Lukas 15,29Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Dies ist kein Neid, sondern spiegelt die Menschlichkeit Gottes wider, die oft unverständlich ist und dazu führt, dass Menschen murren. Auch David verweist auf die Gesichter der Sünder, die von der Welt verführt werden (Psalm 72,3), ebenso wie Jeremia, der fragt: "Warum ist der Weg der Gottlosen günstig? Du hast sie gepflanzt, und sie haben Wurzeln geschlagen" (Jer. 12,1-2). Diese Besorgnis ist eine menschliche Schwäche, die im Angesicht des unverdienten Wohlstands der Gottlosen aufkommt. Darum spricht der Herr in diesem Gleichnis zu den Pharisäern: "So mögt ihr, wie dieser Sohn, dem Vater gerecht und ehrenhaft gegenüberstehen; doch ich bitte euch, die ihr gerecht und rein seid, nicht darüber zu murren, dass wir uns über die Rettung eines Sünders freuen, denn er ist ebenfalls ein Sohn." Hier offenbart sich kein echter Neid, sondern der Herr ermahnt die Pharisäer, sich nicht über die Aufnahme von Sündern zu ärgern, obwohl sie selbst fromm waren und die Gebote Gottes hielten. Es ist verständlich, dass wir uns über die Annahme derjenigen ärgern, die uns unwürdig erscheinen. Die Menschlichkeit Gottes ist so groß und er schenkt uns so reichlich seine Gnade, dass dies zu Unmut führen kann. Oft hören wir in unserem Alltag, wenn wir jemandem helfen und keine Dankbarkeit dafür erhalten, den Satz: "Alle tadeln mich, weil ich dir so viel Gutes getan habe." In Wirklichkeit könnte uns aber niemand kritisiert haben; wir erfinden diese Klage oft, um den Wert unseres Gutes zu unterstreichen.

Als er begriff, was geschehen war, wollte er sich nicht an der allgemeinen Freude beteiligen. Der barmherzige Vater ging jedoch hinaus, rief ihn und erklärte ihm, dass der Grund für den Jubel die Auferweckung der Toten sei, was ihm unbekannt war, da der Sohn versucht war, den Vater zu beschuldigen, weil ihm "keine Ziege" gegeben wurde, während der jüngere Bruder ein gemästetes Kalb geschlachtet hatte. Was bedeutet "Ziegenbock"? Hieraus kann man entnehmen, dass jeder Ziegenbock den Ungläubigen und den Sünder repräsentiert (Matthäus 25,33, 41). Der ältere Sohn sagt also zum Vater: "Ich habe mein Leben mit allerlei Mühsal verbracht und viele Anfeindungen von Sündern ertragen, doch Du hast nie einen Ziegenbock für mich geschlachtet, um mir einen Moment der Freude zu schenken." Ahab war beispielsweise ein solcher Ziegenbock für Elia, da er den Propheten verfolgte, aber der Herr ließ diesen Ziegenbock nicht sofort schlachten, um Elia zu erfreuen und seine Freunde, die Propheten, zu beruhigen. Daher spricht Elia zu Gott: "Sie haben deine Altäre zerstört und deine Propheten getötet" (1. Könige 19,14). Bezüglich David ist der Ziegenbock Saul, der ihn verleumdete, den der Herr jedoch nicht zum Schaden Davids aus der Welt schaffte. David fragt: "Wie lange, o Herr, sollen die Gottlosen triumphieren?" (Psalm 94,3). Ebenso äußert der ältere Sohn im Gleichnis: "Du hast den immer Gebärenden nicht getröstet und keinen von denen, die mich beleidigt haben, zur Schlachtbank geführt, während Du jetzt den Verschwender ohne Geburtswehen rettest." Der Sinn dieses Gleichnisses, das die Empörung der Pharisäer betrifft, weil der Herr die Sünder annimmt, soll uns beibringen, Sünder nicht abzulehnen und nicht zu murren, wenn Gott sie annimmt, auch wenn wir rechtschaffen sind. Der jüngere Sohn repräsentiert die Zöllner und Sünder; der ältere Sohn steht für die Pharisäer und Schriftgelehrten, die sich selbst für gerecht halten. Gott möchte uns sagen: "Ihr seid zwar gerecht und habt mein Gebot nicht übertreten, aber solltet ihr denn nicht die annehmen, die sich vom Bösen abwenden?" Der Herr ermahnt die Murrenden mit diesem Gleichnis. Manchmal wird der ältere Sohn als Engel und der jüngere als die menschliche Natur gedeutet, die ungehorsam ist. Andere verstehen unter dem älteren Sohn die Israeliten und den jüngeren die Heiden. Es bleibt jedoch festzustellen, dass der ältere Sohn die Gerechten darstellt und der jüngere die Sünder und Bußfertigen; das Gleichnis richtet sich an die Pharisäer, die sich darüber ärgern, dass Sünder angenommen werden, obwohl sie selbst gerecht waren. Niemand sollte sich über die göttlichen Entscheidungen ärgern, sondern geduldig sein, selbst wenn vermeintliche Sünder Glück und Heil erfahren. Denn es könnte sein, dass der von dir als Sünder Gesehene tatsächlich umkehrt und dadurch in den Schoß Gottes aufgenommen wird. Zudem könnte er geheime Tugenden besitzen, die ihn in den Augen Gottes begünstigen.

Durch die Worte Jeremias wird ihnen vorgeworfen: "Was haben eure Väter an mir auszusetzen, dass sie von mir abgewichen sind und Eitelkeiten nachgegangen sind und eitel geworden sind?" Ähnlich äußert Gott durch Jesaja: "Dieses Volk nähert sich mir; mit ihren Lippen ehren sie mich, aber ihr Herz ist weit von mir entfernt; vergeblich verehren sie mich und lehren Menschengebote als Lehren." Wie kann man nun das Gleichnis vom tugendhaften und besonnenen Sohn auf diese Kritisierten anwenden? Denn er sagt: "Siehe, all die Jahre diene ich dir und habe nie dein Gebot übertreten." Doch sie wären nicht getadelt worden, wenn sie nicht durch die Übertretung göttlicher Gebote zu einem nachlässigen und unreinen Lebensstil übergegangen wären.

Zusätzlich, und dies ist ebenfalls erwähnenswert, könnten einige den our Erlöser mit dem gemästeten Kalb identifizieren, das der Vater tötete, als sein Sohn zur Umkehr aufgerufen wurde. Wie kann aber der tugendhafte Sohn, der als weise, klug und beständig beschrieben wird und von dem einige sogar sagen, dass er mit den heiligen Engeln verglichen werden kann, es als einen Grund zur Verärgerung ansehen, dass das Kalb getötet wurde? Es gibt keinen Beweis dafür, dass die höheren Wesen traurig waren, als Christus den physischen Tod erlitten hat und sozusagen für uns geopfert wurde. Vielmehr erfreuten sie sich, wie ich bereits angedeutet habe, darüber, dass die Welt durch sein heiliges Blut gerettet wurde. Und welchen Anlass hatte der tugendhafte Sohn, zu sagen: "Du hast mir nie ein Zicklein gegeben"? Was könnte den heiligen Engeln an Segen fehlen, da der Herr sie mit geistlichen Gaben überreich beschenkt? Oder welches Opfer hätten sie für ihren eigenen Zustand benötigt? Es war nicht nötig, dass der Emanuel auch für sie litt. Wenn also jemand, wie bereits erwähnt, annimmt, dass der tugendhafte und besonnene Sohn das fleischliche Israel symbolisiert, wie kann er dann wahrhaftig behaupten: "Du hast mir nie ein Zicklein gegeben?" Denn ob man es nun Kalb oder Zicklein nennt, Christus ist als das für die Sünde geopferte Lamm zu verstehen. Er wurde nicht nur für die Heiden geopfert, sondern auch, um Israel zu erlösen, das durch seine häufigen Übertretungen des Gesetzes große Schuld auf sich geladen hatte. Der weise Paulus bezeugt dies mit den Worten: "Darum hat auch Jesus, damit er das Volk durch sein Blut heilige, außerhalb des Tores gelitten."

An einer anderen Stelle fragt er: „Wenn du, Herr, die Ungerechtigkeit siehst, wer kann dann bestehen?“ (Psalm 129,3). Der ältere Sohn im Gleichnis behauptet, er habe niemals gegen die Gebote verstoßen, obwohl er oft in die Gefangenschaft wegen Götzendienstes geführt wurde. Er argumentiert: „So viele Jahre habe ich dir gedient und nie deine Gebote übertreten.“ Der Apostel Paulus erklärt: „Was sollen wir sagen? Die Heiden, die die Gerechtigkeit nicht suchen, erlangen die Gerechtigkeit; aber Israel, das das Gesetz der Gerechtigkeit suchte, hat das Gesetz der Gerechtigkeit nicht verstanden, weil es nicht aus dem Glauben, sondern aus den Werken des Gesetzes geht“ (Römer 9,30-31). Auch über den älteren Sohn kann man sagen, dass er, wie der Apostel schildert, ohne zu straucheln im Feld der Wahrheit lebte, die aus dem Gesetz stammt; es scheint jedoch, dass der Jude eher eitel ist als aufrichtig, wie jener Pharisäer, der betete: „Gott, ich danke dir, dass ich nicht bin wie die anderen Menschen, Räuber, Ungerechte, Ehebrecher oder wie dieser Zöllner“ (Lukas 18,11). Seht ihr nicht, dass der ältere Bruder dasselbe über den jüngeren sagte: „Er hat dein Vermögen mit Huren verschwendet?“ Der Vater antwortet nicht auf die Aussagen seines Sohnes: „Ich habe deine Gebote niemals übertreten“; er bestätigt nicht die Wahrheit dieser Aussage, sondern zügelt seine Empörung anders: „Sohn, du bist immer bei mir.“ Er sagt nicht: „Du hast Recht, du hast alles getan, was ich dir aufgetragen habe"; sondern: „Du bist immer bei mir, durch das Gesetz, dem du unterworfen bist; bei mir, wenn du mich im Gefangenen erkennst; bei mir, nicht weil du meine Gebote hältst, sondern weil ich dich nicht von mir weichen ließ. Ich sprach zu David: „Wenn seine Söhne mein Gesetz verlassen und nicht in meinen Rechten wandeln, werde ich ihre Missetaten mit der Rute bestrafen und ihre Ungerechtigkeit mit den Wunden ihrer Schuld; doch meine Barmherzigkeit will ich ihnen nicht entziehen“ (Psalm 88:31ff.). Durch dieses Zeugnis wird die Prahlerei des älteren Sohnes als unbegründet entlarvt, denn er wandelte nicht in den Gerichtsurteilen Gottes und hielt seine Gebote nicht. Wie konnte er, da er die Gebote nicht achtete, im Gleichnis immer bei seinem Vater sein? Weil er aufgrund seiner Sünden mit der Zucht ermahnt wurde, und dem, der ermahnt wurde, wurde die Barmherzigkeit nicht versagt. Wir sollten uns auch nicht wundern, dass der, der seinen Bruder beneiden konnte, vor seinem Vater zur Lüge griff; am Tag des Gerichts werden einige noch schamloser lügen und sagen: „Haben wir nicht in deinem Namen gegessen und getrunken und viele Wunder getan?“ (Matthäus 7,22). Für die Aussage „Alles, was mein ist, ist dein“ wird eine ausführliche Erklärung gegeben. Und mir hast du nie Ziegenböcke gegeben, damit ich mit meinen Freunden Freude haben kann. So sagt Israel: „So viel Blut ist vergossen worden, so viele Tausende sind gefallen, und keiner von ihnen hat für unsere Rettung gesorgt. Selbst Josia, der vor dir fiel (2. Könige 23), und in jüngster Zeit die Makkabäer, die für dein Erbe kämpften, wurden von den Feinden niedergestochen, und niemandes Blut hat unsere Freiheit wiederhergestellt. Auch jetzt sind wir der römischen Macht unterworfen; kein Prophet, kein Priester, kein Gerechter wurde für uns geopfert. Doch für den verlorenen Sohn, das heißt für die Heiden, für die Sünder, ist das kostbarste Blut vergossen worden, herrlicher als alles, was in der Schöpfung ist. Während du den Verdienten nur geringfügig bedacht hast, hast du den Unverdienten viel mehr gegeben. Du hast mir keine Böcke gegeben, damit ich mit meinen Freunden Freude haben kann. Vergeblich sagst du das, Israel; besser wäre es zu sagen: „Damit ich mich mit dir freue.“ Gibt es für dich eine andere Freude, wenn dein Vater nicht mit dir feiert? Lerne wenigstens aus diesem Beispiel. Als der jüngste Sohn zurückkehrte, freuten sich der Vater und die Diener. Der Vater sagt: „Lasst uns essen und fröhlich sein“; es wird nicht gesagt: „Esst und freut euch.“ Aber du, wegen deines Neids und der Abwendung von deinem Vater, der immer auf dem Boden geblieben ist, willst ohne ihn essen. Du hast die Böcke nicht gegeben. Der Vater gibt niemals ein schlimmeres Geschenk: das Kalb ist geschlachtet, komm herein und iss mit deinem Bruder. Warum bittest du um eine Ziege, wo doch ein Lamm bereitsteht? Und damit ihr nicht so tut, als wüsstet ihr nicht, dass das Lamm bereit ist, hat Johannes euch in der Wüste darauf hingewiesen: „Seht, das Lamm Gottes, das die Sünden der Welt wegnimmt“ (Johannes 1,29). Der barmherzige Vater, der die Reue annimmt, lädt euch ein, das Kalb zu essen, ohne den Bock zu verachten, der ihm zur Seite steht. Doch am Ende der Zeiten wirst du selbst den Bock, den Antichristen, opfern und mit deinen Freunden, den unreinen Geistern, von seinem Fleisch essen, in Erfüllung der Prophezeiung: „Du hast der Schlange den Kopf zerschlagen; du hast diesen Abtrünnigen dem Volk von Äthiopien übergeben“ (Psalm 73,14).

Sie tadelten den älteren Bruder und behaupteten, er käme von den weltlichen Tätigkeiten und kenne den Geist Gottes nicht. Sie murrten sogar darüber, dass für ihn nicht einmal ein Ziegenbock geopfert wurde. Doch das Lamm wurde nicht aus Hass auf die Welt dargebracht, sondern zur Vergebung der Sünden der Welt. Der Neider verlangt einen Ziegenbock, während der Unschuldige möchte, dass das Lamm für ihn geopfert wird. Dieser Bruder wird als älter bezeichnet, denn der Groll lässt einen schnell altern. Er bleibt vor dem Haus, da die Bosheit seines neidischen Herzens ihm den Eintritt verwehrt. Daher kann er die Klänge von Gesang und Tanz nicht vernehmen – nicht die oberflächlichen Tänze, die das Gelüst anregen, noch den schallenden Klang der Musizierenden, sondern er ist auch nicht in der Lage, die Einheit des Volkes zu hören, das zusammen singt und tanzt, um die stillen Freuden des geretteten Sünders auszudrücken.

Zeige mir einen derjenigen, die sich selbst für gerecht halten, aber den Balken in ihrem eigenen Auge nicht wahrnehmen und den Splitter aus dem Auge eines anderen nicht entfernen können (Lukas 6,41). Wie empört sind sie, wenn jemand Vergebung erhält, der seine Sünde beichtet und lange weinend um Nachsicht bittet! Ihre Ohren können die Harmonie des geistlichen Liedes des Volkes nicht ertragen! Harmonie entsteht, wenn ein Psalm in der Gemeinschaft verschiedener Generationen und Tugenden in Einklang erklingt, wie unterschiedliche Saiten eines Instruments. Der Psalm ertönt, die Antwort wird gehört, das "Amen" wird gesprochen. Das ist die Harmonie, die auch Paulus kannte, weshalb er sagte: "Ich will mit dem Geist singen, ich will auch mit dem Verstand singen" (1 Kor 14,15). Das wollten wir durch das Gleichnis, das wir gelesen haben, verdeutlichen.

Es sollte uns auch nicht unangenehm sein zu erkennen, dass diese beiden Brüder als zwei Völker angesehen werden können: der jüngere Bruder repräsentiert die Heiden, während der ältere Bruder neidisch auf Israel ist, das durch die Gnade des väterlichen Segens hervorgehoben wurde. Genau das taten die Juden, als sie murrten, dass Christus mit den Heiden aß (vgl. Lukas 5,30), weshalb sie den Ziegenbock, ein Opfer mit schlechtem Geruch, forderten. Der Jude verlangt einen Ziegenbock, der Christ hingegen ein Lamm, und daher wird Barabbas für die Juden freigelassen (vgl. Lukas 23,18). Für uns jedoch wird das Lamm geopfert. Somit erleben sie den Gestank der Sünden, während wir die Vergebung der Sünden empfangen, die angenehm in der Hoffnung ist, und süß, sobald wir sie empfangen. Wer einen Ziegenbock fordert, erwartet den Antichristen, denn Christus ist ein wohlriechendes Opfer (vgl. Epheser 5,2).

Die Forderung nach dem Ziegenbock könnte darauf hindeuten, dass die Juden das Ritual der alten Opfer verloren haben oder dass niemandes Blut ihnen wirklich half, während das Blut Christi der Kirche zugutekommt. Der ältere Bruder ist uneinsichtig und ähnelt dem Pharisäer, der sich im überheblichen Gebet rechtfertigte (vgl. Lukas 18,11). Er glaubte, die Gebote Gottes niemals übertreten und das Gesetz gewissenhaft gehalten zu haben. Wütend beschuldigte er seinen Bruder, das Vermögen seines Vaters mit Prostituierten verschwendet zu haben, obwohl er hätte wissen müssen, dass gerade um solcher Sünden willen gesagt wird: "Die Huren und Zöllner gelangen vor euch ins Himmelreich" (Matthäus 21,31).

Der ältere Sohn steht vor dem Haus, wird nicht hinausgeworfen, geht jedoch nicht hinein, da er den Willen Gottes bezüglich der Berufung der Heiden nicht erkennt und aus einem Sohn einen Sklaven macht – denn der Sklave weiß nicht, was der Herr tut (Johannes 15,15). Sobald er es erkennt, wird er von Hass durchdrungen und durch das Wohl der Kirche gequält und bleibt draußen. Von außen hört Israel den einheitlichen Gesang der Chöre und ist zornig, weil der dankbare Gesang der Anbetenden und die harmonische Freude des Volkes zu hören sind.

Diese Erkenntnis bewog ihn, jene, die in der Sünde leben, nicht zu verfluchen, da Gott ihnen Zeit zur Umkehr gibt. Aus diesem Grund hat der Gott der Reumütigen und Vater der Gnadengaben dieses Gleichnis niedergeschrieben, um zu verdeutlichen, dass er den Reumütigen große und bewundernswerte Geschenke gewährt.

Der heilige Gregor Palamas bezieht sich auf die Vision des heiligen Karpus, die an eine geschichtliche Begebenheit erinnert, die im Prolog des Lebens der Heiligen am 17. Mai vermerkt ist: „Der heilige Dionysius der Areopagit erinnert sich in seinem Brief an den Mönch Demophilus, um ihn in Sanftmut und Liebe zu unterweisen, an ein solches Ereignis. Er поясняет: „Als ich die Insel Kreta besuchte, verweilte ich im Haus des seligen Karpus, eines Jüngers des Apostels Paulus. Dieser Mann war in seinen Tugenden groß und hatte eine außergewöhnliche Reinheit des Geistes, die ihm zu göttlichen Visionen befähigte: Er nahm das heilige und lebensspendende Sakrament nur nach dem Empfang dieser Vision. Der heilige Karpus, wie er selbst dem heiligen Dionysius berichtete, war von einem Ungläubigen betrübt. Der Grund seines Kummers war, dass dieser Ungläubige einen Gläubigen von der Kirche zu seinen bösen Taten verführt hatte. Der selige Karpus war über diesen Vorfall äußerst betroffen. Er sollte geduldig sein, den Abgefallenen mit hilfreichen Worten ermahnen und den Ungläubigen mit seiner Güte ansprechen; er sollte aufrichtig zum Herrn beten, dass er auch den Verführten zurück in seine heilige Kirche führen und den Glaubenslosen durch Licht erleuchten möge. Doch Karpus, der bisher nie ungeduldig war, fühlte sich gezwungen, in seiner Seele große Traurigkeit zu empfinden. Spät am Abend, als es gegen Mitternacht ging, erhob er sich, um zu beten. Es war seine Gewohnheit, um Mitternacht aufzustehen und zu beten. Während seines Gebets konnte er sich nicht von dem tiefen Kummer befreien, den ihm die beiden Männer bereitet hatten. Er begann zu beten, dass Feuer vom Himmel auf diese gesetzlosen Menschen herabkommen und sie verzehren möge. Plötzlich bebte der Raum, in dem er stand, und teilte sich, sodass er im Vorhof zu stehen schien. Eine helle Flamme fiel vom Himmel auf ihn nieder. Als er aufblickte, sah er den Himmel geöffnet mit Jesu Christi, umgeben von einer Schar Engel in Menschengestalt. Als er dann nach unten sah, erblickte er die Erde und einen tiefen, dunklen Abgrund; am Rande des Abgrunds standen die beiden Männer, für deren Zerstörung Karpus gebetet hatte. Sie waren in großer Furcht und Zittern, weil sie im Begriff waren, in den Abgrund zu stürzen, und in diesem Abgrund lauerten Schlangen mit gefletschten Zähnen. Weitere Männer versuchten, die beiden Sünder näher zur Schlange zu ziehen. Als Karpus sah, dass die, die ihn betrübten, dabei waren, in den Abgrund zu fallen und von der Schlange gefressen zu werden, empfand er große Freude und blickte weniger auf den offenen Himmel und den in ihm sitzenden Christus als vielmehr auf die drohende Zerstörung dieser beiden Sünder. Doch weil sie nicht in den Abgrund stürzten, wurde Karpus erneut ärgerlich und traurig und betete abermals zu Gott, dass sie doch vergehen sollten. Als er wieder wie zuvor seine Augen zum Himmel erhob, sah er, dass Jesus Christus, den Thron des Himmels verlassend, sich den am Rande des Abgrunds Stehenden näherte und ihnen die Hand entgegenstreckte; Engel unterstützten diese Menschen und zogen sie mit Kraft vom Abgrund hinweg. Christus sprach zu Karpus: „Warum wünschst du deinen Brüdern das Verderben? – Handle wie ich und wünsche dir nicht den Tod eines Sünders, denn ich bin bereit, mich erneut für das Heil der Menschen zu erleiden, wenn sie sich nur von ihren bösen Wegen abwenden und ihre Sünden hassen würden.“

Wenn der heilige Dionysius diese Geschichte in seinem Brief an den Mönch Demophilus zitiert, lehrt er uns, nicht grausam gegenüber den Sündern zu sein und nicht deren Strafe zu wünschen, sondern vielmehr ihre Umkehr und Bekehrung zu erbitten. Wir sollten innig für sie zu Gott beten, der den Tod der Sünder nicht wünscht, damit sie durch seine Gnade umkehren und Barmherzigkeit finden; denn er liebt die Gerechten, zeigt aber auch Erbarmen mit den Sündern. Gott sei gepriesen in Ewigkeit. Amen.

Die Empörung des älteren Sohnes war derart, dass er es vermied, seinen Bruder als solchen zu bezeichnen und stattdessen verächtlich meinte: „Dieser Sohn ist dein.“ Die Liebe zu seinem eigenen Bruder, selbst zu einem, der Hilfe benötigte, war ihm fremd; er stellte sein eigenes Wohl über das seines Bruders und war der Meinung, dass jemand, der so verschwenderisch mit seinem Erbe umging, nicht mit offenen Armen empfangen, sondern vielmehr verstoßen werden sollte. „Lass ihn zugrunde gehen! Es ist seine eigene Schuld!“ So denken und handeln wir oftmals, wenn ein Bruder, der gegen uns gesündigt hat, um Vergebung bittet. Wir fühlen uns gezwungen, ihm zuerst all seine Verfehlungen aufzuzeigen, manchmal übertreiben wir deren Schwere, verspotten ihn und reizen seine Wunden, um ihm erst am Ende dieser moralischen Qual zu vergeben. In solchen Momenten rechtfertigen wir unser Verhalten, indem wir behaupten, dass wir das alles zu seinem Besten tun, um ihn zur Einsicht und Reue zu bewegen. Doch ist das tatsächlich der Fall? Derjenige, der um Vergebung bittet und sagt: „Ich habe gegen den Himmel und vor dir gesündigt“, ist sich seiner Verfehlungen bereits bewusst, hat diese bereut und benötigt daher keine weitere Aufforderung zur Umkehr. So handelt der liebevolle Gott nicht.

Du hättest dich freuen und fröhlich sein sollen, denn dein Bruder war tot und ist wieder lebendig geworden, er war verloren und ist gefunden worden.“ Der Heiland kritisierte nicht das Verhalten des älteren Bruders; die Pharisäer, die ihm zuhörten, sollten durch ihr eigenes Handeln gegenüber den bedauernswerten Sündern zu dieser Frage Stellung beziehen und die moralische Lehre des Gleichnisses erkennen, das ihre eigene Herzlosigkeit auf so eindrückliche Weise offenbarte.

Bemerkenswert ist, dass sich das gesamte Verlangen dieses ältesten Sohnes auf den „Ziegenbock“ konzentriert; voller Neid beschwert er sich über das gemästete Kalb, welches zur Feier der Rückkehr seines vermissten Bruders geschlachtet wurde. In diesem Akt sieht er einen Beweis für die Abneigung seines Vaters ihm gegenüber.