Matthäus 24,8Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„Nation wird sich gegen Nation erheben und Königreich gegen Königreich“; das ist „der Anfang der Wehen“, also der Zerschmetterung, die über die Juden hereinbrechen wird. So wie eine Frau, die gebärt, zunächst Schmerzen erleidet und dann zum Leben bringt, wird auch dieses gegenwärtige Zeitalter das zukünftige Zeitalter erst nach Unruhe und Konflikten hervorbringen.

Ein starkes Verlangen wird aufkommen, das Wort Gottes zu hören, begleitet von Erschütterungen der ganzen Erde und vom Abfall vom wahren Glauben; all dies trifft eher auf die Irrlehrer zu, die sich gegeneinander erheben und dadurch der Kirche den Sieg verschaffen. Seine Worte: "Dies alles ist der Anfang der Bedrängnis", können auch besser als "die Wehen" verstanden werden, sodass das Kommen des Antichristen als seine Empfängnis und nicht als seine eigentliche Geburt gedeutet werden kann.

Da diejenigen, die die ersehnte Enthüllung des Reiches des Messias noch nicht erlebt hatten, auch die Zeichen des Endes der aktuellen Weltordnung nicht wahrnahmen, die gemäß den jüdischen Vorstellungen mit dem Kommen des Reiches des Messias radikal verändert werden sollte, fragten sie gemeinsam: Durch welche Zeichen lässt sich erkennen, wann Sein Reich eröffnet wird und das Ende der Welt anbricht?

In dieser Zeit traten merkwürdige Erscheinungen und bedeutende Zeichen am Himmel auf, wie es im Lukasevangelium berichtet wird. Der Historiker Flavius Josephus beschreibt, dass ein Komet in Form eines Schwertes ein ganzes Jahr vor der Zerstörung über Jerusalem sichtbar war und dass scharenweise kämpfende Reiter am Himmel wahrgenommen wurden. Zudem berichtete er von außergewöhnlichen Erscheinungen im Tempel, wo nachts um den Altar herum ungewöhnliche heilige Ereignisse stattfanden.

Die Juden, die sich gegen die Römer erhoben hatten, waren in internen Konflikten gefangen, und vor der Auseinandersetzung mit ihren Feinden floß ihr Blut durch Streitigkeiten. In Rom wurden nach dem Tod Neros binnen anderthalb Jahren drei Kaiser abgesetzt, und jeder Wechsel war von Unruhen des Militärs und des Volkes begleitet. Nachrichten über diese Aufstände erreichten Judäa, sodass die Bewohner Jerusalems denken konnten: "Überall wird Blut vergossen; die Endzeit ist nah!" In der Apostelgeschichte lesen wir, dass der Prophet Agabus eine Hungersnot in Judäa prophezeite, die laut Josephus Flavius in Jerusalem so verheerend war, dass viele Menschen daran starben. Von 41 bis 45 n. Chr., also etwa sieben bis zehn Jahre nach der Himmelfahrt des Herrn, traten vier Hungersnöte in Rom, Griechenland und Palästina auf. Zudem gab es verheerende Seuchen, wie die Geschichtsschreiber dieser Zeit (Josephus und Tacitus) berichten. Es ereigneten sich Erdbeben, die die Städte Laodizea, Hierapolis und Kolossä zerstörten und Smyrna, Chios, Milet und Samos heimsuchten. Neben diesen Plagen zeigte der Herr außergewöhnliche, wunderbare Zeichen seiner Gerechtigkeit über Jerusalem: Ein ganzes Jahr lang war ein Komet am Himmel zu sehen, der wie ein Schwert aussah; nachts schien im Tempel Tageslicht; am Fest der ungesäuerten Brote wurde von einer zum Opfer gebrachten Kuh ein Lamm geboren; die Osttore des Tempels, die mit Messing verstärkt waren, öffneten sich zur Mitternachtsstunde von selbst, während normalerweise zwanzig Männer Mühe hatten, sie zu öffnen; Wagen und Heere wurden in den Wolken sichtbar; und am Pfingsttag, als die Priester in den Tempel eintraten, ertönte ein außergewöhnlicher Lärm und schließlich eine Stimme: "Lasst uns von hier weggehen!" So hat sich das Wort des Herrn präzise erfüllt: "Es werden große Erdbeben sein an manchen Orten, und Seuchen und Pestilenzen und schreckliche Erscheinungen und große Zeichen vom Himmel" (Lukas 21,11). Der Herr vergleicht all diese Unglücke und schrecklichen Zeichen in ihrer Schwere und Intensität mit Geburtswehen. Indem er dies vorhersagt, spricht er zu seinen Jüngern: "Fürchtet euch nicht vor diesen Plagen, sie sind unvermeidlich, weil es so im Willen Gottes ist. Vor allem werdet ihr selbst in große Gefahren geraten: Seid mutig! Noch bevor die allgemeinen Plagen eintreten, werdet ihr genug Zeit haben, alle Arten von Unglück zu erfahren. Trotz eurer Unschuld wird sich der Hass aller Völker, die Bösartigkeit der Juden und Heiden, gegen euch richten.

Es werden nationale Unruhen, Streitigkeiten und blutige Konflikte auftreten; Nation wird sich gegen Nation erheben, Königreich gegen Königreich; hungersnot, Seuchen und Erdbeben werden all diese Unruhen begleiten; Zeichen werden am Himmel sichtbar werden; und viele, die diese Dinge beobachten, werden unermüdlich behaupten, das Ende der Welt stehe bevor. Glaubt ihnen nicht! Die Juden, die sich als die alleinigen Diener Gottes sahen, waren den Römern gegenüber sehr verbittert und suchten ständig Gelegenheiten, um sich gegen sie zu erheben und das verhasste Joch abzuwerfen. Die römischen Herrscher und Prokuratoren trugen durch ihre Grausamkeit und Gier weiter zu dieser Verbitterung bei. Besonders schwierig war die Situation für die Juden während der Herrschaft des Florus. Als sie den römischen Kaiser um die Absetzung von Florus baten und dies abgelehnt wurde, revoltierten sie, töteten alle römischen Soldaten in Jerusalem und ergriffen selbst die Kontrolle. Rasch weitete sich die Rebellion auf weitere Städte und schließlich auf ganz Palästina aus. Truppen wurden entsandt, um die aufständischen Juden zu unterwerfen, und unter dem Kommando von Vespasian rückten sie in Galiläa vor. So begann der jüdische Krieg, der von dem jüdischen Historiker Josephus Flavius ausführlich dokumentiert wurde. Die Apostel erinnerten sich an Jesu Worte: "Hütet euch, dass euch nicht jemand verführe; denn es werden viele kommen unter meinem Namen" (Matthäus 24,4) und ließen sich nicht von falschen Propheten oder vermeintlichen Messiasse täuschen, von denen es viele gab. Josephus Flavius berichtete, dass Palästina in jener Zeit voller Verführer und Magier war, die das Volk in die Wüste führten, um Wunder zu vollbringen, als ob sie durch göttliche Macht bewirkt würden. Zu diesen Verführern gehörten Dositheus, der Samariter, der sich Christus nannte, Simon, der Weise, ebenfalls ein Samariter, der sich Sohn Gottes nannte, Theudas, Menander, ein Ägypter, und viele andere. Die Juden jener Zeit, die Christus abgelehnt hatten, warteten sehnsüchtig auf den Messias, der ihnen Befreiung bringen sollte, und gingen bereitwillig jedem Betrüger nach; all dies geschah noch vor der Zerstörung Jerusalems, die unabdingbar war und schließlich eintrat.

Nation wird sich gegen Nation erheben und Königreich gegen Königreich; es wird große Unruhen an verschiedenen Orten geben, sowie Hunger und Pest. Darüber hinaus werden große Zeichen und Wunder vom Himmel geschehen. All diese Dinge sind der Anfang von Wehen – der Beginn jener Katastrophen, die in der Zerstörung Jerusalems und des Tempels gipfeln werden. Die Erfüllung der Worte des Herrn ist im authentischen Zeugnis der Zeitgenossen dokumentiert. Während der Zeit von der Kreuzigung des Herrn bis zur vorhergesagten Zerstörung der Stadt und des Tempels herrschte in Judäa und im gesamten Römischen Reich ein ständiger Aufstand und Streit, sodass der römische Geschichtsschreiber diese Epoche als "reich an Unglücksfällen, grausamen Schlachten und Unruhen, selbst in Friedenszeiten" beschreibt. Die ängstliche Stimmung in Erwartung außergewöhnlicher Ereignisse wurde von falschen Messiasse ausgenutzt, die nacheinander unter den Juden auftauchten und die Leichtgläubigen verführten (Apg 5,36.37). Zu diesen Unruhen gesellten sich Naturkatastrophen: Erdbeben verwüsteten viele florierende Städte in Kleinasien, Mazedonien und Achaja; eine verheerende Hungersnot tobte in Rom, Griechenland und in Jerusalem (Apg 11,28); eine ansteckende Seuche verwüstete große Landstriche im Osten und in Italien. Der römische Geschichtsschreiber erwähnt auch wunderbare Zeichen am Himmel – schreckliche Donner und andere Vorzeichen des göttlichen Zorns, die um ihn herum mit der Zunahme von Untugenden und Verbrechen in Verbindung gebracht wurden. Der Geschichtsschreiber von Judäa zählt viele außergewöhnliche Ereignisse auf, die dem Fall Jerusalems vorangingen, darunter: Ein Komet in Form eines Schwertes, der ein ganzes Jahr lang am Himmel über der Stadt sichtbar war, ein helles Licht im Tempel während der Nacht, die Öffnung der ehernen Tore des Tempels um Mitternacht, die nur zwanzig Männer mühsam öffnen konnten, visionäre geschlossene Wagen und Heere in den Wolken und schließlich am Pfingsttag, als die Priester in den Tempel traten, ein Geräusch und die Stimme: "Lasst uns von diesem Ort weggehen." Die verschiedenen Übel und Zeichen, die der Zerstörung Jerusalems vorausgingen, erscheinen jedoch, wenn der Gottmensch die gegenwärtigen Ereignisse mit den weiter entfernten verknüpft, als Symbole für noch größere Tragödien vor dem Ende der Welt.