Lukas 15,28Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Als der Sohn in Bethlehem durch die Geburt einer Frau in die Welt trat, brachten sie den Hirten die frohe Botschaft und sprachen: „Fürchtet euch nicht; denn siehe, ich verkündige euch große Freude, die allem Volk zuteil werden soll, dass euch heute in der Stadt Davids der Retter geboren ist, welcher ist Christus, der Herr.“ Und sie ehrten den neugeborenen Christus mit Lobpreis und sagten: „Ehre sei Gott in der Höhe und Frieden auf Erden und den Menschen ein Wohlgefallen.“

Paulus erklärt: "Wir bitten in Christi Namen, dass ihr euch mit Gott versöhnt." An anderer Stelle sagt er: "Es ist besser für euch, zuerst das Wort Gottes zu reden; da ihr es aber ablehnt und euch selbst des ewigen Lebens nicht würdig erachtet, siehe, so verwandeln wir uns in Zungen." Doch betrachten wir nun, wie dieses Gleichnis im Allgemeinen über Heilige und Sünder verstanden werden kann. Es ist offensichtlich, dass das Bild des älteren Sohnes in diesem Gleichnis nicht dem Bild eines Gerechten entspricht. Der Leser fragt sich, warum der Gerechte das Heil des Sünders beneidet und von einem solch heftigen Zorn erfüllt ist, der weder durch Mitleid mit seinem Bruder noch durch den eindringlichen Appell seines Vaters oder durch die Freude des gesamten Hauses besänftigt werden kann. Lassen Sie uns dies kurz erläutern: Alle Gerechtigkeit dieser Welt ist im Vergleich zur Gerechtigkeit Gottes nichtig. Denn Sodom wird im Vergleich zu den Sünden Jerusalems als gerecht anerkannt, nicht weil es an sich recht war, sondern weil seine Sünden im Vergleich zu den größeren Sünden geringer erscheinen. Ebenso ist die Gerechtigkeit der Menschen nicht mit der Gerechtigkeit Gottes zu vergleichen. Paulus, der gesagt hat: "Wenn etwas vollkommen ist, so lasst uns dies weise sein," bekennt an anderer Stelle: "O Tiefe des Reichtums und der Weisheit und der Klugheit Gottes, wie seine Urteile nicht zu erforschen und seine Wege nicht zu ergründen sind." Und an anderer Stelle heißt es: "Wir erkennen stückweise und prophezeien stückweise; und jetzt sehen wir durch einen Spiegel in der Weissagung." An die Römer sagt er: "Ich bin ein verlorener Mensch; wer wird mich erlösen von diesem Leib des Todes?" Aus all dem lernen wir, dass die vollkommene Gerechtigkeit allein Gott gehört. Er lässt seine Sonne über Gerechte und Ungerechte scheinen und sendet Regen, früh und spät, sowohl für die Verdienten als auch für die Unverdienten. Er lädt zur Hochzeit ein, sowohl aus Dörfern als auch aus Städten und Straßen, vertreibt aber einige, die bereits beim Hochzeitsmahl sind, ebenso wie die, die sich sicher wähnten. Er sucht und findet das Schaf, das nicht zurückkehren konnte oder wollte, wie den reuigen Sohn, und trägt es auf seinen Schultern zurück, da es auf seinem Weg erschöpft war. Um zu zeigen, dass auch die Heiligen Neid empfinden können und dass die vollkommene Güte nur Gott zusteht, können wir beispielsweise die Söhne Zebedäus betrachten: Als ihre Mutter aus übertriebenem elterlichem Stolz zu viel für sie verlangte, waren die anderen zehn Jünger empört. Doch Jesus rief sie zu sich und sagte: "Seht, die Fürsten der Völker herrschen über sie, und die Großen besitzen sie. Wer unter euch der Größte sein will, der sei euer Diener; und wer unter euch der Erste sein will, der sei euer Sklave. Denn der Menschensohn ist nicht gekommen, dass er bedient werde, sondern dass er dient und sein Leben als Lösegeld für viele gibt." Mögen unsere Worte, dass die Krankheit des Neides auch die Apostel erreicht haben könnte, niemand als verlockend oder blasphemisch erscheinen: Wir erinnern uns, dass etwas Ähnliches über die Engel gesagt wird: "Die Sterne waren unrein vor ihm, und in seinen Engeln fand er etwas Falsches." In den Psalmen heißt es: "Alles Lebendige wird vor dir nicht gerechtfertigt sein." Es ist nicht gesagt: "Jeder Mensch soll nicht gerechtfertigt werden," sondern "jeder lebende Mensch," was bedeutet, dass weder Evangelist, noch Apostel, noch Prophet betroffen sind. Mehr noch, weder Engel, noch Throne, noch Herrschaften, noch Mächte, noch andere Gewalten. Gott allein ist sündlos: andere Geschöpfe mit freiem Willen, zu denen auch der Mensch gehört, da er nach dem Bilde und Gleichnis Gottes geschaffen ist, können seinen Willen in die eine oder andere Richtung biegen. Sollten Sie mit den Ausführungen nicht einverstanden sein, können Sie sich durch das Gleichnis des Evangeliums überzeugen lassen, in dem die Arbeiter den ganzen Tag zum Weinberg geschickt werden; am ersten Stunde werden Adam, Abel, Seth gerufen; in der dritten Stunde Noah, in der sechsten Abraham; in der neunten Mose; in der elften – das Heidenvolk, zu dem gesagt wird: "Warum steht ihr den ganzen Tag müßig hier?" Und sie antworteten: "Niemand hat uns angestellt." Dass die Ankunft unseres Erlösers in der letzten Zeit stattfand, bezeugt der Apostel Johannes: "Brüder, das letzte Jahr ist das letzte; und wie ihr gehört habt, dass der Antichrist kommt, so sind auch jetzt viele Antichristen; daraus verstehen wir, dass die letzte Stunde ist." Wenn Ihnen diese Auslegung nicht zusagt, wählen Sie eine andere, wie es Ihnen beliebt; ich akzeptiere jede, solange Sie zustimmen, dass die, die zuerst gerufen werden, die Gerechten sind. Wenn dem so ist, möchte ich darauf hinweisen, wie die Gerechten gegen den Hausvater murrten und sagten: "Die Letzten sind gekommen, und sie haben eine Stunde gearbeitet, und ihnen gleich haben Sie uns gemacht, die wir die Last des Tages getragen haben." Sie scheinen mit Recht zu argumentieren, dass der Lohn dessen, der von der ersten Stunde bis zur Nacht im Schweiße seines Angesichts gearbeitet hat, nicht der gleiche sein sollte wie der Lohn dessen, der nur eine Stunde gearbeitet hat. Doch diese Gerechtigkeit ist fehlerhaft, da sie das Glück der anderen beneidet. Daraufhin tadelt der Herr das neidische Auge in diesen Menschen und fragt: "Freund, ist dein Auge böse, weil ich gut bin?" Deshalb bezeichnet der Apostel Gott als gerecht und unsterblich, nicht weil die Engel nicht gerecht und sterblich sind, sondern weil er in sich selbst unsterblich und gerecht ist; in ihm ist alle Gerechtigkeit und Sündlosigkeit vollständig vorhanden. Damit ihr die Ungerechtigkeit der Mietlinge in dem obigen Gleichnis versteht, hört ein wenig zu. Der, der in der ersten Stunde eingestellt wird, verdient mehr als der, der in der dritten Stunde in den Weinberg geschickt wird; außerdem hat der Arbeiter der dritten Stunde einen Vorteil gegenüber dem Arbeiter der sechsten Stunde; der Arbeiter der sechsten Stunde ist höher als der Arbeiter der neunten Stunde. Warum beneiden sie alle die Letzteren und kümmern sich nicht um dieselbe Gerechtigkeit bei der Belohnung ihres Verdienstes? Du, der Knecht der neunten Stunde, warum beneidest du den, der zur elften Stunde in den Weinberg geschickt wird? Was auch immer du antworten magst, egal wie du den Unterschied der Arbeit und dein Anrecht auf einen größeren Lohn für den Unterschied der Arbeit darlegen magst – der Mietling der sechsten Stunde könnte dasselbe von dir sagen. Und du, der Mietling der sechsten Stunde, beneidest den Letzten, der mit dir einen Denar, das heißt das gleiche Heil, empfangen hat, während du darauf bestehst, dass die Herrlichkeit des Heils nach dem Maß der Arbeit unterschiedlich sein muss, jedoch dasselbe könnte der Mietling der dritten Stunde und auch der Mietling der ersten Stunde von dir behaupten. Die frühen Mietlinge jedoch nehmen, trotz der ungleichen Arbeit und der unterschiedlichen Zeiten der Berufung, bereitwillig denselben Lohn an; sie sind nicht zufrieden mit der Belohnung, die dem letzten Arbeiter, sprich den Heiden, zukommt: sie machen dem Herrn Vorwürfe und werden in all diesen Gleichnissen wegen Neids getadelt.

In diesem Zusammenhang kritisierten sie den älteren Bruder, der von seinen irdischen Arbeiten zurückkehrte und den Geist Gottes nicht kannte. Sie murrten sogar darüber, dass ihm nicht einmal ein Ziegenbock zum Festmahl angeboten wurde. Doch das Lamm wurde nicht aus Hass auf die Welt geopfert, sondern zur Erlösung der Welt. Der Neidige verlangt nach einem Ziegenbock, während der Unschuldige möchte, dass das Lamm für ihn gegeben wird. Dieser Bruder wird als der Älteste bezeichnet, da Groll uns schnell alt werden lässt. Er steht außerhalb des Hauses, weil die Bosheit seines eifersüchtigen Herzens ihn am Einlass hindert, wodurch er die freudigen Klänge des Gesangs und des Tanzes nicht hören kann – nicht die weltlichen Tänze, die Triebe erwecken, und nicht den Lärm der Dudelsackspieler: er kann die Einmütigkeit der Versammelten nicht vernehmen, die gemeinsam singen und tanzen und damit die stille Freude des geretteten Sünders ausdrücken.

Zeige mir einen von denjenigen, die sich selbst als gerecht betrachten und dabei den Balken in ihrem eigenen Auge nicht wahrnehmen, während sie das Splitter aus dem Auge eines anderen nicht entfernen können. Wie empört sind sie, wenn jemandem Vergebung zuteilwird, der seine Sünde bekannt hat und lange unter Tränen um Nachsicht gebeten hat! Ihre Ohren können die Harmonien des geistlichen Liedes des Volkes nicht ertragen! Harmonie entsteht, wenn ein Psalm in der Gemeinde erklingt, harmonisch im Einklang der verschiedenen Generationen und Tugenden, gleich verschiedenen Saiten. Der Psalm wird angestimmt, die Antwort wird gehört, das "Amen" wird ausgesprochen. Diese Harmonie kannte auch Paulus, weshalb er sagte: "Ich will mit dem Geist singen, ich will auch mit dem Verstand singen" (1 Kor 14,15). Das ist der Gedanke, den wir im vorliegenden Gleichnis überprüfen wollten.

Es sollte uns nicht schwerfallen, wenn jemand meint, diese beiden Brüder könnten als zwei Völker betrachtet werden: der jüngere Bruder steht symbolisch für ein Volk aus den Heiden, während der ältere Bruder neidisch auf Israel blickt, das den väterlichen Segen erfahren hat. So murrten die Juden, als Christus mit den Heiden speiste (vgl. Lukas 5,30), und wünschten sich deshalb die Schlachtung eines Ziegenbocks, eines Opfers, das nicht wohlriechend war. Der Jude verlangt einen Ziegenbock, der Christ hingegen das Lamm, weshalb Barabbas für die Juden freigelassen wurde (vgl. Lukas 23,18). Für uns aber wird das Lamm geopfert. Die Juden tragen den Gestank ihrer Sünden, während wir die süße Vergebung der Sünden empfangen, angenehm in der Hoffnung. Wer einen Ziegenbock fordert, erwartet den Antichristen, denn Christus ist ein wohlriechendes Opfer (vgl. Epheser 5,2).

Die Klage über den Ziegenbock könnte darauf hinweisen, dass die Juden den Ritus des alten Opfers verloren haben oder dass kein anderes Blut sie erlösen konnte, wie das Blut Christi die Kirche erlöst hat, denn das Blut der Propheten vermochte dies nicht. Der ältere Bruder ähnelt dem Pharisäer, der im stolzen Gebet seine Gerechtigkeit vor Gott behauptete (vgl. Lukas 18,11). Voller Zorn beschuldigte er seinen Bruder, das Vermögen des Vaters mit Unzucht zu vergeuden, obgleich er wissen sollte, dass genau ihnen mitgeteilt wurde: "Huren und Zöllner gehen vor euch ins Himmelreich" (Matthäus 21,31).

Der ältere Sohn steht vor dem Haus, wird zwar nicht hinausgeworfen, tritt aber nicht ein, weil er den Willen Gottes hinsichtlich der Berufung der Heiden nicht kennt und aus einem Sohn einen Sklaven macht – denn der Sklave weiß nicht, was sein Herr tut (Johannes 15,15). Sobald er es jedoch erkennt, wird er von Hass durchdrungen und von den Gütern der Kirche gequält, während er draußen bleibt. Von draußen hört Israel die einmütigen Gesänge der Chöre und ist wütend, weil ihm hier der dankbare Gesang der Singenden und der harmonische Jubel des Volkes zu Ohren kommen.

Kommt, lasst uns lernen, wie der Schöpfer und Lenker des Universums, der beide ins Leben gerufen hat, seinen älteren Sohn ermahnte und ihm vermittelte, dass er alle Menschen retten möchte. Deine Barmherzigkeit ist unbeschreiblich und einheitlich für die, die Du retten willst, o Menschenfreund. Du sorgst unablässig für die Gerechten und rufst zugleich die Sünder zu dir zurück. Du schützt die Frommen, während Du wünschst, dass alle Menschen gerettet werden (1 Tim. 2,4), o Herr und Meister der Zeitalter. Der Barmherzige streckte seine Hand aus und erhob seinen gefallenen Sohn; zugleich stützte er den, der standhaft blieb. Aus Mitleid stellte er den Gefallenen wieder her, ließ jedoch den Gerechten nicht zugrunde gehen. Er bereicherte den Armen, ohne den Reichen in Not zu bringen; er rettete alle. Lasst uns also aus der Reaktion des jüngeren Mannes lernen, der sich, enttäuscht über das Geschehen, weigerte, am Festmahl teilzunehmen, und erkennen, wie sein Vater da war, um ihn zu ermutigen, o Herr und Meister aller Zeiten.

Sein Mangel an Liebe und Mitgefühl für seinen Bruder, selbst für den Irrenden, der der Gnade bedurfte, war offensichtlich. Er liebte nur sich selbst und war bereit, das Schicksal des Bruders seiner eigenen Selbstbezogenheit zu opfern. Ein solcher Sohn, der sein Vermögen mit Dirnen vergeudet hatte, sollte seiner Meinung nach verbannt und nicht mit offenen Armen empfangen werden; er möge zugrunde gehen! Es ist seine eigene Verantwortung!

Oft neigen wir dazu, so zu denken und zu handeln, wenn ein Bruder, der gegen uns gesündigt hat, in Reue um Vergebung bittet. Wir glauben, es sei unsere Pflicht, ihm zuerst all seine Verfehlungen vor Augen zu führen, häufig sogar deren Schwere zu übertreiben, ihn zu verhöhnen und alle seine seelischen Wunden zu reizen, und erst am Ende dieser moralischen Tortur ihm zu vergeben. Indem wir so handeln, rechtfertigen wir uns und behaupten, es geschehe alles zum Wohl des sündigen Bruders, um ihn zur Umkehr und zur Erkenntnis seiner Schuld zu bewegen. Doch ist das tatsächlich der Fall? Denn derjenige, der um Vergebung bittet und sagt: „Ich habe gegen den Himmel und vor dir gesündigt“, ist sich seiner Schuld bereits bewusst, hat sie bereut und benötigt somit keine weitere Dringlichkeit zur Umkehr. So handelt der barmherzige Gott nicht.

Aufgrund dieser schmerzlichen Klage seines ältesten Sohnes antwortete der liebevolle Vater: "Mein Sohn, du bist stets an meiner Seite, und alles, was ich habe, gehört dir. Es wäre recht gewesen, sich zu freuen und froh zu sein, denn dein Bruder war tot und ist wieder lebendig geworden, er war verloren und ist wiedergefunden." Der Heiland stellte nicht das Verhalten des gefühllosen Bruders in den Mittelpunkt; stattdessen sollten die Pharisäer, die seinen Worten lauschten, ihre eigene Haltung gegenüber den bedürftigen Sündern reflektieren und das Gleichnis in seiner moralischen Tiefe begreifen, das ihre eigene Herzlosigkeit auf so eindringliche Weise offenbarte.