Offenbarung 20,2Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Er ergriff den Drachen, die alte Schlange, die der Teufel und Satan ist, und fesselte ihn für tausend Jahre. Das heißt: Er beseitigte und begrenzte seine Macht, jene zu verführen und in seinen Händen zu halten, deren Befreiung bevorstand.

Die tausend Jahre können, wie mir scheint, auf zweifache Weise verstanden werden. Entweder geschieht dies in den übrigen Jahren des Jahrtausends, das heißt im sechsten Jahrtausend, gleichsam am sechsten Tag, dessen letzte Stunden gegenwärtig vergehen.

Danach wird der Sabbat folgen, der keinen Abend hat, das heißt die endlose Ruhe der Heiligen. So hätte der Apostel mit tausend Jahren den letzten, bis zum Ende des Äons verbleibenden Teil des Jahrtausends bezeichnet, gleichsam einen Teil des Tages. Er gebrauchte jene Redeweise, nach der ein Teil mit dem Namen des Ganzen benannt wird.

Oder er nannte mit tausend Jahren alle übrigen Jahre dieses Äons, sodass durch eine vollkommene Zahl die Fülle der Zeit bezeichnet wird.

Denn die Zahl tausend ist das vollkommene Quadrat der Zahl zehn. Zehn, zehnmal genommen, ergeben hundert. Es entsteht eine quadratische, aber flache Figur. Damit sie Höhe erhält und vollständig wird, wird hundert wiederum mit zehn multipliziert, und es entsteht tausend.

Bisweilen wird sogar hundert zur Bezeichnung der Gesamtheit von etwas gebraucht. So ist es dort, wo der Herr dem, der alles verlassen hat und Ihm gefolgt ist, die Verheißung gibt und spricht: „Er wird hundertfach empfangen“ (Mt 19,29; Mk 10,30).

Gleichsam zur Erklärung sagt der Apostel: „Wir haben nichts und besitzen doch alles“ (2 Kor 6,10). Denn schon zuvor war gesagt worden: „Dem Gläubigen ist die ganze Welt Reichtum“ (Spr 17,6).

Umso mehr wird zur Bezeichnung der Gesamtheit von allem tausend gebraucht, das die Fülle der zehnfachen Quadratur darstellt. Auch jenem Ausdruck, den man im Psalm liest, kann man keine bessere Deutung geben: „Ewig gedenkt Er Seines Bundes, des Wortes, das Er geboten hat für tausend Geschlechter“ (Ps 104,8), das heißt für alle Geschlechter.

Auch zeigt er, dass durch Ihn in den letzten Zeiten der Löwe zertreten werden wird, der das Menschengeschlecht angreift, das heißt der Antichrist. Er wird den Drachen, die alte Schlange, binden und ihn der Gewalt des einst besiegten Menschen unterwerfen, damit seine ganze Kraft zerschlagen werde.

Adam wurde besiegt und verlor alles Leben. Darum gewann Adam, nachdem nun seinerseits der Feind besiegt war, das Leben zurück. Als letzter Feind aber wird der Tod vernichtet werden (1 Kor 15,26), der zuvor über den Menschen herrschte.

Deshalb wird sich mit der Befreiung des Menschen erfüllen, was geschrieben steht: „Verschlungen ist der Tod im Sieg. Tod, wo ist dein Sieg? Tod, wo ist dein Stachel?“ (1 Kor 15,54-55).

Dies hätte aber nicht gerecht sein können, wenn nicht der Mensch befreit worden wäre, über den zuvor der Tod Macht gewonnen hatte. Denn sein Heil ist die Zerstörung des Todes. Wenn aber der Herr den Menschen lebendig macht, das heißt Adam, dann ist auch der Tod zerstört.

Der große Irenäus bezeugt, dass der Teufel beim Kommen Christi zum ersten Mal erkannte, dass er zum Abgrund und zur Gehenna verurteilt ist. Darum denke ich, dass man unter dem Gesagten die Verurteilung des Teufels durch Christus verstehen muss.

Dass ein Engel diesem Gericht dient, zeigt, dass der Teufel Gott nicht widerstehen kann, denn er ist sogar schwächer als ein Engel. Seil wird die bindende und ihm die Kraft nehmende Wirkung Gottes genannt.

Die tausend Jahre soll man besser nicht als eine bestimmte Zahl von Jahren, nämlich tausend, auffassen, sondern entweder allgemein als viele Jahre oder als vollkommene Zahl. So werden auch jene Tausende verstanden, von denen David sagt: „Das Wort, das Er geboten hat für tausend Geschlechter“ (Ps 104,8).

Diese Zahl bedeutet allgemein viele Jahre, damit das Evangelium in der ganzen Welt verkündet werde und die Samen der Frömmigkeit Wurzel fassen. Sie kann aber auch einfach eine vollkommene Zahl bedeuten, weil wir, nachdem wir in ihnen das Leben unter dem Gesetz verlassen haben, „zum vollkommenen Mann, zum Maß des Vollalters Christi“ berufen sind (Eph 4,13).

So sind die tausend Jahre die Zeit von der Fleischwerdung Christi bis zum Kommen des Antichristen. Ob dies, wie wir es verstehen, richtig ist, oder ob tausend Jahre zehnmal hundert Jahre sind, wie manche meinen, oder noch weniger, das weiß allein Gott.

Er allein weiß, bis wohin Seine Langmut und die Verlängerung unseres Lebens für uns nützlich sind. Nach Ablauf dieser Zeit wird der Antichrist das ganze Weltall aufwiegeln und durch die Wirkung Beliars dessen giftige Bosheit über die Menschen ausgießen. Denn er weiß um die Unvermeidlichkeit seiner Strafe.

Der allbarmherzige Gott aber rette uns vor seinen Werken und befreie uns von der Strafe, die ihm und seinen Dienern bereitet ist. Er mache uns zu Teilhabern der ewigen Güter, die denen bereitet sind, die den Tod annahmen, weil sie dem Teufel nicht gehorchten.

Gott aber gebühren Erbarmen gegen die, die auf Ihn hoffen, Danksagung von allen Engelsmächten und von den auf Erden Lebenden sowie Anbetung Christi mit dem Vater und dem Lebensspendenden Geist, jetzt und immerdar und in die Ewigkeit der Ewigkeit. Amen.

Tausend Jahre werden also in Gottes Augen wie ein Tag gerechnet. Dasselbe steht auch im Zweiten Brief des göttlichen Petrus: „Dies eine soll euch nicht verborgen bleiben, Geliebte: Ein Tag ist beim Herrn wie tausend Jahre, und tausend Jahre wie ein Tag“ (2 Petr 3,8).

So ist es. Auch der göttliche Prophet Jesaja sprach von der vollständigen Menschwerdung des Herrn als von einem Tag und sagte: „Zur angenehmen Zeit habe Ich Dich erhört, und am Tag des Heils habe Ich Dir geholfen“ (Jes 49,8).

Nicht nur solche Beispiele gibt es. Auch der Psalmensänger nennt eben diesen Tag Morgen, wenn er an einer Stelle von der Freude unseres Heils spricht: „Dies ist der Tag, den der Herr gemacht hat. Lasst uns frohlocken und uns an ihm freuen“ (Ps 117,24).

An anderer Stelle singt er: „Früh höre meine Stimme. Früh trete ich vor Dich, und Du wirst mich ansehen“ (Ps 5,4). Denn unsere Gebete werden durch die Vermittlung und Versöhnung des Herrn des wohlwollenden Blickes Gottes des Vaters gewürdigt.

Wiederum heißt es von Jerusalem: „Gott wird ihm helfen am frühen Morgen“ (Ps 45,6). Tag und Morgen wurde die Fleischwerdung des Herrn, weil uns die Sonne der Gerechtigkeit aufstrahlte, wie Maleachi es aussprach (vgl. Mal 4,2), und uns das Licht der Erkenntnis schenkte (Hos 10,12).

Von diesem göttlichen Licht weissagte Zacharias, als er sprach: „Durch die herzliche Barmherzigkeit unseres Gottes hat uns der Aufgang aus der Höhe besucht, um denen zu leuchten, die in Finsternis und Todesschatten sitzen“ (Lk 1,78).

Damit stimmt auch der Prophet überein, wenn er sagt: „Gott ist der Herr, und Er ist uns erschienen. Bindet das Opfer mit Stricken, führt es bis an die Hörner des Altars“ (Ps 117,27).

Da gesagt wird, dass ein Tag von Gott wie tausend Jahre gerechnet wird, und da wiederum der Aufenthalt des Herrn auf Erden Tag genannt wird, heißt es, dieser Tag sei tausend Jahre. Denn für Gott besteht kein Unterschied zwischen einem Tag und tausend Jahren.

In dieser Zeit der Menschwerdung des Herrn wurde der Teufel gebunden. Er vermochte der wunderbaren Erscheinung des Erlösers nicht zu widerstehen. Als die gottlosen Dämonen diese geistlichen Fesseln spürten, schrien sie: „Was haben wir mit Dir zu schaffen, Jesus, Sohn Gottes? Bist Du hierher gekommen, uns vor der Zeit zu quälen?“ (Mt 8,29).

Auch der Herr sprach erklärend von ihren Fesseln: „Oder wie kann jemand in das Haus des Starken eindringen und seinen Hausrat rauben, wenn er nicht zuvor den Starken bindet? Dann erst wird er sein Haus berauben“ (Mt 12,29).

Da wir also, wie gesagt, die Menschwerdung des Herrn und Sein Verweilen auf Erden ohne Unterscheidung nach der göttlichen Schrift als einen Tag und tausend Jahre verstehen, wird diese Zahl in verborgenem Sinn genannt.

So lautet die Offenbarung: „Und ich sah einen anderen Engel vom Himmel herabsteigen, der den Schlüssel zum Abgrund und eine Kette in seiner Hand hatte.“ Als er den Teufel überwältigt hatte, band er ihn und warf ihn in den Abgrund.

Was der Herr am Teufel auf geistliche Weise tat, schaute der Evangelist gleichsam wie ein Bild auf einer Tafel. Da Johannes als Mensch die geistliche Welt nicht sehen konnte, beschreibt er das Geschehene in leiblicher Weise.

Es heißt: „Damit er die Völker nicht mehr verführe, bis die tausend Jahre vollendet sind.“ Denn für den Aufenthalt des Herrn auf Erden bedurfte es etwas größerer Hilfe und Fürsorge. So sollte das Wirken unreiner Dämonen gegen die Menschen verhindert werden, wie es vor der Menschwerdung stattgefunden hatte.

Tatsächlich war die Bindung und Entkräftung des Teufels während des irdischen Lebens Christi, des Erlösers, offenkundig. Die unreinen Geister zitterten vor einem einzigen Wort Christi. Sie gehorchten auch den Jüngern in Seinem Namen (vgl. Lk 10,17) und überhaupt allen Christen nach ihrem Glauben an den Sohn Gottes.

Geschichtlich zeigte sich dies im Fall des Heidentums und in der Ausbreitung des Christentums. Die tausend Jahre sind die Zeit von der Menschwerdung des Herrn bis zum Kommen des Antichristen.

In jedem Fall aber wurde mit dem Eintritt dieses Ereignisses die Macht und Herrschaft Satans über die Menschen vermindert und begrenzt, wenn auch nicht völlig aufgehoben.

Die apokalyptischen Ausdrücke von der Fesselung des Teufels, seinem Sturz in den Abgrund und der Versiegelung über ihm weisen eben nur auf eine Verminderung der teuflischen Macht hin. Dies gilt im Vergleich zur früheren Zeit, nicht als völlige Vernichtung seiner Macht.

Ebenso bedeutet auch die dem Teufel gegebene Freiheit keine grenzenlose Macht. Eine solche Deutung der apokalyptischen Worte von der Bindung des Teufels findet ihre Rechtfertigung auch in der Geschichte.

Denn nach dem Fall des Heidentums gab es wirklich niemals eine Zeit, in der das Christentum eine allgemeine Verfolgung erlitten hätte. Auch standen nie wieder Herrscher auf, die danach strebten, das Christentum dort auszureißen, wo es bereits festen Fuß gefasst hatte.

Ebenso wurde der Götzendienst mit seinen Abscheulichkeiten niemals wiederhergestellt. Doch kann man auch nicht sagen, Satan sei völlig untätig gewesen.

Denn der christliche Glaube wurde an manchen Orten, sogar in christlichen Gemeinschaften selbst, nicht selten gelästert, verfolgt und durch Häresien entstellt. Sein Friede wurde durch Kriege erschüttert, sodass an die Stelle des groben Götzendienstes ein verfeinertes, man könnte sagen, Heidentum trat.

Darauf folgt eine andere Frage: Für welche Frist ist die satanische Macht auf diese Weise begrenzt? Für eine unbestimmte Zeit.

Zwar spricht die Offenbarung von tausend Jahren, doch ist dies nach dem Sprachgebrauch der Offenbarung eine runde Zahl. Sie dient nur dazu, die Länge der Zeit der Bindung des Teufels auszudrücken, die bis zum Ende der Welt dauern soll.

Die Zeit dieses Endes aber wird, wie bekannt ist, niemals und niemandem bekannt sein (Mt 24,36; Mk 13,32; Apg 1,7). Erst unmittelbar vor seinem Eintritt wird dem Teufel, und auch dann nur für kurze Zeit, seine frühere weite Macht und Freiheit zurückgegeben (Offb 20,7).

„Und ich sah Throne und die darauf Sitzenden, und ihnen wurde Gericht gegeben“ (Offb 20,4) und so weiter. Was stellt dieses Bild dar?

Es zeichnet symbolisch das nach der Bindung Satans für tausend Jahre und nach der Niederwerfung des Heidentums angebrochene Reich des christlichen Glaubens.

Die das Gericht empfangen haben und auf Thronen sitzen, sind alle Christen, die das Heil erlangt haben. Denn ihnen allen ist die Verheißung des Reiches und der Herrlichkeit Christi gegeben (1 Thess 2,12).

Doch in dieser Schar hebt der heilige Seher besonders die heiligen Märtyrer hervor, weil sie ihr Leben selbst für Jesus Christus hingegeben haben.