Matthäus 24,23Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Nachdem Christus seine Vorhersage über Jerusalem abgeschlossen hat, wendet er sich bereits seinem zweiten Kommen zu und spricht zu seinen Jüngern über Zeichen, die für sie sowie für alle nachfolgenden Generationen von Bedeutung sind. Mit "dann" meint er nicht die zeitliche Abfolge der zuvor beschriebenen Ereignisse. Wenn Christus die Reihenfolge der Ereignisse darstellen wollte, hätte er gesagt: "plötzlich, nach der Bedrängnis jener Tage" (Mt 24,29). Hier hingegen verwendet er das Wort "dann", welches nicht auf das unmittelbar Folgende hinweist, sondern auf die Zeit, in der die Ereignisse eintreten, von denen er sprechen möchte.

Die Jünger stellten zwei Fragen: die Eroberung Jerusalems und die Wiederkunft des Herrn. Nachdem der Herr über die Zerstörung Jerusalems gesprochen hatte, beginnt er, über seine Wiederkunft und das Ende der Welt zu prophezeien. Das Wort „dann“ bedeutet nicht „sofort nach der Eroberung Jerusalems, wenn es euch jemand sagen wird“, sondern bezieht sich auf den Zeitpunkt, an dem es geschehen wird. Es ist zu verstehen als: „dann“, das heißt, wenn der Antichrist erscheint, wird es zahlreiche falsche Christusse und falsche Propheten geben, die die Menschen durch wunderbare Erscheinungen in dämonischer Macht täuschen und viele verführen werden. Auch die Gerechten können in dieser Zeit, wenn sie nicht wachsam sind, der Versuchung erliegen. Aber siehe, ich habe es euch vorausgesagt, und ihr werdet keine Ausrede haben; ihr könnt der Täuschung entkommen.

Während der Zeit der jüdischen Gefangenschaft gab es zahlreiche Herrscher, die sich als Christus betrachteten, wodurch während der römischen Belagerung in Jerusalem drei verschiedene Gruppen existierten. Dies lässt sich jedoch besser im Hinblick auf das Ende der Welt deuten.

Das Wort "dann" weist gelegentlich nicht auf die chronologische Abfolge der zuvor genannten Ereignisse hin, sondern signalisiert lediglich den Anfang dessen, worüber gesprochen werden soll, ähnlich wie die Ausdrücke in den Tagen der Einsen, die im dritten Kapitel erwähnt werden. Auch hier gibt das Wort "dann" keine zeitliche Abfolge an, sondern markiert nur den Moment, in dem die besprochenen Dinge eintreten werden. Es scheint, dass Christus diese Worte an die Apostel richtet, doch sie beziehen sich auf die Gläubigen, die zu diesem Zeitpunkt erschienen sind.

Wir werden vom Herrn aufgefordert, uns nicht von dem zu täuschen, der in seinem Namen zu uns spricht, gleichgültig welche Wunder er auch wirken mag, um die Auserwählten in die Irre zu führen. Wer sein Fundament auf den Fels, das heißt auf Christus, legt, kann durch Sturm und Regen nicht zu Fall gebracht werden. Der Fels symbolisiert Christus, der Regen steht für Herrscher, und der Wind repräsentiert die Mächte, die die Diener Gottes bedrohen (vgl. Matthäus 7,24-25). Das Heilige Evangelium erklärt weiter: Denn es werden falsche Christusse und falsche Propheten auftreten, und sie werden große Wunder und Zeichen vollbringen, um sogar die Auserwählten zu verführen, falls dies möglich wäre. Siehe, ich habe euch dies im Voraus mitgeteilt.

Nachdem der Herr eine Reihe gefährlicher Visionen beschrieben hatte, richtete sich sein Augenmerk besonders auf das bevorstehende, furchtbare Gericht Gottes über Jerusalem. „In Bezug auf Jerusalem ist die bevorstehende Zerstörung gewiss", erklärte er, „denn entsprechend den Worten Daniels wird der Gräuel der Verwüstung an einem heiligen Ort erscheinen. Wer also vor der Zerstörung gerettet werden möchte, muss umgehend aus Judäa fliehen. Denn diejenigen, die bleiben, werden einer Drangsal ausgesetzt sein, wie sie seit der Schöpfung der Welt nicht mehr erlebt wurde. In jener Zeit werden falsche Messiasse auftreten, doch vertraut ihnen nicht.

Jesus Christus hat zum dritten Mal vor Täuschern gewarnt. Im ersten Fall (Mt. 4-5) sprach er von falschen Messias, im zweiten Fall (Mt. 11) von unwahren Propheten innerhalb der christlichen Gemeinde; nun warnt er sowohl vor falschen Propheten als auch vor falschen Messias. Die ersteren handeln im Interesse der letzteren, da sie die Menschen irreführen und sie in Wüsten und geheime Orte locken, um ihnen dort Christus zu zeigen. Nachdem Jesus zuvor (Lk. 24) von der Zeit nach der Zerstörung Jerusalems sprach und die Prophezeiungen über die Verführer vor diesem Ereignis gegeben wurden, begleitet er diese letzte Warnung mit einem Hinweis auf die Art und Weise seiner Offenbarung. Im folgenden Abschnitt (Mt. 29 etc.) beschreibt er das Ende der Welt und seine Wiederkunft.

Wann genau ist dieser Zeitpunkt? Das Wort „dann“ bezieht sich hier nicht auf einen genauen zeitlichen Zusammenhang der vorherigen Geschehnisse. Ähnlich wie der Evangelist zu Beginn des Evangeliums nach der Erzählung über die Geburt Jesu, das Kommen der Weisen und den Tod Herodes sofort verkündet: „In jenen Tagen kam Johannes der Täufer“ (Mt. 3,1), was nicht die unmittelbar folgende Zeit meint, sondern einen viel späteren Zeitraum, denn zwischen den geschilderten Ereignissen lagen dreißig Jahre. So spricht auch Christus hier, indem er die gesamte Zeitspanne von der Zerstörung Jerusalems bis zum Beginn der letzten Tage nicht berücksichtigt und sich auf die Zeit kurz vor dem Ende der Welt konzentriert.

Die gegenwärtigen Schwierigkeiten werden unter den Juden die Sehnsucht nach dem Messias verstärken, und viele werden diese Erwartung ausnutzen. Es werden falsche Christusgestalten sowie irreführende Propheten auftreten, die täuschend ähnliche Zeichen und Wunder vollbringen werden. Selbst die Gläubigen könnten durch diese Irreführungen in Versuchung geführt werden.

Sünde: Der Glaube, dass bestimmte Orte, wie etwa der Berg Athos, oder Titel wie Mönch oder Priester von sich aus zur Rettung eines Menschen führen, ist irreführend. "Wenn jemand zu euch sagt: 'Hier ist Christus, oder hier ist er: glaubt nicht.'" In der Tat ist Jesus Christus überall dort gegenwärtig, wo man an ihn glaubt und ihn liebt. Unsere Rettung geschieht durch seine Gnade, die jedem angeboten wird und allen zur Verfügung steht (Hebräer 4,16). Unser Heil hängt von unserem Bemühen ab und ist uns nicht fern – es ist in unseren Herzen. So sündigte Adam im Paradies, während Hiob Gott auch in seinen Prüfungen treu blieb; Judas war unter den Aposteln und wandte sich in der Nähe des Erlösers von Gott ab; Zachäus wurde unter den versammelten Zöllnern von Gott anerkannt.

Chrysostomus, Theophylakt und einige weitere Gelehrte sind der Auffassung, dass dieser Vers die Antwort des Erlösers auf die zweite Frage der Jünger einleitet, die sich mit der Zeit des Endes der Welt und der zweiten Wiederkunft des Herrn für das allgemeine Gericht befasst. Allerdings sind bestimmte Aspekte der weiteren Ausführung nicht auf diese Ereignisse anzuwenden, sondern eher auf die Zerstörung Jerusalems, wie wir noch sehen werden. Es ist wichtig zu beachten, dass das letztere Ereignis als bildhafte Darstellung des letztgenannten dient und einige Merkmale auf das eine, andere auf das andere Ereignis bezogen sind.

Der Fortgang der Ansprache des Erlösers richtet sich, abgesehen von den anschaulichen Bildern, auf die bevorstehenden Geschehnisse am Ende der Welt. „Nachdem er die Prophezeiung über Jerusalem abgeschlossen hat“, erläutert der heilige Johannes Chrysostomus, „wendet sich Christus bereits seinem Wiederkommen zu und spricht zu seinen Jüngern über Zeichen, die nicht nur für sie, sondern auch für uns und alle, die nach uns leben, von Bedeutung sind. Wenn also jemand zu euch sagt: 'Hier ist Christus' oder 'Hier ist er', so vertraut nicht darauf“, so die Offenbarung des Herrn über die zukünftigen Geschehnisse. Falsche Christusse und betrügerische Propheten werden auftreten und große, aber irreführende Zeichen und Wunder wirken, um selbst die Auserwählten, wenn möglich, zu verführen.