Römer 9,11Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Dasselbe geschah auch mit den Israeliten, und zwar noch wunderbarer. Was soll man, fährt er fort, von Esau und Jakob sagen, von denen der eine böse, der andere aber gut war? Auch bei den Israeliten war die Sünde gemeinsam: Alle beteten das Kalb an. Dennoch wurden die einen begnadigt, die anderen aber nicht. „Ich werde mich erbarmen, wessen Ich Mich erbarme, und werde Mitleid haben, mit wem Ich Mitleid habe“ (Röm 9,15), spricht Er. Dasselbe kann man auch an denen sehen, die bestraft werden.

Was kann man über den Pharao sagen? Warum wurde er bestraft und einer so großen Strafe unterworfen? Weil er hart und ungehorsam war. War aber er allein so, und kein anderer? Warum wurde gerade er so streng bestraft? Warum sprach Gott auch in Bezug auf die Juden nicht vom ganzen Volk, und warum würdigte Er nicht alle gleicher Ehre? Es heißt: „Wenn sie auch wie der Sand am Meer wären, so wird nur der Rest gerettet werden“ (Jes 10,22). Und warum nur der Rest?

Siehst du, wie viele Schwierigkeiten der behandelte Gegenstand hervorruft? Und das ganz natürlich. Immer wenn man den Gegner in Verlegenheit bringen kann, soll man nicht sofort die Lösung anbieten. Denn wenn er selbst sich seiner Unwissenheit schuldig erweist, warum solltest du dich unnötiger Gefahr aussetzen? Warum machst du ihn dreister, indem du alles auf dich nimmst?

Sag mir, Jude: Mit welchem Recht belästigst du uns mit Fragen über die Berufung der Heiden, da du selbst in so großen Schwierigkeiten steckst und keine einzige von ihnen lösen kannst? Ich kann allerdings den sicheren Grund nennen, weshalb die Heiden gerechtfertigt wurden, ihr Juden aber der Verheißungen beraubt seid. Welcher Grund ist das? Sie wurden durch den Glauben gerechtfertigt. Ihr aber wollt durch Werke des Gesetzes gerechtfertigt werden und habt infolge dieser eurer Hartnäckigkeit alles verloren. „Denn da sie die Gerechtigkeit Gottes nicht erkannten und ihre eigene Gerechtigkeit aufzurichten suchten, haben sie sich der Gerechtigkeit Gottes nicht unterworfen“ (Röm 10,3).

Kurz gesagt, der selige Apostel gibt in diesen Worten die allgemeine Lösung der Frage. Doch der größeren Klarheit wegen wollen wir jedes Wort einzeln untersuchen. Dabei behalten wir im Blick, dass der selige Paulus durch alles Gesagte lehren wollte: Gott allein kennt die Würdigen, kein Mensch. Obwohl die Menschen meinen, sie wüssten es gut, irren sie doch ständig in ihrem Urteil. Der die Geheimnisse kennt, weiß schon klar, wer der Kronen würdig ist und wer der Strafe und Qual. Darum hat Er viele, die nach menschlicher Meinung gut waren, überführt und bestraft. Viele aber, die für böse gehalten wurden, hat Er gekrönt und bezeugt, dass sie nicht so sind.

Er spricht das Urteil nicht nach dem Zeugnis der Knechte, sondern nach Seinem eigenen strengen und unparteiischen Gericht. Er wartet nicht auf das Ende des Werkes, um den einen als schlecht zu erkennen, den anderen aber nicht. Doch damit wir nicht wiederum etwas Unklares sagen, wenden wir uns den apostolischen Worten zu.

„Nicht allein aber dies, sondern auch Rebekka, die von einem Einzigen empfangen hatte“ (Röm 9,10). Obwohl ich, so erwägt der Apostel, auch auf die Kinder der Ketura hinweisen könnte, spreche ich davon nicht. Um vollkommen den Sieg davonzutragen, führe ich die als Beispiel an, die von einem Vater und einer Mutter geboren wurden. Beide wurden von Rebekka und Isaak geboren, dem rechtmäßigen Sohn des untadeligen und allen vorgezogenen Vaters. Zu ihm wurde gesagt: „In Isaak wird dir Same genannt werden“ (Gen 21,12), und er wurde unser aller Vater.

Wenn er aber unser Vater ist, dann müssten auch die von ihm Stammenden Väter sein. Doch das war nicht der Fall. Du siehst, dass dies nicht nur bei Abraham geschah, sondern auch bei seinem Sohn. Überall leuchten Glaube und Tugend, und sie bezeichnen die wahre Verwandtschaft. Daraus lernen wir, dass die Kinder Abrahams nicht nur wegen der Geburt seine Kinder heißen, sondern auch weil sie der Tugend dessen würdig sind, der sie gezeugt hat. Wenn sie nur wegen der Geburt so genannt würden, müsste Esau dieselben Rechte wie Jakob genießen. Denn auch Esau stammte aus einem erstorbenen Mutterleib, und seine Mutter war unfruchtbar. Doch erforderlich war nicht nur Geburt, sondern auch Gesinnung. Diese ist nichts Zufälliges, sondern dient der Erbauung unseres Lebens.

Der Apostel sagt nicht: Weil der eine gut und der andere böse war, sei der erste deshalb vorgezogen worden. Sonst hätte man ihm sofort entgegnet: Wie denn? Wer ist besser? Die aus den Heiden oder die aus der Beschneidung? Obwohl der Apostel sich hierbei auf die wirkliche Erfahrung hätte berufen können, tut er dies nicht, weil es ihm sehr hart erschien. Vielmehr überließ er alles dem göttlichen Verstand, gegen den niemand zu kämpfen wagen kann, außer einem ganz Unverständigen.

„Denn als sie noch nicht geboren waren“, sagt er, „und weder Gutes noch Böses getan hatten, wurde ihr gesagt: Der Größere wird dem Kleineren dienen.“ Damit beweist er, dass der Adel nach dem Fleisch keinen Nutzen bringt, sondern die Tugend der Seele notwendig ist, die Gott schon vor den Werken kennt. „Als sie noch nicht geboren waren und weder Gutes noch Böses getan hatten, damit der Vorsatz Gottes nach der Erwählung bestehen bleibe, wurde ihr gesagt: Der Größere wird dem Kleineren dienen.“

Von der Geburt an zu erwählen ist Sache des Vorherwissens. Damit, sagt er, die Erwählung Gottes sichtbar werde, die nach Willen und Vorherwissen geschah. Gott erkannte und verkündete vom ersten Tag an den Guten und den Nichtguten. Sage mir also nicht, fährt der Apostel fort, du habest das Gesetz und die Propheten gelesen und so lange gedient. Der die Seele kennt und prüft, weiß auch, wer des Heils würdig ist. Darum beuge dich dem Unbegreiflichen in der Erwählung. Er allein weiß richtig, wen Er krönen soll.

Wie viele gab es, die nach dem äußeren Zeugnis ihrer Werke besser zu sein schienen als Matthäus? Doch der die Geheimnisse kennt und die Fähigkeiten des Geistes zu prüfen weiß, bemerkte die Perle, die im Schmutz lag. Er ging an anderen vorüber, staunte über die Schönheit des Matthäus, erwählte ihn und fügte dem Adel seines Willens Seine eigene Gnade hinzu. So zeigte Er ihn als würdig.

Wer über diese zeitlichen Künste oder über alle übrigen Werke urteilen kann, wählt nicht das, was unerfahrene Menschen billigen, sondern das, was er selbst vollkommen kennt. Was Unkundige billigen, verwirft er oft, und was sie verwerfen, billigt er. So handeln Pferdekenner bei der Auswahl der Pferde, die sie abrichten. So handelt auch der Prüfer kostbarer Steine und die Kundigen in den übrigen Künsten. Umso mehr wird der menschenliebende Gott, die unendliche Weisheit, der allein alles klar kennt, sich nicht an menschliche Meinungen halten. Vielmehr wird Er über alles nach Seiner eigenen Weisheit urteilen, die ganz genau und unanfechtbar ist.

So erwählte Er den Zöllner, den Räuber und die Hure. Die Hohenpriester, Ältesten und Vorsteher aber gab Er der Schande preis und verwarf sie. Jeder weiß, dass dasselbe auch mit den Märtyrern geschah. Viele ganz verworfene Menschen wurden in den Verfolgungen gekrönt. Umgekehrt strauchelten und fielen manche, die im Volk für groß galten.

Fordere also vom Schöpfer keine Rechenschaft und frage nicht, warum der eine gekrönt, der andere aber bestraft wurde. Er weiß alles gerecht zu vollbringen. Darum sprach Er: „Jakob habe Ich geliebt, Esau aber habe Ich gehasst.“ Dass dies gerecht war, hast du aus den Folgen erkannt. Gott aber wusste es klar schon vor dem Ende.

Er verlangt nicht nur das Sichtbarwerden der Werke, sondern auch einen edlen Willen und eine verständige Gesinnung. Ein solcher Mensch wird sich, auch wenn er einmal unter dem Einfluss eines Umstands sündigt, bald bessern. Selbst wenn es ihm widerführe, in der Bosheit zu verharren, wird er nicht verachtet werden, sondern der allwissende Gott wird sich bald seiner erinnern. Ebenso wird ein verdorbener Mensch, auch wenn er scheinbar etwas Gutes tut, zugrunde gehen, weil er es mit schlechter Gesinnung tut. So tilgte David, nachdem er Mord und Ehebruch begangen hatte, seine Vergehen bald aus. Denn er war durch die Umstände fortgerissen worden und tat es nicht aus Anhänglichkeit an das Laster. Der Pharisäer aber, der nichts Derartiges getan hatte und sich sogar guter Werke rühmte, verdarb alles durch seinen bösen Willen.

Er sagt es, damit verständlich werde: Gute Werke gehen aus der Liebe hervor. Die Liebe aber wohnt in uns durch die Gabe des Heiligen Geistes, wie derselbe Apostel sagt: "Die Liebe Gottes ist ausgegossen in unsere Herzen durch den Heiligen Geist, der uns gegeben ist" (Röm 5,5).

Darum darf niemand sich seiner Werke rühmen, als seien sie wirklich seine eigenen. Denn der Mensch tut sie durch Gottes Gabe, wenn die Liebe selbst in ihm das Gute wirkt. Was also hat Gott erwählt? Wenn Er, wem Er will, den Heiligen Geist schenkt, durch den die Liebe Gutes wirkt, wie hat Er dann erwählt, wem Er Ihn schenkt?

Wenn Er aber nicht nach Verdiensten erwählt, dann ist dies keine Erwählung. Denn jeder ist gegenüber dem Verdienst gleich, und unter völlig Gleichen gibt es keine Möglichkeit der Wahl. Da jedoch der Heilige Geist nur Glaubenden gegeben wird, erwählt Gott nicht die Werke, die Er Selbst gewährt.

Denn Er gibt den Heiligen Geist so, dass wir durch die Liebe gute Werke vollbringen können. Gott erwählt vielmehr den Glauben. Wenn ein Mensch nicht an Ihn glaubt und nicht im Verlangen bleibt, zu empfangen, wird er die Gabe Gottes nicht empfangen, das heißt den Heiligen Geist.

Durch Ihn kann er in verwandelter Liebe Gutes tun. Gott hat also im Vorherwissen nicht irgendwelche Werke erwählt, die Er danach Selbst wirken wird. Vielmehr hat Er im Vorherwissen den Glauben erwählt.

Er erwählte den, von dem Er im Voraus wusste, dass dieser Mensch Gott glauben werde. Ihm gab Er den Heiligen Geist, damit er durch das Tun des Guten das ewige Leben erlange. Der Glaube ist unser Werk. Die guten Werke aber gehören Dem, der den an Ihn Glaubenden den Heiligen Geist gibt.

Dieses Beispiel wurde gegen einige Juden verwendet, die an Christus glaubten und sich der Werke rühmten, die sie vor dem Empfang der Gnade getan hatten. Sie sagten, sie hätten die Gnade des Evangeliums durch ihre früheren Werke verdient, obwohl nur die, welche Gnade empfangen haben, Gutes tun können.

Die Gnade ist aber so beschaffen, dass zuerst der Ruf zum Sünder kommt, wenn er keinerlei Verdienste hat und geradewegs zum Gericht geht. Wenn er jedoch dem Ruf Gottes aus seinem freien Willen folgt, wird er auch den Heiligen Geist verdienen, durch den er Gutes tun kann.

Bleibt ein solcher Mensch im Geist, und dies steht ganz im freien Willen, so wird er auch das ewige Leben verdienen, das keiner Verwesung unterliegt.

Es gibt keinen Glaubenden, der nicht berufen wäre. Gott aber beruft durch Sein Erbarmen, nicht als Lohn für Verdienste des Glaubens. Denn die Verdienste des Glaubens folgen Seinem Ruf, sie gehen ihm nicht voraus.

Wenn Gottes Erbarmen dem Ruf nicht vorausginge, könnte niemand glauben, dadurch seine Rechtfertigung beginnen und die Fähigkeit empfangen, Gutes zu tun. Also geht das Erbarmen jedem Verdienst voraus. So ist auch Christus für Sünder gestorben.

Der jüngere Bruder, Jakob, empfing die Verheißung nicht wegen irgendwelcher Verdienste, damit der ältere, Esau, ihm diene.

Wir wissen, dass die noch nicht geborenen Kinder weder Gutes noch Böses getan hatten. Sie hatten auch keinerlei Verdienste aus irgendeinem früheren Leben, das niemand haben konnte. Sie kommen in die Mühsal dieses Lebens.

Ihre fleischliche Geburt, die von Adam herkommt, verbindet sie im Augenblick der Geburt mit dem uranfänglichen Tod. Sie werden von der Strafe des ewigen Todes nicht befreit. Dieses gerechte Urteil liegt auf allen, wenn sie nicht in Christus durch Gnade wiedergeboren werden.

Diese beiden Söhne sind das Gesetz des Geistes und das Sinnen des Fleisches. Denn noch ehe sie in der Tat hervortreten, ist das erste geliebt, das zweite aber verhasst. Oder auch so: Isaak wird als Bild Gottes verstanden. Er hat zwei Söhne: das geschriebene Gesetz und das geistliche Gesetz. Der eine ist behaart und grob, der andere glatt. Denn das Gesetz enthält eine unzählbare Menge von Vorschriften. Verhasst ist es deshalb, weil nach den Worten Jesajas: „Eure Feste und Sabbate hasst Meine Seele“ (Jes 1,13-14). Der andere aber ist geliebt, weil er glatt ist. Denn das Evangelium ist glatt und gedrängt, da es nur aufrichtigen Glauben und ein gutes Gewissen gegenüber dem Nächsten fordert. Oder nochmals nach der Bedeutung der Namen: Vor Gott ist jeder verhasst, der die Frömmigkeit verachtet und in ihr nachlässig ist. So wird nämlich der Name „Esau“ gedeutet. Geliebt aber ist jeder, der dem Bösen ein Bein stellt. So wird der Name „Jakob“ gedeutet.

Dies geschieht sogar, bevor sie zu handeln begannen und etwas Gutes oder Böses taten. So natürlich und gleichsam notwendig ist diese Ausscheidung und Entfernung. Was wundert ihr euch also, sagt der Apostel gleichsam, wenn ihr jetzt seht, dass manche von den geistlichen Gütern entfernt sind oder sich vielmehr selbst entfernt haben?

Diese Güter werden von dem erschienenen Erlöser dargereicht. Die Worte: "Der Ältere wird dem Jüngeren dienen" verwirklichten sich in der Geschichte nicht immer. So war es von David bis Joram, vgl. 2 Sam 8,14; 2 Kön 8,20-22, und zur Zeit der Makkabäer.

Meist aber verhielt sich die Nachkommenschaft Esaus feindlich zur Nachkommenschaft Jakobs und war ihr gleichsam fremd. Die hier bezeichnete Knechtschaft bedeutet allgemein einen Zustand der Entfremdung vom Erbe. Er gleicht dem Zustand von Knechten, die keinen Anteil an diesem Erbe haben.

Zum zweiten Teil gehören die Worte: "Damit der Vorsatz Gottes nach der Erwählung bestehen bleibe, nicht aus Werken, sondern aus dem Berufenden." Das sind keine eingeschobenen Worte, sondern im Gegenteil die Hauptworte. Sie wurden in die Mitte gestellt, um die Aufmerksamkeit umso zwingender auf sich zu ziehen.

Gerade sie weisen auf jene Eigentümlichkeit im göttlichen Handeln hin, die sich in der Erwählung der einen zum Erbe der Verheißung und in der Entfernung anderer von diesem Erbe zeigt. Wozu teilte Gott Rebekka mit, dass von ihren zwei Kindern eines Erbe sein werde, das andere aber wie ein Knecht davon entfernt werde?

Er sagte dies, bevor sie geboren waren und irgendetwas getan hatten. Damit wollte Er nicht nur ihr, sondern überhaupt allen zeigen: Wenn Er beschließt, den einen zu erwählen und den anderen zu entfernen, tut Er dies nicht aufgrund bereits vollbrachter Werke des Erwählten oder Entfernten.

Er tut es vielmehr aus Sich Selbst heraus, wie es Ihm, dem Erwählenden oder Berufenden, eigen ist. Die Worte: "Damit der Vorsatz Gottes nach der Erwählung" und so weiter geben wörtlich folgende Gedanken: Gottes Vorsatz ist Gottes Entscheidung, Bestimmung oder unmittelbar Gottes Wille.

"Nach der Erwählung" bedeutet: hinsichtlich des Werkes der Erwählung, den einen zum Erbe und den anderen zur Entfernung von ihm. "Damit er bestehe" bedeutet: Damit allen bekannt werde, dass ein solcher Vorsatz, Wille und eine solche Bestimmung besteht.

"Nicht aus Werken" meint solche Werke, die von denen, die dieser Vorsatz betrifft, bereits getan worden wären. Das sieht man an Jakob und Esau, über die die Bestimmung vor ihrer Geburt erging. "Sondern aus dem Berufenden" bedeutet nicht bloß: hängt ab oder geht hervor, sondern: sie besteht.

Und sie besteht gewiss so, wie es dem Berufenden eigen ist oder Seinen Eigenschaften entspricht. Hier liegt nicht der Gedanke einer unbedingten göttlichen Bestimmung der einen zum Erbe der Verheißung und der anderen zur Entfernung davon vor, ohne Rücksicht darauf, ob jemand würdig oder unwürdig ist.

Vielmehr liegt nur dieser Gedanke vor: Eine solche Bestimmung wird nicht aufgrund offenbar gewordener Würdigkeit oder Unwürdigkeit gefasst, sondern so, wie es Ihm eigen ist, der die Bestimmung setzt. Oder anders: Er weiß oder versteht es, eine solche Bestimmung ohne diese Offenbarung zu setzen.

Sie stimmt dennoch vollkommen mit Seinen Eigenschaften überein, nämlich mit Gerechtigkeit und Güte. Man kann eine solche Bestimmung nicht nach bereits offenbar gewordener Würdigkeit oder Unwürdigkeit treffen, sondern nach der vorher erkannten. Nach eben diesem Vorherwissen geschieht jeder Vorsatz Gottes nach der Erwählung.

Auf diesen Gedanken richten unsere Ausleger vor allem ihre Aufmerksamkeit. Der heilige Chrysostomus sagt: "Warum wird der eine geliebt, der andere verworfen? Weil der eine böse, der andere gut war? Doch der eine wurde geehrt und der andere verurteilt, als sie noch nicht geboren waren.

Schon vor ihrer Geburt sagte Gott: Der Ältere wird dem Jüngeren dienen. Warum sagte Gott das? Weil Er nicht wie ein Mensch das Ende der Tat abwartet, um zu sehen, wer gut ist und wer nicht. Im Gegenteil: Schon zuvor weiß Er, wer gut ist und wer nicht."

Dasselbe lesen wir beim seligen Theodoret: "Gott wartete die Prüfung in der Tat nicht ab. Als sie noch im Mutterleib getragen wurden, sagte Er ihre Verschiedenheit voraus. Er sagte sie voraus, weil Er ihre Gesinnung vorher erkannt hatte.

Denn diese Erwählung widerspricht der Gerechtigkeit nicht, sondern stimmt mit der menschlichen Gesinnung überein." Photios erklärt bei Oikumenios so: "Der Vorsatz Gottes bezeichnet den Willen Gottes in der Erwählung. Nicht aus Werken stellt die Größe der göttlichen Berufung und Seine Gnade dar.

Denn Er erwählt und beruft aus denen, die noch nichts getan haben. Du wirst aber sagen: Wie werden Menschen erwählt, die nichts getan haben? Erwählung geschieht nach Unterschieden der Erwählten. Welcher Unterschied besteht aber bei denen, die nichts getan haben?

Gewiss, so ist es. Man muss aber wissen: Für menschliche Augen unterscheiden sie sich durch nichts, weil sie noch nichts getan haben. Für das göttliche Vorherwissen aber, das das Zukünftige wie gegenwärtig sieht, unterscheiden sie sich sehr voneinander. Der eine ist gottgefällig, der andere nicht.

Daher war bei dieser Erwählung der Wille Gottes nicht aus Werken. Er war nach Berufung und Gnade, und dennoch war er gerecht, obwohl diese Gerechtigkeit nicht allen Menschen offenkundig ist." Ambrosiaster schreibt: "Als wirkend in diesen Dingen erscheint Gottes Vorherwissen.

Denn die Dinge können nicht anders geschehen, als Gott sie als künftig vorausweiß. Da Gott wusste, was jeder von ihnen sein würde, sagte Er: Der Jüngere wird würdig sein, der Ältere unwürdig. Den einen erwählte das Vorherwissen, den anderen verwarf es.

Auf dem, den es erwählte, bleibt Gottes Vorsatz. Denn mit ihm konnte nichts anderes geschehen als das, was Gott vorausgesehen und in ihm zu geschehen beschlossen hatte, nämlich dass er der Rettung, das heißt der Verheißung, würdig sein werde.

Auch in dem, den es verwarf, bleibt gleicherweise Gottes Vorsatz. Denn es sah voraus, dass er unwürdig sein werde, wie sich später auch tatsächlich zeigte. Deshalb erscheint Gott hierin wegen des Vorherwissens nicht als einer, der die Person ansieht.

Denn Er verurteilt keinen, der nicht gesündigt hat. Und Er krönt keinen, der nicht den Sieg errungen hat."

Auch ihre eigene Erwählung vor den Völkern war Gottes Werk. Als ebenso ein Werk der Barmherzigkeit Gottes erscheint jetzt die Bevorzugung der Heiden vor den Juden bei der Berufung zum Reich des Messias.

Weder die Herkunft eines Menschen von diesen oder jenen Personen noch eigene asketische Mühen noch das Wollen der Rettung geben ihm ein Recht auf diese Berufung. Sie ist nicht Werk des Wollenden noch des Laufenden, sondern des Sich erbarmenden Gottes. Eben: Gott erbarmt Sich, wessen Er Sich erbarmt, und schenkt Gnade, wem Er Gnade schenkt.

Bedeutet dies aber nicht, dass Gott ungerecht ist, wenn Er Sich der einen erbarmt und andere verwirft oder, wie vom Pharao gesagt wird, verhärtet? Denn Seinem Willen kann niemand widerstehen. Keineswegs.

Die Sache liegt darin, dass der Mensch keine solchen und nicht so viele Werke oder Verdienste besitzt, kraft deren Gott gleichsam verpflichtet wäre, Sich des Menschen zu erbarmen. Wenn Er Sich aber einiger erbarmt, ist dies Werk Seines Erbarmens.

Andererseits ist auch die Verhärtung der Menschen durch Gott nur eine Wirkung der göttlichen Gerechtigkeit. Wenn zum Beispiel über den Pharao gesagt wird: "Eben dazu habe Ich dich erweckt, damit Ich an dir Meine Macht zeige" (Röm 9,17; Ex 9,16), so bedeutet dies nicht, dass Gott den sanftmütigen Pharao in einen harten verwandelte.

Auch zwang Er ihn nicht zu harten Handlungen. Die Schuld der Verhärtung liegt nicht bei Gott, sondern im Menschen selbst. Gott gibt ihm nur Seine Gnade nicht, sondern überlässt den Menschen dem eigenen Willen. Darum gilt: Wie Er Sich nach Seiner Güte erbarmt, so verhärtet Er nach Seiner Gerechtigkeit.

Doch weder wird Gottes Erbarmen dem Menschen gegen dessen Wunsch aufgedrängt, noch bindet Gottes Gerechtigkeit seine Freiheit. Dort geschieht die Rettung des Menschen durch Gottes Erbarmen. Der Mensch gibt gleichsam nur seine freie Zustimmung, dass Gott ihn rette.

Hier geht der Mensch durch eigene Schuld und eigenen Willen zugrunde. Gott lässt dies nur zu und gibt gleichsam Seine Zustimmung, dass er zugrunde gehe. Also ist in dem einen wie im anderen Fall die eigene Freiheit des Menschen die Hauptursache seines Loses.

Darum handeln jene völlig ungerecht, die meinen, das Los aller Menschen hänge allein vom Willen Gottes, von Seiner Willkür, ab. Mit Frechheit sagen sie: "Warum tadelt Gott dann noch? Denn wer kann Seinem Willen widerstehen?"

Sie verstehen die Geheimnisse der weisen und gerechten Handlungen Gottes nicht und urteilen über Gott nach dem Menschen. In Seinen Handlungen und Gerichten sehen sie dieselbe Willkür und dieselbe Fehlbarkeit, die sie in den Handlungen und Urteilen der Menschen bemerken.

Zumindest möchten sie, dass Gott ihnen Rechenschaft über Seine Handlungen gibt und ihnen offenbart, warum Er in bestimmten Fällen so oder anders handelt. Sie vergessen, dass der gerechte und allgütige Gott nicht gegen Seine Gerechtigkeit und Güte handelt.

Ferner vergessen sie: Selbst wenn Er die Geheimnisse Seines Willens offenbaren wollte, könnte der Mensch die Tiefen Seiner Weisheit nicht durchdringen. Darum ist es für den Menschen am natürlichsten, sich vor den unerforschlichen Gerichten Gottes zu demütigen.

Um die anmaßende Neugier der Fragesteller noch mehr zu demütigen, führt der Apostel den Ton als Beispiel an. Er fragt den Töpfer nicht nach dessen Handeln mit ihm. "Sagt etwa das Gebilde zu dem, der es gebildet hat: Warum hast du mich so gemacht?

Oder hat der Töpfer nicht Macht über den Ton, aus derselben Masse das eine Gefäß zur Ehre, das andere aber zur Unehre zu machen?" Dieses Beispiel erscheint auf den ersten Blick dem sittlichen Empfinden des Menschen empörend.

Man fragt: Ist der Mensch denn seelenloser Ton, mit dem Gott ebenso willkürlich verfährt wie Töpfer mit ihren Gefäßen? Wo bleibt seine Freiheit? Und wo ist Gottes gerechtes Verhältnis zu Seinem Geschöpf?

Der heilige Johannes Chrysostomus aber entfaltet die wahre Bedeutung des vom Apostel angeführten Beispiels. Er sagt, "dass es nicht als Vorbild des Lebens angeführt wurde, sondern mit dem Ziel, den Hörer zu überzeugen, Gott in allem zu gehorchen und von Ihm in nichts Rechenschaft zu fordern.

Wie der Töpfer aus ein und derselben Masse macht, was er will, und niemand ihm widerspricht, so frage auch du nicht und forsche bei Gott nicht nach. Frage nicht, warum Er Menschen, obwohl sie ein und derselben Art sind, teils bestraft, teils belohnt.

Verehre Ihn vielmehr in Ehrfurcht und ahme den Ton nach. Wie dieser den Händen des Töpfers unterworfen ist, so unterwirf auch du dich der Bestimmung des Lenkers des Alls. Er handelt nicht ohne Absicht und nicht zufällig, auch wenn du die Geheimnisse der Weisheit nicht begreifst."

Da der Mensch weiß, dass Gott gerecht und barmherzig ist, kann er gewiss sein: Wenn Gott nach Seinem Wohlgefallen handelt, verletzt Er weder die Freiheit des Menschen noch seine Würde.

Darum sagt der Apostel zwar, dass Gott Sich erbarmt, wessen Er will, und verhärtet, wen Er will, Vers 18. Der Sache nach aber erbarmt Sich Gott dessen, dessen man sich erbarmen soll, und verhärtet den, der sich selbst verhärtet.

Die Kraft der Beweise des Apostels liegt darin, dass die Gefäße des Zorns selbst schon zum Verderben bereitet waren. Die Gefäße der Barmherzigkeit aber hat Gott zur Herrlichkeit vorbereitet.

In Anwendung auf die ganze Abhandlung über die Berufung zu Christus nicht nur der Juden, sondern auch der Heiden erkennt der Apostel: Auch in dieser Berufung handelt Gott wie bei der Herausführung der Israeliten aus Ägypten. Das Nicht-Sein-Volk, die Heiden, nennt Er Sein Volk und nennt sie Söhne Gottes.

Aus dem zahlreichen Israel aber rettet Er nur einen Rest. Mit dem übrigen Israel verfährt Er streng, aber gerecht. Wenn Er aus Erbarmen von ihm keinen Samen übriggelassen hätte, wäre ganz Israel wie Sodom und Gomorra zugrunde gegangen. Näher betrachtet der Apostel diesen Satz im folgenden Kapitel.

Nachdem der Apostel seine große Trauer und den unaufhörlichen Schmerz seines Herzens über die Verwerfung seiner Stammesgenossen ausgesprochen hat, trotz der ihnen verliehenen hohen Vorzüge (Röm 9,1-4), ja sogar trotz dessen, dass „aus ihnen Christus dem Fleisch nach stammt, der über allem ist, Gott, gepriesen in Ewigkeit. Amen“ (Röm 9,5), fügt er diese Bemerkung hinzu: „Nicht aber, als ob das Wort Gottes hinfällig geworden wäre. Denn nicht alle, die aus Israel sind, sind Israeliten. Auch sind nicht alle Kinder Abrahams, weil sie sein Same sind ... das heißt: Nicht die Kinder des Fleisches sind Kinder Gottes, sondern die Kinder der Verheißung werden als Same gerechnet“, als der wahre Same Abrahams (Röm 9,6-8). Kraft der Verheißung wurde nur ein einziger Sohn Saras geboren (Röm 9,9). Also waren die übrigen Kinder Abrahams, zum Beispiel von Hagar und Ketura, nur seine Kinder nach dem Fleisch. In Bezug auf sie hatte Gott entschieden nichts verheißen. Daraus folgt, obwohl der Apostel es dem Wortlaut nach nicht ausspricht, dass die Juden, obwohl sie von Abraham abstammen, nach Gottes Urteil dennoch nicht als wahre Nachkommen des jüdischen Erzvaters Abraham gelten können. Dies erklärt der Apostel anschaulich am Beispiel der Söhne Rebekkas. Obwohl beide von ihr aus demselben Vater Isaak geboren und sogar zur selben Zeit empfangen wurden (Röm 9,10), erwählte Gott nur einen, und zwar den jüngeren. Dies tat Er sogar vor ihrer Geburt, „damit“, fügt der Apostel hinzu, „der Vorsatz Gottes nach Erwählung nicht aus Werken hervorgehe, sondern aus dem Berufenden“, der zu diesem oder jenem Geschick ruft. „Wie auch geschrieben steht: Jakob habe Ich geliebt, Esau aber gehasst“ (Röm 9,11-13; vgl. Mal 1,2).

Als habe der Apostel dies vor Augen, spricht er die große Wahrheit der Lehre von der Vorherbestimmung nicht sofort aus. Zuerst führt er den Hebräern allgemein bekannte Tatsachen an, in denen diese Wahrheit mit voller Klarheit sichtbar wurde. Dabei spricht der Apostel fast wörtlich mit den Worten des Alten Testaments.

Dann, als sei er vom Geist der Strenge und Schärfe alttestamentlicher Rede durchdrungen, drückt er auch die Lehre von der Vorherbestimmung in strenger und scharfer Form aus: Wen Gott will, dessen erbarmt Er Sich; wen Er will, den verhärtet Er.

Aus den angeführten Beispielen sehen wir aber, dass Gott nicht die liebt, die dessen unwürdig sind, sondern die Gerechten. Ebenso hat Gott Seine besondere Liebe nicht denen entzogen, die sanftmütig und gehorsam waren, sondern den Ungehorsamen und sogar Harten, wie etwa dem Pharao.

Dessen Härte wurde ihm zur Strafe, zur Erfüllung des Schriftwortes: "Womit einer sündigt, damit wird er auch gepeinigt." Die Hauptkraft des apostolischen Gedankens liegt darin, dass sowohl die Berufung zur Rettung als auch die Verwerfung von Gott abhängt.

Er ist der Berufende und Sich Erbarmende, oder der Verwerfende und Strafende. Er sagt: "Ich werde Mich erbarmen, wessen Ich Mich erbarme", und so weiter. Nach dem Wort des hochwürdigen Theophan führte der heilige Paulus diesen Ausspruch ein, damit die Ratlosen sich nicht an äußere, ins Auge fallende Umstände hielten.

Sie fragten, warum nicht alle Juden in den Besitz der Güter des verheißenen Erlösers eintraten. Paulus wollte ihr Staunen vielmehr aus dem Gedanken an Gott ordnen, der allgerecht und allgütig ist.

Zugleich wird in den Beispielen und im ganzen Gang der Rede ein weiterer wichtiger Gedanke nahegelegt: Gott erbarmt Sich der Würdigen und verwirft oder bestraft die Unwürdigen. Dieser zweite Gedanke wird zwar nicht so stark herausgestellt wie der erste.

Doch die heiligen Väter und andere Ausleger richten ihre Aufmerksamkeit gleichermaßen auf den einen wie auf den anderen. So soll niemand den ersten übertreiben und den zweiten verkleinern.

Der heilige Johannes Chrysostomus sagt zum Beispiel: "Die Hauptabsicht des seligen Paulus war es, durch alles von ihm Gesagte zu lehren, dass Gott allein die Würdigen kennt. Dem, der die Geheimnisse des Herzens kennt, ist vollkommen bekannt, wer der Kronen würdig ist und wer der Strafe und Qual.

Er wartet nicht das Ende der Tat ab, um den einen als würdig zu erkennen und den anderen nicht. Ich führe das Beispiel derer an, die von einem Vater und einer Mutter geboren wurden. Beide wurden von Rebekka und Isaak geboren, dem rechtmäßigen Sohn Abrahams.

Isaak wurde von Gott Selbst gebilligt und wurde Vater derer, die die Verheißungen erben sollten. Wenn er aber Vater ist, dann müssten auch die aus ihm Hervorgegangenen Väter sein. Doch das Letzte geschah nicht, denn Esau wurde aus dieser Ordnung ausgeschieden.

Daraus erkennen wir, dass Abrahams Kinder nicht nur wegen der Geburt seine eigenen Kinder genannt werden. Sie heißen so auch, weil sie der Vorzüge des Vaters würdig sind. Wenn sie nur aufgrund der Geburt so genannt würden, müssten Esau und Jakob gleiche Rechte genießen.

Im Gegenteil: Nicht eine solche Geburt allein war erforderlich, sondern die Sitten. Der Apostel sagt jedoch nicht, dass der eine gut und der andere böse gewesen sei und deshalb der erste vorgezogen wurde. Als einzigen Grund stellt er Gottes Vorherwissen dar.

Dagegen wird nur ein völlig Unverständiger zu streiten wagen. Fordere also keine Rechenschaft vom Schöpfer. Frage nicht: Warum wird der eine gekrönt, der andere bestraft? Er versteht es, in allem die Gerechtigkeit zu wahren.

Darum sagte er: Jakob habe Ich geliebt, Esau aber habe Ich gehasst, das heißt verworfen. Dass dies gerecht ist, weißt du aus dem späteren Verlauf. Gott aber wusste es schon vor der Erfüllung."

Oikumenios erklärt den Sinn der folgenden Worte so: "Wenn bei Gott keine Ungerechtigkeit ist und Gott dennoch, als alle das Kalb anbeteten, sagt: Ich werde Mich erbarmen, wessen Ich Mich erbarme, dann gewiss deshalb, weil Er mit Seinen verborgenen Augen in die Herzen der Menschen einging.

Er sah, wer der Barmherzigkeit würdig und wer unwürdig war." Auch gegenüber den heutigen Juden handelt Gott nicht ungerecht. Auch jetzt werden die gerettet, die würdig sind, weil sie glauben. Die Unwürdigen aber gehen zugrunde, weil sie nicht glauben.

"Wenn Mose nicht wusste, welche der Strafe für die Teilnahme an der Anbetung des Kalbes würdig und welche unwürdig waren, sollten dann wir die Ursachen dessen kennen, was geschieht?" Deshalb gilt: Obwohl Esau die Verheißung empfangen wollte und ihr nachlief, wurde ein anderer gewürdigt.

Dennoch muss man wollen und laufen und alle seine Kräfte in das Werk legen. Dabei muss man aber bedenken: Ohne den Willen Gottes erreicht weder der Wollende noch der Laufende das Ziel, wenn Gottes Hilfe nicht kommt. Gott erbarmt Sich und will den, der selbst gerettet werden will.