Lukas 15,27Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Doch das Lamm wurde nicht aus Hass auf die Welt geopfert, sondern zur Vergebung der Sünden der Welt. Der Neidige verlangt nach einem Ziegenbock, während der Unschuldige will, dass das Lamm für ihn geopfert wird. Dieser Bruder wird der Älteste genannt, da der Hass ihn schnell alt werden lässt. Er bleibt am Eingang des Hauses stehen, während ihn die Bosheit seines eifersüchtigen Herzens am Hineingehen hindert. Deshalb kann er die Klänge des Gesangs und des Tanzes nicht hören – nicht die oberflächlichen Tänze, die das Fleisch erfreuen, noch den Lärm der Musiker: Er kann die Einheit des Volkes nicht hören, das zusammen singt und tanzt, um die stille Freude des geretteten Sünders auszudrücken.

Zeige mir einen, der sich selbst als gerecht erachtet, aber den Balken in seinem eigenen Auge nicht sieht und den Splitter im Auge eines anderen nicht entfernen kann (vgl. Lukas 6,41). Wie empört sind sie, wenn jemandem, der seine Sünde bekannt hat und lange um Nachsicht bittet, Vergebung gewährt wird! Ihre Ohren können die Harmonie der geistlichen Lieder des Volkes nicht ertragen! Harmonie entsteht, wenn ein Psalm in der Kirche in einem wohlklingenden Miteinander aus verschiedenen Generationen und Tugenden erklingt, wie verschiedene Saiten eines Instruments. Der Psalm wird gehört, die Antwort wird gegeben, und das "Amen" wird gesprochen. Dies ist die Harmonie, die auch Paulus kannte, weshalb er sagte: "Ich will mit dem Geist singen, ich will auch mit dem Verstand singen" (1 Kor 14,15). Das ist es, was wir aus dem Gleichnis, das wir gehört haben, ableiten wollten.

Es sollte uns nicht stören, wenn jemand meint, diese beiden Brüder könnten als zwei Völker betrachtet werden: Der jüngere Bruder steht für das Volk der Heiden, das Israel, was den älteren Bruder betrifft, beneidet, weil es durch den väterlichen Segen ausgezeichnet ist. Dies ist das, was die Juden taten, als sie murrten, weil Christus mit den Heiden aß (vgl. Lukas 5,30), und deshalb forderten sie die Opferung eines Ziegenbocks, eines Geruchsopfers. Der Jude fordert einen Ziegenbock, der Christ ein Lamm, und so ließen sie Barabbas für die Juden frei (vgl. Lukas 23,18). Für uns aber wird das Lamm geopfert. Daher haben sie die Last ihrer Sünden, während wir die Vergebung der Sünden erhalten, die in der Hoffnung angenehm ist und süß, wenn wir sie empfangen. Wer nach einem Ziegenbock verlangt, erwartet den Antichristen, denn Christus ist das wohlriechende Opfer (vgl. Epheser 5,2).

Das Streben nach einem Ziegenbock zeigt möglicherweise, dass die Juden den Ritus des alten Opfers verloren haben oder dass kein Blut für sie Hilfe bringen konnte, wie das Blut Christi der Kirche geholfen hat, denn das Blut der Propheten konnte sie nicht erlösen. Der ältere Bruder ist stolz und ähnelt dem Pharisäer, der sich im selbstgerechten Gebet rechtfertigte (vgl. Lukas 18,11). Er glaubte, er habe die Gebote Gottes nie übertreten und das Gesetz perfekt eingehalten. Zornig beschuldigte er seinen Bruder, das Vermögen seines Vaters mit Unzucht zu vergeuden, obwohl er hätte wissen müssen, dass gerade um dieser Sünden willen gesagt wurde: "Huren und Zöllner kommen eher ins Himmelreich als ihr" (vgl. Matthäus 21,31).

Der ältere Sohn steht vor dem Haus; er wird nicht hinausgeworfen, betritt jedoch nicht das Innere, da er den Willen Gottes in Bezug auf die Berufung der Heiden nicht erkennt und aus einem Sohn einen Sklaven macht – denn ein Sklave weiß nicht, was der Herr tut (vgl. Johannes 15,15). Sobald er es erkennt, ist er von Hass erfüllt und leidet unter den Gütern der Kirche, während er draußen verweilt. Von dort hört Israel den übereinstimmenden Gesang der Chöre und ist zornig, weil in diesem Raum der dankbare Gesang der Singenden und die festliche Freude des Volkes erklingen.

Die Empörung des älteren Sohnes war so stark, dass er sich weigerte, den Schuldigen als Bruder zu bezeichnen; stattdessen sagte er verächtlich: „Dieser Sohn ist dein.“ Das Gefühl der Liebe zu seinem wiedergekommenen Bruder, selbst einem, der gescheitert und der Hilfe bedürftig gewesen war, war ihm fremd. Sein Herz war nur auf sich selbst gerichtet, und er war bereit, das Schicksal seines Bruders der eigenen Selbstsucht zu opfern. In seinen Augen sollte ein solcher Sohn, der sein Vermögen mit Unrecht verbraucht hatte, verstoßen und nicht mit offenen Armen empfangen werden; er sollte zugrunde gehen! Es war seine eigene Schuld! Oft denken und handeln wir Sünder so, wenn ein Bruder, der gegen uns gesündigt hat, uns in Reue um Vergebung bittet. Wir fühlen uns verpflichtet, ihm zuerst all seine Verfehlungen vor Augen zu führen, wobei wir manchmal deren Bedeutung übertreiben, ihn verspotten und alle seine seelischen Wunden neu aufreißen, um ihm schließlich, nach dieser moralischen Tortur, die Vergebung anzubieten. Wenn wir so handeln, rechtfertigen wir uns oft mit dem Argument, dass wir dies alles im besten Interesse des sündigen Bruders tun, um ihn zu Reue und zur Einsicht seiner Sünde zu führen. Doch ist das wirklich der Fall? Derjenige, der um Vergebung bittet und sagt: „Ich habe gegen den Himmel und vor dir gesündigt“, ist sich seiner Sünde bereits bewusst, hat sie bereut und benötigt daher keine weitere Überzeugung zur Umkehr. So handelt der barmherzige Gott nicht.

Auf diesen verletzenden Vorwurf seines ältesten Sohnes reagierte der liebevolle Vater mit den Worten: „Mein Sohn, du bist immer bei mir, und alles, was mein ist, ist dein. Du hättest dich freuen und jubeln sollen, denn dein Bruder war tot und ist wieder lebendig geworden, er war verloren und ist wiedergefunden worden.“ Der Heiland erinnerte nicht an die herzlose Haltung dieses ältesten Bruders; die Pharisäer, die ihm zuhörten, sollten durch ihr eigenes Verhalten gegenüber den bedürftigen Sündern zu einer tiefen Einsicht gelangen und gemeinsam die moralische Kraft des Gleichnisses erkennen, das ihre eigene Gefühllosigkeit mit unbestreitbarer Klarheit offenbarte.

Der Sohn, der ein älterer Mann im Dorf ist, nähert sich dem Haus und vernimmt den Gesang sowie die fröhlichen Gesichter. Er ruft einen der jungen Männer und fragt: „Wer sind diese Leute?“ Der junge Mann antwortet: „Dein Bruder ist zurückgekehrt, und dein Vater hat ein fettes Kalb geschlachtet, um ihn zu ehren.“ Daraufhin wurde er zornig und weigerte sich, einzutreten; sein Vater ging hinaus und bat ihn. Der Sohn antwortete: „Ich habe viele Jahre für dich gearbeitet und niemals deine Gebote übertreten. Ich habe dir nie einen Ziegenbock gegeben, um mit meinen Freunden zu feiern. Doch als dein Sohn kam und dein Vermögen mit den Buhlen verschwendete, hast du ihm ein geschlachtetes Kalb gegeben.“ Der Vater erwiderte: „Kind, du bist immer bei mir, und alles gehört dir; lass uns fröhlich sein und feiern, denn dein Bruder war tot und lebt wieder, er war verloren und ist gefunden.“

Es ist ungewiss, welchen Eindruck das Gleichnis vom verlorenen Sohn auf die Zuhörer Jesu hatte, doch es hat zeitlos Bedeutung und symbolisiert die Liebe Gottes zu den reuigen Sündern für alle Menschen. Wie der Sohn im Evangelium lehnt der Sünder, der mit den Gaben Gottes reich beschenkt ist, das rettende Joch des göttlichen Gesetzes ab, indem er den Versuchungen seines sündhaften Willens nachgibt. So entfernt er sich von Gott, versinkt tiefer in der Sünde und vergeudet die ihm von Gott gegebene geistige und körperliche Kraft. Es ist eine Gnade für den Sünder, wenn er die Stimme des himmlischen Vaters hört, die ihn zur Umkehr ruft, und es ist segensreich, wenn er sich entschließt, von der Sünde abzuwenden und in die Liebe Gottes zurückzukehren. Wenn er sich Gott mit dem Bewusstsein seiner Unwürdigkeit und aufrichtiger Reue näher, begegnet er dem barmherzigen himmlischen Vater, der den verlorenen Sohn voller Liebe empfängt.