Offenbarung 13,2Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„Und ich sah ein Tier aus dem Meer aufsteigen, einem Panther gleich.“ Das bedeutet, dass das Reich jener Zeit, das Reich des Antichristen, mit einer Menge von Völkern und Menschen vermischt ist. Seine Füße sind wie die eines Bären, also wie die eines starken und höchst unreinen Tieres. Er sagte, seine Füße seien seine Anführer. Sein Maul ist wie das Maul eines Löwen, das heißt mit Zähnen bewaffnet und von strömendem Blut erfüllt. Denn das Maul ist sein Befehl und seine Zunge, die künftig nur dazu dient, Blut zu vergießen.

Mit dem Panther wird das griechische Reich bezeichnet, mit dem Bären das persische und mit dem Löwen das babylonische. Über sie wird der Antichrist herrschen. Er wird als römischer König kommen und ihre Herrschaft zerstören, wenn er ihre tönernen Zehen sieht. Diese bezeichnen die Schwäche und leichte Zerstörbarkeit des in zehn Teile geteilten Reiches. „Und der Drache gab ihm seine Kraft und seinen Thron und große Macht.“ Satan, diese geistige Schlange, wird dem Antichristen alle Macht und Kraft in falschen Zeichen und Wundern geben, um die Ungefestigten zu verderben.

Er vergleicht das Tier wegen der Verschiedenheit der Menschengeschlechter mit einem Panther, wegen Bosheit und Wahnsinn mit einem Bären und wegen der Kraft des Leibes und des Stolzes der Zunge mit einem Löwen. Denn in den Zeiten des Antichrist wird sein Reich mit der Verschiedenheit von Geschlechtern und Völkern vermischt sein. Seine Füße sind wie die eines Bären, das heißt seine Anführer. Sein Maul ist sein Befehl. Diese Entsprechung beruht offenbar auf dem Brüllen des Löwen, das andere erschreckt. „Und der Drache gab ihm seine Kraft.“ Ebenso sehen wir, dass Häretiker, die die Kraft des Teufels besitzen, nur in dieser Welt mächtig sind. Wie einst die Heiden, so verwüsten jetzt sie die Kirche.

Das Tier, das ich sah, war einem Panther gleich, wohl wegen seiner Unbändigkeit und Schnelligkeit in bösen Anschlägen. Seine Füße waren wie die eines Bären, das heißt stark und ausdauernd, um über die Erde zu gehen und den Menschen Nachstellungen zu bereiten. Sein Maul war wie das Maul eines Löwen, denn „euer Widersacher, der Teufel, geht umher wie ein Löwe und sucht, wen er verschlinge“ (1 Petr 5,8), wie geschrieben steht. „Und der Drache gab ihm seine Kraft.“ Es ist offenbar, dass die Kraft des abgefallenen Drachen eben in jenen Täuschungen und Ränken besteht. Er wurde zum Anstifter und Lehrer des Teufels.

Der Antichrist wird „Tier“ genannt, so wie der gefallene Engel „Schlange“ genannt wird (Gen 3,1). Beide Bezeichnungen stellen den Charakter der beiden Feinde Gottes wahrheitsgetreu dar. Der eine handelt mehr im Verborgenen, der andere mehr offen. Doch dem Tier, das Ähnlichkeit mit allen Tieren hat und ihre vielfältige Wildheit in sich vereint, „gab die Schlange ihre Kraft und ihren Thron und große Macht“.

„Satan, diese geistige Schlange, wird dem Antichristen alle Macht in falschen Zeichen und Wundern geben, zum Verderben der Ungefestigten“, sagt der heilige Andreas von Caesarea.

Der Antichrist wird ein mächtiger Herrscher sein. Er wird die Macht gewaltsam an sich reißen und seinen Einfluss über alle Völker ausbreiten. Denn beim Propheten Daniel heißt es: „Er wird nach seinem Willen handeln, und der König wird sich erheben und sich über jeden Gott groß machen“ (Dan 11,36; vgl. Dan 7,24). In der Apokalypse heißt es: „Und der Drache gab ihm seine Kraft und seinen Thron und große Vollmacht“, und „ihm wurde Vollmacht gegeben über jeden Stamm der Menschen, über Sprachen und Völker“ (Offb 13,7). Kyrill von Jerusalem nennt ihn einen Menschen, der Gott lästert und das Gesetz übertritt. Er wird das Reich nicht von den Vätern empfangen, sondern die Macht durch Zauberei rauben.

Dieses Bild des letzten Feindes der Kirche Christi wird mit nicht weniger düsteren Zügen gezeichnet als das Bild des Drachen selbst, also Satans. Auch er ist ein Tier, seiner allgemeinen Gestalt nach einem Panther ähnlich, doch seine Füße sind wie die eines Bären und sein Rachen wie der eines Löwen. So werden sich die Eigenschaften und Qualitäten der wildesten Tiere in der einen Person des Antichrist sammeln. Er hat ebenfalls sieben Köpfe, wie der Drache. Doch diese Köpfe sind mit lästerlichen Namen übersät, zur anschaulichen Darstellung seiner inneren Gottlosigkeit und Verachtung alles Heiligen. Seine zehn Hörner sind mit Diademen gekrönt, zum Zeichen, dass er seine gottkämpferische Kraft und Macht mit der Vollmacht eines Königs auf Erden gebrauchen wird.