Matthäus 26,20Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Seht, wie er den Verräter verschont: Er nannte nicht konkret, wer ihn verraten würde, sondern sprach allgemein von einem unter ihnen, um ihm durch diese verborgen gehaltene Ansprache die Möglichkeit zur Umkehr zu geben. Dabei wollte er alle erschüttern, um den Verräter zu retten. Er spricht von einem der Zwölf, die überall mit mir sind, denen ich die Füße gewaschen habe und denen ich so viele Gnaden versprochen habe.

Dann überkam diese heilige Versammlung ein unerträglicher Kummer. Johannes berichtet, dass die Jünger aufgewühlt und verwirrt waren und sich gegenseitig anblickten; jeder fragte sich ängstlich, ob er es sei, obwohl sie sich dessen nicht bewusst waren. Matthäus beschreibt: „Und sie wurden sehr betrübt und fingen an, ihm zu sagen, einer nach dem anderen: Bin ich es, Herr?“ Er antwortete: „Der seine Hand mit mir in die Schüssel legt, der wird mich verraten.“ Seht, wie Christus den Verräter offenbart! Dann wollte er die anderen, die vor Angst erstarrt waren, aus ihrer Verwirrung befreien und fragte daher mit Nachdruck. Dies tat er nicht nur, um sie von ihrer Furcht zu befreien, sondern auch, um den Verräter zu korrigieren. Da dieser, der schon oft vage Beschuldigungen vernommen hatte, ungeändert blieb, nahm Christus ihm, um ihn weiter zu bewegen, das Antlitz ab.

Er wusste, dass er am vierzehnten Tag sterben würde, da es erforderlich war, dass das wahre Lamm am Tag der Schlachtung des symbolischen Lammes geopfert wurde, damit die Wahrheit mit dem Bild übereinstimmte. Deshalb nahm Jesus Christus das Passah am dreizehnten Tag ein, weil die Umstände es nicht anders zuließen; dadurch erfüllte er sowohl das gesetzliche als auch das geistliche Passah und wurde in derselben Nacht von den Juden ergriffen. Aus diesem Grund sagt Lukas, dass er zu seinen Jüngern äußerte: „Ich sehnte mich danach, dieses Passah mit euch zu essen, bevor ich die Leiden erleide“ (Lk 22,15). Damit drückte er aus, dass er in diesem Jahr das Passah eilends mit ihnen einnehmen wollte, ohne die gesetzlich festgelegte Zeit abzuwarten, damit die Leiden des Kreuzes die Erfüllung sowohl des gesetzlichen Passahs als auch des Abendmahls nicht behindern würden. Dies betrifft den Zeitpunkt. Was die Art des Essens anbelangt, so ist es wahrscheinlich, dass sie zunächst das Passah gemäß dem Gesetz im Stehen einnahmen, sich dann jedoch hinlegten und das Mahl fortsetzten. Das Brot und die flüssige Speise wurden gereicht, nachdem sie das Passah gegessen und sich zum Abendmahl niedergelassen hatten, weil der vierzehnte Tag, an dem alle gesäuerten Speisen entfernt wurden, noch nicht angebrochen war; daher gab es nichts, was sie daran hinderte, die flüssige Speise einzunehmen. Aber warum haben die Evangelisten das Essen des Passahs weggelassen? Weil es nicht erforderlich war, darüber zu berichten; welchen Nutzen hätte dieser Bericht für die Gläubigen? Sie hielten es daher für überflüssig und widmeten sich stattdessen mit größerer Sorgfalt der Erzählung vom letzten Abendmahl, die für unseren Glauben von größter Bedeutung ist. In allen Evangelien halten sie sich an diese Regel, indem sie das Passah entweder ganz weglassen oder nur am Rande erwähnen, was nicht wesentlich ist, während sie all ihren Fleiß und ihre Aufmerksamkeit dem widmen, was nützlich ist. Wenn Jesus Christus das Passah also vor der gesetzlich vorgeschriebenen Zeit gefeiert hat, warum haben die Juden dann, abgesehen von dieser offensichtlichen Anklage, einen Meineid gegen ihn angestrebt? Weil sie wussten, dass es kein Gesetz gab, das jemanden verurteilte, der das Passah vor der Zeit feierte. Gott, der stets die Zukunft kennt, hat kein entsprechendes Gesetz erlassen. Erstaunlicherweise gab es jedoch ein Gesetz, das gegen diejenigen sprach, die das Passah nach der gesetzlichen Frist hielten, sofern sie dafür keinen triftigen Grund hatten, während für die, die es vor der Zeit feierten, keine Strafe vorgesehen war. Johannes (Joh 13,4.12) berichtet, dass Jesus vom Abendmahl aufstand, den Jüngern die Füße wusch und sich wieder niederlegte. In den anderen Evangelien wird dies jedoch nicht erwähnt; daher schildert er es, und wir werden, wenn Gott es erlaubt, bei der Auslegung seines Evangeliums näher darauf eingehen.

Daher wurde Judas, der Verräter, nicht von diesem Mahl ausgeschlossen, bei dem der Herr mit seinen Jüngern, die er als seine Kinder betrachtete, sein wollte. Judas blieb unverändert. Oh, unendliche Güte, wie sehr hast Du die geliebt, die Dich lieben! Wie viel Licht und Liebe schüttest Du über sie aus. Lass uns nicht deiner lebensspendenden Liebe beraubt werden. Ewige Liebe! Erwecke und erweiche unsere verhärteten Herzen, damit sie die Größe Deiner Liebe zu den Sündern empfinden, und falls sie temporär wanken in ihrer Treue zu Dir, möge ihr Schicksal nicht das gleiche sein wie das des tragischen Judas. Amen.

Doch an diesem Morgen sandte er Petrus und Johannes nach Jerusalem, um dem Hausherren, in dessen Haus er das letzte Abendmahl feiern wollte, seine Absicht mitzuteilen und die nötigen Vorbereitungen für das Passahfest zu treffen. Als er seine beiden treuesten Jünger ausschickte, benannte er den Hausherren nicht, wohl wissend, dass Judas ihn sonst erkennen und an die Hohenpriester verraten könnte. Für den Herrn war es von großer Bedeutung, dass dieses Abendmahl in ungestörter Stille gefeiert werden konnte.

Die Evangelisten Matthäus und Markus erwähnen ohne diesen speziellen Hinweis, dass die Jünger sehr betrübt waren und jeder von ihnen zu Jesus sagte: "Bin ich es nicht, Herr?", woraufhin sie die Antwort erhielten: "Der seine Hand mit mir in die Schüssel gelegt hat, der wird mich verraten." Nur Matthäus fügt hinzu, dass auch Judas den Herrn fragte: "Bin ich nicht Rabbi?", worauf er eine bejahende Antwort erhielt. Johannes berichtet, ohne auf die Fragen der einzelnen Jünger einzugehen, dass Petrus Johannes ein Zeichen gab, um den Herrn zu fragen, und dass Johannes die Antwort erhielt: "Dem werde ich ein Stück Brot eintauchen und es geben." Das Ende dieser Geschichte gehört einzig Johannes. Es ist deutlich, dass die hebräischen Berichte unterschiedliche Aspekte dieses Ereignisses überliefern: Lukas, der die Geschichte abkürzt, gibt nur die Vorhersage über den Verräter wieder und die Warnung Jesu an ihn, sowie die anfängliche Verwirrung der Jünger und ihre gegenseitigen Fragen. Matthäus und Markus hingegen schildern die nachfolgende Befragung jedes einzelnen an den Herrn und den ersten, noch unklaren Hinweis auf den Verräter, begleitet von einer Warnung. (Die Erfüllung dieser Warnung dürfen wir annehmen, geschah zur gleichen Zeit wie die an Johannes). Judas, der versucht, kühn aufzutreten, fragt den Herrn: "Bin ich es nicht, Rabbi?" und erhält die ruhige Antwort: "Ja, du bist es." Die Jünger haben diese letzte Antwort wahrscheinlich nicht vernommen, aber sie verstanden die Worte des Herrn: "Der seine Hand mit mir in die Schüssel gelegt hat" im weitesten Sinne, nämlich als "einer der Zwölf" oder "die Hand dessen, der mich am Tisch verrät" (Lk 21). Petrus wendet sich daraufhin an Johannes und signalisiert ihm, Jesus zu fragen, wer es sei. Sollte dies während der Teilung des Abendmahls geschehen sein, in dem der Herr das Brot brach und es verteilte, könnte man annehmen, dass die Enthüllung des Verräters Judas in dieser Form geschah: Jesu Antwort an Johannes lautete: "Wem ich ein Stück Brot eintauche, dem soll ich dienen"; dies war der Moment, als der Herr die Brotstücke ausgab und auch Judas ein Stück geben sollte. Judasse Erregung und sein Bemühen, diesen Zustand zu verbergen, führten dazu, dass er unbedacht eine Bewegung mit der Hand in Richtung der Schüssel machte, als der Herr gerade seine Hand mit dem für ihn bestimmten Stück Brot hineinlegte.

Doch im Lauf der Zeit etablierte sich die Praxis, sich bei diesem und anderen Mahlzeiten hinzulegen, denn "im Stehen zu essen" war, so der jüdische Talmud, "der Brauch der Sklaven, und die Juden wurden aus der Sklaverei in die Freiheit geführt." Die heiligen Evangelisten berichten nicht darüber, wie das Passahmahl im Alten Testament gefeiert wurde, denn zu der Zeit ihrer Schriften war das vielen bekannt; selbst falls es nicht bekannt gewesen wäre, hätte dieser Bericht den Christen kaum genützt. Sie liefern jedoch wertvolle Details darüber, wie sich dieses Mahl von dem alttestamentlichen Passahmahl unterschied. Der heilige Evangelist Lukas (Lk 22,15-18) erwähnt gleich zu Beginn des Passahmahls die Worte des Erlösers: "Ich war sehr bereit, dieses Passah mit euch zu essen, bevor ich leiden musste; denn ich sage euch, dass ich es nicht wieder essen werde, bis es im Reich Gottes erfüllt ist." Außerdem nahm er den Kelch, wie es bei den Hebräern Sitte war, sprach ein Dankgebet und sagte: "Nehmt ihn und teilt ihn unter euch; denn ich sage euch, dass ich nicht von der Frucht des Weinstocks trinken werde, bis das Reich Gottes kommt." Der gleiche Evangelist berichtet auch von dem Streit zwischen den Jüngern über die Stellung der Ehre; aus dem Johannesevangelium erfahren wir, dass der Anlass dieses Streits die Fußwaschung war. Der geliebte Jünger Christi beschreibt rührend, wie der Herr den Jüngern ein göttliches Beispiel der Demut gab, indem er ihnen die Füße wusch (Johannes 13,2-19). "Da er die Seinen, die in der Welt sind, liebte, liebte er sie bis ans Ende", bemerkt der heilige Johannes. Während des Abendmahls ... stand er vom Tisch auf, zog sein Obergewand aus, nahm ein Handtuch und band es sich um. Dann goss er Wasser in ein Becken und begann, den Jüngern die Füße zu waschen und trocknete sie mit dem Handtuch, mit dem er sich umgürtete. Als er zu Simon Petrus kam, fragte dieser: "Herr, wäschst du mir die Füße?" Jesus antwortete: "Was ich tue, weißt du jetzt nicht, aber nachher wirst du es wissen." Petrus entgegnete: "Du wirst mir nicht die Füße waschen." Daraufhin sagte Jesus: "Wenn ich dir nicht die Füße wasche, hast du nichts mit mir zu tun." Simon Petrus antwortete: "Herr, nicht nur meine Füße, sondern auch meine Hände und mein Haupt." Jesus erklärte ihm: "Wer gewaschen ist, braucht nur seine Füße zu waschen, denn er ist ganz rein; und ihr seid rein, aber nicht alle." Denn er kannte seinen Verräter, weshalb er sagte: "Ihr seid nicht alle rein." Nachdem er ihnen die Füße gewaschen und sich wieder angekleidet hatte, legte er sich wieder hin und fragte: "Wisst ihr, was ich euch getan habe? Ihr nennt mich Lehrer und Herr, und ihr sagt es mit Recht, denn ich bin es. Wenn nun ich, der Herr und Lehrer, euch die Füße gewaschen habe, so sollt auch ihr einander die Füße waschen. Denn ich habe euch ein Beispiel gegeben, damit auch ihr das tut, was ich euch getan habe. Wahrlich, wahrlich, ich sage euch: Ein Knecht ist nicht größer als sein Herr und ein Bote ist nicht größer als der, der ihn gesandt hat. Wenn ihr das wisst, seid ihr gesegnet, wenn ihr es tut. Ich spreche nicht von euch allen; ich kenne die, die ich erwählt habe. Aber es erfüllt sich die Schrift: Wer mit mir das Brot isst, der hebt seine Ferse gegen mich auf" (Psalm 40,10). Mit diesen Worten gab der Herr Judas offensichtlich einen Hinweis und rief ihn zur Umkehr auf ... Der heilige Lukas (Lk 22,29) überliefert das wunderbare Testament des Herrn: "Ich vermache euch ein Reich, wie es mir mein Vater vermacht hat" ... Matthäus hingegen beschreibt das letzte Abendmahl knapper als die anderen Evangelisten und konzentriert sich auf zwei Aspekte: die Verurteilung des Verräters und die Einsetzung des Sakraments der heiligen Eucharistie. Auch wir wollen unsere ehrfürchtige Aufmerksamkeit auf diese beiden Aspekte beschränken und sie mit Einsichten aus den anderen Evangelien und den Auslegungen der heiligen Väter und Lehrer der Kirche bereichern. Der Evangelist berichtet: "Er saß mit den zwölf Jüngern zusammen", und der heilige Johannes Chrysostomus bemerkt: "O Schamlosigkeit des Judas! Und er war dort anwesend, kam, um die Sakramente zu empfangen, und wurde genau beim Mahl getadelt, als er milder hätte sein können, selbst als Tier. Daher erwähnt der Evangelist, dass Christus, während sie aßen, sich mit ihnen über den Verrat unterhielt, damit sowohl die Zeit als auch das Mahl den bösen Verräter zurechtweisen konnten.

Im Osten wird in jedem Haus der mittlere Teil des Fußbodens normalerweise mit Teppichen oder Matten bedeckt. Beim Betreten des Raumes ist es Brauch, die Sandalen an der Schwelle auszuziehen, um die reinen und weißen Matten nicht mit Staub und Schmutz von der Straße zu beschmutzen. Alle Jünger hielten sich daran, jedoch wurde eine weitere angenehme Sitte, die von Christus hochgeschätzt wurde, versäumt. Ihre Füße waren wahrscheinlich durch den Staub des heißen und steinigen Weges von Bethanien nach Jerusalem verschmutzt; in diesem Fall wäre es angenehm gewesen, sie vor dem Mahl zu erfrischen, indem man sie wusch. Doch die Fußwaschung wurde als die Aufgabe von Dienern betrachtet, und da sich niemand bereit erklärte, diese gute Tat zu verrichten, erhob sich der Herr Jesus in seiner unendlichen Demut und Selbstverleugnung vom Tisch, um den Dienst des Dieners zu erfüllen, den keiner seiner Jünger zu übernehmen bereit war. Er zog sein Obergewand aus, nahm einen Krug mit Wasser und ein Handtuch und begann, schweigend ihre Füße zu waschen.

Dies war das letzte Passahfest, das Jesus Christus mit seinen Jüngern feierte, die ihm bis zum Ende lieb waren (Johannes 13,1; 17,6). Jesus öffnete sein Herz so weit, wie seine Jünger die tiefen Empfindungen der Seele des Menschensohnes erfassen konnten, und begann das Mahl mit den gewichtigen Worten: „Ich habe mir gewünscht, dieses Passah mit euch zu essen, ehe ich leiden muss; denn ich sage euch, ich werde von nun an nicht mehr davon essen, bis es im Reich Gottes erfüllt wird.“ Er sehnte sich danach, weil er nicht gekommen war, um das Gesetz aufzuheben, sondern um es zu erfüllen (Matthäus 5,17) und dessen tieferen Sinn zu offenbaren. Er wollte das alttestamentliche Passah, weil er dessen symbolische und heilsgeschichtliche Bedeutung kannte (Hebräer 8,5) und beabsichtigte, das Bild durch die Realität selbst zu ersetzen. Er wollte dieses Passah besonders im Hinblick auf sein bevorstehendes Leiden, denn er war das makellose und reine Lamm, das vor Grundlegung der Welt bestimmt war, geopfert zu werden (1. Petrus 1,19.20), sowie der große Hohepriester, der sich selbst als Sühne- und Reinigungsopfer für die Sünden der Welt darbrachte (Hebräer 9,11.28). Nach dem zeugenden Passah wünschte er zudem das wahre neutestamentliche Passah, das nicht nur materiell, sondern auch geistlich und göttlich war, nicht nur geschlachtet, sondern auch lebendig und lebensspendend, und das bereits vor den Qualen als ewiges Zeugnis für das Vorherwissen und die freiwillige Annahme des Leidens diente, jedoch in sich schon die rettende Kraft des Kreuzes für alle Zeiten in sich trug, wie es dem Wesen des ewigen Anfangs eigen ist (St. Philaret von Moskau).

Das alttestamentliche Paschamahl setzte sich mit besonderen Akzenten fort. Der Herr nahm den Kelch, segnete ihn und teilte ihn den Jüngern mit den Worten: „Nehmt diesen Kelch und teilt ihn unter euch auf; denn ich sage euch, ich werde nicht von der Frucht des Weinstocks trinken, bis das Reich Gottes kommt." Dieser erste Kelch, mit dem das Passahmahl üblicherweise begann, sowie andere Zeichen, wie das Eintauchen der Speisen in die Schale (Matthäus 26,23; Markus 14,20; Johannes 13,26) und das abschließende Lied (Matthäus 26,30), verdeutlichen, dass unser Herr Jesus Christus, der den Alten Bund vollendete und den Neuen einführte, es vorzog, in den Worten der Kirchenlieder „das alte Passah, das Bild und das Gesetz“ zu kosten. Die Meinungen der heiligen Väter und Lehrer der orthodoxen Kirche unterstützen diese Sichtweise. Der heilige Johannes Chrysostomus fragt: „Warum hat Christus dann das Passah erfüllt?“ – und antwortet: „Weil das alte Passah ein Bild des kommenden war, und es angemessen war, dass die Wahrheit an die Stelle des Bildes trat; zuerst zeigte Er den Schatten, dann bot Er die Wahrheit beim Mahl an.“ Der heilige Vater äußert sich in vielen weiteren Schriften zu diesem Thema, und seine Auslegung wurde von späteren heiligen Vätern und Lehrern der orthodoxen Kirche übernommen. Johannes Damaszener sagt: „Im Obergemach des heiligen und glorreichen Zion hat Christus, nachdem er mit seinen Jüngern das alttestamentliche Passah gefeiert und den Alten Bund erfüllt hatte, seinen Jüngern die Füße gewaschen"; und der selige Theophylakt betont: „Zuerst erfüllte er das vorbereitende Passah, und dann das wahre Passah."

Wenn man jedoch annimmt, dass der Heiland beim letzten Abendmahl das alttestamentliche Passah beging, so ist damit nicht zu sagen, dass er es strikt nach den damals geltenden Bräuchen tat, die nicht ohne Einfluss der Auslegungen der Schriftgelehrten und Pharisäer festgelegt wurden. Das Ritual des Passahfestes, das durch das Gesetz des Mose (Exodus 12,3-11) verordnet war, war nicht so kompliziert, wie es durch spätere Zusätze der Traditionen der Älteren erweitert wurde (Markus 7,3). Indem der Menschensohn das letzte Passah am Übergang vom Alten zum Neuen Bund feierte, wollte er zeigen, dass er nicht nur menschliche Zusätze zum Gesetz Gottes ablehnt, sondern dass er wahrhaftig der Herr und Meister des gültigen Passahmahls ist, ebenso wie des Sabbats (Matthäus 12,8). Die Vorverlegung des Passahfestes um einen ganzen Tag, das Fehlen der ungesäuerten Brote, deren Zeit noch nicht gekommen war, die Schlachtung des Lammes nicht im Vorhof des Heiligtums, wo die Lämmer nur am 14. Nisan nachmittags geschlachtet wurden, sowie die Unterhaltungen mit den Jüngern, die eine Abweichung vom jüdischen Ritual darstellten – all diese Aspekte verdeutlichen, dass das letzte Passahmahl, obwohl es gemäß dem Willen des Herrn rechtmäßig blieb, sowohl Ähnlichkeiten zum jüdischen Mahl aufwies als auch abwich. Es diente sowohl als Vorspiel als auch als Vorbereitung auf das wahre Ostermahl, bei dem sich der Gottmensch als sakramentales Opfer für die Sünden der gesamten Welt darbrachte.