Offenbarung 21,16Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Die Anlage der Stadt in Gestalt eines Vierecks bezeichnet ihre Festigkeit und Beständigkeit. Denn die Gleichheit von Breite, Höhe und Länge heißt Würfel und bezeichnet, wie man sagt, Festigkeit. Die zwölftausend Stadien, mit denen die Stadt gemessen wird, bezeichnen vielleicht ihre Größe. Denn nach Davids Wort werden die in ihr Wohnenden zahlreicher sein als der Sand (Ps 138,18). Vielleicht werden sie aber nach der Zahl der zwölf Apostel gezählt, durch die jene Stadt bevölkert wird. Das Gesuchte ergibt sich auch, wenn man diese Zahl durch die geheimnisvolle Siebenzahl teilt. Denn wenn man zwölftausend Stadien durch sieben teilt, erhält man eintausendsiebenhundertvierzehn Maße, die Meilen heißen. Tausend bezeichnet die Vollkommenheit des unendlichen Lebens, siebenhundert die Vollkommenheit der Ruhe, und vierzehn die doppelte Sabbatfeier von Seele und Leib. Denn vierzehn enthält zweimal sieben.

Die Stadt liegt viereckig, das heißt, sie bleibt im Glauben der vier Evangelisten. Es heißt, ihre Länge sei ebenso groß wie ihre Breite. Darum ist in ihrem Glauben nichts verkehrt, und es lässt sich nichts sehen, was hinzugefügt oder weggenommen werden könnte. Johannes sagt: "Und er maß die Stadt mit dem Rohr", das wir als Leib Christi gedeutet haben, "auf zwölf Stadien." Denn der Glaube Christi und die Reinheit Seines heiligen Volkes werden durch zwölf Stadien erkannt, das heißt durch die Lehre der Apostel und den Glauben der alten Väter. Denn ihre Länge ist ebenso groß wie ihre Breite. Alles ist harmonisch. Denn in den Heiligen findet sich nichts Überflüssiges, nichts von außen Hinzukommendes, und nichts Fehlendes ist in ihnen zu finden.

Als Viereck wird nach der Vorstellung kundiger Menschen ein Würfel bezeichnet, denn auch seine Seiten sind viereckig. Wenn er nämlich ein ganzer, gleichseitiger Körper in allen Maßen ist, sagt man, dass er sich als fest erweist. Denn bei den Heiligen sind die Güte und die Unerschütterlichkeit fest. Keine Veränderung mindert ihre Seligkeit. Die Pracht der Stadt und zugleich die Größe der Heiligen bedeutet, dass sie, auch wenn sie der Zahl nach geringer sind als die Sünder, doch nicht so wenige sind, dass sie eine solche Stadt nicht füllen könnten.

Der Apostel erwähnt zweifellos das Messen der Stadt, wenn er sagt: "nach dem Maß der Gabe Christi" (Eph 4,7). Und wiederum: "Mir, dem Geringsten von allen Heiligen, ist diese Gnade gegeben worden: den Heiden das Evangelium zu verkünden" (Eph 3,8). Darum heißt es vernünftig, dass die Stadt viereckig angelegt ist und dass alle ihre Seiten nach der Messung gleich sind. So wird nichts zugelassen, was durch Ungleichheit und Unähnlichkeit schwankt. Vollkommen sein heißt nach dem Apostel, eines Sinnes zu sein und Frieden zu haben. Das bedeutet wahrhaft, in der Festigkeit des Vierecks zu bleiben (vgl. 1 Kor 1,10; Phil 2,2). Dies ist eben die Stadt, von der der Herr im Evangelium Zeugnis gibt: Sie ist auf dem Berg gebaut, das heißt auf Ihm Selbst gegründet (vgl. Mt 5,14).

„Seine Länge, Breite und Höhe sind gleich.“ Das bedeutet: Die unüberwindliche Festigkeit der Wahrheit, auf die sich die Kirche stützt, lässt sie nicht von verschiedenen Winden der Lehren fortblasen. Ihre Länge ist der Glaube, ihre Breite die Liebe und ihre Höhe die Hoffnung. Wenn etwas davon fehlte, wäre die Kirche nicht so vollkommen fest gegründet.

Durch diese Messung wird gezeigt, dass die räumlichen Koordinaten in der verwandelten Welt dieselben bleiben werden, wie Gott sie am Anfang der Schöpfung geschaffen hat.

Zwölftausend Stadien. Diese außerordentliche Größe jeder Seite des Vierecks, das von den Mauern Jerusalems gebildet wurde, weist gleichsam auf die Weite und Grenzenlosigkeit des Reiches Gottes hin. Die Stadt Gottes wird die Größe selbst der größten Städte der Erde übertreffen. Denn von den größten unter ihnen ist bekannt, dass sie im Umfang nicht mehrere hundert Stadien erreichten. Von Ninive, der größten Stadt des Altertums, sagt Diodor von Sizilien, sie habe nur 400 Stadien Umfang gehabt. Jerusalem hatte zur Zeit des Flavius 233 Stadien. "Ihre Länge und Breite und Höhe sind gleich." Mit der Höhe sind nicht die Gebäude und nicht die Mauern gemeint, sondern die Erhebung über die Erde, die Höhe des Berges, von dem aus Johannes Jerusalem sah.

Mit welchen Zügen stellt der Seher der Geheimnisse das neue Jerusalem dar, das vor seinen Augen vom Himmel herabkam? Hier sind einige dieser bemerkenswerten Züge. "Die Stadt hat die Herrlichkeit Gottes, ihr Lichtglanz gleicht einem kostbarsten Stein" (Offb 21,11). Dadurch wird eine besondere Nähe des Herrn Gottes zu ihr bezeichnet, sodass die ganze Stadt von göttlichem Licht erstrahlt. Eine hohe Mauer umgibt die Stadt als Zeichen, dass kein Unwürdiger dort eingehen kann. Derselbe Gedanke wird dadurch ausgedrückt, dass an ihren zwölf Toren die Engel Gottes Wache halten. Die Tore tragen die Namen der zwölf Stämme Israels. Denn wie diese Stämme auf Erden die Gemeinschaft der auserwählten Menschen Gottes bildeten, so werden ihre Namen auch den himmlischen Auserwählten beigelegt.