Jona 4,5Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Er lässt nicht zu, dass der Geist des Propheten durch Angst überwältigt wird, sondern es scheint, als wolle Er den Schwachen bekräftigen. Trotz seiner großen Barmherzigkeit ermahnt Er den Propheten in hilfreicher Weise wegen seiner Traurigkeit; denn es kann nicht anders gesagt werden, als dass Gott den Propheten fragt: „Bist du sehr betrübt?“ Es ist, als wolle Er den Betrübten zurechtweisen, der den Sinn der göttlichen Pläne nicht versteht. Nachdem die Zeit vergangen war, in der das Vorausgesagte hätte eintreten sollen, und der göttliche Zorn noch nicht offenbar wurde, erkannte er, dass Gott Mitleid mit ihnen hatte. Dennoch verlor er nicht ganz die Hoffnung, sondern dachte, dass denen, die sich zur Umkehr entschlossen hatten, ein Aufschub der Strafe gewährt worden war.

Jona verließ die Stadt und setzte sich an die östliche Seite, wo er sich eine kleine Hütte baute und im Schatten verweilte, um das Geschehen in der Stadt zu beobachten. Kain, der Mörder seines Bruders, war der erste, der in einer von seinem Bruder belasteten Welt eine Stadt gründete und sie nach seinem Sohn Henoch benannte (1. Mose 4). Der Prophet Hosea spricht darüber, wenn er sagt: „Ich bin Gott und kein Mensch; heilig bin ich in dir, und ich will nicht in die Stadt gehen“ (Hos. 11,9). Denn wie der Psalmist sagt: „Der Herr ist der Ursprung des Todes“ (Ps. 67,21). Eine der Zufluchtsstädte heißt Ramoth, was „eine Vision des Todes“ bedeutet (Num. 20).

Zuvor war dies geschehen, und der Prophet stellte es später dar. Als er über die Umkehr der Einwohner von Ninive sprach, wollte er in diesem Zusammenhang auch auf die Menschlichkeit Gottes und seine eigene Not eingehen, die daraus resultierte. An dieser Stelle erzählt er von den Ereignissen, die sich währenddessen abspielten, nämlich dass er nach seiner Verkündigung die Stadt verließ, eine Hütte errichtete und auf die Erfüllung der Vorhersage wartete. Dies geschah offensichtlich vor seinem Leiden; denn als er sah, dass die Stadt nach dem Ablauf der geforderten Zeit keinen Schaden genommen hatte, richtete er sein flehendes Gebet an Gott. Doch Gott schenkte ihm auch Trost und Freude durch einen Kürbis, der entsprechend dem Willen Gottes schnell aus der Erde wuchs, seine Zweige weit ausbreitete und Schatten spendete.

Ihr eigener Wille ist noch ungebrochen: Sie verlässt die Stadt, voller Neugier darauf, den Untergang mit Freude zu verfolgen. Warum zieht Jona also fort? Warum fordert er die Bürger nicht zu einer unverzichtbaren Umkehr auf? Was hat ihn bewogen, sich eine neue Unterkunft zu schaffen, die von einem Kürbis überschattet wird? Tausende Hausbesitzer würden einen Bußprediger dankbar empfangen. Doch dieser Weg entspricht nicht dem Willen, für den selbst Städte manchmal unzureichend sind und die ganze Welt zu klein erscheint. Jona war überzeugt, dass es beim Verlassen der Stadt einen Sturm geben würde und dass der vom Himmel gesandte Feuerregen die Stadt sofort vernichten würde.

Nachdem Jona Gottes Willen erkannt hat, den reuevollen Bewohnern von Ninive Gnade zuteilwerden zu lassen, gibt er seine Predigt in der Stadt auf und verlässt Ninive, um dem Spott und der Verachtung zu entgehen, die ihm von den Einwohnern drohen, da er seine vorherige Drohung nicht ausführte. Er schlägt sein Lager vor den Stadtmauern auf und plant, im Schutz eines hastig errichteten Zeltes zu verweilen, bis er sieht, was nach den vierzig entscheidenden Tagen mit Ninive geschehen wird. Jona erwartet, dass, sollte die Stadt nicht wie Sodom und Gomorra vernichtet werden, das Gericht Gottes auf andere Weise über sie kommen könnte. Die Barmherzigkeit des Herrn würde nicht bedeuten, dass die Strafe ganz aufgehoben wird, sondern dass sie verringert wird.