Matthäus 6,17Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Als er sagte: „Was deine rechte Hand tut, das soll deine linke Hand nicht wissen“ (Matthäus 6,3), sprach er nicht wörtlich von unseren Händen, sondern von dem, was vor anderen verborgen bleiben sollte; er wies auf diese Verheimlichung hin, als er riet, in die Einsamkeit zu gehen, ohne betonen zu müssen, dass das Gebet dort stattfinden sollte. Ebenso fordert er uns hier auf, unsere Häupter zu salben, ohne zu befehlen, dass wir es selbst tun sollen; andernfalls wären wir alle Übeltäter dieses Gebotes, insbesondere die Menschen in den Wüsten, die beim Rückzug ins Gebirge darauf bedacht sind, das Fastengebot zu befolgen. Dies entspricht nicht den Anweisungen des Heilandes. In Zeiten des Jubels und der Freude pflegten die Alten, sich zu salben, wie die Beispiele von David und Daniel zeigen. Christus gebietet nicht, dass wir dies unbedingt tun, sondern vielmehr, dass wir das Fasten hinter dem Vorhang der Anonymität bewahren. Und um sicherzustellen, dass dem so ist, erfüllte er dieses Gebot durch sein eigenes Beispiel, als er vierzig Tage lang fastete, seine Salbung und Gesichtswaschung vermied und alles im Verborgenen tat, ohne auf äußerliche Darstellungen Wert zu legen. Genau das bittet er uns zu tun: Nachdem er die Heuchler erwähnt hat und seinen Zuhörern die beiden Gebote vorgestellt hat, weist er mit der Bezeichnung der Heuchler auf eine andere Gefahr hin. Er warnt vor dem schlechten Verlangen und erklärt nicht nur, dass das Handeln eines Heuchlers lächerlich und schädlich ist, sondern auch, dass ihr Betrug nur für eine begrenzte Zeit im Verborgenen bleibt. Der Heuchler mag für eine Weile strahlend erscheinen, doch auch dann nicht für alle: Der Großteil der Menschen weiß, wer er wirklich ist und wer er unternimmt, um zu sein. Wenn das Schauspiel zu Ende ist, wird er für jeden offenbar, wie er wirklich ist. Das gleiche Schicksal wird auch dem Eitlen zuteil. Und während viele hier auf Erden wissen, dass sie nicht das sind, was sie vorgeben zu sein, werden sie im Jenseits, wenn sie völlig bloßgestellt sind, umso mehr entlarvt.

Andererseits lenkt der Heiland seine Zuhörer von der Nachahmung der Heuchler ab, indem er auf die Einfachheit seines Gebotes hinweist. Er fordert kein langes Fasten, sondern warnt lediglich davor, die Krone zu verlieren. Die Schwierigkeit des Fastens liegt an uns und den Heuchlern, denn auch sie fasten. Doch das leichteste Gebot, nämlich die Mühe, die Belohnung nicht zu verlieren, ist sein Auftrag, sagt der Heiland. Er verkompliziert unsere Aufgaben nicht, sondern schützt uns lediglich vor dem Verlust der Belohnung und möchte nicht, dass wir wie die Heuchler unvorbereitet bleiben. Diese möchten sich nicht wie jene verhalten, die bei unvergesslichen Wettkämpfen sich vor Publikum bemühen, vor allem demjenigen zu gefallen, der den Sieg krönt, selbst wenn es sich um eine unbedeutende Person handelt. Du hast einen tiefen Wunsch, in der Gegenwart des Herrn zu kämpfen und zu siegen; er wird dich auch krönen; sein Rang ist unermesslich höher als der aller, die in dieser vergänglichen Welt flattern. Währenddessen verkündest du deinen Sieg allen, die dir nicht nur nichts Gutes tun können, sondern die dir auch großen Schaden zufügen können.

Wenn Christus sagt: „Wenn ihr fastet, salbt euer Haupt und wascht euer Angesicht“, dann gibt er uns nicht die Anweisung, uns tatsächlich zu salben, wie es sonst niemand tun würde, sondern Freude und Frohsinn zu zeigen (denn er fordert uns auf, mit Freude zu fasten und nicht mit Traurigkeit).

Denn der Herr selbst hat klargestellt, dass das Gebot des Herrn, das zu seiner Ehre erfüllt wird, nicht vor den Gläubigen verborgen bleiben kann, indem er sagte: "Der Hagel kann nicht verborgen werden auf dem Gipfel des Berges, und man zündet eine Lampe an und stellt sie nicht unter ein Gefäß" (Matthäus 5,14-15).

Bei den Alten war es Brauch, das Haupt mit Öl zu salben und das Gesicht mit Wasser zu waschen, als Ausdruck der Freude; so ermutigt Er uns, unsere Zufriedenheit während des Fastens durch Zeichen der Freude zu zeigen, um uns vor den Blicken der Menschen zu verbergen und die Schwere des Fastens durch Freude zu mindern, welche den Kummer vertreibt. Auf eine andere Art sagt Er: Lass den Geist in deinem Herzen mit dem Öl der Nächstenliebe erquickt werden und dein Gesicht mit dem Wasser der Tränen des Mitgefühls gewaschen sein. Er regt uns an, nicht allein auf das Offensichtliche zu achten, sondern auch den tieferen Sinn der Gebote zu ergründen.

Eine übertriebene Beschäftigung mit äußerer Erscheinung ist für einen Christen immer unangemessen, insbesondere in der Fastenzeit. Vielmehr wünscht er, dass wir diese Zeit, die ersehnten Tage der inneren Reinigung und des Heils unserer Seelen, mit einem freudigen Herzen angehen und mit einem mutigen, heiteren Geist in die Fastenzeit eintreten, so wie ein tapferer Krieger mit standhaftem Geist ins Gefecht zieht.

Dies wird auch in den Worten deutlich: "Du aber, der du Almosen gibst, lass deine linke Hand nicht wissen, was die rechte tut. Wenn du aber betest, so geh in deine Kammer und schließe deine Tür zu und bete zu deinem Vater, der im Verborgenen ist" (Matthäus 6,3.6). Die Salbung des Hauptes und die Reinigung des Gesichts können auch anders interpretiert werden. Das Haupt repräsentiert den Verstand, während das Gesicht das Leben und seinen Zustand symbolisiert. So wie das Haupt die Kontrolle über alle Körperteile hat, so hängen auch alle Gedanken vom Geist ab. Ebenso wie wir den Charakter eines Menschen aus seinem Antlitz erkennen, können wir Rückschlüsse auf seine Sittlichkeit aus seinem Lebenswandel ziehen. Mit diesen Lehren ermutigt uns der eingeborene Sohn Gottes: "Wenn du fastest, salbe deinen Geist mit dem Öl des Glaubens und der Barmherzigkeit und reinige dein Leben sowie all deine Werke von allem Unreinen und Verunreinigungen." Hierbei zeigt uns Jesus Christus, dass Gott nicht nur das Sichtbare beobachtet, sondern auch das Verborgen und Unsichtbare. Er sagt: "Euer Vater, der im Verborgenen sieht, wird euch offen vergelten." Dies bezieht sich auf den Tag des Gerichts, an dem das Verborgene, das Geheime, die Worte und Taten sowie alle tiefsten Gedanken der Menschen offenbar werden.

Die Relevanz des Fastens Es wurde bereits festgestellt, dass übermäßiger Konsum von Nahrung und Getränken den Körper schwer belastet, den Geist trübt und den Willen schwächt. Diese Folgen des Übermaßes hat wohl jeder von uns irgendwann erfahren. Daher ist es manchmal notwendig, auf Essen und Trinken zu verzichten, um den Körper dem Geist unterzuordnen. Dies ist besonders wichtig im Kampf gegen Versuchungen und zur besseren Einsicht in die eigenen Sünden, zur Selbstverurteilung und zur Reue. Der Verzicht auf Nahrung und Getränke kann in unterschiedlichem Maße erfolgen, je nachdem, wie stark der Fastende ist und welche Versuchung er bekämpfen möchte. Unabhängig davon ist der zentrale Grund für das Fasten, den Sieg des Geistes über den lüsternen und leidenschaftlichen Körper zu gewinnen, und nicht, um den Anschein des Fastens zu erwecken.

Die Pharisäer jener Zeit waren besonders darauf bedacht, den Schein des Fastens zu wahren. Die Juden hatten die Gewohnheit, sich häufig zu waschen und ihren Kopf einzuölen; dies war im heißen Klima Palästinas notwendig. Im Gegensatz dazu wählten die Pharisäer es, sich nicht zu waschen, ihre Haare nicht zu pflegen, ihre alten Kleider zu tragen und ihren Kopf mit Asche zu bestreuen. Sie taten dies, um die Menschen zu beeindrucken und durch ihr unorthodoxes Erscheinungsbild zu täuschen. Sie fasteten nicht wirklich, sondern machten nur den Anschein des Fastens; die Menschen, die sie täuschten, lobten sie für diese vermeintliche Frömmigkeit, und sie waren zufrieden damit, da dies der einzige Grund für ihre Heuchelei war. Doch Christus verlangt von seinen Jüngern eine andere Haltung beim Fasten. Seid nicht traurig oder bedrückt, wenn ihr fastet, verändert euer äußeres Erscheinungsbild nicht und versucht nicht, die Aufmerksamkeit der Menschen auf euch zu lenken; denn ihr fastet nicht für sie, sondern für euch selbst, und nicht vor ihnen, sondern vor eurem himmlischen Vater, der alles sieht, was ihr im Verborgenen tut und eure Gedanken kennt; wenn er eure guten Taten, eure Gebete und euer Fasten, die ihr heimlich vor den Menschen vollzieht, sieht, wird er euch öffentlich belohnen. Es wurde bereits klargestellt, dass die Gebote Christi nicht verbieten, gute Werke und Gebete offen zu vollziehen, sofern dies nicht geschieht, um von den Menschen beobachtet zu werden; auch wird das öffentlich sichtbare Fasten nicht untersagt, solange es dazu dient, den Körper dem Geist unterzuordnen und das Gebet sowie die Buße zu unterstützen, und nicht, um von Menschen gesehen zu werden und Lob zu erhalten.

„Indem er die Salbung des Hauptes anordnete, forderte der Heiland nicht auf, dass wir uns unbedingt selbst salben sollten ..., sondern dass wir unsere Besitztümer sorgfältig verbergen sollten“ (Chrysostomus). Das Hauptanliegen dieses Gebots besteht darin, dass ein Fastender sein Fasten nicht durch sein äußeres Erscheinungsbild zur Schau stellen sollte. Der bedrückte Zustand der Seele sollte nicht von Menschen wahrgenommen werden, sondern von dem, der alles Verborgene sieht. Er wird den Zustand seiner Seele auch bei der gewöhnlichen Erscheinung des Fastenden wahrnehmen und ihn belohnen. Selbstverständlich wird nicht ausgeschlossen, dass man den Zustand eines betrübten Herzens aufrichtig und unwillkürlich zum Ausdruck bringt, solange die Absicht nicht darin besteht, sich vor den Menschen zu rühmen.