Matthäus 11,24Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Der Heiland erwähnt in seinen Aussagen die Städte Sodom und Tyrus, nicht ohne einen bestimmten Zweck – um ihre Verdammung zu verdeutlichen. In Wahrheit ist der deutlichste Beweis für die Verderbtheit der Juden, dass sie die schlimmsten unter allen bösen Menschen ihrer Zeit sind. An einer anderen Stelle verleiht der Heiland derselben Kritik Ausdruck, indem er sie mit den Niniviten und der Königin des Südens vergleicht (Mt 12,41.42). Hier richtet er seine Anklage auf eine ernstere Weise, indem er sie besonderer Sünde beschuldigt, als er sie mit den Sündern vergleicht, während er sie dort mit den Gerechten konfrontiert. Diese Art der Verurteilung ähnelt dem, was der Prophet Hesekiel zu Jerusalem sagt: "Du hast deine Schwestern in allen deinen Sünden gerechtfertigt" (Hesekiel 16,51). Somit steht Jesus in völliger Übereinstimmung mit den Schriften des Alten Testaments. Seine Anklage endet jedoch nicht dort; er führt Furcht ein, als er ihnen mitteilt, dass sie ein viel größeres Unglück erleiden werden als die Menschen von Sodom und Tyrus, denn er möchte sie sowohl durch Reue als auch durch Furcht zu einem Leben des Glaubens bewegen.

Wir sollten damit ebenso bedacht umgehen. Der Heiland hat nicht nur für die Ungläubigen, sondern auch für uns eine schwerere Strafe festgelegt als die, die Sodom getroffen hat, falls wir die Fremden, die zu uns kommen, nicht aufnehmen, so wie er es den Jüngern befahl, den Staub von ihren Füßen abzuschütteln. Die Ungläubigen haben schwer gesündigt vor dem Gesetz und vor der Gnade; doch wir, die wir nach einer so großen Fürsorge sündigen, dürfen nicht erwarten, dass uns vergeben wird, wenn wir Reisende mit Hass begegnen und den Bedürftigen die Türen verschließen oder deren Klage ignorieren – nicht nur die der Bedürftigen, sondern auch die der Apostel selbst. Es ist gerade die Missachtung der Worte der Apostel, die dazu führt, dass wir den Armen solches Antun. Wer die Briefe des Paulus liest und nicht danach handelt, oder die Lehren des Johannes verkündet und nicht darauf hört, wie kann er dann einen Bedürftigen aufnehmen, ohne gleichzeitig einen Apostel zu empfangen?

Damit unsere Türen für die Armen offen bleiben und unsere Ohren für die Lehren der Apostel, lasst uns die Ohren unserer Seelen von Unreinheit befreien. Wie äußere Unreinheit das Ohr des Körpers verstopft, so machen begehrliche Lieder und Geschichten über weltliche Angelegenheiten, Schulden und Zinsen das Ohr der Seele noch schlimmer unrein und verstopfen es, indem sie die Seele nicht nur verunreinigen, sondern auch geistlich schädigen. Wer über solche Dinge spricht, füllt dein Ohr mit Unreinheit. Was damals dem Barbar drohte, als er sagte: "Du wirst deine eigenen Exkremente essen" (Jes. 32,12), das gleiche oder Schlimmeres setzen solche Leute euch aus – nicht nur in Worten, sondern auch in Taten. Schändliche Lieder sind widerlicher als jede äußere Unreinheit, und das Schreckliche ist, dass man nicht nur nicht gelangweilt sein sollte, sie zu hören, sondern sie sogar bewundern kann, während man sich eigentlich abwenden und fliehen sollte. Falls sie nicht ekelhaft sind, dann gehe zu den Tänzern und ahme nach, was du lobst; oder tanze mit dem, der dieses Lachen hervorruft. Aber du willst das nicht dulden. Warum also gibst du ihm diese Ehre? Die heidnischen Gesetze erkennen solche Männer als unehrenhaft an; und du, zusammen mit der ganzen Stadt, empfängst sie als Botschafter und Führer und lädst alle ein, das zu hören, was das Ohr verunreinigt. Wenn ein Diener etwas Anstößiges laut zu dir sagt, bestrafst du ihn streng; wenn dein Sohn oder deine Frau dasselbe tun, empfindest du es als Beleidigung. Doch wenn verachtenswerte und unwürdige Menschen dich einladen, schändliche Worte zu hören, reagierst du nicht nur nicht mit Ärger, sondern freust dich sogar darüber und lobst es. Ist nicht eine solche Torheit unbegreiflich? Sprichst du selbst keine schändlichen Worte? Ist das von Nutzen? Immerhin wäre es nicht geschehen, hättest du nicht gelacht und solche Worte von anderen gehört, hättest du nicht mit freudigem Eifer deine Stimme befriedigt. Sag mir, hörst du gerne auf unzüchtige Redner oder verschließt du deine Ohren vor ihnen? Ich glaube das nicht. Warum auch? Weil du selber nicht lästerst. Verhalte dich entsprechend gegenüber denen, die schändliche Worte aussprechen. Wenn du uns beweisen willst, dass du diese Worte nicht magst, so höre nicht auf sie. Wie kannst du ein Mann des Guten sein, wenn du dich in der Gesellschaft außerhalb des Guten bewegst, in der schändliche Worte fallen? Wirst du jemals die Mühen auf dich nehmen wollen, die die Keuschheit verlangt, wenn du dich allmählich von dem ansäuern lässt, was dich befleckt? Und die Seele, die nicht durch das Hören solcher Lieder und Worte verunreinigt ist, kann kaum rein und keusch sein. Wie viel schwerer für jemanden, der sie ständig hört. Wisst ihr nicht, dass wir vielmehr zur Sünde neigen? Wie sollen wir dem ewigen Feuer entkommen, wenn dies unser ständiger Beruf und unsere Hauptbeschäftigung sein wird? Und hört ihr nicht, was Paulus sagt: "Freut euch im Herrn!" (Phlp. 4,4)? Er sagte nicht, "Freut euch des Teufels". Könnt ihr also Paulus hören, während ihr in euren Sünden schwelgt und immer wieder in der durchsichtigen Unwürdigkeit verweilt? Es ist weder überraschend noch bedeutsam, dass ihr hierherkommt; vielmehr verwundert es mich, denn hierher kommt ihr ohne Beteiligung, nur um zu zeigen; dorthin jedoch geht ihr mit Fleiß, Eile und größerem Eifer. Das sieht man auch daran, was ihr von dort zurückbringt. Denn alles Unreine, das euch dort durch Worte, Lieder und Gelächter begegnet ist, bringt jeder von euch in sein Haus, und nicht nur in sein Haus, sondern auch in sein Herz. Was die Verachtung nicht wert ist, das verabscheut ihr; aber was der Verachtung wert ist, das liebt ihr nicht nur, sondern löst auch Sympathie. Viele, die von den Särgen der Toten zurückkehren, waschen sich; wenn sie jedoch von den Schauspielen zurückkehren, trauern sie nicht und vergießen keine Tränen, obwohl die Toten sich nicht verunreinigen, während die Sünde einen Fleck hinterlässt, der nicht durch viele Quellen abwaschbar ist, sondern nur durch Tränen und Reue allein. Dennoch fühlt niemand diese Befleckung. Wir fürchten nicht, was wir fürchten sollten, und fürchten, was wir nicht fürchten sollten. Was bedeutet dieser Lärm, dieses Durcheinander, diese satanischen Schreie und teuflischen Erscheinungen? Es gibt junge Männer, die sich hinter einem Zopf herziehen und in ihrem Auftritt, Verhalten und ihrer Kleidung, kurzum in allem versuchen, ein junges Mädchen zu imitieren. Ein anderer, der ein hohes Alter erreicht hat, schneidet sich die Haare ab, bindet sich um die Lenden und ist bereit, alles zu tun und sich solchen Unverschämtheiten zu ergeben. Die Frauen allerdings zeigen ohne Scham ihre Freizügigkeit und drohen den Zuhörern mit all ihrer Unverschämtheit. Sie haben nur eins im Sinn: die Reinheit zu unterdrücken und den Willen des bösen Geistes zu erfüllen. Hier sind die Worte schändlich, die Gesichter lächerlich, und alles ist von schrecklicher Verderbtheit erfüllt. Wann wirst du dich also von dem berauschenden Getränk des Teufels befreien? Wann wirst du aufhören, vom Becher der Unkeuschheit zu trinken? Dort gibt es Ehebruch; dort gibt es Huren und ehebrecherische Ehemänner; dort ist alles voller Ungerechtigkeit, alles schändlich. Wer in solchen Aufführungen anwesend ist, sollte nicht lachen, sondern bitterlich weinen und trauern. Was sollen wir tun? Sollen wir das Theater schließen, sagt ihr, und alles umstürzen? Nein, jetzt wird das alles umgestürzt. Was ist die Ursache für den Bruch der ehelichen Treue? Kommt er nicht vom Theater? Warum sind die Ehezüge verunreinigt? Liegt es nicht an diesen Spektakeln? Sind sie nicht der Grund, warum die Ehemänner ihre Frauen verachten? Ist das nicht der Grund für die vielen Ehebrecher? Wer auch immer alles umstürzt und einen grausamen Tyrannen einführt, ist derjenige, der dem Theater zugeneigt ist. Werdet ihr nun sagen: Das Theater ist eine gute Institution! Ehefrauen von ihren Männern wegzuziehen, Kinder zu verderben, ist das nicht die Tragik, die hier geschieht? Wer ist denn durch das Theater zum Ehebrecher geworden? Aber wer ist nicht ein Ehebrecher? Wenn ich alle namentlich aufzählen könnte, würde ich zeigen, wie viele Männer von diesen Huren abgelenkt wurden, die sie von der Ehe ablenken. Was, sage ich, sollen wir also alle Gesetze umstoßen? Im Gegenteil, indem wir diese Spektakel brechen, werden wir die Verletzung der Gesetze ausrotten. Die Menschen, die für die Gesellschaft schädlich sind, sind die, die im Theater auftreten. Sie sind die Quelle von Ausschreitungen und Unruhen. Die Menschen, die von diesen Tänzern geschult werden, nehmen die Ungezügigkeit an; sie sind es, die die Menschen aufregen und Unruhen in den Städten verursachen, denn Jugendliche, die der Verpflichtung entzogen sind und in solchen Schändern aufwachsen, sind wilder als jede Bestie. Sag mir, woher kommen die Zauberer? Kommen sie nicht von den Theatern? Sie bringen die unruhigen Massen in Bedrängnis. Ihre Zauberei ist so weit fortgeschritten, dass sie nicht davor zurückschrecken, die Gebeine der Toten zu stören. Veranlassen sie nicht, dass Tausende für diese teuflische Armee ausgegeben werden? Woher kommen also die Begierden und die anderen unzähligen Laster? Siehst du nicht, dass du dein Leben ruinierst, indem du diese Schauspiele förderst, und ich es rette, indem ich sie zerstöre? Sollen wir also das Theater zerstören? Oh, wenn das nur möglich wäre! Wenn du es wünschst, bin ich bereit, es zu vernichten und auszurotten. Aber ich verlange das nicht. Verhalten euch wie ob es nicht existierte; das würde dir mehr Ehre einbringen, als es zu zerstören. Wenn auch nicht bei einem anderen, versuche wenigstens die Barbaren nachzuahmen: sie haben eine solche Brille nicht. Wie kannst du dich rechtfertigen, wenn du als Bürger des Himmels, die zu den Cherubim gehören und Gemeinschaft mit den Engeln haben, in diesem Fall schlechter bist als die Barbaren, während wir tausend andere Vergnügungen haben können, die viel besser sind? Willst du Freude erleben? Gehe in Gärten, an fließende Flüsse und Seen; betrachte die Blumen und lausche dem Gesang der Heuschrecken; besuche die Gräber der Märtyrer – hier findest du Gesundheit für den Körper und Segen für die Seele, ohne Schaden anzurichten; und du wirst keine Reue nach solch angenehmen Erlebnissen empfinden. Du hast eine Frau, du hast Kinder: was ist mit diesen Vergnügungen vergleichbar? Du hast ein Haus, du hast Freunde: diese Vergnügungen sind, zusammen mit der Keuschheit, von großem Nutzen. Was kann für einen, der keusch leben will, angenehmer sein als Familie? Es wird gesagt, dass die Barbaren, als sie von diesen gesetzlosen Spektakeln hörten, einen klugen Spruch prägten: Die Römer haben diese Vergnügungen erfunden, weil sie ohne Frauen und Kinder sind. Mit diesem Spruch zeigen sie, dass es für jemanden, der moralisch leben möchte, nichts Angenehmeres gibt als eine Frau und Kinder. Was aber, sage ich, wenn ich dir Leute nenne, denen der Aufenthalt im Theater keinen Schaden zugefügt hat? Selbst das ist ein großer Schaden, da sie ihre Zeit vergeuden und anderen als Versuchung dienen. Angenommen, du selbst erleidest keinen Schaden durch eine Aufführung, doch weckst du in einem anderen die Begierde danach. Ist es denkbar, dass du keine Nachteile erfahren kannst, wenn du anderen harmst? Denn der Scharlatan, die Dirne und all diese lüsternen Kreise tragen die Verantwortung für ihr Verhalten auf deinem Haupt. Wenn es keine Zuschauer gäbe, gäbe es auch kein Schauspiel; im Umkehrschluss existiert das Schauspiel nur, weil es Zuschauer gibt. Folglich wirst du, obwohl du deiner Keuschheit keinen Schaden zugefügt hast – was unmöglich ist –, für die Zerstörung der anderen schwer bestraft werden. Du hättest weit mehr Keuschheit gewinnen können, wenn du nicht dorthin gegangen wärst. Wenn du jetzt keusch bist, hättest du noch keuscher sein können, hättest du die Schauspiele gemieden. Lassen wir also die nutzlosen Argumente beiseite und erfinden keine törichten Ausreden.

Ein aufmerksamer Leser könnte einwenden: „Wenn Tyrus, Sidon und Sodom infolge der Botschaft und der wunderbaren Taten des Heilands umkehren hätten können, dann ist es nicht ihre Schuld, dass sie nicht geglaubt haben; richtet sich die Kritik jedoch nicht an denjenigen, der nicht bereit war, denen zu predigen, die umkehren könnten?“ Die Antwort darauf ist klar und einleuchtend: Wir sind nicht in der Lage, die Urteile Gottes oder die Geheimnisse seiner Handlungen im Einzelnen zu erkennen. Der Herr entschied sich, nicht über das Land Juda hinauszugehen, um den Pharisäern und Priestern keinen Anlass zur Verfolgung zu liefern. Deshalb wies er auch seine Apostel vor seinem Leiden an: „Geht nicht auf den Weg der Heiden und betretet nicht die Stadt Samarien“ (Matthäus 10,5).

Der Herr äußerte mit betrübtem Herzen sein Bedauern über die ungehorsamen Städte Chorazin, Bethsaida und Kapernaum – erhöht durch die Gegenwart und das Wirken des Herrn, der unter ihnen lebte. Trotz der zahlreichen Wunder, die Er offenbarte, und seiner häufigen Besuche sowie Predigten, fand Er nur wenige aufrichtige und wahre Sucher der Weisheit. Wehe euch, ein strengeres Urteil wird über euch kommen als über Tyrus, Sidon und Sodom!

Der Evangelist Matthäus ergänzt in seiner Ausführung über Johannes den Täufer (11, 20-24) die kritische Ansprache der Städte, die durch die Taten des Erlösers nicht erleuchtet wurden. Diese Darstellung findet sich auch bei Lukas, der bei der Entsendung der 70 Jünger zum Predigen (10, 13-15) die Thematik aufgreift. Zudem lobt Christus den Vater für die Offenbarung des kindlichen Geheimnisses des Reiches. Lukas berichtet über die Entsendung der 70 Jünger und den Lobpreis Christi an Gott, den Vater, für die Offenbarung der Geheimnisse des Reiches Gottes an die Unmündigen (25-26). In dieser Lehre stellt sich Christus selbst als den eingeborenen Sohn Gottes dar (27-30), was Lukas ebenfalls betont. Christus sprach zurückblickend auf die Rückkehr der 70 Jünger (10, 21-24).

Ich sage euch, ihr Bürger von Kapernaum, dass es am Tag des Gerichts für Sodom schlimmer ergehen wird als für euch, ihr traurige Stadt! Welch erstaunliche Erfüllung hat dieses Wort des Herrn an den verurteilten Städten gefunden! Keine vierzig Jahre nach diesem göttlichen Urteil wurden alle genannten Städte gänzlich zerstört, von den Römern vernichtet, und heute herrscht Ungewissheit unter Reisenden über ihren genauen Standort! Dabei waren die Menschen dieser Städte, wie der heilige Chrysostomus anmerkt, nicht von Natur aus böse: Aus Bethsaida stammen die fünf Apostel Petrus, Andreas, Jakobus, Johannes und Philippus; das Reich Gottes und die Gnade Christi waren den Bewohnern dieser Städte also nahe, doch sie wiesen es zurück, was ihre Schuld nur noch vergrößerte.

Und du, Kapernaum, die du zur höchsten Höhe emporgehoben wurdest. In den Himmel erhoben zu sein, symbolisiert ein Streben nach Größe und Stolz. Kapernaum war eine bedeutende Stadt in Galiläa, die besonders geehrt wurde, weil Jesus Christus dort lebte. Von überall her kamen Menschen, um seine Lehren zu hören und Heilung für ihre Krankheiten zu suchen, und er vollbrachte dort viele Wundertaten. Jesus stellte einen Vergleich an zu den Städten Sodom und Gomorra, die bekannt waren für die Übel ihrer Bewohner und durch Feuer und Schwefel bestraft und letztendlich zerstört wurden (1. Mose 9). Und du, Kapernaum, die du in Höhen erhoben wurdest, wirst in die Tiefe gestürzt; denn hätte das, was in dir geschehen ist, in Sodom stattgefunden, hätte die Stadt bis heute Bestand.

In der Zwischenzeit wurde offensichtlich, dass selbst in den Städten, in denen der Heiland hauptsächlich lehrte und Wunder wirkte, die Menschen nicht immer den echten Glauben an den kommenden Messias zeigten. Sie waren offensichtlich nicht bereit, sich von ihrer irreführenden Vorstellung eines siegreichen Erlösers zu distanzieren. Statt sich um das Reich Gottes zu kümmern, brannten sie vielmehr darauf, Rache an ihren römischen Unterdrückern zu nehmen und träumten von einer Zeit, in der Rom sich dem erwarteten Messias beugen würde. Daher sprach der Heiland eine eindringliche Warnung aus: „Dann begann er, die Städte zu tadeln, in denen seine Macht am deutlichsten wirksam war, weil sie es versäumten, Buße zu tun.

"Freuen wir uns": vergleiche die vorherige Anmerkung. "An euch" - "an euch". "'An euch' wird an die Bewohner dieser Stadt gerichtet, und 'an euch' an die Stadt selbst" (Euph. Sig.); "ihr" bezieht sich nicht auf die Zuhörer des Herrn (vgl. Mt 11,22).

Die Städte Chorazin, Bethsaida und Kapernaum, in denen Jesus viele Wunder und Zeichen wirkte, sind ein eindrückliches Beispiel für den Unglauben, den der Heiland bei seinen Zeitgenossen anprangerte. Mit einer ernsten Mahnung sagte der Herr diesen Städten ein schweres Schicksal voraus als gerechte Folge ihres außergewöhnlichen Unglaubens: „Wehe dir, Chorazin, wehe dir, Bethsaida, denn wenn in Tyrus und Sidon die Wunder unter euch geschehen wären, hätten sie längst in Sack und Asche Buße getan. Aber ich sage euch: Tyrus und Sidon werden am Tag des Gerichts mehr Huld erfahren als ihr. Und du, Kapernaum, die du bis in den Himmel erhöht bist, wirst bis in die Tiefe der Hölle gestürzt; denn die Wunder, die in Sodom in dir geschehen sind, stehen bis auf den heutigen Tag.