Nehemia 9,1Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Die Frömmigkeit des Volkes, das sich nach der Gefangenschaft reformiert hatte, ist bemerkenswert: Nachdem das von Gott angeordnete Fest ordnungsgemäß gefeiert worden war, versammelte sich das Volk, das gefastet und Buße getan hatte, bereits nach einem Tag aus freiem Willen erneut. Sie erfüllten bereitwillig all das, was sie in den Zeiten der heiligen Lesungen gehört und was sie erfreut hatte, um sich geistlich und körperlich von der Gemeinschaft mit jenen zu trennen, die dem Herrn entfremdet waren und Ihn nicht ehrten. Andernfalls könnten sie durch ihre Nähe zu sündhaften Menschen und deren Vorbilder erneut das Unheil der Gefangenschaft und des Unglücks über sich bringen, das sie, wie sie in diesem Moment erkannten, viele Jahrhunderte lang erfolgreich vermieden hatten.

Der bloße Verzicht auf Speisen und Getränke allein stellt noch kein echtes Fasten dar; oft ist eine solche Enthaltsamkeit notwendig, um körperliche Krankheiten zu heilen. Ebenso kann man nicht von Fasten sprechen, wenn man vollkommen auf Nahrung verzichtet, denn dies ist lediglich Hunger. Auch wenn man lediglich so viel isst, wie der eigene Appetit verlangt, ist dies kein Fasten, sondern vielmehr Maßhalten oder Nüchternheit. Der spirituelle Sinn des Fastens verleiht ihm also seinen religiösen Charakter. Ein passendes Bild des menschlichen Fastens zeigt die Enthaltsamkeit von Nahrung und Getränken (Dan 10,3), von allen sinnlichen Freuden (Jes 58,3-5) und ganz allgemein von allen Sünden (Jes 58,6-8).