Matthäus 24,6Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Darüber hinaus hätte er nichts Neues verkündet, hätte er von den Unruhen des gesamten Universums gesprochen, die immer wieder auftreten, da es zuvor bereits Kriege, Aufstände und Kämpfe gegeben hat. Er befasst sich jedoch konkret mit den Auseinandersetzungen der Juden, die bald stattfinden sollten, weil die Juden bereits durch die Erfolge der Römer beunruhigt waren. Und da diese Umstände ausreichten, um sie zu beunruhigen, kündigt Christus all diese Dinge an. Um zu verdeutlichen, dass er selbst gegen die Juden aufstehen und sie anfechten würde, spricht er nicht nur von Kämpfen, sondern auch von Niederlagen, Hungersnöten, Seuchen und Erdbeben, die Gott über sie senden würde. Dies sollte zeigen, dass er die Kriege zulassen würde und dass all diese Ereignisse nicht zufällig, wie es unter den Menschen oft geschieht, sondern infolge des göttlichen Zorns eintreten würden. Daher erklärt er, dass es nicht plötzlich oder zufällig geschehen wird, sondern mit deutlichen Zeichen. Damit die Juden nicht den Eindruck gewinnen konnten, dass diejenigen, die damals glaubten, für diese Übel verantwortlich seien, offenbarte er ihnen auch den Grund für ihr Schicksal. „Wahrlich, ich sage euch“, verkündete er, „dass dies alles über dieses Geschlecht kommen wird“ (Mt 23,36) und erinnerte sie an ihren verhängnisvollen Mord. Damit sie, wenn sie von einer solchen Fülle an Unglück erfahren würden, nicht daran zweifelten, dass die Prophezeiung vollständig eintreten würde, fügte er hinzu: „Seid nicht bestürzt, denn dies alles muss geschehen“, d. h. alles, was ich vorausgesagt habe, und das Kommen von Versuchungen wird die Erfüllung meiner Worte in keiner Weise abhalten. Auch wenn es Unruhen und Verwirrungen gibt, werden sie die Gültigkeit meiner Voraussagen nicht mindern. Als Christus zu den Juden sprach: „Ihr werdet mich von nun an nicht mehr sehen, bis ihr ruft: 'Gesegnet sei, der da kommt im Namen des Herrn'“ (Matthäus 23,39), und die Jünger dachten, die Zerstörung Jerusalems würde das Ende der Welt bedeuten, wies er sie darauf hin, dass dies nicht das Ende sein werde. Dass sie genau so dachten, wie ich es beschrieben habe, wird aus ihrer Frage deutlich. Denn was fragten sie? „Wann wird es sein?“ Das heißt, wann wird Jerusalem zerstört? „Und was ist das Zeichen deines Kommens und des Endes des Zeitalters?“ Doch Christus antwortete nicht sofort auf diese Frage, sondern sprach zuerst über das, was notwendig war, und das, was zuvor erlernt werden sollte. Er redete nicht sofort von Jerusalem und auch nicht von seinem zweiten Kommen, sondern von den Prüfungen, die bevorstehen.

"Nation wird sich gegen Nation erheben und Königreich gegen Königreich"; dies ist der Beginn der Notlagen, die über das Volk Israel kommen werden. Wie eine Frau, die in Wehen liegt, bevor sie gebiert, wird auch diese Zeit vor dem kommenden Zeitalter durch Unruhen und Kriege gekennzeichnet sein.

Oder: Fürchtet euch nicht, als ob das Finale bereits angebrochen wäre, das heißt, die Zerstörung des Tempels und der Stadt; all dies muss geschehen, aber es ist noch nicht das endgültige Ende oder die Vernichtung Jerusalems, die darauf folgen wird. Chrysostomus bemerkt, dass die Jünger, nachdem sie von der schweren Strafe für die Juden erfahren hatten, dies mit Gleichgültigkeit betrachteten, als ob es das Unglück anderer betreffe, und dann von den reinen Segnungen träumten, die lautlos mit der Wiederkunft Christi in ihr Leben treten würden; daher steigerten sie die Situation. Christus kündigt ihnen jedoch erneut Herausforderungen an, um sie auf den geistlichen Kampf vorzubereiten, und ermahnt sie, darauf zu achten, nicht durch Täuscher befangen zu werden und nicht durch die Berichte von Kriegen in Angst versetzt zu werden. Sie stehen vor einem doppelten Konflikt – von den Täuschern und von den Römern – einem heftigen und vielgestaltigen Sturm, der sowohl innen als auch außen tobt.

Der Herr hat nicht getrennt geantwortet, was die Zeichen der Zerstörung Jerusalems und die Zeichen des Endes der Welt sind, denn die Indikatoren, die auf diese beiden Ereignisse hinweisen, sind dieselben. Christus antwortete nicht wie ein Historiker, der die Reihenfolge der Geschehnisse beschreibt, sondern wie ein Prophet, der voraussagt, was kommen wird. Prophezeiungen sind stets als Sakrament formuliert und werden als solches verstanden. Was bedeutet das also? Wenn wir den geistlichen Sinn der Zeichen erkennen möchten, die Christus anspricht - Kriege, Hungersnöte, Erdbeben -, können sie sich nicht auf die Zerstörung Jerusalems beziehen, da während der Einnahme der Stadt das Volk nicht geistlich gegen das Volk aufstand, das heißt, es gab keine Ketzerei gegen Ketzerei. In den Tagen der Apostel hatte das Saatkorn der Häresien gerade erst begonnen zu sprießen, aber diese Häresien entwickelten sich erst zur Zeit des christlichen Königs und sind erst in unserer Zeit gereift und stark geworden. Zudem herrschte zur Zeit der Zerstörung Jerusalems keine geistliche Hungersnot, sondern ein Überfluss, von dem der Psalmist sagt: "Du besuchst die Erde und stillst ihren Durst und bereicherst sie in Fülle" (Psalm 64,10). Wenn wir diese Zeichen wörtlich interpretieren, geben sie uns nichts über das Ende des Zeitalters zu erkennen, denn Kriege hat es immer gegeben und wird es stets geben. Dasselbe gilt für Hungersnöte und Erdbeben. Nichts kann ein Zeichen für ein zukünftiges Ereignis sein, wenn es an sich gewöhnlich ist. Nur etwas völlig Neues kann angemessen als Zeichen bezeichnet werden. So wie es ein tatsächliches Jerusalem gibt, das bereits geistlich besiegt ist, so gibt es ein anderes - ein geistliches Jerusalem, die Kirche Christi, und diese muss am Ende des Zeitalters geprüft werden - was bereits geschieht. Die Zeichen, von denen der Herr sprach, müssen daher sowohl geistlich als auch wörtlich verstanden werden. Wörtlich beziehen sie sich auf die Zerstörung Jerusalems, während sie geistlich auf die Prüfung der Kirche am Ende des Zeitalters anspielen. Wir müssen also beide Aspekte begreifen: was vor der Einnahme Jerusalems geschah und was vor der endgültigen Prüfung der Kirche Christi geschehen wird.

Es wird Zeichen wie Blitze, Pestilenzen und Erdbeben an verschiedenen Orten geben. Jeder, der Josephus liest, ist sich bewusst, welche Plagen, Seuchen und Erdbeben Judäa vor dem Fall Jerusalems erschüttert haben. Im geistlichen Sinne werden vor dem Untergang der Kirche zweifellos sowohl Hungersnöte nach dem Wort Gottes als auch geistliche Erdbeben und vielfältige Flüge fleischlicher Sünden das christliche Volk betreffen. So viele Spaltungen unter Christen wären nie entstanden, wenn in ihnen kein Hunger nach dem Wort Gottes vorhanden gewesen wäre; sie hätten nicht unter so vielen Krankheiten, das heißt, Krankheiten der fleischlichen Leidenschaften, leidenschaftlichen. Dies lehrt uns der Herr im Gleichnis vom Sämann, als der Feind Unkraut unter den Weizen säte: Während die Menschen schliefen, das heißt, als sie nicht auf die Sünden achteten, kam sein Feind und säte Unkraut unter den Weizen (Mt 13,25).

Da diejenigen, die auf die erhoffte Offenbarung des Reiches des Messias warteten, auch die Zeichen des bevorstehenden Endes der gegenwärtigen Ordnung nicht sahen, die mit dem Kommen des Reiches des Messias gemäß den jüdischen Vorstellungen grundlegend verändert werden sollte, fragten sie gemeinsam: Welche Zeichen werden die Ankunft seines Reiches und das Ende der Welt anzeigen?

Zugleich weist der Abschnitt in Matthäus 29-31 (vgl. Markus 24-27, Lukas 25-27) darauf hin, dass auch eine Prophezeiung über das Ende der Welt enthalten ist; erstens werden hier solche weltlichen Umwälzungen vorhergesagt, die offenbar zur Endzeit gehören und zweitens wird die Wiederkunft Christi zum Gericht unmissverständlich angesprochen. Die Vorhersagen sind so formuliert, dass die erste Hälfte mehr über die Zerstörung Jerusalems spricht, während die zweite Hälfte sich stärker auf das Ende der Welt konzentriert. Das Auftreten falscher Messiasse wird in Matthäus 4-6, Markus 5-6 und Lukas 8 erwähnt. Bei allen Evangelisten beginnt die prophetische Ansprache Christi mit einer Warnung vor Verführern, die behaupten: "Ich bin der Christus" und viele in die Irre führen werden; Lukas hebt die Worte hervor: "und diese Zeit ist nahe", was darauf hindeutet, dass die Ansprache sich hauptsächlich auf die Ereignisse vor der Zerstörung Jerusalems bezieht. In der Tat traten vor dieser Zerstörung zahlreiche Verführer in Palästina auf, die auch in den heiligen Schriften des Neuen Testaments erwähnt werden (Apostelgeschichte 5,36). Es ist zwar nicht überliefert, dass einer dieser Verführer sich als Messias ausgab; jedoch nahmen alle diese Verführer eine zentrale Rolle im Volk ein und beanspruchten somit Stellen und Bedeutungen im Reich Gottes, die allein Christus zustehen, und waren somit grundsätzlich falsche Messiasse.

"Würden die Ereignisse rein zufällig eintreten", bemerkt Metropolit Philaret von Moskau, "wär es ungeheuerlich, die Furcht zu begrenzen; doch wenn du erkennst, dass alle Vorkommnisse, die sowohl befremdlich als auch beängstigend sein können, wie Meldungen über Kriege und Konflikte, unter der unsichtbaren Leitung der göttlichen Vorsehung geschehen, zu den guten Absichten der himmlischen Ordnung, dann kann diese Angst, solange du Gott vertraust, so gering sein, wie all die Nationen klein vor Gott sind. Denn sie sind, gemäß dem Wort des Propheten, wie ein Tropfen aus einem Eimer und wie ein Staubkorn auf der Waage (Jesaja 40,15). Darum bleibt fest im Glauben und an der Wahrheit, vertraut auf Gott und fürchtet euch nicht, indem ihr euch der göttlichen Vorsehung anvertraut. Seht, fürchtet euch nicht, denn dies alles muss geschehen. Der heilige Philaret von Moskau merkt an: "Ein fragender Geist könnte sagen: Wie können derartige Ereignisse wie Streit, Unglück und Leiden auch für die besten Menschen geschehen, und das unter der Leitung einer weisen, gerechten und guten Vorsehung? Dieser Einwand mag berechtigt erscheinen, ist jedoch in Wahrheit dreist, da er versucht, den Schöpfer und Richter der Welt zu beurteilen und die Geheimnisse seines Wirkens zu ergründen. Lassen wir dem Fragenden eine kurze Antwort zukommen. Habt ihr nicht gehört, dass Christus über die Anfeindungen und Leiden seiner Nachfolger gesagt hat: 'All das muss geschehen'? Könnt ihr zweifeln, dass Christus die größte Weisheit, Wahrheit und Güte ist? Wie könnt ihr daran zweifeln, dass alles, was unter seiner Vorsehung geschieht, in vollkommenem Einklang mit Weisheit, Wahrheit und Güte steht? Diese Wahrheit könnt ihr in den Geschehnissen selbst erkennen, wenn ihr mit reinem Auge blickt." "Der Herr spricht von den Kriegen, die in Palästina stattfanden, und nicht an allen Orten der Welt. Denn warum sollten seine Jünger diese Dinge brauchen?" - bemerkt der heilige Chrysostomus. Aber dies ist nicht das Ende; das Ende des Tempels und der Stadt wird nicht plötzlich folgen.

Es wird nationale Tumulte, Konflikte und blutige Kriege geben; Nation gegen Nation, Königreich gegen Königreich; Hungersnöte, Seuchen und Erdbeben werden all diese Unruhen begleiten; Zeichen werden am Himmel zu sehen sein; und viele, die all diese Dinge zeugen, werden anfangen, zu verkünden, dass das Ende der Welt bevorsteht. Glaubt ihnen nicht! Die Juden, die sich als die einzigen treuen Untertanen Gottes sahen, waren den Römern gegenüber stark verbittert und stets bereit, sich gegen sie zu erheben und das drückende Joch abzuwerfen. Die römischen Herrscher (Prokuratoren) verstärkten dieses Unbehagen durch Grausamkeit und Habgier. Besonders leidvoll waren die Zeiten während der Herrschaft des Florus. Sie flehten den römischen Kaiser an, Florus abzusetzen, und als ihnen dies verweigert wurde, erhoben sie sich, töteten alle römischen Soldaten, die in Jerusalem für die Ordnung verantwortlich waren, und übernahmen die Kontrolle. Bald revoltierten auch andere Städte, und die Auflehnung breitet sich über ganz Palästina aus. Truppen wurden entsandt, um die rebellischen Juden zu unterwerfen, und unter dem Kommando von Vespasian marschierten sie nach Galiläa. So begann der jüdische Krieg, der von Josephus Flavius, einem jüdischen Historiker, detailliert dokumentiert wurde. Die Apostel erinnerten sich an die Worte Jesu: „Hütet euch, dass euch nicht jemand verführe; denn es werden viele kommen unter meinem Namen“ (Matthäus 24,4) und ließen sich nicht von falschen Propheten oder selbsternannten Christussen täuschen, von denen es viele gab. Laut Josephus Flavius war das Palästina jener Zeit voller Verführer und Zauberer, die das Volk in die Wüste führten, um Wunder zu vollbringen, als ob sie durch göttliche Kraft bewirkt würden. Bekannte Beispiele solcher Verführer sind Dositheus, der Samariter, der sich Christus nannte, Simon der Weise, ein weiterer Samariter, der sich Sohn Gottes nannte, sowie Theudas, Menander, ein Ägypter, und viele andere. Die Juden jener Zeit, die Christus abgelehnt hatten, warteten so sehnsüchtig auf den messianischen Eroberer, dass sie bereitwillig jedem Betrüger folgten; all dies geschah vor der Zerstörung Jerusalems; es musste zuerst geschehen, und so trat es auch ein.

Falsche Messiasse werden erscheinen und werden versuchen, durch Schmeichelei und Angst Anhänger zu gewinnen; dennoch sollen sie beständig an ihrem Glauben an ihren Meister und Herrn festhalten und alles für seinetwegen ertragen. Diejenigen, die bis zum Ende standhaft bleiben, werden gerettet werden.

Die Zeit vor der Zerstörung Jerusalems stellte tatsächlich eine Phase häufiger Kriege und Tumulte dar, besonders aufgrund des römischen Kaiserthrons, der von den Prätorianern willkürlich verwaltet wurde. – Doch das ist noch nicht das endgültige Ende – nicht des gegenwärtigen Zeitalters oder der Welt, sondern Jerusalems. Das bedeutet, dass die Zerstörung Jerusalems und des jüdischen Reiches nicht sofort nach diesen Prüfungen folgen wird; stattdessen wird es der Beginn der großen Drangsale sein.

Und ein Volk wird sich gegen das andere erheben und ein Königreich gegen das andere; und es werden große Unruhen an den Orten sowie Aufruhr und Epidemien sein; und am Himmel wird es großartige Zeichen und Wunder geben. All diese Dinge sind der Anfang von Wehen – der Anfang jener Unglücke, die eine Reihe von schrecklichen Ereignissen einleiten werden, die im Fall Jerusalems und des Tempels ihren Höhepunkt finden werden. Wie exakt die Worte des Herrn in Erfüllung gingen, ergibt sich aus dem glaubwürdigen Zeugnis seiner Zeitgenossen. Die gesamte Zeit von der Kreuzigung des Herrn bis zur Zerstörung der Stadt und des Tempels, deren Eintritt er vorhergesagt hatte, war in Judäa und im gesamten Römischen Reich von ständigem Aufruhr und Streit geprägt, sodass der römische Historiker diese Epoche als "reich an Unglücksfällen, brutalen Kämpfen und Unruhen, schrecklich selbst in Zeiten des Friedens" beschrieb. Die ängstliche Stimmung, welche die Menschen zu außergewöhnlichen Ereignissen hinführte, wurde von falschen Messiasse ausgenutzt, die nacheinander unter den Juden auftauchten und die leichtgläubigen Menschen verführten (Apg 5,36.37). Zu diesen Unruhen gesellten sich Naturereignisse: Erdbeben zerstörten zahlreiche blühende Städte in Kleinasien, Mazedonien und Achaja; eine verheerende Hungersnot wütete in Rom, Griechenland und in Jerusalem selbst (Apg 11,28); und eine Seuche verwüstete große Gebiete im Osten und in Italien. Der römische Historiker erwähnt zudem die erstaunlichen Zeichen am Himmel – die aus dem Himmel kommenden Donnerschläge und andere Vorboten des göttlichen Zorns, die seine Zeitgenossen angesichts der Zunahme von Lastern und Verbrechen erschreckten, während der Geschichtsschreiber aus Judäa viele außergewöhnliche Ereignisse schildert, die dem Fall Jerusalems vorausgingen, wie zum Beispiel: Ein Komet in Form eines Schwertes, der ein ganzes Jahr lang über der Stadt sichtbar war, ein strahlendes Licht im Tempel in der Nacht, das sich Öffnen der ehernen Tore des Tempels in der Mitternacht, die sogar zwanzig Männer kaum aufdrücken konnten, die Vision von Wagen und Heeren in den Wolken und schließlich am Pfingsttag, beim Eintritt der Priester in den Tempel, ein Geräusch und eine Stimme: "Lasst uns von diesem Ort weggehen." Die unterschiedlichen Unglücke und Zeichen, die der Zerstörung Jerusalems vorausgingen, erscheinen jedoch, wenn der Gottmensch die nahen Ereignisse mit den weiter entfernten verbindet, als Bilder für noch größere Katastrophen vor dem Ende der Welt.