Markus 9,36Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

10,35). Die Demut des Menschensohnes ließ es nicht zu, dass das Beispiel der vollkommenen Demut in ihm selbst der Lehre über die Demut hinzugefügt wurde. Dann umarmte er das Kind liebevoll und fügte hinzu: „Ich lobe auch den, der dieses Kind in meinem Namen empfängt, wie ich den lobe, der euch aufnimmt, sei es Petrus, Andreas, Philippus oder Thomas. Es geht nicht um das Antlitz des Boten, sondern um den Namen dessen, der ihn gesandt hat. Mein Vater sieht alle mit den gleichen Augen. Warum solltet ihr den Vorrang des einen vor dem anderen beanspruchen?“

In Antwort auf ihre Frage erklärte Jesus (laut Markus) zunächst die grundlegende Regel, das Gesetz der Beziehungen im neuen Reich: Wer der Erste sein möchte, soll der Letzte von allen und der Diener aller sein. Daraufhin stellte der Herr ein Kind in ihre Mitte (und umarmte es, wie Markus vermerkt) und lehrte sie, dass die Eigenschaften von Kindern – ihre Unabhängigkeit, Selbstlosigkeit und das Fehlen der Unterscheidung nach äußerlichen Positionen – die wesentliche christliche Tugend darstellen, die notwendig ist, um zu den wahren Gliedern des Himmelreichs zu gehören. Anschließend gab er den Aposteln Anweisungen (Matthäus 5), wie sie mit Kindern umzugehen haben und ordnete ihr Verhalten diesen gegenüber an: „Wer ein solches Kind in Meinem Namen aufnimmt (d.h. weil es an Mich glaubt; es gehört zu Meinem Reich), der nimmt Mich auf (durch seine Liebe, Fürsorge und Dienste in jeglicher Form).“ Dabei denkt Christus natürlich auch an das natürliche Kind, das in der Schwachheit steht und noch keine Verdienste vor Gott durch Glaubenswerke und Frömmigkeit erlangt hat und somit als das geringste Mitglied des Reiches Gottes gilt. Besonders angeordnet wird hier die Einstellung der Apostel gegenüber den geistlichen Kindern, den Neubekehrten und Bekehrten, die ebenso wie die natürlichen Kinder schwach im Glauben sind und noch nicht in den Werken der Frömmigkeit gestärkt wurden.

Ihnen war bereits erklärt worden, dass der wahre Größte im Himmelreich nur der sein kann, der hier auf der Erde bereit ist, der Letzte zu sein, der seine Mitmenschen nicht unterdrückt oder beherrscht, sondern ihnen in jeder Hinsicht dient. Offensichtlich verstanden sie diese Lehre nicht, denn sie fragten Jesus: „Wer ist der Größte im Himmelreich?“ Als Jesus das Unverständnis seiner Jünger und ihre Festhaltung an jüdischen Vorstellungen bemerkte, nahm er ein Kind, umarmte es und sagte: „Ihr streitet darüber, wer im Himmelreich die oberste Stellung hat; euer Ehrgeiz, Stolz und Selbstsucht führen zu diesem Streit. Doch ihr dürft nicht vergessen, dass nur die Demütigen, die Sanftmütigen und die Armen im Geiste in das Himmelreich eingehen werden. Ich sage euch erneut: Wenn ihr euch nicht von Ehrgeiz und Hochmut zur Demut und Sanftmut bekehrt (Matthäus 18,3), werdet ihr nicht nur nicht die Ersten im Himmelreich sein, sondern nicht einmal hineingelassen werden; wenn ihr nicht wie Kinder seid, deren Herzen frei von solchen Lastern sind, werdet ihr nicht in das Himmelreich eintreten können. Wer seine vermeintliche Größe aufgibt und sich wie dieses Kind klein macht, wird im Himmelreich von größerer Bedeutung sein und mein wahrer Jünger werden. Seht dies als wichtig an: Wer einen solchen meiner Jünger in meinem Namen aufnimmt, wer ihm in seiner Not zur Seite steht und ihm dient, der nimmt mich selbst auf. Und da der Vater in mir ist und ich im Vater, nimmt der, der mich aufnimmt, den Vater auf, der mich gesandt hat.

Daraufhin setzte sich der Herr, rief die zwölf Apostel zu sich und sagte: "Wer der Größte sein möchte, der sei der Geringste von allen und ein Diener aller." Dieses Gebot, das Jesus Christus später eingehender erläuterte (Mt 20,25-28), schließt die Hierarchien in seiner Kirche nicht aus, die er selbst festgesetzt hat (Eph 4,11). Es verbietet nicht den Wunsch nach höherer Ehre, schließt jedoch aus, anderen den Vorrang streitig zu machen, und regt dazu an, durch Demut zur Erhöhung zu gelangen. Um seinen Jüngern die Lehre der Demut noch klarer zu verdeutlichen, nahm der Herr ein Kind, stellte es in die Mitte und sprach, während er es umarmte: "Amen, ich sage euch: Wenn ihr nicht umkehrt und werdet wie die Kinder, werdet ihr nicht ins Himmelreich kommen." Das Kind, so erklärt der heilige Johannes Chrysostomus, besitzt weder Neid, noch Eitelkeit oder den Drang nach Überlegenheit, sondern zeigt eine hohe Tugend in Einfachheit, Unschuld und Demut. Diese Eigenschaften, eigen einer kindlichen, noch nicht verdorbenen Seele, erhalten bei einem Erwachsenen eine moralische Dimension und bilden das notwendige Fundament für sein geistliches Leben. Der Herr fuhr fort: "Wenn jemand nicht in die Kindheit zurückkehren, sondern der Einfachheit der Kinder nacheifern möchte" (der heilige Isidor Pelusiot), "und sich wie ein Kind demütigen will, ist er der Größte im Himmelreich." Diejenigen, die sich die Demut, die Unschuld und die kindliche Einfachheit einer reinen, arglosen Seele zu eigen gemacht haben, sind die wahren Jünger Christi. Jesus Christus sagt: "Wer einen solchen kleinen Jungen in meinem Namen aufnimmt, der nimmt mich auf; und wer mich aufnimmt, nimmt nicht mich auf, sondern den, der mich gesandt hat; denn wer unter euch der Kleinste ist, der ist groß."