm dies anstelle jeder Ermahnung an. Obwohl er Diener ist, ist er doch ein Mensch. Er hat eine unsterbliche Seele und ist mit denselben Gaben geschmückt wie wir, vom gemeinsamen Herrn aller.

Wenn er uns in den höheren, geistlichen Vorzügen gleich an Ehre ist und mit solcher Sanftmut Kränkungen von uns erträgt, dann nur deshalb, weil wir einen geringen und unbedeutenden Vorzug vor ihm haben.

Welche Vergebung oder Entschuldigung werden dann wir verdienen, die wir nicht um der Gottesfurcht willen Weisheit üben können? Oder besser: die wir es nicht wollen, während er aus Furcht vor uns Weisheit übt?

Indem wir uns dies alles vorstellen und an unsere Sünden sowie an die allen gemeinsame menschliche Natur denken, wollen wir uns bemühen, stets sanft zu sprechen. So werden wir demütig von Herzen und finden Ruhe für unsere Seelen in diesem und im zukünftigen Leben.

Mögen wir alle diese Ruhe erlangen durch die Gnade und Menschenliebe unseres Herrn Jesus Christus. Mit Ihm sei dem Vater samt dem Heiligen Geist Ehre, jetzt und immerdar und in die Ewigkeiten der Ewigkeiten. Amen.

Denn es war für Nikodemus nicht natürlich, zu vergessen, was er nach eigener Aussage von unserem Erlöser Jesus Christus wusste: dass Er „als Lehrer von Gott gekommen“ sei (Joh 3,2).

Ist Widerstand gegen Den, der von Gott kommt, und gegen Gott selbst nicht voller äußerster Gefahr? Denn dies erweist sich bereits als Kampf gegen Gott.

Zudem sollen wir, die wir Vollmacht zu lehren haben, daraus lernen: Für die, die eben erst zum Glauben kommen, ist der Glaube in einfachen Darlegungen viel besser als irgendeine tiefe Erörterung und schwierigere Erklärung.

So nährte auch Paulus mit Milch jene, die noch keine festere Speise aufnehmen konnten (1 Kor 3,2). Auch der weise Salomo sagt zu uns an einer Stelle: „Erkenne wohl den Zustand deiner Herde“ (Spr 27,23).

Das bedeutet: Biete das lehrende Wort nicht unterschiedslos allen an, die kommen, sondern passe dich in angemessener Weise dem Maß jedes Einzelnen an.

„Und Unser Zeugnis nehmt ihr nicht an.“ Da der Erlöser von Natur den Vater und den Geist in Sich hat, spricht Er im Namen vieler Zeugen.

So soll gewissermaßen nach dem Gesetz des Mose „durch den Mund von zwei oder drei Zeugen“ das Gesagte feststehen.

Er zeigt hier, dass die Juden das Heil durchaus nicht empfangen wollten, sondern unaufhaltsam und unvernünftig in den tiefen Abgrund des Verderbens stürzten.

Wenn sie nämlich wegen ihrer großen Unwissenheit nicht imstande sind, die Predigt Christi zu begreifen, und sie auch nicht im Glauben aufnehmen wollen, welcher andere Weg des Heils könnte dann erdacht werden?

Darum sagte der Erlöser schön und ganz gerecht, Jerusalem werde ohne Entschuldigung sein, weil es sich freiwillig das Verderben zugezogen habe:

„Jerusalem, Jerusalem, du tötest die Propheten und steinigst die zu dir Gesandten. Wie oft wollte Ich deine Kinder sammeln, wie eine Henne ihre Küken unter die Flügel sammelt, und ihr habt nicht gewollt! Siehe, euer Haus wird euch überlassen“ (Mt 23,37-38).

O Brüder, sollen wir meinen, der Herr habe diesen Lehrer der Juden verspotten wollen? Der Herr wusste, was Er tat. Er wollte, dass jener aus dem Geist geboren werde.

Niemand wird aus dem Geist geboren, wenn er nicht zuvor Demut erlangt. Denn die Demut selbst bewirkt, dass wir aus dem Geist geboren werden. „Nahe ist der Herr den zerbrochenen Herzens“ (Ps 33,19).

Jener war durch Gelehrsamkeit aufgeblasen und hielt sich für bedeutend, weil er Lehrer der Juden war. Jesus bezähmte seinen Stolz, damit er aus dem Geist geboren werden konnte.

Er behandelte ihn wie einen Unkundigen, nicht weil der Herr Seine Überlegenheit zeigen wollte. Welcher Vergleich wäre möglich zwischen Gott und Mensch, zwischen Wahrheit und Lüge?

Soll man sagen, Christus sei größer als Nikodemus? Darf man das sagen, soll man so denken? Wenn jemand sagte, Christus sei größer als ein Engel, müsste man lachen.

Denn unvergleichlich größer als jedes Geschöpf ist Der, durch den jedes Geschöpf geschaffen wurde. Doch Er trieb dem Menschen den Hochmut aus: „Du bist Lehrer Israels und weißt dies nicht?“

Es ist, als sagte Er: Sieh, du weißt nichts, stolzer Herrscher. Werde aus dem Geist geboren. Denn wenn du aus dem Geist geboren wirst, wirst du die Wege Gottes gehen und der Demut Christi folgen.

Darin steht Er über den Engeln: Obwohl Er in Gottes Gestalt war, hielt Er es nicht für einen Raub, Gott gleich zu sein. Doch Er entäußerte Sich Selbst und nahm Knechtsgestalt an.

Er wurde den Menschen gleich und der Gestalt nach als Mensch erfunden. Er erniedrigte Sich und wurde gehorsam bis zum Tod. Damit dir nicht irgendeine Todesart würdig erscheine, fügt der Apostel hinzu: bis zum Tod am Kreuz (Phil 2,6-8).

Er hing am Kreuz, und man lachte über Ihn. Er hätte vom Kreuz herabsteigen können, doch Er verschob es, um aus dem Grab aufzuerstehen.

Der Herr ertrug hochmütig gewordene Knechte, der Arzt ertrug stolze Kranke. Wenn Er so handelte, was müssen dann jene tun, die aus dem Geist geboren werden sollen?

Wenn so der wahre himmlische Lehrer handelte, der nicht nur Menschen, sondern auch Engel lehrt, was bleibt uns zu tun?

Denn wenn die Engel kundig sind, sind sie es durch das Wort Gottes. Wenn sie durch das Wort Gottes kundig sind, bedenkt, wie sie kundig wurden, und ihr findet: „Im Anfang war das Wort, und das Wort war bei Gott, und das Wort war Gott“ (Joh 1,1).

Er beugt dem Menschen den störrischen und unbeugsamen Nacken, damit er sanft werde zum Tragen des Joches Christi. Von diesem ist gesagt: „Mein Joch ist sanft und Meine Last ist leicht“ (Mt 11,30).

Wie konnte sich also der Lehrer Israels als einer erweisen, der dies nicht wusste? Die Träume der Pharisäer vom irdischen Reich des Messias verdeckten Nikodemus die vom Himmel offenbarten Wahrheiten.

Es waren Träume von der Macht der Juden über die Heiden, von irdischem Ruhm und irdischem Reichtum.

Doch Nikodemus, der Lehrer Israels, muss verstehen: Träume sind Täuschung. Menschliche Meinungen sind nicht Gottes Wille.

„Was Wir wissen, reden Wir.“ Nikodemus selbst hatte Jesus Christus als Gesandten Gottes anerkannt. Wenn Jesus aber der Gesandte Gottes ist, dann weiß Er, was Er spricht.

Er bezeugt nur, was Er gesehen hat. Also widersprach Nikodemus sich selbst, als er den Gesandten Gottes hörte und doch nicht aufhörte zu fragen: „Wie kann dies geschehen?“

Besonders schuldig aber war der Synedrion mit seiner Verstockung, die das Zeugnis Jesu nicht einmal hören wollte.

„Wir wissen, reden Wir“ ist in Entsprechung zu dem pharisäischen „wir wissen“ gesagt, um den Pharisäer Nikodemus zur Selbsterkenntnis zu führen.

„Wenn Ich euch Irdisches gesagt habe und ihr nicht glaubt, wie werdet ihr glauben, wenn Ich euch Himmlisches sage?“ So hoch die Lehre von der Wiedergeburt ist, im Verhältnis zu den Geheimnissen, die Jesus offenbaren wollte, ist sie wie Irdisches gegenüber Himmlischem.

Sie ist wie Sinnliches gegenüber Übersinnlichem. Wenn schon das Gesagte als voller Anstoß und Torheit erscheint, wie werden sie dann das Himmlische aufnehmen?

Der Gedanke an die Notwendigkeit geistlicher Wiedergeburt ist dem menschlichen Verstand nicht so fern, dass er ihn nicht durch Beobachtung der Seele und der Geschichte des Menschengeschlechts aneignen könnte.

Doch die Ratschlüsse und Mysterien der Gottheit sind etwas anderes. Der Lehrer Israels wurde nun still und demütigte sich.

Während der folgenden Rede des himmlischen Lehrers sagt er kein Wort mehr, sondern hört nur und hört.

Er hat sie nicht nur von ihnen gehört. Und dennoch glaubst du Ihm nicht.

Wenn du Mir nicht glaubst, wenn Ich von dem spreche, was beobachtet und empfunden werden kann, nämlich von göttlichen Wirkungen, die sich hier auf Erden in Menschen offenbaren und ihrer Selbstbeobachtung zugänglich sind, wie wirst du dann glauben?

Wie wirst du glauben, wenn Ich zu dir von Gegenständen und Verhältnissen spreche, die nur im Himmel bestehen? Ihre Erkenntnis ist ebenso notwendig wie die Geburt von oben, um des Reiches Gottes würdig zu sein.

Kein Mensch ist in den Himmel hinaufgestiegen und kann je hinaufsteigen, um dann den Menschen von den Mysterien des Himmels zu berichten.

Folglich kann kein Mensch ihnen dies mitteilen außer dem vom Himmel herabgestiegenen Menschensohn, der im Himmel ist. Ihm aber glaubst du dennoch nicht.

So teilte Jesus Christus Nikodemus hier bereits eine gewisse Erkenntnis von Seiner Person mit. Danach entfaltet der Herr, in welchem Verhältnis Er zum messianischen Reich steht.

Zugleich bezeugt Er Sich noch erhabener, indem Er Sich als den eingeborenen Sohn Gottes offenbart.

Indem Jesus in der Mehrzahl spricht, sagt Er nach Chrysostomus entweder dies von Sich und zugleich vom Vater, oder nur von Sich selbst.

Andere Ausleger meinen, Jesus Christus habe hier Sich und Seine Jünger gemeint. Zwar erklärt der Evangelist nicht, ob bei dem Gespräch mit Nikodemus die Jünger Jesu anwesend waren.

Doch zweifellos hörte der Evangelist Johannes selbst, der dieses Gespräch ausführlich beschrieben hat, es von Anfang bis Ende.

Wenn Ich euch Irdisches gesagt habe und ihr nicht glaubt, wie werdet ihr glauben, wenn Ich euch Himmlisches sage?“ Kein Mensch kann diese Mysterien offenbaren.

Denn „niemand ist in den Himmel hinaufgestiegen außer dem vom Himmel herabgestiegenen Menschensohn, der im Himmel ist“, dem Messias, der jetzt auf die Erde gekommen ist, um die Wahrheit zu verkünden.

Sehen bedeutet ohne jeden Zweifel nicht sinnliches Sehen, sondern geistliche Schau, die die Fülle und unverbrüchliche Wahrheit der Erkenntnis in sich schließt. Denn die Rede handelt von geistlichen Gegenständen.

„Auch bei uns ist das Sehen zuverlässiger als die anderen Sinne. Wenn wir jemanden überzeugen wollen, sagen wir daher, wir hätten es mit eigenen Augen gesehen und wüssten es nicht nur vom Hörensagen.

So spricht auch Christus mit Nikodemus menschlich und nimmt auch daraus eine Bekräftigung Seiner Worte. Dass es so ist, und dass Christus Nikodemus nichts anderes zeigen will und hier kein sinnliches Sehen meint, sieht man aus dem Folgenden.

Nachdem Er gesagt hat: Was aus dem Fleisch geboren ist, ist Fleisch, und was aus dem Geist geboren ist, ist Geist, fügt Er hinzu: Wir reden, was Wir wissen, und bezeugen, was Wir gesehen haben.

Damals war dies aber noch nicht geschehen. Wie sagt Er also: was Wir gesehen haben? Ist es nicht offenkundig, dass Er von der genauesten und unfehlbaren Erkenntnis spricht?“ So Chrysostomus.

In den betrachteten Worten weist der Gottmensch also auf Sein Wissen als das vollkommenste hin und auf Seine Person als eine besondere, göttliche.

Er spricht damit aus, dass Sein Wissen nicht aus Belehrung durch andere stammt. Er hat ein solches Wissen nicht auf dem gewöhnlichen Weg des Wissenserwerbs erlangt.

Vielmehr weiß und sieht Er alles aus Sich Selbst, ähnlich wie Menschen mit leiblichen Augen sehen. Lehrer, die Menschen sind, selbst wenn sie von Gott erleuchtet sind, sprechen nur von dem, was ihnen geoffenbart wurde.

Christus aber weiß unmittelbar Selbst, was Er spricht, und sieht, was Er bezeugt. Das zeigt ein volles, vollkommenes und göttliches Wissen.

„Ihr aber“, fährt der Erlöser fort, „nehmt Unser Zeugnis nicht an.“ Das heißt: Ihr glaubt nicht dem, was Wir lehren und bezeugen.

Dies zeigte sich klar sowohl aus den Fragen des Nikodemus als auch aus dem vorhergehenden Verhalten der Juden gegenüber Christus.

Er fand bei ihnen keinen vollen Glauben an Sich. Wie ein böses Geschlecht forderten sie Zeichen von Ihm, greifbare, sinnliche Zeugnisse Seiner besonderen Berufung.

Das Zeugnis des Wortes aber nahmen sie nicht an. Dabei musste Er den Juden noch von den höchsten geistlichen Gegenständen sprechen. Was wird dann geschehen?

Auch der Prophet Jeremia spricht von einem neuen Bund, der das Gesetz in das Herz der Menschen legen und einschreiben wird (Jer 31,31-34). Beim Propheten Jesaja lesen wir: „Ich will Wasser ausgießen auf das Durstige und Ströme auf das Dürre. Ich will Meinen Geist ausgießen auf deine Nachkommen und Meinen Segen auf deine Sprösslinge“ (Jes 44,3-4).

Auch beim Propheten Joel heißt es: „Ich will von Meinem Geist ausgießen über alles Fleisch“ (Joel 2 und folgende). Die Lehrer Israels aber, vor allem Menschen der Erde und des Fleisches, spürten in den Büchern des Gesetzes nur jene Ausdrücke auf, die dem Volk nach ihrer Meinung irdische Größe verhießen.

Darum verstanden sie die Gedanken höherer Ordnung nicht, die der Herr in das menschliche Denken einführte. Sie nahmen dieses neue Licht nicht auf und spiegelten es nicht wider. Es erleuchtete bisher unbekannte Tiefen der menschlichen Seele, doch sie verstanden das neue geistliche Leben nicht.

Nicht die Unwissenheit wird ihnen zur Schuld angerechnet. Der Herr tadelt vielmehr ihren Unwillen zu wissen, ihr absichtliches Ausweichen vor dem Licht und ihre stolze Selbsttäuschung, alles zu wissen und nichts lernen zu müssen.

„Wahrlich, wahrlich, Ich sage dir“, spricht der Herr, „Wir reden, was Wir wissen, und bezeugen, was Wir gesehen haben, und Unser Zeugnis nehmt ihr nicht an.“ In diesen Worten, die der Herr zu Nikodemus sprach, sehen wir mit Johannes Chrysostomus und Theophylakt von Bulgarien ein Wort, das im Namen zweier Hypostasen der Heiligen Dreifaltigkeit gesprochen ist.

Es ist gesprochen im Namen des Vaters als des allmächtigen Gottes und im Namen des Sohnes in Seiner fleischgewordenen Gestalt als Gottmensch. Dies wird durch andere Schriftstellen bestätigt. Denn der Herr sagte: „Ich und der Vater sind eins“ (Joh 10,30).

An anderer Stelle sagt Er: „Ich nehme nicht Zeugnis von einem Menschen an. Der Vater, der Mich gesandt hat, hat Selbst von Mir Zeugnis gegeben“ (Joh 5,34-37). Und wiederum: „Wenn Ich von Mir Selbst Zeugnis gebe, ist Mein Zeugnis wahr, denn Ich weiß, woher Ich gekommen bin und wohin Ich gehe.“

Weiter sagt Er: „Und wenn Ich richte, ist Mein Gericht wahr; denn Ich bin nicht allein, sondern Ich und der Vater, der Mich gesandt hat“ (Joh 8,14-16). Darum spricht der Herr im Namen des allmächtigen Gottes und Gottes im Fleisch nicht nur zu Nikodemus.

Er spricht zur ganzen alttestamentlichen Welt und besonders zum Judentum, das in seinen Vorurteilen verhärtet ist. In den Worten des Herrn an Nikodemus liegt, wie Theophylakt von Bulgarien in der Nachfolge des Johannes Chrysostomus zeigt, ein Hinweis.

Wenn der Lehrer Israels die geistliche Wiedergeburt nicht verstehen kann, die schon auf Erden im Inneren des Menschen geschieht, wie wird er dann verstehen und glauben, wenn der Herr die Geheimnisse der himmlischen, unaussprechlichen Geburt offenbart?

Durch diese Geburt ist der einziggezeugte Sohn vom Vater geboren. Mit anderen Worten: Wie soll der Mensch das Dogma von der allheiligen und wesensgleichen Dreifaltigkeit verstehen und im Glauben annehmen, wenn er noch nicht begreift, dass der Mensch durch Wasser und Geist wiedergeboren, erneuert und ein neuer Mensch werden kann?