Matthäus 24,22Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Um zu verdeutlichen, dass das Unglück nicht die Folge der Verkündigung des Evangeliums oder der Anbetung Christi ist, macht er deutlich, dass die Gläubigen nicht für das Leid verantwortlich sind; im Gegenteil, wenn sie nicht vorhanden gewesen wären, wäre das gesamte jüdische Volk verloren gewesen. Hätte Gott zugelassen, dass der Krieg länger hätte andauern können, gäbe es keinen Überrest des jüdischen Volkes mehr. Damit die Gläubigen unter ihnen nicht zusammen mit den ungläubigen Juden umkommen, führte Gott schnell zu einem Ende des Konflikts. Aus diesem Grund sagt Christus: „Aber um der Auserwählten willen werden jene Tage verkürzt werden.“ Dies geschieht auch, um den Gläubigen Trost zu spenden und ihre Angst zu nehmen, dass sie zum Untergang verurteilt sein könnten. Wenn jedoch die göttliche Vorsehung für die Gläubigen so überwältigend ist, dass das Überleben anderer um ihretwillen gewährt wird, welche Belohnung dürfen sie dann bei der Krönung erwarten? Mit diesen Worten ermutigte Christus die Gläubigen, damit sie in ihrer Not nicht niedergeschlagen sind, denn auch die Ungläubigen erfahren das gleiche Unheil, jedoch ohne Hoffnung, sogar mit dem Verlust ihres Lebens. Er vermittelte ihnen nicht nur Trost, sondern wies sie auch subtil auf das Ende der jüdischen Praktiken hin. Da der Wandel nicht mehr zum Guten stattfand und der Tempel nicht mehr existierte, wurde deutlich, dass auch das Gesetz obsolet wird. Dies äußerte er jedoch nicht direkt, sondern deutete es an, während er über die völlige Zerschlagung der Juden sprach. Er vermied es, dies ausdrücklich zu formulieren, um seine Jünger nicht vorzeitig zu belasten. Daher äußerte er sich auch nicht gleich zu Beginn; nachdem er jedoch um die Stadt getrauert hatte, ließ er sich die Steine zeigen und stellte Fragen, um durch die Antworten eine Vorahnung auf die zukünftigen Ereignisse zu geben. Es ist bemerkenswert, dass Johannes nichts dazu aufgeschrieben hat, um nicht den Anschein zu erwecken, er berichte als Zeitzeuge (was er nicht war, denn er lebte lange nach der Zerstörung Jerusalems); hingegen berichteten diejenigen, die vor dem Untergang verstorben waren und nichts von den Geschehnissen gesehen hatten, von den Ereignissen, sodass die Kraft der Prophezeiung von überall her erstrahlt.

So sollte niemand behaupten, dass diese Plage, die aus dem Zorn Gottes resultierte, wegen der Gläubigen entstanden sei, und die Überlebenden sollten, nachdem sie sahen, dass alle Gläubigen gerettet wurden, die wahre Ursache erkennen und überzeugt werden, dass nicht nur durch die Gläubigen alle ums Leben kamen, sondern dass gerade sie selbst um ihretwillen gerettet wurden. Der Begriff "alles Fleisch" wird anstelle von "keins" verwendet, wie es in Davids Ausspruch zu entnehmen ist, wo er sagt: "Es soll mich nicht jede Ungerechtigkeit besitzen" (Ps. 118:133), was bedeutet, dass keine Ungerechtigkeit herrschen soll. Dies ist eine Eigenheit der alten Schriften. Zudem ist auffällig, dass die Weisheit Gottes sich darin zeigt, dass Johannes, der zu jener Zeit lebte und sogar noch lange nach der Zerstörung Jerusalems, darüber schwieg, um nicht den Eindruck zu erwecken, er hätte Ereignisse festgehalten, die bereits geschehen waren. Doch es wurde eindeutig von jenen verfasst, die vor der eigentlichen Erfüllung starben, damit die Prophezeiung Christi nicht angezweifelt werden könne. Nachdem er alles, was die Zerstörung Jerusalems betrifft, abgeschlossen hat, wendet er sich einer anderen Thematik zu, nämlich seiner Wiederkunft, und kündigt die Zeichen an, die für die Gläubigen von Bedeutung sind. Gott hat die Trübsal und den Krieg insgesamt verkürzt. Hätte der Krieg noch länger gedauert, wären alle, die sich in der Stadt befanden, durch Hunger gestorben.

Laut dem Geschichtsschreiber Eusebius verließen die Mitglieder der Jerusalemer Kirche, die das Eintreffen der Worte des Herrn erkannten, die Stadt und zogen in die nahegelegene Stadt Pella, die in den Hügeln jenseits des Jordans liegt, sodass keiner von ihnen während der Zerstörung Jerusalems zu Schaden kam. Der heilige Innozenz von Cherson, tief beeindruckt von der Erfüllung dieser Prophezeiungen, rief aus: "Mein Gott, was für ein erschreckendes und lehrreiches Schauspiel! Wie bemerkenswert stimmen die Ereignisse mit den Vorhersagen überein! Welch unerwartete Häufung von Vorfällen und Genauigkeit in der Erfüllung!"

Furchtbare Erdbeben, Hungersnöte, Seuchen und blutige Unruhen — all diese Katastrophen, von denen Jesus Christus sprach, scheinen der Welt ein außergewöhnliches Zeichen zu geben und uns die Erfüllung eines der großen Gerichte Gottes erwarten zu lassen. Doch die Wolken des Unglücks, die zuvor über andere Gebiete hinweg zogen, brachen plötzlich über Palästina herein und konzentrierten sich auf Jerusalem, vermeintlich wegen der Rebellion gegen die Cäsaren, jedoch tatsächlich aufgrund des Widerstandes der Juden gegen den Gott ihrer Väter, weil sie den Messias zurückwiesen.

Die Drangsal, die gemäß den präzisen Aussagen des Augenzeugen Flavius stattfand, war beispiellos. Zehntausende von Juden wurden vor dem Krieg brutal niedergemetzelt; die Städte der Juden wurden nacheinander in Trümmer gelegt; das Land, einst gesegnet mit Milch und Honig, verwandelte sich in eine Wüste. Nur Jerusalem blieb stehen, doch welch ein Zustand! Von allen Seiten umzingelt von römischen Legionen, deren flatternde Banner mit den Bildern der römischen Götzen die Zerstörung der Stadt heraufbeschworen; im Inneren belagert von räuberischen Banden der Zeloten, Idumäer und Sikarier, die sich als Verteidiger des Tempels ausgaben und diesen mit schändlichen Vergehen beschmutzten, die in einem Haus der Unzucht nicht zu finden sind, die besten Bürger gnadenlos hinrichteten und einander umbrachten, während sie die Propheten des Messias, des Herrn selbst, verhöhnten! Könnte das Greuel, das Daniel sah, schrecklicher sein als dieser?

Hungernde Menschen stritten sich um ein Bündel Wurzeln oder einen Tropfen Wasser; die Belagerten zahlten mit dem Gewicht von Gold für Speisen, die nicht einmal von Tieren gegessen werden wollten. Eine verzeifelte Mutter tötet ihren eigenen Säugling und isst ihn; die blutigen Zeloten taumeln hungrig umher und verhalten sich wie wilde Tiere. Alle Straßen, Plätze und Häuser sind mit den Leichnamen der Toten bedeckt, deren Zahl bis zu sechshunderttausend beträgt, und vor den Toren Jerusalems ist kein Platz für weitere Kreuze, während die römischen Soldaten aus Hass und Rache gnadenlos die Juden aufhängen, indem sie einen an den anderen nageln. Auf den Straßen, im Hof des Tempels und am Altars Fuß sind Blutlachen, aus denen stellenweise sogar die Flammen erloschen sind.

Der römische Befehlshaber war selbst entsetzt über das Unheil, das den Belagerten widerfuhr, und schwor bei den Göttern, dass er unschuldig sei, da er schon oft Frieden angeboten hatte. Titus wollte die Stadt durch Aushungerung zur Kapitulation zwingen und umgab sie mit Gräben, um die Versorgung mit Lebensmitteln zu unterbrechen. Doch die Belange des Reiches erforderten seine Rückkehr nach Rom. Er beschleunigte die Belagerung und nahm die Stadt im Sturm. So verkürzte Gott "um der Auserwählten willen" die Tage dieser schrecklichen Katastrophen, "damit die Juden nicht sagen, wie der heilige Chrysostomus feststellt, dass diese Katastrophen aufgrund der Verkündigung des Evangeliums und der Anbetung Christi geschahen", und um ihnen zu zeigen, dass "die Gläubigen nicht die Ursache für diese Übel waren, sondern im Gegenteil, wenn die Gläubigen nicht anwesend gewesen wären, wären sie vollständig zugrunde gegangen." Schließlich fiel Jerusalem, alles wurde den Flammen übergeben; an der Stelle des Tempels, der an Größe, Reichtum und Macht unübertroffen war, liegen nur noch Steinhaufen und Asche. Nur drei Türme erinnern noch an das einstige Jerusalem. Hunderttausend Juden, die ihr Heimatland überlebt haben, werden gefangen genommen; die gesünderen und schöneren werden für den triumphalen Einzug des Siegers nach Rom und für das Spektakel im Zirkus bestimmt, um von wilden Tieren zerfetzt zu werden; andere werden als verachtenswerte Sklaven auf den Märkten Asiens, Europas und Afrikas verkauft, sodass niemand mehr bereit ist, sie zu kaufen. Mehr als eine Million von ihnen kommen in dieser traurigen Zeit um. "Chrysostomus betont: "Niemand sollte denken, dass dies übertrieben ist, sondern er sollte die Schriften des Josephus lesen, um die Wahrhaftigkeit der Worte Christi zu erkennen. Niemand kann behaupten, Josephus habe als Gläubiger die Darstellung dieser Katastrophen übertrieben, um Jesu Aussagen zu bestätigen, denn er war kein Christ, sondern ein strenger Jude, der zu denjenigen gehörte, die nach dem Erscheinen Christi lebten. Was sagt er also? Dieses Unglück übersteige jede Beschreibung und ein solcher Krieg sei noch nie einer Nation widerfahren. Die Hungersnot sei so groß gewesen, dass Mütter ihre Kinder voller Gier gegessen hätten und viele, auch die Toten, verzehrt worden seien.

Die schier unglaubliche Zahl der toten Juden erklärt sich unter dem Umstand, dass die Römer die Stadt während des Passahfestes belagerten, als bis zu zwei Millionen Juden, ohne Frauen und Kinder, in Jerusalem versammelt waren. So erfüllte sich über sie das furchtbare Wort, das sie ausgesprochen hatten: 'Sein Blut komme über uns und unsere Kinder.'" Als Flavius seine Geschichte niederschrieb, wollte er sicher nicht die Wahrheit zugunsten des Christentums verfälschen; dennoch scheinen viele Seiten seiner Historie genau das zu bezeugen, wie treu sich die Vorhersagen Jesu Christi am Volk Judah erfüllt haben, erklärt Innozenz. Chrysostomus fügt hinzu: "Beachtet die weise Anordnung des Geistes Gottes, dass der Evangelist Johannes nichts darüber schrieb, um nicht den Anschein zu erwecken, als würde er aufgrund eigener Schilderungen schreiben, da er lange nach der Zerstörung Jerusalems lebte; die Evangelisten, die vor der Zerstörung starben und nichts von den Ereignissen sahen, berichteten darüber, sodass die Kraft der Weissagung überdeutlich wird. Sie erfüllt sich bis zum heutigen Tag. Was ist Jerusalem heute? Was ist das einst so blühende Heilige Land, in dem Milch und Honig flossen? Es ähnelt immer noch einer Wüste; die Gärten sind verschwunden; die Flüsse sind ausgetrocknet; die mageren Felder sind von der Hitze verdorrt und mit Sand bedeckt; die Städte haben sich in armselige Dörfer oder sogar in Friedhöfe verwandelt; bei einigen ist sogar unklar, wo sie einst existierten. Die Bewohner sind ständig in Gefahr.

Nachdem Christus seine Vorhersage über Jerusalem beendet hat, spricht er bereits von seiner Wiederkunft und erklärt seinen Jüngern Zeichen, die nicht nur für sie, sondern auch für uns und für alle, die nach uns kommen werden, von Bedeutung sind.

Unter der Führung von Josephus Flavius versammelten sich dort zehntausende junge Juden. Doch das hastig aufgestellte, unerfahrene jüdische Heer konnte sich gegen die erfahrenen römischen Legionen nicht behaupten, sodass nacheinander alle Städte Galiläas, dann Samaria und viele Städte Judäas erobert und verheerend verwüstet wurden. Josephus Flavius wurde gefangen genommen. Gadara war die erste Stadt, die fiel, und die dort lebenden Menschen wurden in Massen getötet. In Jotapata fielen 40.000 Juden, 1.200 wurden gefangen genommen. In Askalon starben 10.000, in Japhia 27.000 Juden, und alle Frauen und Kinder wurden versklavt. In Samaria, auf dem Berg Garizim, starben 11.000. In Jophea wurden 8.400 getötet, und 4.200 ertranken. In Tarichea fielen 2.200, 6.000 wurden gefangen genommen. In Gamal starben 4.000, und 5.000 stürzten sich in den Tod. Von den Gefangenen wurden 30.400 in die Sklaverei verkauft. Nachdem Vespasian Galiläa, Samaria und beinahe ganz Judäa erobert hatte, wollte er nach Jerusalem ziehen, doch die Nachricht vom Tod des Kaisers Nero zwang ihn, die Kämpfe vorübergehend einzustellen. Als er von seinen Soldaten zum Kaiser ausgerufen wurde, reiste er nach Rom und übergab den Krieg seinem Sohn Titus. Titus näherte sich Jerusalem kurz vor dem jüdischen Pessachfest im Jahr 70 n. Chr. Die Christen, die sich an die Lehren Christi erinnerten, flohen bereits vor der Belagerung und suchten in der Wüste, jenseits des Jordans, Zuflucht. Josephus Flavius bezeugt, dass es vor der Belagerung Jerusalems bereits Zeichen gab, die auf die bevorstehende Zerstörung hinwiesen: Ein Jahr lang schwebte ein Stern wie ein Schwert über der Stadt; in der Nacht vor dem Ausbruch des Krieges, am Fest der ungesäuerten Brote, leuchtete es um den Altar und das Heiligtum so hell wie tagsüber; daraufhin öffneten sich die ehernen Tore des Tempels, die zwanzig Männer nur mit Mühe verschließen konnten, ohne äußeres Zutun. Am Pfingstfest hörten die Priester beim Betreten des Tempels, um ihre Dienste zu verrichten, unerklärliche Geräusche und Stimmen: In Jerusalem brach indes seit Ausbruch des Krieges ein erbitterter Streit zwischen den Parteien aus, die um die Macht kämpften. Die Stadt war von Räuberbanden durchzogen, die unter dem Namen Eiferer für die jüdische Unabhängigkeit oder Zeloten anführten und rücksichtslos über das Leben und Eigentum der Bürger herrschten. Auch Flüchtlinge aus den belagerten Städten strömten hierher, und einer von ihnen, Johannes von Gischala, gewann schnell Einfluss und führte einen internen Konflikt gegen die Zeloten und die friedlichen Einwohner, angeführt von dem Hohepriester Ananus. In blutigen Auseinandersetzungen kam es zwischen den Kriegsparteien zu Kämpfen in den Straßen der Stadt und in den Höfen des Tempels; der Tempel wurde mit Blut verschmutzt und war von den Leichen der Toten bedeckt, sodass der heilige Ort zur Stätte der Verwüstung wurde (Matthäus 24,15). Inmitten dieser Konflikte riefen die Kriegsparteien die Idumäer zur Hilfe, was die Spannungen weiter verschärfte. tagsüber fanden Raubüberfälle, Gewalttaten und Morde statt, vor allem die Reichen wurden Ziel solcher Übergriffe. Jerusalem war in einem Zustand völliger Anarchie, als Titus sein Heer näherbrachte. Er ließ die Stadt mit Gräben umgeben, um die Nahrungsversorgung zu unterbrechen und die Belagerten durch Hunger zur Kapitulation zu zwingen. Eine fürchterliche Hungersnot brach aus; viele versuchten, vor dem Hunger zu fliehen, wurden jedoch von römischen Soldaten gefangen genommen und hingerichtet—so viele, dass es nicht genügend Platz für die Hinrichtungen gab. In der Stadt selbst grassierten Streit, Raub und Mord; die Hungersnot nahm derart zu, dass viele Menschen in ihrem verzweifelten Zustand starben; Berichten zufolge röstete eine Mutter, wahnsinnig vor Hunger, das Fleisch ihres eigenen Kindes. Zunächst wurden die Toten in Höhlen und leeren Häusern beigesetzt, doch als dies nicht mehr möglich war, wurden die Leichname vor die Stadttore getragen oder auf den Stadtmauern aufgestapelt. Ein römischer Soldat berichtete Titus, dass allein durch ein Tor 150.880 Leichname gebracht worden waren, andere Quellen schätzten die Zahl sogar auf bis zu 600.000. Als Titus um die Stadtmauern wanderte und sah, dass die Gräben von verrottenden Leichnamen überfüllt waren, erhob er entsetzt seine Hände zum Himmel und bat Gott um Zeugen für seine Unschuld an diesem Unglück. Teilweise hatte er recht, denn er hatte den Belagerten angeboten, sich zu ergeben, doch sie weigerten sich. Titus schickte Josephus Flavius, um auf den Mauern Jerusalems die Belagerten zu überzeugen. In einer eindrucksvollen Ansprache erinnerte er sie an die Geschichte ihres Volkes und daran, dass sie stets gesiegt hatten, wenn Gott für sie gekämpft hatte, und dass sie gescheitert waren, wenn sie nur auf ihre eigene Macht vertrauten. Zum gegenwärtigen Zeitpunkt, als sie den Tempel zum Ort aller Sünde gemacht hatten, konnten sie auf Gottes Hilfe nicht mehr rechnen. Wenn sie sich nun bewaffnen, führten sie tatsächlich Krieg gegen Gott selbst. Die Zerstörung Jerusalems wäre weitaus schlimmer gewesen, hätte der Herr, wie Jesus Christus vorausgesagt hatte, diese Tage nicht verkürzt… um der Auserwählten willen (Mk 13,20), die keine Zeit mehr hatten zu fliehen. Als die Verzweiflung der Belagerten ihren Höhepunkt erreichte und die römischen Truppen die Stadtmauer durchbrachen, drangen sie in die Stadt ein und eroberten den Turm des Antonius; daraufhin versammelten sich alle im Tempel und verschlossen die Tore, um sich bis zur letzten Möglichkeit zu verteidigen. Auch im Tempel drangen die Belagerer ein und tränkten ihn in Blut. Titus wollte den Tempel retten, konnte seine Soldaten jedoch nicht zurückhalten, die die Kontrolle verloren; sie setzten das Heiligtum in Brand und begannen, alle Juden, die sich dort aufhielten, zu töten; die Umgebung des Altars war mit Leichnamen übersät und Blut floss in Strömen. Der gesamte Boden war mit Toten bedeckt, die Römer jagten die fliehenden Juden und traten auf sie ein. Die überlebenden Juden bahnten sich ihren Weg zu den Tore des Tempels, in die Stadt hinein, doch sie konnten den römischen Truppen nicht standhalten. Als die Truppen eindrangen, töteten sie jeden, der ihnen begegnete, blockierten die Straßen mit Leichen und ließen die Stadt im Blut versinken. Der Tempel wurde niedergebrannt, und ganz Jerusalem wurde in Flammen aufgegangen. Die Soldaten waren des Tötens überdrüssig, doch viele waren noch am Leben, und so wurde befohlen, nur die bewaffneten Widerstandskämpfer zu töten; alle anderen sollten gefangen genommen werden. Insgesamt wurden bis zu 97.000 Menschen gefangen genommen, während 1.100.000 während der Belagerung umkamen. Die Schätze des Tempels und der Stadt wurden geraubt, und sowohl die Stadt als auch der Tempel wurden dem Erdboden gleichgemacht. So erfüllten sich die Vorhersagen Jesu Christi über das tragische Schicksal des Volkes, das seine Propheten brutal getötet und schließlich seinen Messias gekreuzigt hatte. Ihr Blut, das sie unschuldig vergossen hatten, wurde auf das Blut Christi selbst angerechnet, das sie kühn auf ihr eigenes Haupt riefen, als sie zu Pilatus riefen: „Sein Blut komme über uns und über unsere Kinder!“ Die Versuche von Julian dem Abtrünnigen, den Tempel wiederaufzubauen, scheiterten kläglich, denn Jesus hatte vorausgesagt, dass der Tempel zerstört werden würde und dass nicht ein Stein auf dem anderen bleiben würde; Jerusalem sollte von den Heiden zertreten werden, bis die Zeit der Heiden abgelaufen sei. Tatsächlich war der Tempel derart verwüstet, dass keine Spur mehr davon zurückblieb; alle Wiederaufbauversuche blieben erfolglos. Der römische Kaiser Julian der Abtrünnige schwor, den Tempel in Jerusalem wiederherzustellen und damit Jesus zu widerlegen, der dessen endgültige Zerstörung prophezeit hatte. Zu diesem Zweck versammelte er Juden aus allen Ländern, die eifrig den Platz räumten, an dem der Tempel gestanden hatte. Doch jedes Mal, wenn sie arbeiteten, brachen Feuerkugeln aus dem Boden hervor; mehrfach wurde die Arbeit neu aufgenommen, aber sie wurden immer wieder gestört, bis schließlich die Bauleute einsahen, dass es sinnlos war, fortzufahren. Schließlich gaben sie ihre Versuche auf, den vom Willen Gottes zerstörten Tempel wiederherzustellen.

Flavius berichtet, dass Titus ursprünglich planten, die Stadt durch Hunger zur Kapitulation zu zwingen und sie zu diesem Zweck mit einer Mauer (Graben) umgab, um die Versorgung mit Lebensmitteln zu stoppen und jeden Auslass aus der Stadt zu verhindern. Doch die Belange des Reiches erforderten zu dieser Zeit seine eilende Rückkehr nach Rom, weshalb er entschied, seinen ursprünglichen Plan aufzugeben, die Belagerung zu beschleunigen und die Stadt im Sturm zu nehmen (Bel. Iud. 1, 12, 1). So wurde die Zeit des Unglücks für die Belagerten verkürzt.