Johannes 5,14Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Ebenso verfährt ein guter Arzt. Wenn Wassersucht oder Leberschmerz inneren Arzneien nicht weicht, setzt er äußerlich Brandmale.

So handelte auch Christus mit dem Gelähmten. Er Selbst drückt dies aus, wenn Er sagt: „Siehe, du bist gesund geworden. Sündige nicht mehr, damit dir nicht Schlimmeres widerfahre.“

Was lernen wir daraus? Erstens, dass seine Krankheit aus Sünden entstanden war. Zweitens, dass die Lehre von der Gehenna wahr ist. Drittens, dass die Strafe dort lange, ja endlos sein wird.

Wo sind nun jene, die sagen: Ich habe in einer Stunde einen Mord begangen, ich habe kurze Zeit Unzucht getrieben, und soll ich dafür ewig bestraft werden?

Siehe, auch der Gelähmte sündigte nicht so viele Jahre, wie er Strafe erlitt. Fast ein ganzes Menschenleben verbrachte er in ununterbrochener Qual.

Sünden werden nicht nach der Zeit beurteilt, sondern nach dem Wesen der Vergehen. Dabei muss man auch dies beachten: Selbst wenn wir für frühere Sünden schwere Strafe erlitten haben, fallen wir wieder in dieselben Laster, so geraten wir erneut unter noch schwerere Strafe.

Und dies ist vollkommen gerecht. Wer nicht einmal durch Strafe besser wird, wird als Unempfindlicher und Verächter einer noch größeren Züchtigung übergeben.

Schon eine einzige Strafe müsste an sich ausreichen, den einmal Gefallenen zurückzuhalten und zur Besinnung zu bringen. Wenn er aber durch die erlittene Strafe nicht zur Besinnung kommt und wieder dasselbe wagt, wird er mit Recht erneut bestraft.

Diese Strafe zieht er selbst auf sich. Wenn wir schon hier, nachdem wir für Sünden bestraft wurden, wieder in dieselben Sünden fallen und schwerer bestraft werden, wie sehr müssen wir dann die künftigen unerträglichen Qualen fürchten und vor ihnen zittern?

Denn wir sündigen hier und erleiden doch keine Strafe.

Warum aber, sagst du, werden nicht alle auf diese Weise bestraft? Wir sehen doch viele verderbte Menschen, die bei guter Gesundheit sind, in voller Kraft stehen und Wohlergehen genießen.

Darauf dürfen wir uns nicht stützen. Gerade deshalb muss man solche Menschen noch mehr beweinen. Dass sie hier nichts erleiden, ist das Unterpfand einer schwereren Strafe dort.

Paulus erklärt dies, wenn er sagt: „Wenn wir aber gerichtet werden, werden wir vom Herrn gezüchtigt, damit wir nicht mit der Welt verurteilt werden“ (1 Kor 11,32). Hier ist nur Zurechtweisung, dort aber Strafe.

Was nun, sagst du, kommen alle Krankheiten von Sünden? Nicht alle, aber der größere Teil. Manche entstehen auch aus Sorglosigkeit. Schwelgerei, Trunkenheit und Untätigkeit bringen ebenfalls Krankheiten hervor.

Eines muss man immer beachten: jeden Schlag mit Dankbarkeit zu ertragen. Es gibt Krankheiten wegen Sünden. So sehen wir in den Büchern der Könige, dass jemand gerade aus diesem Grund an einer Krankheit der Füße litt.

Es gibt auch Krankheiten zu unserer Prüfung im Guten, wie Gott zu Hiob sagt: „Meinst du, Ich habe anders mit dir gehandelt, als damit du als gerecht erscheinst?“ (Hiob 40,3).

Warum aber hält Christus diesen Gelähmten ihre Sünden vor Augen? Zu jenem, den Matthäus erwähnt, sagt Er: „Sei getrost, Kind, deine Sünden sind dir vergeben“ (Mt 9,2). Zu diesem sagt Er: „Siehe, du bist gesund geworden. Sündige nicht mehr.“

Ich weiß, dass manche diesen Gelähmten verurteilen und sagen, er sei später unter den Anklägern Jesu Christi gewesen. Deshalb habe er solche Worte von Ihm gehört.

Doch was sollen wir über jenen sagen, der nach dem Zeugnis des Matthäus fast dieselben Worte hörte? Auch zu ihm wurde gesagt: „Deine Sünden sind dir vergeben.“ Aber er hörte dies nicht aus demselben Grund, wie aus dem Folgenden deutlicher zu sehen ist.

Der Evangelist sagt, dass Jesus ihn nach der Heilung im Tempel traf. Das ist ein Zeichen großer Frömmigkeit. Er ging nicht auf den Markt und zu Vergnügungen. Er gab sich nicht Völlerei und Sorglosigkeit hin, sondern verbrachte seine Zeit im Tempel.

Obwohl er dort von allen Gewalt und Verfolgung erdulden musste, bewog ihn dies keineswegs, sich vom Tempel zu entfernen.

Als Christus ihn also nach dem Gespräch mit den Juden traf, machte Er keine Andeutung auf etwas Derartiges. Wenn Er ihn hätte überführen wollen, hätte Er gesagt: Du beginnst wieder mit dem Früheren und bist nach der Heilung nicht besser geworden.

Doch nichts dergleichen sagte Er. Er warnt ihn nur für die Zukunft.

Warum erinnerte Er Lahme und Verstümmelte bei ihrer Heilung nicht daran? Mir scheint, dass die Krankheiten der Gelähmten aus Sünden entstanden, die der übrigen aber aus natürlicher Schwachheit.

Wenn es aber nicht so ist, dann wurde durch sie und durch das ihnen Gesagte auch zu den anderen gesprochen. Weil diese Krankheit schwerer war als alle anderen, werden durch die größere auch die kleineren geheilt.

Wie Christus, als Er einen anderen heilte, ihm befahl, Gott die Ehre zu geben, und dies nicht ihm allein einschärfte, sondern durch ihn allen anderen, so ermahnt Er auch hier durch die Gelähmten alle Übrigen.

Er legt ihnen dasselbe nahe, was Er zu jenen sagte. Dazu muss man noch sagen: Er sah in der Seele des Gelähmten große Geduld. Darum gibt Er ihm eine Unterweisung wie einem Menschen, der die Ermahnung aufnehmen kann.

Er schützt seine Gesundheit sowohl durch die Wohltat als auch durch die Furcht vor künftigen Übeln.

Sieh auch, wie fern Christus von Ruhmsucht war. Er sagte nicht: Siehe, Ich habe dich gesund gemacht. Vielmehr sagte Er: Siehe, du bist jetzt gesund. Sündige künftig nicht mehr.

Er sagt auch nicht: Sündige nicht, damit Ich dich nicht strafe. Er sagt nur: „Damit dir nicht Schlimmeres widerfahre.“ Beides drückt Er unpersönlich aus.

Zugleich zeigt Er, dass ihm die Gesundheit eher aus Gnade als nach Verdienst zurückgegeben wurde. Er erweckt nicht den Anschein, als sei jener wegen seiner Würdigkeit von der Strafe befreit worden. Vielmehr zeigt Er, dass er durch Menschenliebe gerettet wurde.

Andernfalls hätte Er gesagt: Siehe, du hast für deine Sünden schon genug Strafe erlitten. Sei künftig vorsichtig. Doch so sagte Er nicht. Wie aber sagte Er? „Siehe, du bist gesund geworden. Sündige nicht mehr.“

Dies müssen wir oft auch uns selbst wiederholen. Wenn wir bestraft wurden und von der Strafe befreit werden, soll jeder zu sich selbst sagen: „Siehe, du bist gesund geworden. Sündige nicht mehr.“

Wenn wir aber weiter sündigen und keiner Strafe unterliegen, dann wollen wir folgendes apostolische Wort wiederholen: „Die Güte Gottes führt dich zur Umkehr. Nach deiner Verstocktheit aber und deinem unbußfertigen Herzen sammelst du dir selbst Zorn“ (Röm 2,4-5).

Christus zeigte dem Gelähmten nicht nur durch die Stärkung des Leibes, sondern auch auf andere Weise einen wichtigen Beweis Seiner Gottheit. Durch die Worte „Sündige nicht mehr“ zeigte Er, dass Er alle früheren Sünden des Mannes kannte.

Darum soll man Ihm auch hinsichtlich der Zukunft glauben.

Das ist sehr gerecht. Denn wer durch die erste Strafe nicht besser geworden ist, verfällt größeren Qualen, weil er gefühllos und nachlässig ist.

Du sagst: Warum werden nicht alle so bestraft? Denn wir sehen, dass viele Schlechte Gesundheit und Wohlergehen genießen. Doch dass sie hier nichts erlitten haben, wird dort Anlass zu größerer Strafe sein.

Darauf weist Paulus hin, wenn er sagt: „Wenn wir vom Herrn gerichtet werden“, das heißt hier, „werden wir gezüchtigt, damit wir nicht mit der Welt verurteilt werden“, das heißt dort (1 Kor 11,32). Die hiesigen Leiden sind Zurechtweisungen, die dortigen aber Strafen.

Sind denn alle Krankheiten von Sünden? Nicht alle, aber der größere Teil. Einige entstehen wegen Sünden, wie es bei diesem Gelähmten geschah.

Auch im Buch der Könige sehen wir, dass jemand wegen Sünden in Aussatz fiel; vgl. 2 Kön 5,27; 2 Kön 15,5. Andere geschehen zur Verherrlichung und Offenbarung, wie bei Hiob, damit seine Tugend offenbar werde.

Wieder andere entstehen aus Zerstreuung, etwa aus Unenthaltsamkeit und Trunkenheit. Einige leiten aus den Worten des Herrn „sündige nicht mehr“ die Vermutung ab, der Herr habe gewusst, dass dieser Gelähmte Ihn den Juden anzeigen werde.

Sie meinen, Er sage dies im Blick darauf, dass der Mann nach der Begegnung im Tempel auf Ihn hinweisen werde. Doch so ist es nicht. Dieser Mensch erweist sich als fromm.

Denn Jesus findet ihn im Tempel. Wäre er nicht fromm gewesen, so wäre er nach Hause zurückgekehrt und hätte sich Ruhe und Genuss hingegeben. Er wäre dem Zorn der Juden und dem Wortstreit entflohen.

Doch nichts dergleichen zog ihn vom Tempel weg.

Dass wir oft wegen Übertretungen und Beleidigungen Gottes geschlagen werden, bezeugt der weise Paulus, wenn er ruft: „Darum sind viele unter euch schwach und krank, und nicht wenige schlafen. Denn wenn wir uns selbst richteten, würden wir nicht gerichtet. Werden wir aber gerichtet, so werden wir vom Herrn gezüchtigt, damit wir nicht mit der Welt verurteilt werden“ (1 Kor 11,30-32).

Ohne Zweifel ist sie endlos und ewig. Gewiss stammen nicht alle Krankheiten von Sünden, und nicht alle Sünder sind krank.

Der bei Matthäus erwähnte Gelähmte war wegen Sünden krank, wie uns erklärt wird. Darum sagte Jesus Christus zu ihm: „Deine Sünden werden dir vergeben“ (Mt 9,2).

In ihrer Person ermahnt Jesus Christus alle, die noch nicht krank waren, sich vor Krankheit zu fürchten und sich zu bessern. Die schon krank waren, sollen sich vor noch schlimmerer Krankheit fürchten und künftig vorsichtig sein.

Jeder von uns, wenn er schon krank ist, soll zu sich selbst sagen: „Siehe, du bist gesund geworden; sündige nicht mehr, damit dir nichts Schlimmeres widerfahre.“

Wenn er aber noch nicht krank ist, soll er sich das apostolische Wort vorsingen: „Die Güte Gottes führt dich zur Umkehr.“ Und: „Nach deiner Verhärtung und deinem unbußfertigen Herzen sammelst du dir Zorn“ (Röm 2,4-5).

Nicht nur durch die Stärkung des Leibes gab Jesus Christus dem Gelähmten einen Beweis Seiner Gottheit. Auch durch die Worte „sündige nicht mehr“ tat Er es, denn dadurch zeigte Er, dass Er alles weiß, selbst das Verborgene.

Der Menschenliebende wünscht dem Kranken unveränderliche Gesundheit und sagt: „Sündige nicht mehr.“ Die Rückkehr zur Sünde wäre bei einem, der wunderbare Hilfe erfahren hatte, eine allzu schwere Sünde.

Gewiss würde sie eine schwerere Zerrüttung des Leibes nach sich ziehen, als sie zuvor bestanden hatte. Auf diese furchtbare Gefahr weist der himmlische Arzt hin.

Wie Er ihm zuvor im Wort ein heilendes Arzneimittel gereicht hatte, so reicht Er ihm nun im Wort ein bewahrendes Arzneimittel: „Siehe, du bist gesund geworden; sündige fortan nicht mehr, damit dir nichts Schlimmeres widerfahre.“

Wenn wir hörten, dass ein erfahrener Arzt zu einem Geheilten oder Kranken etwa sagte: Iss künftig diese oder jene Speise nicht mehr, was würden wir denken?

Gewiss würden wir denken: Offenbar hat der Geheilte früher diese Speise gegessen. Offenbar war sie die Ursache der Krankheit. Offenbar sieht der Arzt voraus, dass sie wieder Krankheit verursachen wird, wenn der Geheilte nicht aufhört, sie zu essen.

Ähnlich müssen wir denken, wenn wir das Wort des Herrn an den Geheilten hören: „Siehe, du bist gesund geworden; sündige fortan nicht mehr, damit dir nichts Schlimmeres widerfahre.“

Offenbar hatte der Geheilte zuvor gesündigt. Offenbar waren die Sünden Ursache seiner Krankheit. Offenbar sieht der göttliche Arzt voraus, dass erneuerte Sünden das Übel in der einen oder anderen Gestalt erneuern werden, doch mit noch größerer Kraft.

Hier kann man fragen: Wird in der evangelischen Erzählung vom Gelähmten nur das Los eines einzigen Menschen dargestellt? Oder offenbart sich zugleich ein allgemeines Gesetz des Gerichts über die Sünde?

Dieses Gesetz ist teils der Natur eingeprägt, teils wird es durch die Vorsehung wirksam gemacht. Doch ist es nicht immer offensichtlich, nicht immer schnell und nicht immer gleich, je nach Art, Grad und Umständen der Sünde.

Wer kann die Tiefe ermessen und die Wege der Gerichte Gottes erforschen? Wer wird sich entschließen, jeden Kranken als Verurteilten und jede Krankheit als Aushängeschild der Schuld anzusehen?

Auch der gerechte Hiob litt an Krankheit, und zwar an einer sehr schweren. Doch kann man auch nicht annehmen, die Strenge des Gerichtes über die Sünden der Jugend sei ausschließlich auf einen einzigen Sünder in Jerusalem gerichtet gewesen.

Dieses Gericht schloss ihn achtunddreißig Jahre in die Fesseln der Krankheit ein und bereitete ihm für mögliche Sünden des Alters ein noch schwereres Los.

Die Spur eines ähnlichen Gerichtes ist auch im Schicksal eines anderen Gelähmten sichtbar. Als der Herr ihn heilte, sprach Er: „Deine Sünden werden dir vergeben“ (Mk 2,5).

Offenkundig heilt Er, ähnlich einem tief weisen Arzt, die Krankheit, indem Er auf die Ursache der Krankheit wirkt. Was wir in diesen Beispielen sehen, wird es nicht als Gesetz im apostolischen Wort ausgesprochen?

„Durch die Sünde kam der Tod in die Welt.“ Und: „Der Lohn der Sünde ist der Tod.“ Denn was ist Krankheit anderes als ein Zweig am Baum des Todes oder eine abgeschwächte, unvollständige Einnahme des Todesgiftes?

Folglich kam mit dem Tod auch die Krankheit auf dem Weg, den die Sünde gebahnt hatte. Daher ist es sehr natürlich, wenn sie auch jetzt auf demselben Weg kommt.

Sieh, Er befiehlt: Nachdem du von deiner Lähmung geheilt bist, sündige nicht wieder, damit du nicht härter bestraft wirst. Daraus lernen wir, dass Sünde Ursache von Krankheit wird.

Wenn Gott uns in Seinem Erbarmen von einem Leiden heilt, wir aber nach der Heilung wieder zu den Sünden eilen, dann bestraft Er uns härter.

Ebenso zieht die Rückkehr zur früheren Lebensweise nach der Genesung, die Wiederholung früherer Handlungen, nicht selten eine erneute Krankheit in stärkerem Maß nach sich.

Es kann jedoch sehr wohl sein, dass Jesus ihm mit den Worten „damit dir nichts Schlimmeres widerfahre“ eine Strafe andeutet. Diese kann ihn noch in diesem Leben treffen, wenn er wieder zu sündigen beginnt.

Sonst kann die Krankheit mit größerer Heftigkeit und Last zurückkehren. Das geschieht nicht selten bei Krankheiten, die durch solche Sünden wiederholt hervorgerufen werden.

Oder der Herr warnt ihn vor den ewigen Qualen wegen der Sünde. Ihnen werden die Unverbesserlichen verfallen, die in irgendeiner Sünde verharren.