Sie aber schwiegen; denn sie hatten miteinander auf dem Wege gehandelt, welcher der Größte wäre.
οι δε εσιωπων προς αλληλους γαρ διελεχθησαν εν τη οδω τις μειζων
7 Kirchenväter kommentieren diesen Vers
Er ermunterte sie, in einer Haltung der Bescheidenheit und Natürlichkeit zu leben, denn Kinder sind frei von Neid, Eitelkeit und dem Streben nach Überlegenheit. Daher benötigen wir nicht nur Mut und Weisheit, sondern auch die Tugenden der Demut und Schlichtheit.
Der Herr untersagt zwar nicht das Streben nach höherer Ehre, denn er fordert uns auf, nach den höchsten Graden zu streben, jedoch gestattet er uns nicht, anderen ihren Vorrang zu entziehen. Vielmehr möchte er, dass wir durch Demut zur Erhöhung gelangen.
Lasset keine Selbstüberschätzung in eurer Mitte entstehen, sondern lasst Demut, Einvernehmen und Aufrichtigkeit zusammenfließen. Jeder möge sich bewusst sein, dass er nicht nur seinem Nächsten, sondern jedem Menschen unterlegen ist; denn wenn er dies erkennt, wird er wahrhaftig ein Jünger Christi sein (vgl. Galater 5,13-14).
Der Herr wollte, nachdem er bereits ein Beispiel für Selbsterniedrigung gegeben hatte, indem er einer Forderung nach einem Tribut zustimmte, seinen Nachfolgern die Bedeutung dieser Eigenschaft noch klarer verdeutlichen. Er nahm ein Kind, stellte es mitten unter sie und sprach: „Ihr müsst im Geist wie Kinder werden, um die wahren Mitglieder des Reiches Gottes, des Reiches des Messias, zu sein – so einfach und demütig wie möglich. Wer größer sein möchte als die anderen, muss sich wie ein Kind machen.“ Er betonte, dass derjenige, der der Erste sein will, der Letzte von allen sein und allen dienen soll (Mk. 10,35). Die Demut des Menschensohns zeigte, dass er selbst das vollkommene Beispiel dieser Demut war.
Dann umarmte er das Kind mit liebevoller Zuneigung und fügte hinzu: „Ich preise den, der dieses Kind in meinem Namen aufnimmt, als meinen Gesandten, ebenso wie ich den preise, der euch aufnimmt, sei es Petrus oder Andreas, Philippus oder Thomas. Es zählt nicht das äußere Erscheinungsbild des Gesandten, sondern der Name dessen, der ihn gesandt hat. Mein Vater sieht alle gleichwertig. Warum wollt ihr den einen über den anderen hervorheben?“
Lukas berichtet, dass Jesus, als er die Intentionen der Herzen seiner Jünger wahrnahm, sie in der Lehre der Demut unterwies. Markus erzählt, dass Christus, als er ein Haus in Kapernaum betrat, sie fragte: „Was besprecht ihr untereinander?“ Da die Jünger schwiegen, weil sie sich schämten, zuzugeben, dass sie heftig über die Frage des Primats diskutiert hatten, begann er, sie die Demut zu lehren. Schließlich ist es bei Matthäus vermerkt, dass die Jünger direkt zu Jesus kamen und fragten: „Wer ist der Größte im Himmelreich?“ Ein Widerspruch zwischen Lukas und Markus ist offensichtlich nicht gegeben. Bei Matthäus könnte es möglich sein, dass die Jünger zunächst schwiegen, bis sich einer von ihnen traute, die für sie alle drängende Frage direkt an Christus zu richten.
In seiner Antwort erklärte Jesus (nach Markus) als erstes die allgemeine Regel, das Gesetz des Verhältnisses der Nächsten zueinander in seinem neuen Reich: Wer der Erste sein möchte, wird der Letzte von allen und der Diener aller sein. Daraufhin stellte der Herr ein Kind in ihre Mitte (wie Markus erwähnt, umarmte er es) und lehrte ihnen, dass die Ähnlichkeit mit Kindern – in Unabhängigkeit, Selbstlosigkeit und in der Unkenntnis der Unterscheidung zwischen Gleichgestellten bezüglich ihrer äußeren Stellung, also in der Demut – die wichtigste christliche Tugend ist, die notwendig ist, um zu den wahren Gliedern des Himmelreichs zu gehören. Danach gab er Anweisungen (Matthäus 5), wie die Apostel Kinder behandeln sollten, und ordnete ihr Verhalten ihnen gegenüber an: „Wer ein solches Kind in meinem Namen aufnimmt (das heißt, weil es an mich glaubt, es ist Teil meines Reiches), der nimmt mich auf (durch seine Liebe, Fürsorge und Dienste in vielerlei Hinsicht).“ Dabei hat Christus selbstverständlich auch das natürliche Kind im Blick, denn es ist ein schwaches Wesen, das durch Glaubenswerke und Frömmigkeit noch keine Verdienste vor Gott erworben hat und daher das geringste Glied des Reiches Gottes ist. Vor allem ordnet der Herr hier die Einstellung der Apostel zu den geistlichen Kindern an, zu den Neubekehrten und Übertritten, die, ähnlich wie natürliche Kinder, im Glauben schwach sind und noch nicht in den Werken der Frömmigkeit gefestigt wurden.
Jesus sprach zu seinen Jüngern: „Wer der Größte sein möchte, der soll der Letzte von allen und ein Diener aller sein.“ Als die Apostel merkten, dass ihre Gedanken Jesus nicht verborgen waren, suchten sie den Dialog mit ihm, um eine Klärung ihrer Unsicherheiten und Konflikte zu erlangen, und fragten: „Wer ist der Größte im Reich der Himmel?“ Die Apostel waren stark von der jüdischen Auffassung des Messianischen Reiches geprägt und wollten deshalb, ausgehend von den irdischen Königreichen, wissen, welcher Platz jedem von ihnen in diesem Reich zustehen könnte.
Ihnen war bereits mitgeteilt worden, dass der Größte im Himmelreich nur derjenige sein kann, der auf Erden bereit ist, der Letzte zu sein, der seine Mitmenschen nicht unterdrückt oder beherrscht, sondern ihnen in allen Dingen dient, ein Diener aller ist. Dennoch schienen sie diese Worte nicht zu erfassen, denn sie kamen erneut zu Jesus mit der Frage: „Wer ist der Größte im Himmelreich?“ Als Jesus ihr Unverständnis und ihr Festhalten an den jüdischen Vorstellungen vom Messianischen Reich sah, nahm er ein Kind, umarmte es und sprach: „Ihr streitet darum, wer im Himmelreich Vorrang hat. Ihr lasst euch von Ehrgeiz, Stolz und Eitelkeit leiten. Dabei habt ihr vergessen, was ich gesagt habe: Nur die Armen im Geiste, die Demütigen, die Sanftmütigen werden in das Himmelreich eingehen; die Stolzen und Ehrgeizigen werden ausgeschlossen sein. Ich sage euch erneut: Wenn ihr euch nicht von Ehrgeiz und Hochmut abwendet und euch zu Demut und Sanftmut bekehrt (Matthäus 18,3), werdet ihr nicht nur nicht die Ersten im Himmelreich sein, sondern gar nicht hineingelassen werden. Wenn ihr nicht werdet wie die Kinder, die frei von diesen Laster sind, werdet ihr nicht in das Himmelreich gelangen. Wer also auf seine vermeintliche Größe verzichtet und so klein wird wie dieses Kind, der wird im Himmelreich von größter Bedeutung sein und ist mein wahrer Jünger. Doch bedenkt dies: Wer einen solchen Jünger in meinem Namen aufnimmt, ihm in seiner Not beisteht und ihn dient, der empfängt mich selbst; und da ich im Vater bin und der Vater in mir ist, nimmt der, der mich aufnimmt, den Vater auf, der mich gesandt hat.
Auf dem Weg nach Kapernaum entstand unter den Jüngern ein Streit darüber, wer von ihnen der Größte im Himmelreich sein würde. Der Heiland nahm Kenntnis von diesem Streit und stellte ihnen bei ihrer Ankunft in der Stadt die Frage, worüber sie gerade gesprochen hatten. Diese Frage ließ ihr Gewissen erwachen, und sie empfanden Scham über ihr Wortgefecht. Daraufhin nahm Christus ein Kind, stellte es neben sich und ermahnte sie, wie Kinder zu sein, das heißt, unschuldig, demütig und bescheiden; nur so könnten sie ins Himmelreich gelangen. Auf diese grundlegende Weise wiederholte er die Lehre, die er ihnen zuvor in der Bergpredigt vermittelt hatte und die sie nun vollständig vergessen hatten.
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