Matthäus 14,4Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Betrachten wir nun, wie die Bösen nach ihrer Ungerechtigkeit und ihrem Hass streben. Herodias, die Enkelin von Herodes dem Großen, war rechtmäßig mit dem Tetrarchen Philippus, dem Sohn von Herodes dem Großen, verheiratet und handelte mit voller königlicher Macht. Während Philippus nach Rom reiste, vereinte sie sich, angetrieben von Gastfreundschaft und Verwandtschaft, in Sünde mit Herodes Antipas, dem Halbbruder ihres Mannes. Kurz darauf verließ sie ihren Mann und brach ihr Ehegelübde. Hat nicht die, die ihren Ehemann verließ, Ungerechtigkeit und Hass gesucht, indem sie Ehebruch beging? Johannes der Täufer tadelt fortwährend diese verbotene Ehe und sagt zu Herodes: "Es ist dir nicht erlaubt, diese Frau zu haben" (Matthäus 14:4; vgl. Markus 6,18). Herodias verließ ihren Mann, wie es das Gesetz vorschreibt, und kam mit dem Bruder ihres Mannes zusammen.

Die Ehebrecherin wurde zornig und wollte Johannes töten. Da sie jedoch erkannte, dass es schwierig wäre, Herodes dazu zu bewegen, einen rechtschaffenen Mann zu töten, schmiedete sie einen Plan. An Herodes‘ Geburtstag, der üblicherweise mit einem großen Fest gefeiert wurde, ließ Herodias ihre Tochter Salome, die Tochter ihres ersten Mannes, für den König tanzen. Der Tanz erfreute Herodes, was seiner Nichte gefiel. Er bot ihr an, als Belohnung für ihre Tänze zu verlangen, was sie wolle. In Absprache mit ihrer Mutter forderte das Mädchen den Kopf von Johannes dem Täufer. Herodes, der seinem feierlichen Versprechen nachkommen wollte, gab ihm nach, und das Mädchen brachte ihn zu ihrer Mutter. So suchten sie Ungerechtigkeit und Hass, denn diese Frau hatte durch List und Lüge erreicht, was sie nicht offen verlangte.

Lasst euch nicht entmutigen, ihr treuen Diener des Herrn, wenn die Welt euch mit Verleumdungen bestraft; es ist unmöglich, die Aufgaben eures Dienstes zu erfüllen, ohne letztlich ungerechter Verfolgung begegnen zu müssen. Was werdet ihr nicht aushalten, um gegen die Machenschaften des Bösen und das Reich der Sünde zu kämpfen? Und was werdet ihr nicht von jenen erdulden, die ihren Begierden verfallen sind, wenn ihr ihre Missetaten anprangerst und ihnen den schmalen Pfad zeigt, der zum Himmel führt? Seid euch daher sicher, dass ihr, wenn ihr eure Pflicht gewissenhaft erfüllt, der Bedrängnis nicht entkommen werdet. Der heilige Paulus stellte dies nicht nur für die Boten der Wahrheit fest, sondern für alle, die ein gottgefälliges Leben in Christus Jesus anstreben (2 Timotheus 3,12).

Wer sich vom Bösen abwendet, begibt sich in Gefahr. Er wird zum Opfer, indem er versucht, die Übeltäter zur Rechenschaft zu ziehen. Johannes sprach im Einklang mit dem Gesetz, der Gerechtigkeit und dem Heil und war sicherlich von Liebe und nicht von Hass erfüllt. Welcher Lohn wurde ihm von den Bösen für solch eine aufrichtige Geste zuteil!

Doch Herodes war überrascht, denn Johannes, der trotz seiner einfachen Kleidung und strengen Lebensweise als ernstzunehmender Moralist galt, hatte genug Mut, vor dem König und seiner Familie die gleichen Wahrheiten auszusprechen, die er auch dem Volk verkündete. So begann er, im Palast Herodes dafür zu kritisieren, dass er die Frau seines Bruders Philippus an sich genommen hatte. Mit dem gleichen Eifer machte er auch andere Missstände an Herodes' Hof publik. Möglicherweise war Herodes selbst nicht allzu verärgert über diese Vorwürfe: Er fand es sogar unterhaltsam, ihm zuzuhören, und respektierte ihn (Markus 6,20). Doch Herodias, die entschlossen war, sich von ihrem ersten Ehemann zu trennen, war über diese Anklagen gegen Johannes äußerst empört und setzte alles daran, ihn zum Tode zu verurteilen. Schließlich gelang es ihr, sodass Herodes Johannes in der Festung Maheru gefangen hielt. Herodes hatte nicht vor, ihm darüber hinaus zu schaden, da die Menschen in Galiläa ihn für einen Propheten hielten und ihm wohlgesonnen waren; aus Angst vor einem Aufstand zögerte Herodes, hart mit ihm umzugehen (Matthäus 14,5). Zudem befürchtete er, sich durch die Verfolgung eines so frommen Mannes den Zorn des Himmels zuzuziehen (Markus 6,20). Diese Gründe hielten Herodes lange in einem Zustand der Unentschlossenheit gegenüber Johannes, und möglicherweise hätte er ihn sogar freigelassen, wenn nicht Herodias einen Vorfall ausgenutzt hätte, um ihn zu einem Todesurteil zu bringen, wie wir in der Folge sehen werden. - Herodes gestattete Johannes, während seiner Gefangenschaft die Gesellschaft seiner Jünger zu genießen.

Markus erwähnt nicht, dass Herodes Johannes aus Respekt vor seinem Gerechtigkeitssinn nicht töten wollte; vielmehr fürchtete er die Konsequenzen, die ihm von Gott drohten. Er wollte die Ehrfurcht gegenüber Johannes nicht opfern, um den unrechtmäßigen Wunsch seiner Frau zu erfüllen. Daher könnte es sein, dass er, angestiftet von Herodias, mehrmals beabsichtigte, Johannes zu töten, jedoch jedes Mal durch die Furcht vor dem Volk und vor Johannes selbst davon abgehalten wurde.

Bereits wurde angemerkt, dass Herodes Antipas, der Gouverneur von Galiläa und Peräa, mit Herodias, der Frau seines Bruders Philippus, zusammenlebte. Johannes der Täufer stellte diese unrechtmäßige Beziehung öffentlich in Frage, was dazu führte, dass Herodias ihn zu einem persönlichen Feind ernannte. Sie strebte danach, Johannes loszuwerden, und Herodes Antipas ließ ihn aus Gefälligkeit gegenüber ihr in der Festung Maheru einsperren. Diese Festung wurde von Herodes in Peräa an der Grenze zu Arabien erbaut und hatte als strategischer Punkt für die Truppen in den Konflikten gegen die Araber gedient. Die rechtmäßige Gattin von Herodes Antipas, die Tochter des arabischen Königs Aretas, floh zu ihrem Vater, als sie von der verbotenen Beziehung ihres Mannes mit Herodias erfuhr. Der empörte Aretas führte daraufhin einen Krieg gegen Herodes, was dazu führte, dass Antipas mit seiner gesamten Gefolgschaft von Tiberias, seinem Wohnsitz, nach Mahera zog und dort in seinem Palast lebte.

Dieser Fürst war unbedeutend, jedoch von abscheulicher Lasterhaftigkeit und Ausschweifung, da er offen mit der Frau seines Bruders Philippus in ehebrecherischer Verbindung lebte, die ebenfalls dem gleichen Lebensstil frönte. Trotz der Empörung, die eine solche Verbindung hervorrufen sollte, wagte niemand, ein Wort des Tadelns zu erheben; alle schwiegen und beugten sich vor dem verbrecherischen Königspaar. Nur die Stimme Johannes des Täufers, der wie sein großes alttestamentliches Vorbild Elia unbeirrt die neuen Ahab und Isebel mit scharfem prophetischen Tadel konfrontierte, blieb unerschütterlich. „Du sollst nicht die Frau deines Bruders haben“, sagte der Prophet in direkter und furchtloser Weise zu Antipas.

Könige 21:21, 23), verglichen werden kann, wies Herodes entschieden darauf hin: "Es ist nicht recht, dass du die Frau deines Bruders nimmst" (Markus 6:18). Herodes Philippus, der in Rom lebte, war der rechtmäßige Ehemann der Herodias, doch aus Ehrgeiz verließ sie ihn und heiratete gegen das Gebot, das es verbot, die Frau eines Bruders zu nehmen, während dieser lebte (Deuteronomium 25:5-10). Diese intrigante Frau wollte Johannes schnellstmöglich zum Schweigen bringen, da er ihre unrechtmäßige Beziehung offenbarte. Doch gelang es ihr zunächst nur, Herodes Antipas durch ihre schmeichelnden Worte und direkten Forderungen dazu zu bewegen, Johannes festnehmen und ins Gefängnis werfen zu lassen. Herodes wagte es nicht, den blutigen Wunsch der Herodias zu erfüllen, da er Furcht vor dem Volk hatte (Matthäus 14:5) – er fürchtete Johannes selbst, weil er wusste, dass dieser ein gerechter und heiliger Mann war (Markus 6:20), dessen Tod göttliche Konsequenzen nach sich ziehen könnte. Diese Furcht bewog Herodes dazu, seinen Gefangenen hochzuschätzen; er handelte mehr aus Gehorsam und hörte ihm gerne zu (V. 20). Sein Respekt vor Johannes erklärt auch, weshalb ihm während seiner Haft einige Freiheiten eingeräumt wurden: Er hatte Zugang zu seinen Jüngern, erhielt Nachrichten über die Taten Christi und sandte sie zu ihm (Matthäus 11:2).

Während sich die Botschaft des Evangeliums weiter ausbreitete, starb der Vorläufer und Täufer Christi, Johannes, nach leidvollem Dasein im Gefängnis den Märtyrertod. Sein mutiges Anprangern der unrechtmäßigen Beziehung des Herodes zu der Frau seines Bruders, Herodias, entzündete in ihr Rachegelüste und tiefen Hass auf Johannes. Sie wusste, dass sie ihre privilegierte Stellung verlieren würde, sollte Herodes aufgrund der Worte von Johannes von ihr lassen, und strebte daher danach, den Zeugen der Wahrheit zu beseitigen, was ihr jedoch nicht allein gelang. Geschickt und beharrlich beeinflusste sie den schwachen und wankelmütigen Herodes, bis dieser, der Johannes als gerechten und heiligen Mann respektierte und ihm gerne zuhörte, schließlich beschloss, ihn opfern zu lassen. Dennoch zögerte Herodes aufgrund der Angst, das Volk, das Johannes als Propheten achtete, aufgebracht werden könnte. Herodias wartete ebenfalls auf eine Gelegenheit, sich an Johannes zu rächen.

Die Taten und der Name Christi waren Antipas bereits durch das Gerücht bekannt geworden, das sich unter den Menschen ausbreitete (Matthäus 14, 1; Markus 6, 14; Lukas 9, 7). In seiner Verwirrung fragte er: "Wer ist dieser, von dem ich solche Dinge höre?" (Lukas 9, 9), und vermutete, dass der Wundertäter der auferstandene Johannes der Täufer sein könnte, den er zuvor getötet hatte (Matthäus 14, 2; Markus 6, 14, 16). Um Gewissheit zu erlangen, suchte er nach einer Gelegenheit, ihn zu sehen (Lukas 9, 9).