Lukas 9,8Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Lukas erwähnt nicht, dass Herodes eine definitive Entscheidung über Jesus traf. Vielmehr war Herodes verwirrt von den unterschiedlichen Meinungen, die über Jesus im Volk zirkulierten, und stellte sich die Frage: „Wer ist dieser, von dem ich solche Dinge höre?“ Aus dem Wunsch heraus, mehr zu erfahren, suchte er Jesus auf (dieses Verlangen wird in Lukas 23,8 erwähnt). Im Gegensatz dazu berichtet Matthäus nicht von den Auffassungen über Jesus, sondern folgt Herodes' persönlicher Vorstellung, dass Jesus der auferstandene Johannes der Täufer sei. Markus hingegen thematisiert sowohl die Meinungen des Volkes als auch die eigene Vermutung Herodes'. Offensichtlich war Herodes eher geneigt zu glauben, dass Jesus die Wiederauferstehung Johannes des Täufers darstelle. Letztlich handelte es sich jedoch nur um eine Annahme, die Herodes' gequältes Gewissen widerspiegelte, und der Wunsch, Jesus persönlich zu sehen, blieb bestehen.

Zu diesem Zeitpunkt war ein Fest angesagt, und Einladungen zu einem prunkvollen Bankett wurden an die Militärführer in Maher, die Anführer benachbarter Stämme und die einflussreiche Gesellschaft verschickt, einschließlich der bedeutendsten Adligen und militärischen Anführer. Es ist anzunehmen, dass auch die Oberhäupter der römischen Legionen, welche Herodes im Konflikt mit Arete unterstützten, und die Ältesten Galiläas anwesend waren. Das Fest, das in der Festung von Maher stattfand — dem gleichen Ort, an dem der große Prophet gefangen gehalten wurde — war sicherlich ein opulentes Ereignis, erfüllt von den Annehmlichkeiten des Reichtums und königlichen Glanzes. Generell handelte es sich um eine Veranstaltung, die die verschwenderischen Bräuche des Römischen Reiches nachahmte, in denen Maßlosigkeit und Sinnlichkeit vorherrschten. Das Gerücht über diese Feierlichkeiten erreichte sogar Rom, und der römische Satiriker Persius erwähnt in einer seiner Satiren das Fest anlässlich des „Tages des Herodes“ und beschreibt die Pracht der festlichen Dekorationen und den Überfluss an Speisen und Wein.

An diesem Anlass erreichten Freude und Jubel ihren Höhepunkt. Offensichtlich war Herodias nicht anwesend, da es im Osten unüblich war, dass Frauen an Männerfesten teilnahmen. Sie bemühte sich jedoch, dem König eine unerwartete Freude zu bereiten, die die Gäste erfreuen musste. Zu dieser Zeit waren pantomimische Tänze sehr beliebt, und Herodes der Große besaß sogar ein eigenes Theater für derartige Aufführungen. Ein prächtiges Festmahl wurde in der Regel mit einem solchen Tanz abgeschlossen. Diesmal führte Antipas' Stieftochter Salomia einen solchen Tanz auf, was bedeutete, dass sie ihre Mutter entgegen den Konventionen ins Festsaal bringen und den Anwesenden vorstellen konnte. Der Tanz erreichte eine hohe Kunstfertigkeit; die Tänzerin sprach nicht, sondern drückte das Geschehen durch Gesten und Körperbewegungen zu den Klängen der Musik aus. Oft waren die Gesichter mit Masken bedeckt, was jedoch die anderen Körperteile, insbesondere Arme und Beine, nicht behinderte. Die Themen dieser Tänze basierten häufig auf mythologischen Erzählungen und waren für die strengen Juden ein Anlass zur Entrüstung, da sie als heidnisch galten. Die Kostüme der Tänzer waren darauf ausgelegt, die Schönheit der Figuren zur Geltung zu bringen.

Zur Zeit Antipas trat niemals mehr als eine Tänzerin gleichzeitig auf die Bühne, auch wenn das Stück Geschlechter beider Seiten beinhaltete. Frauen traten nicht öffentlich mit solchen Tänzen auf, schüchterten sich jedoch nicht, in privaten Versammlungen zu tanzen, wie es bei Salomia der Fall war. In voller Blüte ihrer Jugend erfreute sie die Gäste mit ihrem unerwarteten Tanz, und Herodes war von ihr so begeistert, dass er ihr anbot, sich eine Belohnung auszuwählen, sogar die Hälfte seines Königreichs. Dies war ein prahlerisches und leichtsinniges Versprechen, und Herodes war schnell davon überzeugt. Das junge Mädchen eilte voller Freude zu ihrer Mutter, um Rat zu suchen, und die blutgierige Herodias zischte hämisch: „Fordere den Kopf Johannes des Täufers!“ Offensichtlich war Salomia bereits zuvor von ihrer Mutter gegen den Propheten aufgehetzt worden und stellte diese grausame Forderung mit kühler Berechnung.

Antipas war von dieser Forderung erschüttert und betrübt, da er den Propheten hochschätzte. Ein Moment blieb ihm, um zu klären, dass sein Versprechen nicht auf das Leben eines Menschen abzielen sollte, sondern auf die üblichen Geschenke — Schmuck, Kleider oder sogar Städte. Dennoch war die Forderung nach dem Kopf des Propheten unhaltbar und beleidigend; Salomia hätte schließlich auch den Kopf Antipas verlangen können. Aber der unglückliche Herrscher war verwirrt und von der unnötigen Scham vor seinen Gästen überwältigt. Die Angst vor dem Spott der Anwesenden war größer als das Furcht vor dem göttlichen Gericht, und er ließ einen Henker rufen. Dies geschah im Kerker von Maher, wo der prophetische Johannes gefangen gehalten wurde. So fiel der Größte der von Frauen Geborenen durch die boshaften Machenschaften einer Frau, die auf grausame Weise Rache suchte.

Als der Kopf des Propheten auf einem Tablett, welches die verabscheuungswürdigsten Speisen der Langmut der Frau darstellte, präsentiert wurde, wurde der verächtliche Akt erneut verdeutlicht. Der gesegnete Johannes, Ziel der niedrigen hinterhältigen Spötteleien Herodias', wurde von seiner Schande und dem leidenschaftlichen Hass dieser Frau heimgesucht. Hieronymus berichtet von einer Legende, dass Herodias, um ihren blutigen Zorn zu stillen, Johannes mit einer Nadel in die Zunge stach, als wollte sie sich für ihre Verleumdung rächen. Auch in der antiken Zivilgeschichte finden sich Beispiele ähnlicher Schmähungen eines abgeschlagenen Hauptes.

Herodot erzählt, dass Amestrisa, die Frau Xerxes', am Geburtstag ihres Mannes ihren Wunsch äußerte, Masistus gefährlichem Eifersucht auszusetzen. Ihre Bitte war so nachdrücklich, dass er sie nicht ablehnen konnte. Keine Bitte des unglücklichen Masistos vermochte seine Frau zu retten, da Xerxes sie seinem Rivalen überliess. Die Wut der Herodias findet in dieser Erzählung eine gruselige Parallele, denn die blutgierige Amestrisa handelte sofort, um ihren Wunsch zu erfüllen. Der unantastbare Eid, den östliche Monarchen wie Xerxes ablegten, wird ebenfalls in dieser Erzählung eindrucksvoll bestätigt. Schließlich führte Herodes Antipas' Unzurechnungsfähigkeit und das uncautious Versprechen to dessen eigenem Untergang. Die Feste, die er gab, waren opulent, doch das Gewissen des ehemaligen Königs nagte an seiner Seele.

Als von der Verkündigung Christi berichtete wurde, entsetzte er sich über die Möglichkeit, dass Johannes, den er enthauptet hatte, auferstanden sein könnte. Er wollte sehen, ob seine Ängste unbegründet waren, doch es verging lange, bis er die Gelegenheit erhielt, dem Heiland zu begegnen, da Christus ihm aus dem Weg ging. Nach dem Tod Johannes des Täufers kehrte Antipas nach Tiberias zurück, aber sein Gewissen ließ ihn auch dort keine Ruhe. Öfter mal sah er in den köstlichen Speisen immer wieder das blutige Haupt des Propheten, der ihm vorwarf: „Du sollst nicht die Frau deines Bruders haben.“ Salomia heiratete den alten Philippus von Iturea, der nicht lange lebte, und kehrte als Witwe zu ihrer Mutter zurück. Herodias hatte in dieser Hochzeit auch politische Ambitionen, aber ihr Plan, die Besitztümer zu übernehmen, ging nicht auf.

Antipas war nach wie vor von Ehrgeiz getrieben und strebte eine herausragende Stellung unter den Fürsten Palästinas an. Um dem Wunsche seiner Frau, zur Königin gekrönt zu werden, nachzukommen, ging er nach Rom, um für die Königskrone zu plädieren. Er veranstaltete prunkvolle Feste, obwohl die Krone selbst bereits bedeutenden Wert verloren hatte. Diese Feste fanden große Resonanz, was Herodias schmeichelte, jedoch lebte Antipas in ständiger Angst. Für ihn war die Erinnerung an seinen Fehler stets präsent, und schließlich führte eine Anklage wegen Verrats zu seiner Verbannung nach Gallien.

Salomia starb der Legende nach auf tragische Weise, als sie auf dem Eis ausrutschte und ihr Kopf auf die schrecklichste Art und Weise abgerissen wurde. Das Blut eines Gerechten blieb nicht ungerächt!

Als Herodes von den außergewöhnlichen Wundern des Herrn erfuhr, die teils von ihm selbst und teils durch die Apostel geschehen waren, begann er zu sagen, dass der Täufer, von dem er bereits enthauptet worden war, von den Toten auferstanden sei und Wunder wirke. Doch als er hörte, dass einige die gleiche Meinung hatten wie er, während andere meinten, es sei Elia, und wiederum andere glaubten, es sei einer der großen Propheten der Vergangenheit, wurde er unsicher: Wer könnte das tatsächlich sein? Johannes, den er einst getötet hatte, war es, an dessen Auferstehung er nicht ernsthaft glaubte. Letztlich entschloss er sich, beeinflusst von Angst und Unsicherheit, entgegen seiner inneren Überzeugung, dass es sich um Johannes handeln müsse, und wollte ihn, um seine Verwirrung endgültig zu klären, selbst sehen, nicht ohne Besorgnis um seine eigene Sicherheit. Die Evangelisten Matthäus und Markus fügen dieser Erzählung den Bericht über die Hinrichtung Johannes' durch Herodes im Gefängnis hinzu; Lukas hingegen, der dies zuvor kurz erwähnt hatte (Lk. 3,9-20), spricht hier und auch anderswo nicht über dieses Ereignis.