Matthäus 18,2Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Was spricht Christus zu ihnen? Er enthüllt ihr Gewissen und berücksichtigt ihre Empfindungen, nicht bloß ihre Worte. Als er den jungen Mann ansprach, sagte er: "Es sei denn, dass ihr euch bekehrt und diesem jungen Mann gleich werdet, so werdet ihr nicht in das Himmelreich kommen" (V. 2, 3). Sie streben danach, wer unter ihnen der Größte sei, und konkurrieren um Vorrechte. Doch ich sage: Wer nicht demütiger ist als alle, der ist des Himmelreichs nicht würdig. Er bringt ein eindrucksvolles Beispiel dafür.

Als der Herr bemerkte, dass die Jünger von der Gier nach Ruhm erfasst waren, hielt er sie an und wies ihnen durch das bescheidene Kind den Pfad der Demut.

Er stellte entweder ein Kind vor, um das Alter zu symbolisieren und die Unschuld zu verdeutlichen, oder er nahm selbst die Stellung eines Kindes ein, da er gekommen war, um zu dienen und nicht, um bedient zu werden, um ihnen ein Beispiel für wahre Demut zu geben. Andere sehen den Heiligen Geist in den Herzen seiner Jünger, der ihren Stolz in Demut umwandelt.

Markus (Mk 9,36) berichtet, dass er das Kind in seine Arme nahm, und Lukas (Lk 9,47) erwähnt, dass er es an seine Seite stellte. Dies bedeutet, dass er es zunächst in ihre Mitte stellte, dann an seine eigene Seite setzte und es danach freundlich umarmte. Mit dem Beispiel des Kindes möchte er ihre Neigungen zügeln.

Was geschieht jetzt mit dem Herrn? Er hatte ihnen bereits ein Beispiel für Selbsterniedrigung gegeben, indem Er sich bereit erklärte, eine Steuer zu entrichten, die Ihm nicht oblag; und um die Bedeutung der Demut für Seine wahren Nachfolger noch klarer zu vermitteln, deckt Er ihr Gewissen auf und reagiert nicht auf ihre Worte, sondern auf ihre inneren Empfindungen. JESUS rief ein Kind (nach der Überlieferung war es der heilige Ignatius, der Theotokos) herbei und stellte es in die Mitte der Versammelten.

Unterweisung in Demut

Als Jesus das Unverständnis seiner Jünger und ihre Anhaftung an die jüdischen Vorstellungen vom Reich des Messias wahrnahm, nahm er ein Kind zu sich, streichelte es und sprach: "Ihr diskutiert über die Rangordnung im Himmelreich; ihr fragt euch, wer von euch, meinen Nachfolgern, den ehrenvollsten Platz einnehmen wird. Euer Ehrgeiz, Stolz und eure Eitelkeit bestimmen diese Diskussion. Doch habt ihr vergessen, was ich gesagt habe: nur die Armen im Geiste, die Demütigen und Sanftmütigen werden in das Himmelreich eintreten, nicht die Stolzen und Ehrgeizigen. Ich erinnere euch daran, dass ihr, sofern ihr euch nicht von Ehrgeiz und Stolz zu Demut und Sanftmut bekehrt, nicht nur nicht die Ersten im Himmelreich sein werdet, sondern gar nicht hineingelassen werden könnt. Wenn ihr nicht wie Kinder seid, denen diese Laster fernliegen, werdet ihr nicht ins Himmelreich gelangen."

Christus nahm ein Kind, stellte es neben sich und ermahnte die Anwesenden, den gleichen Geist wie die Kinder anzunehmen, das heißt, unschuldig, demütig und bescheiden zu sein. Nur auf diese Weise könnten sie ins Himmelreich gelangen. Mit dieser anschaulichen Darstellung wiederholte er die Lehre, die er zuvor in der Bergpredigt vermittelt hatte und die ihnen nun gänzlich entfallen war.

Ein Wesen bezeichnet als Kind: Es handelte sich um ein Kind im wahrhaftigen Sinn, ein Kind, das frei von Stolz, Eitelkeit, Neid und Missmut ist, und das von vielen Tugenden wie Einfalt, Demut und Gelassenheit geschmückt wird, ohne sich auf diese Tugenden etwas einzubilden – eine Eigenschaft hoher Weisheit, indem man über solche Eigenschaften verfügt, ohne sich dadurch zu erhöhen (Chrysostomus). Laut dem späteren Bericht von Nicephorus war dieses Kind Ignatius, der spätere Bischof von Antiochia, der aufgrund seiner Verbindung zu dieser Theotokos den Namen Ignatius erhielt.

Um seinen Jüngern die Bedeutung von Demut klarer zu vermitteln, nahm der Herr ein Kind, stellte es in ihre Mitte und umarmte es, während er sagte: „Amen, ich sage euch: Wenn ihr nicht umkehrt und werdet wie die Kinder, könnt ihr nicht in das Himmelreich gelangen.“ Der heilige Johannes Chrysostomus erklärt, dass das Kind „keinen Neid, keine Eitelkeit und kein Verlangen nach Überlegenheit“ zeigt, sondern die hohe Tugend der Einfachheit, der Unschuld und der Demut verkörpert. Diese Eigenschaften, die einer kindlichen, unverdorbenen Seele eigen sind, werden bei einem mündigen Menschen moralisch gefärbt und bilden das notwendige Fundament für sein geistliches Leben.