Markus 6,18Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Da wir nun über Gotteslästerung sprechen, möchte ich euch um einen Gefallen bitten als Antwort auf diese Ansprache und Predigt: Halt in der Stadt diejenigen zurück, die Gott lästern. Wenn ihr jemanden an einer Kreuzung oder auf einem Platz lästern hört, so geht hin und ermahnt ihn. Und falls es erforderlich sein sollte, ihn zu tadeln, scheut euch nicht, sondern sprecht ihm ins Angesicht; bringe ihn zur Besinnung, weihe deine Hand durch eine ehrliche Zurechtweisung. Wenn man dich anklagt und vor Gericht bringt, so trete ein und antworte mit Mut, dass dieser die Ehre Gottes beleidigt hat; denn wenn bereits diejenigen, die einen irdischen Herrscher lästern, bestraft werden müssen, umso mehr jene, die den Höchsten beleidigen.

Markus ergreift die Gelegenheit, um eine einleitende Betrachtung über den Tod des Täufers zu präsentieren. Einige berichten, dass Herodes Herodias nahm, während Philippus noch lebte, und deshalb als gesetzlos erachtet wurde, weil er die Frau seines lebenden Bruders geheiratet hatte. Andere hingegen behaupten, dass Philippus bereits verstorben war, jedoch eine Tochter hinterließ. Wenn Philippus eine Tochter hatte, hätte Herodes die Frau seines Bruders nach dessen Tod nicht heiraten dürfen, denn das Gesetz verlangte von einem Bruder, die Frau seines verstorbenen Bruders zu nehmen, sollten keine Kinder vorhanden sein. In diesem Fall blieb jedoch eine Tochter zurück; somit war die Heirat des Herodes unrechtmäßig. Der genannte Ort kann auch metaphorisch und geistlich gedeutet werden. Herodes symbolisiert das grob leibliche Volk der Juden: Er nahm sich eine Frau – eine illusorische und lächerliche Ehre.

Warum benötigte der heilige Ambrosius, der über Johannes den Täufer und König Herodes spricht (siehe: Mt 14,1-12; Mk 6,14-29), den Hygesischen Ring? Hätte er geschwiegen, wäre Herodes ihm nicht habhaft geworden; dieses Schweigen hätte ihn in der Sichtbarkeit bewahrt und ihn vor dem Tod geschützt. Johannes selbst war jedoch ohne Sünde und erlaubte niemandem, eine Sünde zu begehen, die ihm einen Vorwand geboten hätte, sich selbst zu töten. Diejenigen, die behaupten, dass er durch den Ring unsichtbar werden konnte, können nicht abstreiten, dass Johannes hätte schweigen können. Er ehrte den Würdigen, indem er einer schändlichen Ehe, selbst in königlichem Rang, nicht zustimmte, und erklärte: Du kannst sie nicht zur Frau haben (Matthäus 14,4).

Die Ehebrecherin war keine Unberührte, die nach der Vernichtung der Unfruchtbarkeit strebte; sie informierte die Unberührte über ihre Absicht, bevor sie diesen Schritt wagte, und rief ihr zu: "Komm zu mir, Kind; überlege mit deiner Mutter, ich möchte dir ein geheimes Wort enthüllen. Ich teile dir meinen Wunsch mit. Ich plane, den Sohn des Zacharias zu töten. Denn er hat mir einen Schlag versetzt, der für immer und unangebracht ist."

Als Johannes der Täufer, der leidenschaftliche Verteidiger des göttlichen Gebots, der die Sünden der Menschen offenbarte und zur Umkehr aufrief, die Ungerechtigkeit des Herodes erkannte, schwieg er nicht. Stattdessen deckte er öffentlich Herodes’ Ehebruch und Unrecht auf, den er begangen hatte, indem er die Frau seines Bruders nahm, und sprach zu ihm: „Du sollst Philippus, die Frau deines Bruders, nicht haben.“

Zu jener Zeit wurde Johannes gefangen genommen. Der Auslöser dafür war, dass Johannes in Peräa taufte, wo Herodes Antipas als Tetrarch herrschte, während Tiberias in Galiläa seine Hauptstadt war. Er hatte von seinem Vater ein tiefes Misstrauen gegen alles Ererbte, weshalb er die Geschehnisse in seiner Tetrarchie genau beobachtete. Als er erfuhr, dass Johannes eine große Anhängerschaft in seinem Gebiet hatte, betrachtete er ihn als Bedrohung. Herodes suchte einen Weg, Johannes an seinen Hof zu locken, um sich ein eigenes Bild von ihm machen zu können und um, falls nötig, auf diese Weise seine eigenen Bedenken auszuräumen. Doch zu seiner Überraschung war Johannes nicht der, den er sich vorgestellt hatte.

Im Vergleich zwischen den Evangelien von Matthäus und Markus zeigt sich, dass Matthäus Herodes direkt die Absicht zuschreibt, Johannes zu töten, während Markus diese Intention lediglich Herodias zuschreibt. Darüber hinaus beschreibt Matthäus, dass Herodes aus Furcht vor dem Volk zurückschreckte, während Markus hervorhebt, dass Herodes Johannes, den er als gerechten und heiligen Mann ansah, fürchtete und seinen Ratschlägen viel Aufmerksamkeit schenkte. Diese Unterschiede verdeutlichen, dass Herodes durch zwei Faktoren davon abgehalten wurde, den Wunsch Herodias zur Tötung Johannes zu erfüllen: Zum einen die Furcht vor dem Volk und zum anderen die Angst vor Johannes als Person selbst.

Herodes Antipas, der Sohn des Herodes, der den Mord an den Kindern von Bethlehem verübte, herrschte über Galiläa und Peräa. Er war verheiratet und lebte während seiner Regierungszeit mit Herodias, der Frau seines Bruders Philippus, zusammen. Diese Art der Verbindung war im Gesetz verboten (Levitikus 18,16), weshalb Johannes ihn für diese offenkundige Ungerechtigkeit kritisierte. Herodias betrachtete Johannes als ihren Gegner und plante, ihn durch Mord zu beseitigen; jedoch hatte sie nicht die Macht, den Propheten selbst zu töten. Stattdessen setzte sie all ihren Einfluss und ihre Überzeugungskraft bei Herodes ein, der sie liebte. Mehrfach bat sie ihn darum, Johannes zu töten, und es ist wahrscheinlich, dass Herodes zeitweise ihren Bitten nachgab.

Nachdem der Heiland die Jünger entlassen hatte, setzte er seine gewohnte Lehre fort, indem er in die Städte und Dörfer zog und Gutes für die leidenden Menschen tat. In dieser Zeit ereignete sich jedoch ein Ereignis, das bereits die dunkle Vorahnung der gewaltigen Mächte des Bösen offenbarte, die gegen die Botschafter des Himmelreichs kämpften. Die Geschichte der Menschheit ist voll von Übeltaten und Grausamkeiten, denn „die ganze Welt liegt im Bösen“ und „die Gedanken des menschlichen Herzens sind böse“. Unter all diesen Taten sticht eine besondere Grausamkeit hervor, die die heilige Kirche jährlich am 29. August gedenkt: der grausame Tod des großen Vorläufers und Täufers des Herrn, Johannes. Er war nicht nur der größte der Propheten, sondern auch der größte unter den von Frauen Geborenen, was ihn zur höchsten Frucht des Menschengeschlechts machte und die ganze Größe und Würde der menschlichen Natur verkörperte. Doch dieser herausragende Mann, vor dem die Menschheit sich als Verkörperung ihres höchsten Ideals verneigen sollte, starb einen schrecklichen und schändlichen Tod - durch die Hand des Henker, der das Schwert auf Befehl einer moralisch unbedeutenden Person erhob, die ihrerseits von der niederträchtigsten und rachsüchtigsten Bosheit, zu der eine verurteilte Frau fähig war, getrieben wurde. Die Evangelisten berichten nur kurz über diese Begebenheit (Mt 14,1-12; Mk 6,14-29; Lk 9,7-9), doch die Geschichtswissenschaft macht es möglich, sie in allen Einzelheiten darzustellen, von denen jede einzelne lehrreich ist und aufzeigt, wie Leichtsinn und Leidenschaft nicht nur zu Gesetzesübertretungen, sondern auch zu schrecklichen Gräueltaten führen können.

Die Söhne von Herodes dem Großen, die sein böses, verräterisches und sinnliches Wesen geerbt hatten, lebten nahezu nie in familiärer Harmonie, und in der großen Verwandtschaft dieser kleinen Herodes und Herodias gab es ständige Intrigen, Streitigkeiten und offene Konflikte. Jeder versuchte auf jede erdenkliche Art, den anderen zu schädigen, ohne vor Betrug oder Verleumdung in Rom zurückzuschrecken. Herodes Antipas, der bedauernswerte Protagonist dieser Geschichte, war jedoch nicht das niedrigste moralische Wesen. Er stritt und intrigierte ständig gegen seine Brüder, kroch vor den Römern, um mehr Besitz zu erlangen, veranstaltete prächtige Feste und gab für deren Vorführungen die Einkünfte ganzer Regionen aus. In seinen Augen war er ein Sadduzäer, der nur an Geld glaubte und im Leben nichts anderes als Vergnügen schätzte, wobei er mit der Unbesonnenheit eines prinzipienlosen Mannes sein Glück auf dem Unglück seines Volkes aufbaute. Sein Leben war bereits voll von Verbrechen und Gesetzlosigkeiten; doch sein verdorbenes Wesen strebte nach immer mehr kriminellen Vergnügungen und fand schließlich Befriedigung in einer neuen illegalen Beziehung, die zu einer schrecklichen Gräueltat führte.

Um 27 oder 28 n. Chr. reiste er nach Jerusalem. Bei einer patriotischen Gelegenheit, als es darum ging, eine von Pilatus aufgeworfene Frage zur Aufstellung von Weiheschilden zu Ehren des Tiberius in Jerusalem zu klären, versammelten sich alle Herodes, darunter auch Herodes Antipas, in der Stadt. Da er auch in Rom eine gewisse Rolle spielte, wurde er von seinem Halbbruder Philippus, der mit der ehrgeizigen und entschlossenen Herodias verheiratet war, freundlich empfangen. Der glänzende Herodes Antipas, der an den glanzvollen Hofleben gewöhnt war, konnte die 35-jährige Herodias nicht umhin, um den Verstand zu verlieren. Zwar hatte sie bereits eine erwachsene Tochter, und die Umstände waren besonders abscheulich, doch die Leidenschaft verdrehte beiden den Kopf. Ihre kriminelle Verbindung führte dazu, dass sie nach Rom eilten, um neue Gunsten und Rechte vom Kaiser zu erlangen und beschlossen, sich nach ihrer Rückkehr offen zu treffen – obwohl nicht nur Herodias sich von ihrem 50-jährigen Ehemann, Philippus, scheiden lassen musste, sondern auch Herodes Antipas von seiner schönen Frau, der Tochter des mächtigen arabischen Prinzen Arete.

Antipas sah sich dabei vielen Schwierigkeiten gegenüber – er musste sogar einen Krieg mit dem Vater der beleidigten Tochter fürchten. Doch schließlich war es einfach: Die arabische Prinzessin, die von den abscheulichen Absichten ihres untreuen Ehemanns erfahren hatte, befreite ihn von den Schwierigkeiten, indem sie entschloss, ihn zu verlassen. Arete ergriff sofort Maßnahmen, um sie in sein Haus zu bringen. Sie kehrte mit arabischen Führern zu ihrem Heimatpalast in Petra zurück, und ihr Vater erklärte die Ehe für aufgelöst. Der Frieden zwischen den beiden blieb vorerst gewahrt, und Herodias verließ ihren Mann heimlich, um im Palast von Herodes Antipas in Tiberias zu wohnen. Diese schändliche Tat ereignete sich genau in dem Gebiet, in dem Johannes wirkte, und hinterließ zweifellos einen tiefen Eindruck in den angrenzenden Regionen. Das Volk spürte instinktiv die Gefahr, die mit der Zurückweisung der Tochter eines mächtigen und gefährlichen Nachbarn verbunden war. Auch stellte das Gesetz klar, dass die Heiratsverbindung mit der Frau des Bruders ein Verbrechen darstellte.

Selbst innerhalb der Familie des Herodes führte diese abscheuliche Heiratsverbindung zu einem Zerwürfnis, das Antipas dazu zwang, die Beziehungen zu allen Verwandten abzubrechen. Dies war allgemein der riskanteste Schritt, den Antipas während seiner Herrschaft unternahm, denn er war bedacht, die religiösen Gefühle des Volkes zu achten. Infolgedessen wurde die Grenze seines Reiches durch den Zorn Aretes bedroht, der selbstverständlich gierig war, sich zu rächen. Obwohl die Gesetzlosigkeit, die drohte, Krieg zu provozieren, sicherlich den stärksten Eindruck auf das Volk machte, wurde es doch durch das doppelte Joch der Römer und ihrer elenden Schützlinge unterdrückt: die Könige, die keine moralische Bindung zu ihren Untertanen hatten und sie als eine stumme Herde ansahen, von denen sie nur die Steuern durch blutige Arbeit erpressten. Trotzdem schwiegen sie, und nur geflüsterte böse Gerüchte und Ängste verbreiteten sich unter den Menschen.

Doch als die Stimme des Volkes verstummte, wurde Johannes, der große Prophet, ihr Sprecher. Er predigte nicht weit von Tiberias und konnte unerwartet, in seinem Kamelmantel, mit der Plötzlichkeit seines großen Vorbilds Elia in das prächtige Palast eintreten, in dem Herodes seine verbrecherischen Hochzeitsfeiern mit Herodias verbrachte, und mit seinem Stab rüttelnd auf das Mosaikpflaster, verkündete er mit eindringlichen Worten: „Du sollst nicht deines Bruders Frau haben!“. Der sündige Herrscher, der bereits von Johannes' Ruf als großen Propheten wusste, zitterte vor seinem schlechten Gewissen. Jedoch war er charakterschwach, und als die schamlose Herodias, die neutestamentliche Isebel, sich einmischte, war das Schicksal des Propheten besiegelt. Unter dem Vorwand, die öffentliche Sicherheit zu wahren, die von einem so ungewöhnlichen und unverschämten Prediger bedroht worden sein könnte, der Massen um sich sammelte und rebellische Ideen verbreitete, beschloss Herodes, den unliebsamen Propheten zu beseitigen.

Zur selben Zeit befand sich Herodes anscheinend entweder in Tiberias oder in Maher, einer Burg in den südlichen Gebieten seiner Ländereien in Peräa. In ihm fanden die priesterliche Hierarchie und die Schriftgelehrten von Jerusalem, die von Natur aus machtlos waren, ein ihn geeigneter Werkzeug für die Beseitigung des unrechtmäßigen Lehrers, der sie nach seiner Meinung so unverblümt beschimpfte und einen so großen Einfluss auf das Volk hatte. Es könnte sein, dass Pilatus, der immer Angst vor Volksbewegungen hatte, durch ihre heimtückischen Anstiftungen verlangte, dass geeignete Maßnahmen ergriffen werden, um einen Aufruhr zu verhindern. Zusammen mit den persönlichen Ängsten des Herodes selbst nahm die Sache ein tragisches Ende. Er sandte Soldaten und Polizisten an die Ufer des Jordans, wo Johannes der Täufer weiterhin predigte, und beauftragte sie, den großen Prediger zu verhaften. Diese führten den Befehl genau aus, indem sie ihn wahrscheinlich in der Nacht ergriffen, als keine Menschen um ihn waren, und den wehrlosen Propheten fesselten und zur Burg von Maher brachten.

Diese Burg, auch bekannt als "Diadem" (wegen der kronenförmigen Säule auf einem hohen Felsen) oder "schwarzer Turm", lag an der Ostseite des Toten Meeres, etwa zehn Werst davon entfernt, in einer Linie mit Bethlehem. Sie war die südliche Festung von Peräa, genauso wie die mazedonische Kolonie Pella ihre nördliche Festung hatte. Die Natur hatte hier eine uneinnehmbare Festung erbaut, die hoch über einer tiefen Schlucht lag, die das Avarim-Gebirge vom Fazgi-Gebirge trennte – einer Wüste, in der die Juden einer alten Legende nach das Grab von Mose suchten. Einige Werst weiter nördlich, in einem steilen, abfallenden Tal, lag Colliroya, bekannt für seine warmen Quellen, wo der sterbende Herodes nach einer schweren Krankheit Linderung suchte. An einer Stelle sprudeln heiße Quellen aus den Felsen am Fuße der Schlucht, daneben fließen andere mit eiskaltem Wasser, und in den umliegenden Hügeln wurden damals Schwefel und Aluminium abgebaut. Der Fluss Zerkah-Main fließt schnell durch die Schlucht und führt von den Höhen Peräas zum Ostufer des Toten Meeres. In geringer Entfernung im Süden erstreckt sich ein Tal, durch das die alte Römerstraße verlief, die Maher mit Colliroya und der großen Straße von Petra nach Damaskus verband. In diesem Tal erhebt sich ein langer Gebirgszug, der Attarof, der sich in riesigen Massen 15 Werst weit nach Südwesten erstreckt, und auf seinem höchsten Punkt, wo er abrupt in Richtung Zerke Main abbricht, liegen die Ruinen von Maher, aus großen quadratischen Steinen errichtet. Auch die Ruinen des Sonnentempels sind dort zu sehen, denn neben der fanatischen jüdischen Bevölkerung gab es viele Heiden, das heißt, Griechen oder Römer, die ihrem Götzendienst freien Lauf ließen. Bereits Alexander Iannaeus hatte hier von 106-79 v. Chr. eine Festung errichtet, diese wurde jedoch 56 v. Chr. von Gabinius im Krieg gegen Aristobulus zerstört. Als Herodes König wurde, erkannte er jedoch mit seiner gewohnten Klugheit die Vorteile dieser starken Position und beschloss, die Burg als vorgelagerte Festung gegen die Araber wieder aufzubauen. Er umgab ein großes Gebiet mit Mauern und Türmen und errichtete auf dem Gipfel des Berges eine Stadt, die mit einem Weg zur Burg verbunden war.

Die Burg selbst war an einem Ende eines schmalen Bergrückens gelegen, der sich von Osten nach Westen über mehr als einen Werst erstreckte und die letzte Zuflucht im Falle eines Angriffs bot. Doch für seine weitreichenden Pläne war dies nicht ausreichend. Am anderen Ende des Bergrückens errichtete er eine große Mauer mit 200 Fuß hohen Türmen an den Ecken, und in dem so geschützten Raum errichtete er einen prächtigen Palast, ausgestattet mit Säulen aus massiven Steinblöcken, farbenfrohen Marmorsälen, prachtvollen Bädern und dem ganzen Luxus, wie er für diese Zeit typisch war. Zudem wurde er mit riesigen Zisternen, Kasernen und Vorratslagern ausgestattet, also allem, was für eine erfolgreiche Verteidigung im Falle einer Belagerung notwendig war. In dieser Burg wurde Johannes in einem der düsteren Kerker festgehalten, die, wie man heute noch sehen kann, in den Felsen gehauen waren. Während Herodes Antipas und seine Höflinge in den Freuden und Vergnügungen ihres luxuriösen Lebens im befestigten Palast befanden, schmachtete der große Prophet Johannes in einem feuchten, düsteren Keller am anderen Ende des Bergrückens.

Der Bericht über die Ermordung Johannes des Täufers. - "Herodias aber wurde zornig" usw.: Ein merklicher Unterschied zwischen dem Bericht des Markus und dem des Matthäus lässt sich leicht erklären, wenn man den schwachen Charakter Herodes' betrachtet, der sowohl in den Evangelien als auch bei Josephus Flavius klar erkennbar ist. Herodias, die sündhafte Frau, gegen die Johannes den Widerstand leistete, sah ihre königliche Autorität in Gefahr, falls die vorwurfsvollen Worte des Täufers bei Herodes Wirkung zeigten und er sich von ihr hätte scheiden lassen. Aus Zorn auf den Täufer wollte sie ihn zu Tode bringen, doch war sie dazu nicht in der Lage.

Nach dem feierlichen Zeugnis Christi fand sich der große Bote Gottes, der seine Mission erfüllt hatte, rasch in Gefangenschaft wieder. Während seines Aufenthalts im Einflussbereich des Herodes Antipas, einem leichtfertigen, schwachen und sinnlichen Herrscher von Galiläa und Peräa, wurde Johannes ins Visier des Herrschers gerückt. Herodes befürchtete, dass die Menschenmenge, die Johannes hören und sehen wollte, in den unruhigen Zeiten, die herrschten, Unruhen auslösen könnte, und hielt es daher für klüger, sich vor eventuellen Überraschungen und späteren Bedauern zu schützen. Zudem hatte sich der unerschrockene Ankläger der Sünden seiner Zeit und der unverblümte Botschafter der Wahrheit den Zorn von Herodias, der Frau des Herodes, zugezogen.