Markus 9,35Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Denn: Wer der Erste sein will, soll der Letzte von allen sein und allen dienen“ (Mk. 10,35). Die Demut des Menschensohns stellte sicher, dass das Beispiel wahrer Demut in ihm selbst in die Lehre über Demut einfloss. Dann umarmte er das Kind mit liebevoller Zuwendung und fügte hinzu: „Ich preise auch denjenigen, der dieses Kind in meinem Namen aufnimmt, als meinen Gesandten, so wie ich den preise, der euch aufnimmt, sei es Petrus, Andreas, Philippus oder Thomas. Es kommt nicht auf das äußere Erscheinungsbild des Gesandten an, sondern auf den Namen dessen, der ihn gesandt hat. Mein Vater betrachtet alle gleich. Warum solltet ihr dem einen Vorrang vor dem anderen geben?“

Als Antwort darauf erklärte Christus (nach Markus) zuerst die allgemeine Regel, das Prinzip des Miteinanders im neuen Reich: „Wer der Erste sein will, soll der Letzte aller und der Diener aller sein.“ Daraufhin stellte der Herr ein Kind in ihre Mitte und umarmte es, wie Markus berichtet. Er lehrte sie, dass die Eigenschaften von Kindern – Unabhängigkeit, Selbstlosigkeit und das Fehlen von Vergleichen nach äußerlichen Maßstäben – die grundlegendste christliche Tugend darstellen, die für die wahren Mitglieder des Himmelreichs unerlässlich ist. Danach gab Er den Aposteln Anweisungen, wie sie mit Kindern umgehen sollten, und sagte: „Wer ein solches Kind in meinem Namen aufnimmt (d. h. weil es an mich glaubt; es gehört zu meinem Reich), der nimmt mich auf (durch seine Liebe, Fürsorge und alle möglichen Dienste).“ Hierbei bezieht sich Christus selbstverständlich auch auf das natürliche Kind, das schwach ist und noch keine Verdienste vor Gott durch den Glauben und fromme Taten erworben hat; es ist daher das geringste Glied im Reich Gottes. Noch wichtiger ist jedoch, dass der Herr hier die Haltung der Apostel gegenüber den geistlichen Kindern anordnet, den Neubekehrten und Gläubigen, die wie natürliche Kinder im Glauben schwach sind und in den Werken der Frömmigkeit noch nicht gestärkt wurden.

Sie hatten bereits gehört, dass der Größte im Himmelreich nur derjenige sein kann, der hier auf Erden bereit ist, der Letzte zu sein, der anderen nicht Überlegenheit aufdrängt, sondern in allem dient; dennoch schienen sie diese Weisung nicht zu verstehen, denn sie wandten sich an Jesus mit der Frage, wer der Größte im Himmelreich sei. Als Jesus das Unverständnis seiner Jünger und ihre an den jüdischen Konzepten festhaltenden Gedanken bemerkte, nahm er ein Kind, umarmte es und sagte: „Ihr kämpft um den Vorrang: Ihr diskutiert darüber, wer von euch, meinen Jüngern, den höchsten Platz dort einnimmt. Euer Ehrgeiz, Stolz und Eitelkeit leiten euch in diesem Streit. Doch habt ihr vergessen, was ich gesagt habe: Nur die Armen im Geist, die Demütigen und Sanftmütigen werden ins Himmelreich eingehen, nicht die Hochmütigen und Ehrgeizigen. Ich sage euch erneut: Wenn ihr euch nicht von Ehrgeiz und Hochmut hin zu Demut und Sanftmut bekehrt (Matthäus 18,3), dann werdet ihr nicht nur nicht die Ersten im Himmelreich sein, sondern gar nicht eingelassen werden; wenn ihr nicht wie Kinder seid, die von diesen Mängeln unberührt sind, wird euch der Zugang zum Himmelreich verwehrt. Wer also auf seine eingebildete Größe verzichtet und sich so klein macht wie dieses Kind, der wird im Himmelreich von größerer Bedeutung sein, er wird wahrhaft mein Jünger sein. Doch wisst Folgendes: Wer einen solchen meiner Jünger in meinem Namen aufnimmt, wem er in seiner Not beisteht und ihm dient, der nimmt mich selbst auf, und da ich im Vater bin und der Vater in mir ist, nimmt der, der mich aufnimmt, auch den Vater auf, der mich gesandt hat.

Daraufhin setzte sich der Herr, rief die zwölf Apostel zu sich und sagte: „Wer der Größte sein möchte, der sei der Kleinste von allen und ein Diener für alle.“ Gebote, die Jesus Christus später ausführlicher erläuterte (Mt 20,25-28), schließen die unterschiedlichen Ränge und Ämter in seiner Gemeinde, die er selbst festgelegt hat (Eph 4,11), nicht aus; sie verbieten das Streben nach größerer Ehre nicht, räumen jedoch nicht das Recht ein, anderen den ersten Platz zu nehmen. Stattdessen wird dazu ermutigt, durch Demut zur Erhebung zu gelangen. Um seinen Jüngern die Lehre der Demut noch anschaulicher zu machen, nahm der Herr ein Kind, stellte es in ihre Mitte und sagte, während er es umarmte: „Wahrlich, ich sage euch: Wenn ihr nicht umkehrt und wie die Kinder werdet, werdet ihr nicht ins Himmelreich hineinkommen.“ Das Kind, so erklärt der heilige Johannes Chrysostomus, besitzt weder Neid, noch Eitelkeit, noch den Wunsch nach Überlegenheit, sondern zeigt die hohe Tugend der Einfachheit, der Unschuld und der Demut. Diese Eigenschaften, die einer kindlichen, noch unverdorbenen Seele eigen sind, erhalten bei einem erwachsenen Menschen eine moralische Dimension und bilden das notwendige Fundament für sein geistliches Leben. Der Herr fuhr fort: „Wenn jemand nicht zur Unschuld zurückkehrt, sondern der Einfachheit der Kinder gleicht“ (wie der heilige Isidor Pelusiot sagt) „und sich wie ein Heranwachsender in Demut übt, ist er der Größte im Himmelreich.“ Diejenigen, die sich die Demut, die Unschuld und die kindliche Einfachheit einer reinen Seele eigen gemacht haben, sind die wahren Nachfolger der Lehre Christi. „Wer einen solchen kleinen, in meinem Namen, empfängt, empfängt mich; und wer mich empfängt, empfängt nicht mich, sondern den, der mich gesandt hat; denn der Kleinste unter euch ist groß.“