Lukas 7,24Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Lasst uns daher Christus um das Licht bitten, das er auf unseren Verstand und unser Herz herabsendet, damit wir in der Lage sind, die wahre Bedeutung seiner Worte zu begreifen und die wunderbare Kunst der Führung zu bewundern.

Er wurde von den Jüngern des Johannes gefragt, ob er der sei, der da kommen sollte. Daraufhin antwortete er ihnen auf angemessene Weise und wies sie an, zu ihrem Gesandten zurückzukehren. Er begann zu den Menschenmengen über sich selbst zu sagen: „Was seid ihr in die Wüste hinausgegangen, um ein vom Wind geschütteltes Schilfrohr zu sehen?“ Welche Lehre dürfen wir daraus ziehen, und was ist das Ziel, auf das sich die Worte unseres Heilands beziehen? Es lohnt sich, darüber nachzudenken. Lasst uns also den Sinn des Gesagten erforschen; lasst uns auf der Suche nach einem Schatz seine Geheimnisse erkunden und, indem wir unseren Geist auf die Tiefe des Geheimnisses richten, wie sorgfältige Geldwechsler sein und alles prüfen, wie es die Schrift anregt.

Damals gab es einige, die sich rühmten, das Gesetz zu erfüllen: die Schriftgelehrten und die Pharisäer sowie andere aus ihrer Gruppe. Sie galten in ihrem Beruf als genaue Beobachter des Gesetzes und beanspruchten deshalb, dass ihr Haupt mit Ehren geschmückt werden sollte. Dies führte dazu, dass sie sowohl den Glauben an Christus als auch der Lebensweise, die durch die Gebote des Evangeliums geprägt ist, die gebührende Anerkennung verwehrten. Die Absicht Christi, des Erlösers aller, war es, ihnen zu demonstrieren, dass die Ehren des religiösen und sittlichen Dienstes, wie sie durch das Gesetz gegebene werden, von geringem Wert sind und nicht wirklich zur Erbauung beitragen, während die Gnade, die durch den Glauben an ihn gewährt wird, das Unterpfand bewundernswerter Segnungen darstellt, die die mit solchen Gaben Gesegneten mit unvergleichlicher Ehre auszeichnen können.

Viele waren demnach, wie erwähnt, gute Beobachter des Gesetzes und maßen sich selbst eine übergroße Bedeutung bei. Sie gaben vor, die Vollkommenheit aller Hochachtung erreicht zu haben, indem sie die Gerechtigkeit, die in Schatten und Vorbildern verkörpert ist, präzise erfüllten. Um nun, wie gesagt, zu demonstrieren, dass diejenigen, die an ihn glauben, höher stehen als sie und dass die Herrlichkeiten der Anhänger des Gesetzes im Vergleich zu den Tugenden des Evangeliums gering erscheinen, nimmt er den heiligen Täufer, der der Beste seiner Art war und doch von einer Frau geboren wurde. Nachdem er anerkennt, dass er ein Prophet sei, ja sogar größer als alle anderen Propheten, erklärt er, dass der, der am geringsten ist, also der dem Maß nach zurückbleibt, doch größer ist als er – nicht in der gesetzlich anerkannten Gerechtigkeit, sondern im Königreich Gottes, also im Glauben und in den Vorzügen, die aus dem Glauben resultieren.

Denn der Glaube krönt die, die ihn empfangen, mit Herrlichkeiten, die das Gesetz übertreffen. Ihr werdet dies lernen und selbst bestätigen, wenn ihr auf die Worte des heiligen Paulus stoßt. Nachdem er sich selbst als gerechtfertigt erklärt hat, lässt er sogleich verlauten: „Was mir aber Gewinn war, das habe ich um Christi willen für Verlust gehalten und achte es für wertlos, damit ich Christus gewinne und nicht meine eigene Gerechtigkeit, die durch das Gesetz ist, sondern die Gerechtigkeit, die durch den Glauben an Jesus Christus kommt.“ Er kritisiert die Israeliten, indem er sagt: „Weil sie die Gerechtigkeit Gottes, die durch Christus ist, nicht anerkennen und ihre eigene, die aus dem Gesetz stammt, aufrichten wollen, haben sie sich der Gerechtigkeit Gottes nicht unterworfen. Denn Christus ist das Ende des Gesetzes zur Gerechtigkeit für jeden, der glaubt.“ Darüber hinaus sagt er: „Wir, die wir von Natur aus Juden und nicht Sünder aus den Nationen sind, wissen, dass der Mensch nicht durch die Werke des Gesetzes gerechtfertigt wird, sondern durch den Glauben an Jesus Christus. Auch wir haben an Jesus Christus geglaubt, damit wir durch ihn gerechtfertigt werden.“ Somit übertrifft die Rechtfertigung durch Christus, das heißt durch den Glauben an ihn, die Herrlichkeit der aus dem Gesetz hervorgehenden Gerechtigkeit.

Deshalb wird der heilige Täufer als jemand angeführt, der den ersten Platz in der gesetzlichen Gerechtigkeit erreicht hat, und dies zu einem Lob, das unerhört ist. Dennoch wird er als einer der Geringsten betrachtet, denn er sagt: „Der Geringste ist größer als er im Reich Gottes.“ Das Reich Gottes repräsentiert, wie wir sagen, die Gnade, die aus dem Glauben kommt, durch welche wir als würdig erachtet werden, an allen Segnungen und den reichen Gaben, die von Gott aus der Höhe kommen, teilzuhaben. Diese Gnade befreit uns von aller Schuld und macht uns zu Söhnen Gottes, zu Teilhabern des Heiligen Geistes und zu Erben des himmlischen Erbes.

Nachdem wir nun wichtige Vorbereitungen und Erklärungen zu den Begriffen getroffen haben, wollen wir nun die eigentlichen Worte näher untersuchen. Wie bereits erwähnt, erhebt er den göttlichen Täufer in große Höhen und krönt den Vorläufer absichtlich mit außergewöhnlichen Ehren, sodass du den Glauben umso tiefer bewunderst, als das, was die Gläubigen zu einer Größe erhebt, die selbst die der wohlbekannten Menschen weit übertrifft. Dann fragt er die Juden: „Was seid ihr in die Wüste hinausgegangen, um einen Menschen zu sehen, der wie ein vom Wind geschütteltes Schilfrohr ist?“ Er vergleicht den Menschen, der in weltlichem Ruhm, Vergnügungen und der Pracht irdischer Herrschaft lebt, mit einem Schilfrohr, das von den Winden hin und her geworfen wird. Denn bei solchen Menschen gibt es nichts Beständiges oder Festes; ihr Wohlstand vergeht leicht und ergibt sich unvorhergesehenen Veränderungen. Es ist wahr: „Alles Fleisch ist Gras, und die Herrlichkeit des Menschen ist wie die Blume des Grases; das Gras verdorrt, und die Blume verwelkt.“ Daher fragt er: Seid ihr in die Wüste gegangen, um einen Menschen zu sehen, der wie ein Schilfrohr ist?

Der heilige Johannes wird zu Recht gewürdigt, denn er verachtete die Liebe zum Leben und blieb auch in Todesgefahr rechtschaffen.

Was wolltest du in der Wüste sehen? Die Wüste wird hier verglichen mit einer Welt, die noch unfruchtbar und ungeformt ist, eine Welt ohne Ernte, in die der Herr uns nicht führt, damit wir uns nicht von hochmütigen Menschen anziehen lassen, die mit fleischlichen Weisheiten prahlen und ohne innere Tugend sich in einer leeren Überheblichkeit sowie weltlichen Ruhm sonnen. Sie sind den Stürmen dieser Welt ausgesetzt und werden von ihrem unruhigen Leben hin und her geworfen, weshalb sie zu Recht mit einem Schilfrohr verglichen werden. Sie tragen keine Frucht der dauerhaften Gerechtigkeit in sich und suchen das Vergängliche, das dem Auge gefällt. Wir sind wie Schilfrohr, ohne tiefere Wurzeln, und wenn der Wind des Erfolges weht, neigen wir dazu, unsere schwächeren Nachbarn zu belästigen, um uns zu stützen, und sie leicht zu verletzen. Schilfrohr sehnt sich nach Strömungen, und so erfreuen wir uns an flüchtigen weltlichen Dingen.

Wenn jedoch jemand ein Schilfrohr aus dem Boden hebt und es von allem Überflüssigen befreit, also den alten Menschen mit seinen Werken ablegt (vgl. Kol 3,9), und es mit der Hand eines Schreibers in Form bringt (vgl. Ps 44,2), ist es nicht mehr ein Schilfrohr, sondern ein Schreibstock, um die Gebote der himmlischen Schriften in die Tafeln des Herzens (vgl. 2 Kor 3,3), in die innere Schatzkammer des Geistes, zu prägen. Von diesem Stock heißt es: "Meine Zunge ist der Stock eines Schreibers der Stenografie" (Ps 44,2). Einige beziehen diese Worte auf Christus; er wird sowohl als Wort, Rohrstock als auch Schreiber bezeichnet: Er ist das Wort, da er aus der unergründlichen Quelle der Geburt mit dem Vater entspringt; der Rohrstock, weil das Fleisch Christi die Fülle des Willens des Vaters aufgeschrieben und die Gebote der göttlichen Sprache durch das Vergießen des heiligen Blutes erfüllt hat; der Schreiber, da er uns mit seinem Rohrstock das Geheimnis des Werkes des Vaters in der untrennbaren Einheit von Altem und Neuem Testament, von Gottheit und Menschlichkeit offenbart hat.

Wenn du das Fleisch zähmst, folge diesem Stock! Fülle deinen Stock, also deinen Körper, nicht mit Tinte, sondern mit dem Geist des lebendigen Gottes, damit deine Schrift ewig sei. Das ist der Stock, mit dem Paulus seinen Brief verfasste, als er sagte: "Ihr seid unser Brief, geschrieben nicht mit Tinte, sondern mit dem Geist des lebendigen Gottes" (2 Kor 3,3). Weide dein Fleisch mit dem Blut Christi, wie es geschrieben steht, dass dein Fuß in Blut getaucht werde (Ps 67,24). Du sollst die Schritte deiner Seele und den Gang deines Geistes mit dem kühnen Bekenntnis des Kreuzes Christi färben. Du tauchst dein Fleisch in das Blut Christi, indem du deine Laster abwäschst, deine Sünden reinigst und den Tod Christi in deinem Fleisch trägst, wie der Apostel gelehrt hat: "Wir tragen immer den Tod Jesu Christi an unserem Leib" (2 Kor 4,10). Beuge dich nicht zu Boden, damit dein Stock nicht zerbricht. Darum sagt der Prophet auch von Christus, der sich nicht zu irdischen Dingen beugen konnte: "Er wird den zerbrochenen Stock nicht zerbrechen" (Jesaja 42,3); denn das durch die Sünden zerbrochene Fleisch stärkte er durch die Kraft der Auferstehung. Das Fleisch Christi ist der gute Stock, der den Kopf des Schlangenteufels und die Verlockungen weltlicher Begierden ans Kreuz nagelte (vgl. Gen 3,15; Kol 2,14).

Diese hatten auch Jesus abgelehnt, indem sie sich selbst in ihrem Urteil über beide entblößten und so den Weg der göttlichen Weisheit rechtfertigten, die das Reich des Messias nicht den Gerechten, sondern den Zöllnern und Sündern zusprach. "Als ihr in Scharen aus euren Städten und Dörfern gekommen seid, um das Rufen des Verkünders in der Wüste zu hören, wen habt ihr dort gesehen? War es ein schilfrohr, das vom Wind bewegt wird? Bestimmt nicht; Johannes war euch in dieser Hinsicht nicht fremd."

Ihr habt in Johannes einen Propheten erkannt, und das ist er tatsächlich, ja, mehr als ein Prophet: Er ist der Vorläufer des Messias, dessen Kommen der Prophet Maleachi angekündigt hat. Amen, ich sage euch: Unter den aus Frauen Geborenen gibt es keinen größeren als Johannes den Täufer. Mit dem Geringsten spricht der Heiland von sich selbst; er meint den Kleinsten. Jesus Christus war in den Augen der Menschen; der Zweck dieser kurzen Bemerkung war es, dass das große Lob für Johannes seinen Zuhörern keinen Anlass geben sollte, den Vorläufer über den Messias selbst zu stellen.

Johannes trat entschieden gegen Herodes auf wegen seiner unrechtmäßigen Beziehung zu der Frau seines Bruders, und dennoch hatte Herodes Respekt vor ihm und suchte seinen Rat. Hätte Johannes dem Luxus und den Annehmlichkeiten des Lebens zugesprochen, hätte er durch sein Schweigen die höchsten Ehren am königlichen Hof erlangen können; doch er wählte das Gefängnis anstelle des königlichen Palastes und scheute sich nicht, die Wahrheit zu verkünden und auch nicht, sich dem Schweigen zu fügen.

Daraus ergibt sich nur die Schlussfolgerung, dass der Herr selbst nach der Gefangenschaft des Johannes in der Wüste erschienen ist. Der Aorist kann anstelle des Perfekts verwendet werden: Beispielsweise könnte man sagen, dass ein Haus ᾠκοδομήθη wurde, ohne dabei auf die Neuheit des Gebäudes hinzuweisen oder ohne dies zu wissen. Doch das Perfekt kann niemals den Aorist ersetzen: Über ein Haus, das sich auf einem Grundstück mit einem Feld oder Garten befindet, könnte man nicht sagen ᾠκοδόμηται. Denn dies würde implizieren, dass das Haus noch existiert oder zumindest Spuren seiner Existenz (wie Ruinen oder Asche von einem Brand) sichtbar sind – und dass der Sprecher an seiner Existenz keinen Zweifel hat. Daher kann ἐξεληλύθατε nur im Sinne von "sind ausgegangen und noch nicht weg" interpretiert werden.

Was aber geht ihr hinaus, um zu sehen? Ein Mensch, der in weichen Kleidern gekleidet ist? Seht, die in prächtigen Kleidern und üppiger Speise sind, findet ihr in den Palästen der Könige." Johannes ist kein schwankendes Rohr – seine Überzeugungen sind fest wie ein stabiler Mann; seine rauen Gewänder zeugen von seiner Abneigung gegen Luxus (Bl. Theophylact). Doch was seht ihr? Ist er ein Prophet? Ich sage euch, ja, er ist mehr als ein Prophet. Er steht über den Propheten des Alten Testaments, da er dem Kommenden so nahe ist; die anderen Propheten hatten nur von Christus profitiert – er war der Vorläufer und hat mit seinem Finger auf den Messias hingewiesen. Von ihm steht geschrieben: "Siehe, ich sende meinen Engel vor deinem Angesicht her, der deinen Weg vor dir bereiten soll." Indem der Herr die Worte des Propheten Maleachi (3,1) auf sich selbst anwandte, bezeichnete er den Vorläufer als Engel, sowohl wegen seines engelhaften Lebensstils als auch aufgrund seiner Verkündigung (Bl. Theophylact). Ich sage euch, von denen, die von Frauen geboren werden, ist niemand größer als Johannes der Täufer, aber der Geringste im Reich Gottes ist größer als er; denn die Menschen nannten ihn einen Giftmischer und Weinsäufer – ist das nicht der Sohn des Zimmermanns? – sie schmähten ihn überall. Zu Recht verbarg er sein Angesicht, sowohl wegen der vorherrschenden Meinung über ihn als auch, damit sie nicht glaubten, er sei übermäßig stolz. Die Botschaft des Johannes erzeugte eine große Erwartung auf den Erlöser, und zahlreiche Menschen strömten zu ihm, begierig darauf, vom Himmelreich zu hören und es mit Eifer zu ergreifen; dieser Eifer hat nicht nachgelassen, und Scharen strömen weiterhin zu Jesus Christus – viele setzen alles daran, ihn zu erreichen und den Glauben an ihn zu gewinnen (Bl. Theophylact). Von den Tagen Johannes des Täufers an bis heute ist das Himmelreich auch weiterhin nah und wird von den Bedürftigen ergriffen. Mose im Pentateuch und die Propheten in ihren Schriften wiesen auf den kommenden Erlöser hin und bereiteten das Volk darauf vor, ihn zu empfangen – Johannes beendete die Zeit des Alten Testaments, und so wie der Herr sagte: "Streckt eure Hoffnungen nicht weit weg und erwartet keinen anderen; wenn alles vor Johannes erfüllt wurde, bedeutet das, dass ich der Kommende bin" (Hl. Johannes Chrysostomus): Alle Propheten und das Gesetz hatten vor Johannes gesprochen – er war nicht das Ziel des Gesetzes und der Propheten, sondern der Vorläufer des Messias, ausgestattet mit der Kraft und dem Geist des großen Eiferers Gottes Elia (Lukas 1,17). Das Kommen Elia vor dem großen Tag des Herrn wurde vom Propheten Maleachi vorausgesagt (4,5-6), sodass die Juden, die seine Worte im tatsächlichen Sinn verstanden, vor dem Erscheinen des Messias Elia, Jeremia oder einen anderen Propheten erwarteten (Mt 16,14; 17,10; Joh 1,21). Der Herr wies sie darauf hin, dass dieser Elia in Johannes erfüllt ist: Wenn ihr empfangen wollt, so ist dies der Elia, der kommen wird, und er rief sie auf, besonders auf das zu achten, was über Johannes gesagt wurde, und rief: Wer Ohren hat zu hören, der höre.