Philemon 1,16Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Dies ist nicht vergeblich geschrieben, sondern damit wir Herren unsere Diener nicht verachten und ihnen gegenüber nicht übermäßig streng sind. Wir sollen lernen, unseren Dienern ihre Verfehlungen zu vergeben und nicht immer hart gegen sie zu sein.

Wir sollen uns der Sklaven nicht schämen und in allem Gemeinschaft mit ihnen haben, wenn sie gut sind. Wenn Paulus sich nicht schämte, einen Sklaven Sohn, sein eigenes Inneres, Bruder und Geliebten zu nennen, wie sollten wir uns schämen?

Doch was sage ich: Paulus? Der Gebieter des Paulus schämt sich nicht, unsere Sklaven Seine Brüder zu nennen. Wie sollten wir uns schämen?

Sieh, welche Ehre Er uns erweist. Unsere Sklaven nennt Er Seine Brüder, Freunde und Miterben. So sehr erniedrigte Er Sich selbst.

Was sollen wir also tun, um dies ganz zu erreichen? Niemals können wir es ganz erreichen. Bis zu welchem Grad der Demut wir auch gelangen, der größere Teil davon wird uns noch fehlen.

Sieh: Was immer du tust, tust du für einen Sklaven, der dir gleich ist. Dein Gebieter aber tat dies für deine Sklaven. Höre und fürchte dich.

Erhebe dich niemals wegen deiner Demut. Vielleicht erscheinen euch meine Worte lächerlich, dass die Demut sich erhebt. Doch wundert euch nicht: Sie erhebt sich, wenn sie unaufrichtig ist.

Wie und auf welche Weise? Wenn sie geschieht, um vor Menschen zu erscheinen und nicht vor Gott. Wenn sie auf eigenen Ruhm und Ehrsucht zielt, dann ist sie ein Werk des Teufels.

Wie viele sich damit rühmen, dass sie nicht ruhmsüchtig sind, so erheben sie sich auch wegen ihrer Demut aus Hochmut. Zum Beispiel: Ein Bruder oder Diener kommt zu dir. Du nimmst ihn auf, wäschst ihm die Füße und wirst sogleich stolz darauf.

Ich, sagst du, habe getan, was kein anderer getan hat. Ich habe das asketische Ringen der Demut vollbracht. Wie kann man nun demütig gesinnt bleiben?

Wenn wir des Gebotes Christi gedenken, der sagt: „Wenn ihr alles getan habt, was euch befohlen ist, so sprecht: Wir sind unnütze Knechte“ (Lk 17,10). Ebenso der Worte des Lehrers des Erdkreises: „Ich halte mich nicht dafür, es ergriffen zu haben“ (Phil 3,13).

Nur wer überzeugt ist, nichts Großes getan zu haben, was immer er auch tut, und wer sich nicht am Ziel wähnt, kann demütig sein.

Viele sind durch Demut in Hochmut gefallen. Das möge uns nicht widerfahren. Hast du irgendein Werk der Demut vollbracht? Erhebe dich nicht, sonst vernichtest du alles.

So war der Pharisäer. Er begann sich damit zu erheben, dass er den Armen den Zehnten gab, und vernichtete alles. Nicht so war der Zöllner.

Höre auch, was Paulus sagt: „Ich bin mir nichts bewusst, doch dadurch bin ich nicht gerechtfertigt“ (1 Kor 4,4). Siehst du, wie er sich nicht erhob, sondern sich auf jede Weise erniedrigte und demütigte, und zwar als er den Gipfel der Tugenden erreicht hatte?

Und was sagten die drei Jünglinge im Feuer, mitten in der Flamme? „Denn wir haben gesündigt und gesetzlos gehandelt, indem wir von Dir abfielen, und in allem haben wir gesündigt“ (Dan 3,29).

Das bedeutet, ein zerknirschtes Herz zu haben. Darum konnten sie auch sagen: „Mit zerknirschtem Herzen und demütigem Geist mögen wir angenommen werden“ (Dan 3,39).

So demütig waren sie nach dem Hineinwerfen in den Ofen, sogar mehr als vor dem Hineinwerfen. Als sie das geschehene Wunder sahen, hielten sie sich der Rettung für unwürdig und kamen in tiefe Demut.

Denn gerade dann werden wir im Geist besonders zerknirscht, wenn wir überzeugt sind, dass wir große Wohltaten nicht nach Verdienst empfangen haben.

Welche Wohltaten aber hatten sie unverdient empfangen? Sie ließen sich in den Ofen werfen. Schon in ihrer Jugend waren sie in Gefangenschaft geführt worden, während andere gesündigt hatten.

Sie murrten nicht, wurden nicht unwillig und sagten nicht: Welchen Nutzen haben wir davon, Gott zu dienen? Was haben wir gewonnen, indem wir Ihn anbeten?

Ein gottloser Mensch ist unser Herr geworden. Mit Götzendienern erleiden wir von einem Götzendiener Qual. Wir sind in Gefangenschaft geführt, der Heimat, der Freiheit und aller Angehörigen beraubt worden.

Wir sind Gefangene und Sklaven geworden und dienen einem barbarischen König. Nichts dergleichen sagten sie. Sondern was? „Denn wir haben gesündigt und gesetzlos gehandelt“, sagten sie.

Sie richteten ihr Gebet nicht für sich selbst empor, sondern für andere: „Und Er hat uns“, sagten sie, „einem ungerechten und überaus bösen König übergeben“ (Dan 3,32).

Ebenso sagte Daniel, als er ein anderes Mal in die Grube geworfen wurde: „Du hast meiner gedacht, o Gott“ (Dan 14,38). Warum hat Gott deiner denn nicht gedacht, Daniel, als du Ihn vor dem König verherrlichtest und sagtest: „Mir ist dieses Geheimnis nicht offenbart worden, weil ich weiser wäre als alle Lebenden“ (Dan 2,30)?

Warum gedachte Er deiner nicht damals, als du in die Löwengrube geworfen wurdest, weil du dem gottlosesten Befehl nicht gehorchtest? Aus demselben Grund. Bist du nicht auch jetzt um Seinetwillen hineingeworfen?

Ja, sagt er. Das ist so, weil ich ein großer Schuldner vor Ihm bin. Wenn er bei so großen Tugenden so sprach, was sollen dann wir sagen?

Höre noch, was David sagt: „Wenn Er aber so spricht: Ich habe kein Wohlgefallen an dir, siehe, hier bin ich; Er tue mit mir, was Ihm gut scheint“ (2 Sam 15,26). Dabei hätte er auf zahllose Tugenden verweisen können.

Ebenso sagt Eli: „Er ist der Herr; Er tue, was gut ist vor Ihm“ (1 Sam 3,18). Dankbaren Knechten ziemt es, nicht nur bei Wohltaten, sondern auch bei Strafen und Versuchungen alles Ihm zu überlassen.

Ist es nicht unvernünftig zu meinen, Gott werde Seine Knechte in den Strafen nicht schonen, während wir Herren erlauben, ihre Knechte zu strafen? Wir wissen ja, dass sie sie schonen werden, weil sie ihre eigenen sind.

Das drückt auch Paulus aus, wenn er sagt: „Ob wir leben, ob wir sterben, wir gehören immer dem Herrn“ (Röm 14,8). Er wird nicht wollen, dass Sein Reichtum vermindert wird. Er weiß, wie Er strafen muss. Er straft Seine eigenen Knechte.

Niemand schont uns mehr als Er, der uns aus dem Nichtsein ins Sein geführt hat. Er lässt die Sonne aufgehen, spendet Regen, hauchte die Seele ein und gab Seinen Sohn für uns hin.

Lasst uns also, worüber ich gesprochen habe und wozu ich all dies gesagt habe, lasst uns recht demütig gesinnt sein. Lasst uns uns recht erniedrigen, damit die Demut uns nicht zum Anlass des Hochmuts werde.

Du bist demütig, ja demütiger als alle Menschen? Erhebe dich also nicht deshalb und tadle die anderen nicht, damit du deinen Ruhm nicht verlierst.

Du bist ja demütig gesinnt, um dem Hochmut zu entgehen. Wenn du aber dadurch in Hochmut fällst, wäre es besser für dich, nicht demütig zu sein.

Höre, was Paulus sagt: „Durch das Gute bewirkt sie mir den Tod, damit die Sünde durch das Gebot überaus sündig werde“ (Röm 7,13).

Wenn dir der Gedanke kommt, deine Demut zu bewundern, dann stelle dir deinen Gebieter vor Augen, wie Er Sich erniedrigt hat. Dann wirst du dich selbst nicht mehr bewundern und dich nicht selbst loben, sondern über dich lachen, als hättest du nichts getan.

Erkenne dich immer als Schuldner. Was immer du tust, rufe dir jenes Gleichnis in Erinnerung: „Wer von euch, der einen Knecht hat, wird zu ihm, wenn er zurückkommt, sagen: Komm sogleich und setze dich zu Tisch? Wird er nicht vielmehr zu ihm sagen: Bereite mir das Abendessen und gürte dich und diene mir?“ (Lk 17,7-8).

Danken wir unseren Knechten dafür, dass sie uns dienen? Niemals. Gott aber vergilt uns mit Dank, obwohl wir nicht Ihm dienen, sondern das tun, was für uns nützlich ist.

Doch wir wollen nicht so handeln, damit Er uns mit Dank vergelte oder damit Er davon Kenntnis nehme, sondern als solche, die ihre Schuld erfüllen. Denn jedes gute Werk ist unsere Schuld, und alles, was wir tun, ist Erfüllung der Schuld.

Wenn schon wir, die Sklaven für Geld kaufen, wollen, dass sie ganz für uns leben und dass wir alles besitzen, was sie haben, wie viel mehr gebührt dies dem, der uns aus dem Nichtsein ins Sein geführt und dann durch kostbares Blut erlöst hat?

Er gab für uns einen Preis, den niemand für sein eigenes Kind geben würde: Er vergoss Sein Blut. Wenn also jeder von uns tausend Seelen hätte und sie alle hingäbe, hätten wir Ihm damit Gleiches vergolten?

Nein. Warum? Weil Er dies für uns tat, ohne dazu verpflichtet zu sein, sondern ganz aus Seinem Erbarmen. Wir aber sind dazu verpflichtet.

Er, der Gott ist, wurde Knecht. Er, der am Tod keinen Anteil hat, erhielt dem Fleisch nach Anteil an ihm. Wir aber werden, auch wenn wir unsere Seelen nicht für Ihn hingeben, sie nach dem Gesetz der Natur notwendig hingeben müssen.

Nach kurzer Zeit werden wir uns unfreiwillig vom Leben trennen. So ist es auch mit dem Geld: Wenn wir es nicht um Seinetwillen hingeben, werden wir es beim Tod notwendig hingeben.

So ist es auch mit der Demut: Wenn wir nicht um Seinetwillen demütig sind, werden Bedrängnisse, Unglück und Druck uns demütigen.

Siehst du, wie groß Sein Dank ist? Er sagte nicht: Was Großes haben die Märtyrer getan? Wenn sie nicht für Mich gestorben wären, wären sie auch ohne dies notwendig gestorben.

Vielmehr vergilt Er ihnen mit großem Dank, weil sie freiwillig hingaben, was sie später nach dem Gesetz der Natur unfreiwillig hätten hingeben müssen.

Er sagte nicht: Was Großes tun die, die ihr Vermögen verteilen? Sie werden es doch notwendig und unfreiwillig hingeben. Vielmehr vergilt Er auch ihnen mit großem Dank.

Und Er schämt sich nicht, vor allen zu bekennen, dass der Gebieter von Knechten ernährt wurde. Denn auch dies ist Herrlichkeit des Gebieters: dankbare Knechte zu haben.

Auch dies ist Herrlichkeit des Gebieters: Seine Knechte so zu lieben. Auch dies ist Herrlichkeit des Gebieters: Was ihnen gehört, Sich selbst zuzueignen. Auch dies ist Herrlichkeit des Gebieters: Sich nicht zu schämen, es vor allen zu bekennen.

Schämen wir uns also vor solcher Liebe Christi und entbrennen auch wir in Liebe. Wenn wir hören, dass jemand uns liebt, entbrennen wir in besonderer Liebe zu ihm und erweisen ihm große Ehrerbietung, auch wenn er unansehnlich und arm ist.

Wir lieben ihn selbst. Unser Gebieter aber liebt uns so sehr, und wir bleiben unempfindlich? Nein, ich ermahne euch: Seien wir nicht so nachlässig gegenüber der Rettung unserer Seelen.

Lasst uns Ihn lieben nach Maßgabe unserer Kräfte. Geben wir alles aus Liebe zu Ihm hin: Seele, Besitz, Ruhm und alles Übrige, mit Freude, Bereitschaft und Eifer.

Wir sollen dies nicht für Ihn nützlich halten, sondern für uns selbst. Denn so ist wirklich das Gesetz der Liebe: Die Liebenden halten es für ihr Glück, wenn sie für die Geliebten leiden.

Lasst auch uns unserem Gebieter ebenso ergeben sein, damit wir die künftigen Güter erlangen, in Christus Jesus, unserem Herrn, mit dem dem Vater samt dem Heiligen Geist Herrlichkeit sei, jetzt und immerdar und in die Ewigkeit der Ewigkeiten. Amen.

Als Bruder würde er sich eifrig um dein Wohl sorgen. Da er sich dabei aber als deinen Knecht betrachtet, wird er dir doppelt eifrig dienen. „Indem er Knecht bleibt, wird er dir mehr ergeben sein als ein Bruder“ (heiliger Chrysostomus). Dass er für eine Zeit getrennt wurde, ist ein Verlust. Doch du hast einen größeren Gewinn in dem, der zurückgekehrt ist (nach dem heiligen Chrysostomus).

Für Onesimus war es keine große Mühe, sich seinem Herrn im Herrn wie ein Knecht zu halten und zu dienen, auch im Bewusstsein der Bruderschaft. Er war den knechtischen Beziehungen noch nicht entwöhnt. In seiner Seele hielt er sich für nichts anderes als für einen Knecht. Die Bruderschaft im Herrn milderte nur diese Knechtschaft, indem sie ihn durch geistliche Liebe enger mit dem Herrn verband.

Für Philemon aber war es nicht leicht, einen Knecht, und dazu noch einen schuldigen, als Bruder aufzunehmen. Deshalb verschönert der Apostel besonders diese Seite und sagt: „nicht mehr als Knecht, sondern mehr als einen Knecht.“ Er sagt nicht sofort: als Bruder, als fürchte er, ihn zu blenden, wenn er die Knechtschaft durch die christliche Sicht erhellt.

Zuerst hebt er ihn ein wenig empor: „mehr als einen Knecht.“ Danach kleidet er den Knecht schon in die lichte Bruderschaft. Damit diese Mahnung günstiger aufgenommen werde, stellt er sich selbst als Beispiel hin. Ich, sagt er, sehe in Onesimus vor allem anderen einen Bruder, und zwar einen geliebten Bruder.

Dass er jetzt Bruder ist, bedeckt in meinen Augen alles Frühere. Ich sehe in ihm nichts als einen geliebten Bruder. Wenn ich aber so urteile, dann ist es dir umso eher möglich, so auf ihn zu schauen. Er ist dir nicht fremd, sondern gehört zu deinem Haus. Hinzu kam noch eine andere Eigenschaft: im Herrn.

So ist er dir doppelt eigen: nach den äußeren Beziehungen und im Herrn. Der heilige Chrysostomus sagt: „Hier liegt auch große Tugend. Wenn er mein Bruder ist, so schäme auch du dich seiner nicht. Mit der Bezeichnung Kind drückte der Apostel seine Liebe zu ihm aus, mit der Bezeichnung Bruder aber seine gute Meinung über ihn und seine Gleichstellung mit sich selbst.“

„Um wieviel mehr aber dir.“ Der selige Theodoret versteht dies so: „Aus einem unnützen Knecht wurde er ein Bruder. Wenn er mir Bruder ist, dann noch viel mehr dir, da er dir auch durch leiblichen Dienst gehört.“

Der selige Theophylakt versteht es mit Ökumenios so: „Anstelle eines Knechtes nimm einen Bruder auf, anstelle eines Unnützen einen Geliebten, mir geliebt, um wieviel mehr aber dir. Nach dem Fleisch, das heißt: Er ist der Liebe würdig auch wegen seines Dienstes für dich in weltlichen Dingen, da er in ihrer Besorgung erfahren ist und dir Ruhe verschafft. Und im Herrn, nämlich nach seinen geistlichen Beziehungen zu dir.“

Ambrosiaster sieht hier folgende Mahnung: „Damit Philemon sich nicht hochmütiger Verachtung hingebe, wie es bei Herren gegenüber Knechten gewöhnlich geschieht, demütigt ihn der Apostel, indem er Onesimus seinen Bruder nennt, nach dem Fleisch und im Herrn. Dadurch lehrt er auch uns, den Gedanken von den Unterschieden zwischen den Menschen nach ihren Ständen abzuziehen. Wir sollen uns alle als Brüder erkennen, da wir von dem einen Adam stammen, besonders wenn der Glaube dazwischentritt, der jeden Stolz abschneidet.“

Auch sagte er nicht: er trennte sich selbst, sondern: er wurde getrennt. Das heißt: Diese Trennung ist nicht Sache seiner eigenen Veranstaltung.

So sprach auch Joseph, als er seine Brüder rechtfertigte: Gott hat mich hierher gesandt. Das heißt: Er hat ihre böse Absicht zum Guten gewendet.

Deshalb, sagt er, wurde er für eine Stunde getrennt. Er verkürzt die Zeit, bekennt die Sünde und wendet alles auf die göttliche Heilsökonomie.

Damit du ihn für immer empfängst, nicht nur in der Gegenwart, sondern auch in der Zukunft. So sollst du ihn stets haben. Er wird nicht mehr fliehen.

Während er Sklave bleibt, wird er dir ergebener sein als ein Bruder.“

Nach der Erklärung des Ambrosiaster spricht der Apostel von Bruderschaft, „damit Philemon nicht stolzer Verachtung verfalle, wie sie bei Herren gegenüber Sklaven gewöhnlich ist.

Der Apostel demütigt ihn, indem er Onesimus seinen Bruder nennt, sowohl dem Fleisch nach als auch im Herrn. Dadurch lehrt er auch uns, die Gedanken von den Standesunterschieden der Menschen abzuziehen.

Wir sollen uns alle als Brüder erkennen, da wir von dem einen Adam abstammen. Dies gilt besonders, wenn der Glaube dazwischentritt, der jeden Stolz abschneidet.“