Jona 4,7Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Die Raupe wird oft als der frühe Wurm bezeichnet, da sie ihren Ursprung in dem Morgennebel hat, der vor dem Sonnenaufgang fällt. Gott gibt ihr und dem heißen Wind Anweisungen, ähnlich wie er dem Kürbis und dem Wal Gehorsam auferlegt. Plötzlich verdorrte der Kürbis, und der sengende Wind traf ihn heftig. Die Sonne strahlte unerbittlich auf den leidenden Menschen herab und ließ ihn ohne Schatten, was seinen Kummer weiter Steigerte und ihn so verzweifeln ließ, dass er den Tod als sehr wünschenswert empfand.

Der Herr sandte am Morgen des folgenden Tages einen Wurm, der den Efeu angriff und verdorren ließ. Als die Sonne aufgegangen war, befahl der Herr einen heißen Wind, der Jona stark zusetzte. Jona fühlte sich erschöpft und wünschte sich den Tod, da er sagte: „Es ist besser für mich zu sterben als zu leben.“ In der Septuaginta wird berichtet, dass Gott dem Wurm befohlen hat, den Kürbis zu beschädigen, sodass er ebenfalls verdorrte.

Nachdem Jona lange auf die Vergeltung Gottes gegen die Bewohner von Ninive gewartet hatte, bemerkte er, dass der Himmel klar und nicht bedrohlich war; es fehlten Wolken, Blitz und Donner – kurz gesagt, es war keine himmlische Strafe sichtbar. Inzwischen hatte jedoch ein Wurm beim Anbruch der Morgenröte das Kürbisgewächs des Strauches angegriffen und Jona die kühlen Schatten, die es gespendet hatte, genommen.

Als Gott einst durch die Sünden der Einwohner von Ninive verärgert war, wurde Er durch das Weinen und Klagen der Kinder beruhigt. Zwar wird berichtet, dass die gesamte Bevölkerung trauerte, das Schicksal der unschuldigen Kleinen verdient jedoch in besonderem Maße Mitgefühl. Daher fragt Gott Jona: "Du hast Mitleid mit der Pflanze; sollte ich nicht auch Mitleid mit Ninive haben, einer großen Stadt, in der mehr als einhundertzwanzigtausend Menschen leben, die nicht zwischen ihrer rechten und linken Seite unterscheiden können?"

Jona empfand nur kurz Freude über die Schattenpflanze. Am Morgen, als die Dämmerung einbrach, verdorrte sie, nachdem ein Wurm auf Gottes Anweisung an ihr nagte. Bei Sonnenaufgang wehte, ebenfalls auf Gottes Ersuchen, ein glühender Wind, der zusammen mit der Sonneneinstrahlung das verletzliche Haupt des Propheten so stark beschied, dass er vor Erschöpfung in Angst verfiel und begann, seine Seele zu verleugnen. Er äußerte, dass er kein Leben mehr benötige und sagte, es sei besser, zu sterben, als zu leben. Diese bedrückende Stimmung des Jona über die vertrocknete Pflanze gab dem Herrn die Gelegenheit, ihm eine aufschlussreiche Lektion über das Erbarmen gegenüber den Niniviten zu erteilen.