Jona 4,11Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Er mildert auch die Sünde der Niniviten, indem er anmerkt, dass sie „nicht wissen, von rechts und links zu unterscheiden“. Er rechtfertigt ihr Handeln, indem er erklärt, dass ihre Sünden mehr aus Unkenntnis als aus Bosheit resultierten, was das Ergebnis ihrer Buße belegen sollte. Daher seid nicht mehr besorgt über die Vorsehung, denn ihr erkennt, dass ihr einen Herrn habt, der liebevoller ist als Väter, fürsorglicher als Mütter, voller Zuneigung wie ein frisch Vermählter, der sich über eure Erlösung freut und sich darüber freut, mehr als ihr es je könntet, als ihr von der Gefahr des Todes befreit wurdet.

Oft bringt das einmütige und übereinstimmende Gebet vieler Gott dazu, zu handeln. Darum fragte er den Propheten Jona: „Soll ich Ninive nicht verschonen, wo mehr als hundertzwanzigtausend Menschen wohnen?“ Und ich möchte diese Stadt nicht unbeachtet lassen, in der die meisten Menschen leben, mehr als zwanzigtausend. Damit ihr nicht denkt, dass Gott nur auf die Menge schaut, sagt er: „Denn wenn dein Volk, Israel, so zahlreich ist wie der Sand am Meer, so soll dennoch nur ein Überrest umkehren.“ Wenn die Anzahl Israels wie der Sand am Meer ist, so soll der Überrest gerettet werden (Jesaja 10,22). Warum sollen die Einwohner Ninives gerettet werden? Weil sie nicht bloß eine Gruppe waren, sondern weil sie zur Tugend zurückkehrten: „Jeder kehrte um von seinem bösen Weg“ (Jona 3,8), und der, der sie rettete, sagte, sie wüssten nicht, „wie man die rechte von der linken Hand unterscheiden kann“. Es ist offensichtlich, dass sie mehr aus Unkenntnis als aus Verdorbenheit gesündigt haben; dies wird dadurch gerechtfertigt, dass sie ein paar Worte befolgten und Buße taten. Wenn schon zwölf Themen zu ihrer Rettung ausreichten, was war dann zuvor, das sie davon abhielt? Und warum stellte Gott nicht den Propheten zur Rede mit den Worten: „Soll ich diesen aufrichtigen Menschen nicht verschonen?“ Stattdessen wurden diese Zehntausende hervorgehoben. War das ohne Grund? Nein. Ihre Reue war dem Propheten bekannt, doch ihre Zahl und Einfachheit waren ihm unbekannt.

Als Gott dies sagte, schien er den Propheten zu trösten. Dennoch verschonte er die Stadt wegen der vorbildlichen Buße; denn wenn er die Menge in Betracht gezogen hätte, hätte er sie vor der Buße schützen müssen. Wenn er jedoch vor der Buße nicht auf die Zahl achtete, wird er nach der Buße sicher ebenfalls keinen Wert darauf gelegt haben, weshalb es heißt: „Und Gott sah ihre Werke, dass sie sich von ihrem bösen Weg abwandten“ (Jona 3,10), und an anderer Stelle: „Je mehr sie sich vermehren, desto mehr sündigen sie gegen mich“ (Hosea 4,7). Seht ihr, dass die Menge Gott nicht besänftigt, sondern verärgert? Denn je größer die Anzahl der Menschen, desto größer das Übel. Ein einzelner Sünder kann oft gerettet werden, während viele nicht gerettet werden können, denn alle leiden unter derselben Krankheit.

Wenn du, spricht er, durch das Welken eines Kürbisgewächses, das über Nacht gewachsen und dann verwelkt ist, betrübt bist, wie könnte ich da nicht Mitleid mit einer Stadt haben, in der mehr als hundertzwanzigtausend Menschen wohnen, die nicht erkennen, was rechts und was links ist? Denn das können die Kinder noch nicht, denen wir, die wir ihnen vor allem anderen Menschlichkeit zeigen sollten, als die angesehenen Vorbilder vorangehen müssten. Wer seine Hände noch nicht wahrnimmt, wie könnte er schuldig sein? Doch auch wenn er die Tiere beim Namen nennt und sich ihrer annimmt, geschieht dies aus seiner großen Güte. Denn wenn ein Gerechter sich um die Seelen seines Viehs kümmert (Sprüche 12,10), was wäre da verwunderlich, wenn auch der Gott aller Menschen sich ihrer erbarmt? So hat Christus alle erlöst, indem er sich selbst als Lösegeld für die Kleinen und Großen, die Weisen und Unverständigen, die Reichen und Armen, die Juden und Heiden hingab. Zu ihm kann man mit Recht sagen: Herr, rette Menschen und Vieh. Denn du, Gott, hast deine Barmherzigkeit vermehrt, und die Menschensöhne setzen ihre Hoffnung auf das Blut deines Knechtes (Psalm 35,7-8).

Niemand ist gut, außer Gott allein" (Mk 10,18), deutet er an, dass der Vater gut ist und der Sohn im Vergleich zum vollkommen Guten minderwertig. Er übersieht dabei, dass er eher in die Irrlehre des Marcion verfällt, welcher zwischen einem ausschließlich guten Gott und einem Richter und Schöpfer unterscheidet, als in die des Arius, der den Vater als höchsten und den Sohn als geringeren anerkennt, jedoch nicht leugnet, dass der Sohn als Schöpfer handelt. Daher sollten wir unsere Ansichten mit Demut teilen und unsere Bemühungen durch Güte und Gebet fördern, anstatt sie mit Verachtung zu behandeln. Unwissende können uns herabsetzen und schlecht reden, während gebildete Menschen, die die Mühe wertschätzen, den Schwachen helfen und den Verwirrten den Weg zeigen. Unser Herr und Heiland suchte nicht nur das Volk Israel, sondern auch die Heiden. Israel spricht voller Stolz: "So viele Jahre habe ich dir gedient und deine Gebote nie übertreten und dir nie Schafe gegeben, um mit meinen Freunden zu feiern; doch als dieser dein Sohn kam, um deine Güter zu rauben, hast du ihm ein gemästetes Kalb geschlachtet" (Lukas 15,29-30). Der Vater widerspricht ihm nicht, sondern antwortet liebevoll: "Kind, du bist immer bei mir, und alles, was ich habe, gehört dir; du solltest dich freuen und froh sein, denn dieser dein Bruder war tot und lebt wieder, war verloren und ist gefunden worden" (Lukas 15,31-32). Für das heidnische Volk wurde ein gemästetes Kalb geschlachtet und kostbares Blut vergossen, wie Paulus in seinem Brief an die Hebräer beschreibt (Heb 10). David sagt in einem Psalm: "Ein Bruder wird nicht erretten, ein ... Mann wird erretten" (Psalm 48,8). Christus wollte, dass dieses Volk wächst; er starb, damit es lebt, ging in die Unterwelt, damit es den Himmel erreicht. Doch für Israel geschah nichts dergleichen. Daher neidet der ältere Bruder seinem jüngeren Bruder, der, nachdem er sein Vermögen mit unzüchtigen Frauen vertan hat, einen Ring und ein besseres Gewand erhält und seine frühere Würde zurückgewinnt. Die Aussage "die in einer Nacht gewachsen sind" verweist auf die Zeit vor dem Kommen Christi, der das Licht der Welt war, von dem gesagt wird: "Die Nacht ist vergangen, und der Tag ist nahe" (Röm 13,12). "Und in einer Nacht war es vorbei", als die Sonne der Gerechtigkeit vor ihnen verborgen war und sie das Wort Gottes verloren. Ninive, die große und prächtige Stadt, ist ein Vorbild für die Kirche, die mehr Mitglieder hat als die zehn oder zwölf Stämme Israels, so wie die zwölf Körbe mit Überbleibseln in der Wüste belegen (Markus 6). Viele von ihnen konnten vor ihrer Buße nicht zwischen Gut und Böse, zwischen rechter und linker Hand unterscheiden. "Und eine Menge Vieh" steht für die Vielzahl der unvernünftigen Menschen, die sich mit "Vieh der Unvernunft" vergleichen (Psalm 48,21).

Deshalb fügte Gott das Wort über das Vieh und die Unmündigen hinzu, da beide nicht rechtmäßig für ihre Taten bestraft wurden. Damit endet die Prophezeiung. Wir wollen unseren guten Herren preisen, der nicht wünscht, dass ein Sünder verlorengeht, sondern dass er sich bekehrt und lebt (Jeremia 23,18), der manchmal zulässt, dass heilige Menschen Prüfungen erdulden, und der aus Gnade anderen Barmherzigkeit gewährt. So trat Gott, als der große Jesaja den Regen verweigerte, als Fürsprecher vor seinen Diener und sprach: "Geh hin und erscheine Ahab, so will ich Regen geben auf das Land" (3 Könige 18,1). Lasst uns daher, während wir diese Güte in Anspruch nehmen, auch in uns die gesinnte Haltung zeigen, die dem Wohlwollen entspricht, und gemäß seinen göttlichen Geboten leben, damit wir die segensreichen Früchte ernten, durch die Gnade unseres Herrn Jesus Christus. Ihm sei mit dem Vater die Ehre, gemeinsam mit dem Heiligen Geist, jetzt und immerdar und in Ewigkeit. Amen.

Auch die stummen Geschöpfe, die keinerlei menschliche Schuld auf sich geladen hatten und von denen es in Ninive viele gab, sollten nicht bestraft werden. Dies war die Lektion, die der Herr dem ungeduldigen und ängstlichen Propheten erteilte. Es ist ungewiss, wie Jona auf diese Lehre reagierte. Man kann annehmen, dass Jona, erfüllt von Ehrfurcht vor den Plänen Gottes, nach Ninive zurückkehrte, dort die Botschaft der Vergebung verkündete und die Stadt in Frieden verließ, begleitet von der Dankbarkeit der Menschen, die durch seine Predigt ermutigt wurden. Diese Lehre wird am Tag der Grablegung Christi, am Vorabend des Festes seiner Auferstehung, gelesen, da Jonahs dreitägiger Aufenthalt im Bauch des Wals ein Bild für die dreitägige Grablegung und Auferstehung Christi ist. Christus selbst verweist die Schriftgelehrten und Pharisäer, die nach einem Zeichen fragten, auf dieses Vorbild. Er erklärte, dass ein böses und ehebrecherisches Geschlecht nach einem Zeichen sucht, und dass ihm kein Zeichen gegeben werden wird, außer dem Zeichen des Propheten Jona: „So wie Jona drei Tage und drei Nächte im Bauch des Wals war, wird der Menschensohn drei Tage und drei Nächte im Herzen der Erde sein“ (Matthäus 12,39-40). Nach dem Gebrauch dieses Ausdrucks bei den Hebräern (1. Sam. 30,12; 1. Mose 42,17-18; 2. Chron. 10,5-12) bedeuten drei Tage und drei Nächte nicht unbedingt volle drei Tage und Nächte, sondern eine Zeitspanne, die bis zu drei vierundzwanzig Stunden reicht. Daher könnte Jona auch nur vierundzwanzig Stunden und einige Stunden des vorhergehenden und folgenden Tages im Bauch des Wals gewesen sein, ebenso wie Christus, der Erlöser, nur einen kurzen Teil eines Freitags, den gesamten Sabbat und einen kleinen Teil des ersten Tages der Woche im Grab verweilte.