Johannes 5,16Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„Mein Vater wirkt bis jetzt, und Ich wirke.“ Als Er Seine Jünger verteidigen musste, verwies Er auf David als auf einen ihnen gleichen Knecht: „Habt ihr nicht gelesen, was David tat, als ihn und die bei ihm waren hungerte?“ (Mt 12,3). Ging es aber um Ihn selbst, so wendet Er sich an den Vater. Auf zweifache Weise zeigt Er Seine Gleichheit mit Ihm: dadurch, dass Er Ihn im eigentlichen Sinn Seinen Vater nennt, und dadurch, dass Er Sich als mit Ihm gemeinsam wirkend darstellt.

Warum erwähnte Er also nicht, was in Jericho geschehen war? Weil Er sie von der Erde emporführen wollte. Sie sollten Ihm nicht mehr als einem Menschen zuhören, sondern als Gott und Gesetzgeber. Wäre Er aber nicht wahrer Sohn und wesensgleich, so wäre die Verteidigung schlimmer gewesen als die Anklage. Es wäre so, als hätte ein Beamter ein königliches Gesetz übertreten und sagte zu seiner Verteidigung, auch der König selbst übertrete es. Dadurch entginge er nicht der Verurteilung, sondern vermehrte noch seine Schuld.

Hier aber ist die Würde gleich. Darum ist auch die Rechtfertigung völlig fest. Worin ihr Gott keine Schuld zuschreibt, darin könnt ihr auch Mich nicht anklagen, sagt Er. Darum sagte Er ihnen zuvor: „Mein Vater.“ So wollte Er sie nötigen, auch gegen ihren Willen Ihm dasselbe zuzugestehen wie Gott dem Vater, aus Ehrfurcht vor Seiner vollkommenen Einheit mit dem Vater.

Wenn aber jemand sagt: Wie wirkt der Vater, da Er am siebten Tag von all Seinen Werken ruhte? Der soll die Weise Seines Wirkens erkennen. Wie also wirkt Er? Durch Vorsehung und durch Bewahrung alles Geschaffenen. Wenn du die aufgehende Sonne siehst, den Lauf des Mondes, Seen, Quellen, Flüsse, Regen und die Bewegung der Natur in Samen, in unseren Leibern und in den vernunftlosen Tieren, dazu alles Übrige, wodurch das All besteht, dann erkenne darin das unaufhörliche Wirken des Vaters.

Christus sagt: „Er lässt Seine Sonne aufgehen über Böse und Gute und lässt regnen über Gerechte und Ungerechte“ (Mt 5,45). Und wiederum: „Wenn aber Gott das Gras des Feldes, das heute steht und morgen in den Ofen geworfen wird, so kleidet“ (Mt 6,30). Ebenso sagt Er, als Er von den Vögeln spricht: „Euer himmlischer Vater ernährt sie“ (Mt 6,26).

In jenem Fall bestand Sein ganzes Werk am Sabbat nur in Worten, und Er fügte nichts weiter hinzu. Durch das, was im Tempel geschieht und was sie selbst tun, widerlegte Er die Anklagen. Wenn Er aber auch befahl, eine Tat zu tun, nämlich das Bett zu nehmen, so war dies an sich keine bedeutende Handlung. Es schien nur eine offenkundige Verletzung des Sabbats zu sein.

Dabei richtet Er Sein Wort auf einen höheren Gegenstand. Er will sie durch die Würde Seines Vaters stärker treffen und zu höheren Einsichten emporführen. Darum verteidigte Er Sich, wenn vom Sabbat die Rede war, nicht nur als Mensch und nicht nur als Gott, sondern bald als Gott, bald als Mensch. Er wollte sie von beidem überzeugen: von der Erniedrigung Seiner Menschwerdung und von der göttlichen Würde.

Im gegenwärtigen Fall verteidigt Er Sich als Gott. Hätte Er mit ihnen immer nur als Mensch gesprochen, wären sie für immer bei dem Gedanken an Seine Erniedrigung stehen geblieben. Damit dies nicht geschehe, weist Er ihnen Seinen Vater. Zwar wirkt auch die Schöpfung am Sabbat: die Sonne vollendet ihren Lauf, die Flüsse strömen, die Quellen fließen, Frauen gebären. Doch damit du erkennst, dass Er nicht zur Schöpfung gehört, sagte Er nicht: Ich wirke, wie auch die Schöpfung wirkt. Sondern wie? „Ich wirke“, weil auch „Mein Vater wirkt“.

Dass man weder zu Rennbahnen noch zu Schauspielen gehen soll. Nachdem er sie betrübt hatte, überließ er in der Versammlung nach jenem Sonntag dem aus Galatien gekommenen Bischof das Wort. Er schwieg, betrübte sie auch in dieser Versammlung und hielt dann in der großen Kirche diese Rede über die Worte: „Mein Vater wirkt bis jetzt, und Ich wirke.“

Vor kurzem habe ich euch in der Rede über Schauspiele und Rennbahnen scharf getroffen. Darum freue ich mich und bin fröhlich nach dem apostolischen Wort: „Wenn ich euch betrübe, wer ist es, der mich erfreut, wenn nicht der, der von mir betrübt wird?“ (2 Kor 2,2). Denn ich sehe eine große Frucht, die aus dieser Traurigkeit hervorgeht. Auch Arzneien, die Wunden heilen, beißen zuerst in die Geschwüre und befreien sie dann vom Eiter. So wird auch das Wort, das den Hörer trifft, zum Anfang der Besserung.

Wie in unserem Leib ein abgestorbener Teil weder Schnitt noch Arznei noch Brennen empfindet und darum nicht zur Gesundheit zurückkehren kann, selbst wenn es unzählige Heilmittel gäbe, weil er Anfang und Grundlage der Heilung verloren hat. Was aber Eisen, Feuer und Arzneien empfindet, kann rasch zur Gesundheit zurückkehren. So ist es auch bei den Seelen. Die einen sind in einem Zustand der Unempfindlichkeit und lassen sich nicht leicht ändern. Andere aber verstehen es, sich zu schämen und zu erröten, bei Tadel Schmerz zu empfinden und betrübt zu werden. Sie geben uns den stärksten Beweis, dass sie bald von der Bosheit entfernt werden.

Darum lobte der selige Paulus, der dies wusste, die Betrübten sehr und freute sich über sie. Die anders Gesinnten aber verwarf er mit den Worten: „Sie sind abgestumpft und haben sich der Ausschweifung hingegeben, um jede Unreinheit mit Unersättlichkeit zu treiben“ (Eph 4,19). Wie kann einer, der nicht Schmerz zu empfinden vermag, jemals gebessert werden, wenn er nicht zuerst eben dies lernt?

Da ihr darin Fortschritt gezeigt habt, sind wir in Bezug auf eure Liebe sehr beruhigt. Denn wenn eine einzige Rede euch so verwundet und in solche Unruhe versetzt hat, dass ihr euch sorgt, bewegt und erschüttert seid, dann ist ganz klar, dass eine zweite und dritte euch von der ganzen Krankheit befreien wird.

Und wisst: Nicht aus Schmeichelei sage ich das. Durch das, was ihr vor kurzem gezeigt habt, habt ihr die Wahrheit unserer Worte bezeugt. Denn obwohl ihr so verwundet, so betrübt und in solcher Sorge und Unruhe wart, bereitetet ihr uns am folgenden Sonntag ein glänzenderes Schauspiel: eine zahlreichere Versammlung mit größerem Eifer. Ihr alle wart begeistert und hingt an unserer Zunge wie Schwalbenjunge, die sich an ihr Nest klammern.

Als wir dann, um unseren aus Galatien gekommenen Bruder zu ehren, ihm das Wort überließen, taten wir dies nach dem kirchlichen Gesetz, das befiehlt, Gäste so aufzunehmen, und aus Achtung vor seinem ehrwürdigen weißen Haar. Ihr aber gingt unter Lärm fort und beklagtet das Unglück, als hättet ihr lange Hunger gelitten. Ihr verlangtet nach unserer Rede, die schnitt, tadelte, traf und betrübte.

Ihr tatet dasselbe wie ein Kind, das trotz Schlägen und Scheltworten nicht von der Mutter lassen kann. Es folgt ihr schreiend, hält sich seitlich an ihren Kleidern fest und wird unter Tränen von ihr mitgezogen. Darum freue ich mich, von Freude beflügelt, und sage, dass ich glücklich bin, unter solchen Liebhabern zu ringen, unter euch, die ihr euch so an meine Rede klammert.

Das ist mir süßer als diese Strahlen, angenehmer als das Licht, ja es ist Leben: mit so verständigen Hörern zusammen zu sein. Sie wollen nicht einfach Beifall klatschen, sondern sich bessern. Sie fliehen nicht vor Tadel, sondern laufen zu dem, der tadelt. Darum mache auch ich mich mit größerer Bereitschaft an die Rede zu euch.

Heute will ich den Rest dessen abtragen, was ich euch vor kurzem gesagt habe. Jetzt lasse ich den Tadel beiseite, damit ich den Eifrigen keinen Schaden zufüge, indem ich wiederum die Nachlässigen anklage und die ganze Rede auf ihre Überführung verwende. Selbst wenn wir nichts gesagt hätten, genügte das gestrige Ereignis schon, um auch die heftig vom Zirkus Besessenen von dieser unpassenden Leidenschaft abzubringen.

Der Mord, der gestern im Zirkus geschah, überflutete unsere Stadt mit Tragik. Er zog Scharen von Frauen herbei und erfüllte den Platz mit vielem Geschrei, als man mitten durch das Volk den von Wagen so elend Zerrissenen trug. Wie ich erfahren habe, wollte er am nächsten Tag die Hochzeitsleuchten entzünden. Das Brautgemach war schon geschmückt, und alles war für die Hochzeit bereitet.

Da lief er auf Befehl des Steuerbeamten unten über die Rennbahn. Plötzlich stürmten die Wagenlenker heran, die miteinander wetteiferten. Er geriet mitten hinein und erlitt diesen gewaltsamen und erbärmlichen Tod, indem er Kopf und Glieder verlor.

Siehst du die Frucht des Zirkus? Und was, fragst du, geht das uns an, die wir oben sitzen? Euch am allermeisten. Wenn ihr nicht alle mit solchem Eifer dorthin lieft, geschähe auch unten nichts dergleichen. Doch damit ich die Rede nicht wieder zu schwer mache und die Wunde nicht aufreiße, will ich dies eurem Gewissen überlassen. Ich werde mich bemühen, den Rest dessen abzutragen, was ich euch neulich gesagt habe.

Wovon war also vor kurzem die Rede? Ich sagte, dass Christus Fundament genannt wird, weil Er alles trägt, hält und wägt. Jetzt will ich dies aus einem anderen apostolischen Wort zeigen. Er spricht und erklärt damit dieses Wort: „Dieser ist der Abglanz der Herrlichkeit und das Abbild Seiner Hypostase. Er trägt alles durch das Wort Seiner Macht. Nachdem Er durch Sich selbst die Reinigung unserer Sünden vollbracht hat, setzte Er Sich zur Rechten des Thrones der Majestät in der Höhe“ (Hebr 1,3).

Was bedeutet „trägt“? Er lenkt wie ein Wagenlenker, führt wie ein Steuermann, ordnet wie ein Haus, hält zusammen, trägt und wägt. Er führt nicht nur alles aus dem Nichtsein ins Sein, sondern kennt auch im Voraus, was geschieht, wie der Vater, der Ihn gezeugt hat. Darum sagte Er auch, als Er dies erklärte: „Mein Vater wirkt bis jetzt, und Ich wirke.“

Darum suchten die Juden Ihn noch mehr zu töten. Nicht nur, weil Er den Sabbat brach, sondern auch, weil Er Gott Seinen Vater nannte und Sich selbst Gott gleich machte. Wo sind nun die Häretiker, die zum Schaden ihres Heils rasen und Ihn von der Gleichheit mit Seinem Vater trennen? Sie sollen die Stimme des Evangelisten hören. Wenn ich aber „Evangelist“ sage, meine ich Christus, der seine Seele bewegt. Sie sollen hören, sich schämen und von diesem Wahnsinn ablassen.

Wie die Juden Ihn verfolgten, weil Er Sich selbst dem Vater gleich nannte, so sind auch diese bereit, sich selbst zu erwürgen, weil wir, von Ihm unterwiesen, Ihm diese Herrlichkeit darbringen. Sie sagen aber: Das war nicht Seine Meinung und nicht die des Evangelisten, sondern die der Juden. Selbst wenn es die der Juden wäre, läge darin gerade deine größte Schuld und äußerste Verurteilung. Denn du willst blind sein und siehst nicht, was die undankbaren Juden sofort als Folgerung aus diesen Worten verstanden.

Sie fügten dies nicht aus sich hinzu, sondern schlossen es aus dem, was Christus zu ihnen sagte. Damit du aber erkennst, dass dieser Ausspruch nicht einmal den Juden gehört, sondern dem Evangelisten, sowohl als Auffassung wie als Aussage, prüfe eben diese Worte. Wenn ich „Evangelist“ sage, meine ich Christus, der seinen Sinn bewegt. „Mein Vater.“ Ist es nicht jedem, selbst dem sehr Unverständigen, offenkundig, dass Er sagte: „Mein Vater“, um Ihn als Seinen eigenen Vater zu bezeichnen?

Und wenn Er dann hinzufügte: „wirkt bis jetzt, und Ich wirke“, sind das nicht die Worte dessen, der die Gleichheit folgert? Er sagte nicht: Er wirkt, und Ich wirke mit. Er wirkt, und Ich helfe. Sondern: Er wirkt, und Ich wirke. Siehst du, weshalb das Gesagte kein Schluss der Juden war, sondern eine Folgerung aus Seinen Worten?

Wäre es nur eine irrige Vermutung und Meinung der Juden gewesen, dass Er Sich Gott gleich mache, und hätte Er selbst diesen Verdacht nicht gewollt, während die Juden Ihn gegen Seinen Willen verdächtigten, dann hätte der Evangelist dies nicht ungeklärt gelassen. Er hätte es angemerkt und klar ausgesprochen. Denn so zu handeln ist ihre Gewohnheit, die der Evangelisten und die Jesu selbst. An ein oder zwei Beispielen will ich euch dies klar machen: Wenn Christus etwas sagt, Er es aber anders meint und die Juden es anders verstehen, dann berichtigt der Evangelist.

Wenn die Juden begannen, den Herrn zu verfolgen, worin ist dann dieser Mensch schuldig, der ihnen von Ihm berichtete? Er verkündete den Heiler mit guter Absicht, um auch die anderen zum Glauben zu ziehen. Wenn sie aber den Wohltäter verfolgten, so ist das ihre Schuld.

Die Rede enthält hier nicht bloß einen Hinweis auf die Raserei der Juden. Denn mit den Worten „weil Er dies am Sabbat tat“ weist der Evangelist mit besonderem Nachdruck wieder darauf hin, nicht nur dass sie Ihn verfolgen, sondern auch weshalb sie sich nicht schämen, dies zu tun.

Denn sie verfolgen Ihn unvernünftig und gottlos, als verbiete das Gesetz, am Sabbat Gutes zu tun. Als dürfe man Kranken keine Barmherzigkeit und kein Mitleid erweisen.

Als müsse man auf das Gesetz der Liebe, auf das asketische Ringen der Bruderliebe und auf die gnadenhafte Sanftmut verzichten.

Dass die Juden die Tugend am Sabbat missachten, den Zweck der Sabbatgesetzgebung nicht verstehen und ihn vergeblich halten, kann man auf vielfache Weise beweisen.

Und die Juden begannen, den Herrn Jesus zu verfolgen, weil Er solche Werke am Sabbat tat. Hören wir nun, was der Herr den Juden antwortete.

Ich habe schon gesagt, wie Er gewöhnlich auf die Heilung von Menschen am Sabbat antwortete: Jene Juden verzichteten weder auf die Rettung noch auf die Fütterung ihres Viehs.

Was antwortete Er aber darauf, dass das Bett getragen werden musste? Vor den Augen der Juden wurde eine sichtbare leibliche Arbeit vollbracht.

Es ging nicht um die Heilung des Fleisches, sondern um eine Handlung des Leibes, die nicht so notwendig schien wie die Heilung. Der Herr möge nun offen vom Mysterium des Sabbats sprechen.

Er möge sagen, dass den Juden für eine Zeit die Verehrung dieses einen Tages als Zeichen gegeben wurde. Er aber kam, um das Mysterium in Sich zu enthüllen.

Da sie diese Überlieferungen verteidigen wollten, wollten sie sich dem Gesetz Gottes nicht unterwerfen, das sie über die Ankunft Christi belehrt. Sie klagten sogar den Herrn an, weil Er am Sabbat heilte. Das hatte das Gesetz, wie wir früher sagten, in Wahrheit nicht verboten. Denn es heilte selbst in gewissem Sinn, indem es am Sabbat den Menschen beschnitt. Sich selbst aber überführten sie nicht, obwohl sie durch die Überlieferung und das erwähnte pharisäische Gesetz die Satzungen Gottes verletzten. Auch hielten sie das grundlegende Gebot des Gesetzes nicht, das heißt die Liebe zu Gott.

Vers 16. „Darum verfolgten die Juden Jesus und suchten Ihn zu töten, weil Er dies am Sabbat tat.“ Welch gerechter Grund, Jesus zu verfolgen!

Zwar wird bei den Griechen διωκειν im Sinn gerichtlicher Verfolgung gebraucht. Doch beim Evangelisten ist nirgends ersichtlich, dass jetzt ein Prozess gegen Jesus geführt wurde.

„Sie suchten vielmehr, Ihn zu töten“: Diese Worte passen nicht zu einem Gerichtsverfahren. So erscheint Jesus als Bekenner der Wahrheit vor den Vertretern des Judentums.

Diese ehrwürdigen Männer aber nehmen die Predigt der Wahrheit nicht mit Liebe an, sondern verfolgen den Bekenner feindselig.

Das Wunder am Gelähmten, das in den Juden Feindschaft erregte, gab Jesus Anlass zu einer längeren Rede über die Gleichheit des Sohnes Gottes mit dem Vater.

Als Anlass hierzu wählte der Herr in Jerusalem selbst die Heilung eines Kranken, der schon achtunddreißig Jahre gelitten hatte; vgl. Joh 5. Er vollbrachte sie absichtlich an einem Sabbat.

Nachdem Er ihn von der Krankheit befreit hatte, befahl der Herr ihm selbst, sein Bett zu nehmen und zu gehen. Die strengen Hüter der äußeren Forderungen des Gesetzes und der Überlieferungen der Alten erfuhren davon.

Anstatt auf die göttliche Heilung zu achten, traten sie für die Verletzung der Sabbatruhe ein. In ihren Augen war dies ein todeswürdiges Verbrechen, zumal es mitten unter vielem Volk an einem Fest geschehen war.

Doch weder der Spruch des Gerichtes noch die Hand eines heimlichen Verräters konnten Ihn treffen, bevor Er Sich selbst den Menschen überlieferte.

Unter den anderen Kranken, die am Teich lagen und auf die wunderbare Bewegung des Wassers warteten, war ein Mensch, der schon achtunddreißig Jahre krank war. Als Jesus Christus ihn sah und ihn mit einem Wort herzlicher Teilnahme ansprach, sagte der Kranke betrübt, er habe keinen Menschen, der ihn in den Teich bringe, sobald das Wasser bewegt werde.

Da sprach der Herr zu dem Gelähmten: „Steh auf, nimm dein Bett und geh.“ Und der Kranke fühlte sich plötzlich völlig gesund. Sogleich stand er auf, nahm sein Bett und ging.

Als der ehemals Gelähmte seinen Heiler erkannt hatte, meldete er dies sogleich Seinen Feinden. Doch tat er es nicht in böser Absicht und nicht, um seinen Wohltäter auszuliefern.

Er dachte, wenn er auf Jesus als den hinweise, der an ihm ein solches Wunder vollbracht hatte, werde er auch Seine Feinde zu Ihm ziehen. Doch er irrte.

Je mehr Wunder Jesus vollbrachte, desto stärker entbrannte die Bosheit Seiner Feinde. Desto wahnsinniger dürsteten sie nach Seinem Blut.

Sie klammerten sich daran, dass der ehemals Gelähmte auf den Befehl Jesu hin sein Bett am Sabbat getragen hatte. Diese nach ihren Begriffen furchtbare Verletzung der Sabbatruhe hielten sie für einen ausreichenden Anlass, Jesus zu töten.

Sie hatten schon früher die Gefahr gespürt, die für sie von jener Vollmacht ausging, mit der der Prophet von Nazareth ihre Rechte verletzte. So war es bei der Vertreibung der Händler aus dem Tempel. Nur Sein rascher Weggang nach Galiläa nahm ihnen damals die Möglichkeit, Ihn sogleich der Verfolgung zu unterwerfen, wie sie es mit Johannes dem Täufer getan hatten. Als sie nun von Seinem erneuten Erscheinen in Jerusalem erfuhren und spürten, welchen kühnen Schlag Er ihrem verkehrten Verständnis des Sabbats versetzte, unterließen sie es nicht, Ihn öffentlich zu verhören. Sie fragten, welches Recht Er habe, den Sabbat durch solche Taten zu verletzen.

„Verfolgen, töten“ und so weiter: siehe die Anmerkung zu Mt 12,14 und den Parallelstellen. „Solche Dinge“: die Heilung, der Befehl, das Bett zu nehmen und zu gehen.

Im zweiten Kapitel, Vers 24, sahen wir, dass der Herr den Juden nicht vertraute, obwohl sie geglaubt hatten, denn Er kannte sie. Hier lesen wir erstmals vom Ausbruch offener Feindschaft und Bosheit.

Danach beginnt die Zeit der offenen Verfolgung des Herrn und Seiner Lehre. Hier wird auch erstmals der Gedanke erwähnt, der unter den Juden aufkam: Es sei notwendig, einen Mord zu begehen, um sich des Lehrers zu entledigen.

Denn Er zerstörte den Einfluss der Schriftgelehrten und der Führer des Volkes. Gestützt auf die Verletzung der rituellen Sabbatruhe „verfolgten die Juden Jesus“.

Seine Lehre von der geistlichen Entfaltung des inneren Menschen hob sie und ihre ausschließlich rituelle Auslegung des Gesetzes auf.