Oder was seid ihr hinausgegangen zu sehen? Wolltet ihr einen Menschen sehen in weichen Kleidern? Sehet, die in herrlichen Kleidern und Lüsten leben, die sind an den königlichen Höfen.
αλλα τι εξεληλυθατε ιδειν ανθρωπον εν μαλακοις ιματιοις ημφιεσμενον ιδου οι εν ιματισμω ενδοξω και τρυφη υπαρχοντες εν τοις βασιλειοις εισιν
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Er hat seinen Geist auf keinen Fall durch weltliche Genüsse befleckt, denn seine Gewandung verdeutlicht, dass er über allen Freuden steht; zudem würde er in prunkvollen Räumen wohnen, wenn er Freude an solchen Vergnügungen hätte.
Es könnte sein, dass er nicht so ist, sondern eher einem anderen Typus angehört, einem von jenen, die ein Leben in Genuss führen und es vorziehen, sich prächtig zu kleiden und ehrbare Anerkennung zu suchen. Solche Menschen findet man jedoch nicht in der Wüste, sondern eher in den Residenzen der Herrscher. Im Gegensatz dazu trug der heilige Täufer ein Gewand aus Kamelhaar und hatte einen ledernen Gürtel um seine Hüften.
Fragt euch: Was habt ihr erhofft zu sehen? Ihr mögt wohl sagen: einen Propheten. In der Tat, er ist heilig und ein Prophet, ja, sogar größer als jeder Prophet. Er hat nicht nur mein Kommen angekündigt, sondern als ich mich näherte, wies er auf mich hin und sagte: "Siehe, das Lamm Gottes, das die Sünde der Welt wegnimmt" (Joh 1,29). <...> Der, der nach dem Gesetz der Geringste ist, ist im Königreich Gottes größer als er (Lk 7,28). In welchem Verständnis ist der Geringste größer als Johannes? Weil der selige Johannes, wie alle vor ihm, durch eine Frau geboren wurde. Diejenigen jedoch, die den Glauben annehmen, werden nicht mehr als Söhne von Frauen bezeichnet, sondern, wie der weise Evangelist verkündet, sind sie von Gott geboren (Joh 1,13).
Da jede irreführende Lehre aus Selbstsucht entspringt und darauf abzielt, den Ruhm von Menschen zu erlangen, da durch diesen Ruhm materielle Vorteile erzielt werden, erklärt der Herr, dass derjenige, der in Kamelhaaren gekleidet ist, niemandem schmeicheln kann. Derjenige, der von Heuschrecken und wildem Honig lebt (Matthäus 3,4), kann nicht nach Reichtum oder vergänglichem Genuss streben. Ein bescheidenes und entschlossenes Leben meidet die Paläste der Herrscher, die nur nach jenen streben, die in Purpur, Leinen, Seide und kostbaren Gewändern gekleidet sind.
Was erwartest du in der Wüste zu sehen? Ist es ein Stock, der im Wind schwankt? Was suchtest du? Einen Mann in feinen Gewändern (Lukas 7,24-25). Hier spricht der Herr nicht von Kleidern, obwohl viele Menschen von der Sorge um prachtvolle Kleidung bedrängt werden. Solche Menschen scheinen das Gewicht von Wolle nicht ertragen zu können und schleifen ihre Seidenstoffe am Boden entlang, lassen sie bis zu den Fersen sinken und gewöhnen sich so daran, dass ihnen diese äußeren Gewänder zur Last werden. Ich denke jedoch, dass hier von anderen Gewändern die Rede ist, und, wenn ich mich nicht täusche, ist damit der menschliche Körper gemeint, der unsere Seele kleidet. So war auch das Gewand Josephs blutig (vgl. 1.
Mose 37,31), und die Worte des Apostels: "Da er das Fleisch auszog, züchtigte er alle Fürsten und Mächte" (Kol. 2,15) besagen, dass das Fleisch eine Art Kleid war, das der Herr im Leiden ablegte, damit die göttliche Natur ungebrochen blieb. All diese Aussagen fordern uns auf, wie der Prophet die Leiden zu tragen. Dann fügte er hinzu: "Die sich mit Pracht kleiden, sind an den Höfen der Könige. Die feinen Kleider symbolisieren auch die Taten und Gewohnheiten eines lasterhaften Lebens, weshalb der Apostel uns ermahnt, den alten Menschen und seine Werke abzulegen (Kolosser 3,9) und den neuen Menschen anzuziehen. Dieser steht nicht unter dem Einfluss verführerischer Versuchungen und neigt nicht zu sündhaften Begierden, sondern ist in der Arbeit und deren Früchten gewöhnt. Der Himmel wird diejenigen nicht aufnehmen, die von der Sorge um den Körper und von Luxus und einer lasterhaften Lebensweise geprägt sind; zu ihm führen steile Stufen harter Tugend. Diejenigen, deren vergängliche Körper in Vergnügungen schwach sind, verfallen den Behausungen dieser Welt und werden nicht in das Reich des Himmels gelangen, und die Herrscher der Dunkelheit dieses Zeitalters (vgl. Eph 6,12) – das sind die Mächtigen in dieser Welt – haben Nachahmer ihrer eigenen schlechten Taten erhalten.
Als die Boten des Johannes schließlich weggegangen waren, begann er, den Menschen von Johannes zu erzählen. Boten, die eine Nachricht übermitteln, bringen eine Botschaft. Was habt ihr in die Wüste hinausgezogen, um zu sehen? War es ein Schilfrohr, das vom Wind bewegt wird? Wolltet ihr einen Mann sehen, der in feine Kleider gehüllt ist? Die, die prunkvoll gekleidet sind und im Überfluss leben, findet man in den Palästen der Könige. Was wolltet ihr dort sehen? War es ein Prophet? Ja, ich sage euch, mehr als nur einen Propheten. Dies ist der, von dem geschrieben steht: "Siehe, ich sende meinen Engel vor dir her, der dir den Weg bereiten soll." Auch über all diese Dinge wird dort geweissagt.
Der Sohn des Zacharias lebte in der Wüste, trug Kleidung aus Tierhäuten und ernährte sich von dem, was die Natur bot. Für viele, die in Komfort lebten und "weiche Sachen tragen" (Mt 11,8), mag er wie ein wilder Mensch gewirkt haben. Doch wer hätte ahnen können, dass er in einer besonderen Weise alle übertraf, die je von Frauen geboren wurden?
Wen suchten sie? War es ein wohlhabender Mann, der im Überfluss lebte und bereit war, sich dem Reichtum anderer anzupassen? Ganz bestimmt nicht. Johannes, der in der Wüste lebte, war ihnen nicht aus diesem Blickwinkel vertraut; im Gegenteil, sie wussten sehr gut über seinen Lebensstil Bescheid.
Als die Jünger des Johannes eine Frage stellten, könnte der Eindruck entstanden sein, dass die Menschen über Jesus Christus dachten, der Bußprediger und Ankündiger der messianischen Zeit habe seine Meinung über Jesus, den er zuvor klar als den Messias identifiziert hatte, geändert. Um solche Zweifel hinsichtlich Johannes auszuräumen, bezieht sich Christus auf das Zeugnis des eigenen Gewissens und spricht zu seinen Zuhörern: "Wen habt ihr denn zügig in die Wüste hinausgeführt, um ihn zu sehen? War es ein unbeständiger Mensch, der sich wie ein Schilfrohr im Wind bewegt? Oder war es jemand, der nach weltlichen Vorteilen sucht und somit heute das eine und morgen das andere sagt, je nachdem, was ihm gerade nützt? Gewiss nicht.
Ihr habt Johannes als Propheten gesehen und er ist es auch, ja sogar mehr als ein Prophet: Er ist der Vorläufer des Messias, wie es der Prophet Maleachi vorausgesagt hat. Amen, ich sage euch: Unter den von Frauen Geborenen ist niemand größer als Johannes der Täufer. Mit dem Geringsten meint der Heiland hier sich selbst; das Geringste verweist auf das Niedrige. Jesus Christus war in den Augen der Menschen; der Grund für diese kurze Bemerkung war, dass das hohe Lob auf Johannes seinen Zuhörern keinen Anlass geben sollte, den Vorläufer über den Messias selbst zu stellen.
Jesus wandte sich an die Menschen um ihn herum und fragte: „Was habt ihr in die Wüste gesucht?“ Chrysostomus bemerkte, dass die Menge nicht gekommen war, um einen bedauernswerten und unbeständigen Menschen zu sehen. Es wäre unwahrscheinlich gewesen, dass sich so viele mit solchem Eifer in die Wüste begeben hätten, wenn sie nicht hofften, dort einen starken und beständigen Mann zu treffen, der wie ein Fels standhaft ist. Menschen, die instabil und unentschlossen sind, die heute dies und morgen jenes sagen, sind wie das Schilfrohr, das am Ufer des Jordans wächst und vom Wind hin und her bewegt wird. Johannes hingegen war nicht so; ihr seid nicht dorthin gegangen, um einen Schwächling zu finden.
Johannes sprach Herodes offen an wegen seiner sündhaften Verbindung mit der Frau seines Bruders, und dennoch erhob Herodes großen Respekt vor ihm und suchte seinen Rat. Hätte Johannes den Luxus und die Annehmlichkeiten des Lebens gesucht, hätte er allein durch sein Schweigen die größten Ehren am königlichen Hof erreichen können; jedoch zog er das Gefängnis dem königlichen Palast vor und scheute sich nicht, die Wahrheit zu äußern, auch nicht im Angesicht der Gefahr.
Wenn wir dem Evangelisten Matthäus Glauben schenken, wurde der Heiland in der Wüste sichtbar, während Johannes dort predigte. Er richtete sich an das Volk, das von der Gefangenschaft Johannes’ nichts wusste und deshalb weiterhin zu ihm strömte. Die Ausführungen des Evangelisten Lukas bestätigen dies eindrücklich. In seinen Textstellen nutzt er durchgängig die Perfektform, um auszudrücken, dass die Menschen hinausgingen (ἐξεληλύθατε). Diese Form deutet entweder auf eine Handlung hin, die soeben abgeschlossen wurde, oder auf eine, deren Auswirkungen klar erkennbar sind. Nach dem Verlassen der Wüste können keine Hinweise darauf zurückgeblieben sein, wohin die Menschen von dort weitergegangen sind.
Daraus ergibt sich die Schlussfolgerung, dass der Herr nach der Gefangenschaft Johannes’ selbst in der Wüste erschien. Der Aorist kann zudem an die Stelle des Perfekts treten: Bei der Erwähnung eines neu errichteten Hauses könnte man sagen: ᾠκοδομήθη, sofern der Sprecher die Neuheit nicht betonen möchte oder sich dessen nicht bewusst ist. Jedoch kann das Perfekt nicht durch den Aorist ersetzt werden: Von einem Grundstück mit einem Haus, auf dem sich ein Garten befindet, könnte man keinesfalls ᾠκοδόμηται verwenden, da dies bedeuten würde, dass das Haus noch besteht oder dass zumindest Spuren seines Daseins (wie Ruinen oder Asche nach einem Brand) sichtbar sind – was den Sprecher zu der Überzeugung kommen lässt, dass es tatsächlich existiert. Deshalb kann ἐξεληλύθατε nur im Sinne von „sind hinausgegangen und sind noch anwesend“ verstanden werden.
Die Anfrage der Jünger des Johannes an Jesus Christus könnte bei seinen Zuhörern Zweifel an der Person Johannes’ entfacht haben. Es wäre möglich, dass sie dachten, er sei unbeständig und hätte seine zuvor strikte Lebensweise in der Gefangenschaft aufgegeben. Der Herr, der "die geheimen Gedanken aller" kannte, begann erst nach dem Weggang seiner Jünger über Johannes zu sprechen, um ihm nicht nachträglich Ehre zu erweisen (Johannes Chrysostomus). Indem er auf die innere Überzeugung jener hinwies, die den Vorläufer in der Wüste erlebten, stellte Jesus klar, dass Johannes in seiner Beständigkeit unverändert blieb: "Was ist es, das ihr in die Wüste hinausgegangen seid, um es zu sehen? Ist es ein Schilfrohr, das vom Wind bewegt wird? Was aber geht ihr hinaus, um zu sehen?
Ist es ein Mensch in weichen Kleidern? Seht, die in prächtigen Kleidern und üppigem Essen gekleidet sind, finden sich in den Palästen der Könige." Johannes ist kein Schilfrohr, das sich von leichtem Wind hin und her bewegen lässt; ihr habt ihn als einen Mann von wahrer Größe und Festigkeit aufgesucht; sein raues Gewand zeigt, dass er dem Luxus feindlich gegenübersteht (Bl. Theophylact). Doch was werdet ihr sehen? Ist es ein Prophet? Ich sage euch, ja, er ist mehr als ein Prophet. Denn er ist größer als die Propheten des Alten Testaments, da er so nahe am Kommenden ist; während die anderen Propheten nur von Christus kündeten, war er der Vorläufer und sah ihn selbst und wies mit dem Finger auf den Messias hin. Von ihm heißt es: "Siehe, ich sende meinen Engel vor deinem Angesicht her, der deinen Weg vor dir bereiten soll." Indem der Herr diese Worte des Propheten Maleachi (3,1) auf sich selbst anwendete, bezeichnete er den Vorläufer als Engel, sowohl wegen seines engelhaften, gleichsam körperlosen Lebens als auch weil er das kommende Heil verkündete (Bl. Theophylact).
Ich sage euch: Unter allen, die von Frauen geboren sind – ausgenommen der von der Jungfrau Geborene – gibt es keinen größeren als Johannes den Täufer; doch der Geringste im Königreich Gottes ist größer als er. In der Meinung der Menschen war er minderwertig, da sie sagten: „Ist dies nicht der Sohn des Zimmermanns?“ und ihn überall herabsetzten. Daher hat er zu Recht sein Antlitz verborgen, sowohl aufgrund der vorherrschenden Meinung über ihn als auch um nicht den Eindruck zu erwecken, er wäre zu hochmütig. Die Predigt des Johannes entfachte die allgemeine Erwartung des Erlösers, und große Menschenmengen strömten zu ihm, begierig, vom Himmelreich zu hören und es mit aller Entschlossenheit zu ergreifen; dieser Eifer ist bis heute nicht erloschen, und viele kommen weiterhin zu Jesus Christus – viele von ihnen scheuen keine Mühe, um das Himmelreich, sprich den Glauben an ihn, zu gewinnen (Bl. Theophylact). Seit den Tagen Johannes des Täufers bis heute gibt es im Himmelreich eine Sehnsucht, die die Bedürftigen erfüllt. Mose im Pentateuch und die Propheten in ihren Schriften wiesen auf den kommenden Erlöser hin und bereiteten das Volk darauf vor, ihn zu empfangen. Johannes stellte den Abschluss des Alten Testaments dar, und deshalb, so wie der Herr sagte, "streckt eure Hoffnungen nicht in die Ferne und erwartet keinen anderen; wenn alles vor Johannes erfüllt wurde, bedeutet das, dass ich der Kommende bin" (Hl. Johannes Chrysostomus): Alle Propheten und das Gesetz sprachen vor Johannes – er war nicht das Ziel des Gesetzes und der Propheten, sondern nur der Vorläufer des Messias, ausgestattet mit der Kraft und dem Geist des großen Eifers Gottes, Elia (Lukas 1,17). Das Kommen Elia vor dem großen Tag des Herrn wurde vom Propheten Maleachi vorausgesagt (4,5-6), sodass die Juden, die seine Worte in ihrem wahren Sinn verstanden, einen Elia, Jeremia oder einen anderen Propheten vor dem Erscheinen des Messias erwarteten (Mt 16,14; 17,10; Joh 1,21). Der Herr wies sie auf diesen Elia in Johannes hin: Wenn ihr empfangen wollt, ist dies jener Elia, und er forderte sie auf, besonders aufmerksam auf das zu achten, was über Johannes gesagt wurde, und rief: Wer Ohren hat zu hören, der höre.
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