THEOSISJohannes Chrysostomus
Er ermutigte und beseelte sie, indem er zeigte, dass die Predigt bis in das kaiserliche Haus gelangt war. Wenn die im kaiserlichen Palast Lebenden alles um des himmlischen Königs willen verachteten, dann mussten sie dies noch viel mehr tun. Auch darin zeigte sich die Liebe des Paulus, dass er viel und Bedeutendes von ihnen erzählte und sprach. Dadurch weckte er sogar bei den Hofleuten das Verlangen, sie zu grüßen, obwohl sie sie niemals gesehen hatten. Groß war die Liebe unter den Gläubigen, besonders deshalb, weil sie damals in Bedrängnis waren. Wie geschah das? So, dass die voneinander entfernt Lebenden miteinander verbunden waren. Obwohl sie fern waren, grüßten sie einander wie nahe Wohnende, und jeder war den anderen zugetan wie seinen eigenen Gliedern.
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Der Arme war dem Reichen zugetan, ebenso wie der Reiche dem Armen. Es gab keinen Vorzug, weil alle gleichermaßen um desselben willen gehasst und verfolgt wurden. Wenn Gefangene aus verschiedenen Städten kommen, sich in einer Stadt sammeln und eng miteinander befreundet werden, dann verbindet sie das gemeinsame Unglück. Genauso hatten die Gläubigen in jener Zeit große Liebe zueinander, weil gemeinsame Leiden und Bedrängnisse sie verbanden. Die Bedrängnis ist ein unzerreißbares Band, eine Verstärkung der Liebe, eine Bedingung der Herzenszerknirschung und des rechten Sinnes. Höre, was David sagt: Gut ist es mir, dass ich gelitten habe, damit ich Deine Satzungen lerne (Ps 118,71). Und ein anderer Prophet sagt: Gut ist es dem Menschen, wenn er das Joch in seiner Jugend trägt (Klgl 3,27). Ferner: Selig ist der Mensch, den Du zurechtweist, Herr (Ps 93,12). Und ein anderer sagt: Verwirf nicht die Zucht des Herrn (Spr 3,11). An anderer Stelle heißt es: Wenn du hinzutrittst, dem Herrn, deinem Gott, zu dienen, bereite deine Seele auf Versuchung (Sir 2,1). Auch Christus sprach zu Seinen Jüngern: In der Welt werdet ihr Bedrängnis haben; doch seid getrost (Joh 16,33). Und wiederum: Ihr werdet weinen und wehklagen, die Welt aber wird sich freuen (Joh 16,20). Und ferner: Eng ist das Tor und schmal der Weg (Mt 7,14). Siehst du, dass die Bedrängnis überall gepriesen wird und überall als für uns notwendig erscheint? Wenn schon bei äußeren Wettkämpfen niemand ohne sie den Kranz empfängt, dann gilt das hier umso mehr. Niemand empfängt ihn, ohne sich durch Mühen, Verzicht auf Speise, Regeln der Enthaltsamkeit, Nachtwachen und unzählige andere Mittel zu stärken. Wen willst du anführen? Den Kaiser? Doch auch er führt kein sorgenfreies Leben, sondern eines voller vieler Leiden und Sorgen. Schau nicht auf das Diadem, sondern auf den Sturm der Unruhe, aus dem ihm Verwirrung entsteht. Schau nicht auf den Purpur, sondern auf seine Seele, die noch mehr verdunkelt ist als dieser Purpur. Nicht so sehr umschließt die Krone das Haupt, wie die Sorge die Seele umschließt. Schau nicht auf die Menge der Leibwächter, sondern auf die Menge der Betrübnisse. Man kann kein einziges Privathaus finden, das von solchen Sorgen erfüllt wäre wie die kaiserlichen Gemächer. Dort werden täglich verschiedene Arten des Todes von den eigenen Leuten erwartet. Blut sieht man vor Speisen und Getränken. Wie oft sie nachts aufspringen und hochfahren, von Träumen beunruhigt, lässt sich nicht sagen. So ist es in Friedenszeiten. Wenn aber Krieg kommt, nehmen die Sorgen noch mehr zu. Was kann also erbärmlicher sein als dieses Leben? Wie viel Unruhe kommt zudem von den eigenen Leuten, ich meine von den Untergebenen. Wahr ist auch, dass der kaiserliche Thron immer mit verwandtem Blut getränkt wird. Wenn ihr wollt, erzähle ich einiges. Dann werdet ihr sogleich erkennen, dass es wirklich so geschieht. Besonders spreche ich von alten Ereignissen, die jedoch gut im Gedächtnis bewahrt sind, und von einigen, die in unseren Zeiten geschahen. Einer, so sagt man, verdächtigte seine Frau des Ehebruchs. Er band sie nackt an die Berge und übergab sie den wilden Tieren, obwohl sie ihm schon Mutter vieler Kaiser war. Was meint ihr, für ein Leben führte er? Wenn er nicht von heftiger Leidenschaft verzehrt worden wäre, hätte er eine solche Strafe nicht angewandt. Derselbe tötete auch seinen Sohn. Zudem tötete sein Bruder sich selbst mit seinen Kindern. Man sagt auch, er habe seinen Bruder getötet. Wiederum nahm sich einer das Leben, als er von einem Tyrannen ergriffen wurde. Ein anderer tötete seinen Neffen, der mit ihm Anteil am Kaisertum hatte, das er selbst ihm überlassen hatte. Ein anderer sah seine Frau an Arzneien zugrunde gehen. Sie gebar nicht, und eine unglückliche, arme Frau, wahrhaft unglücklich und arm, hoffte durch ihre Kunst die Gabe Gottes zu verschaffen. Sie gab Arzneien, vernichtete die Kaiserin und kam selbst zugleich um. Ein anderer wiederum wurde später durch giftige Arzneien getötet. Der Becher war ihm nicht mehr Trank, sondern Tod. Seinem Sohn aber, der kein Verbrechen begangen hatte, wurde aus Furcht vor der Zukunft ein Auge ausgestochen. Ein anderer beendete sein Leben so erbärmlich, dass man es kaum aussprechen mag. Von denen, die später waren, wurde einer wie ein armer Unglücklicher mit Pferden, Häusern und allem übrigen verbrannt. Seine Frau blieb als Witwe zurück. Unmöglich ist auszusprechen, welche Bitternisse des Lebens er ertragen musste, als er zu den Waffen griff. Und befindet sich nicht auch der jetzt Herrschende seit der Zeit, da er mit dem Diadem geschmückt wurde, in Mühen, Gefahren, Bedrängnissen, Betrübnissen, Anfechtungen und Nachstellungen? Das Himmelreich aber ist nicht so. Mit seinem Erwerb kommen Friede, Leben, Freude und Frohlocken. Dieses Leben jedoch kann, wie ich sagte, nicht ohne Not sein. Wenn der kaiserliche Stand, der in irdischen Verhältnissen für den seligsten gilt, von solchen Unglücken erfüllt ist, was soll man dann von privaten Ständen sagen? Wie viele andere Übel es gibt, lässt sich nicht einmal erzählen. Wie viele Fabeln sind daraus entstanden. Fast alle Tragödien, die auf der Bühne aufgeführt werden, sind von Königen genommen. Ebenso die Mythen, in denen der größte Teil aus tatsächlichen Ereignissen entlehnt ist. Darum bereiten sie auch Vergnügen, etwa die Mahlzeiten des Thyestes und wie dieses ganze Haus durch Unglücke zugrunde ging. Doch das wissen wir aus weltlichen Schriften. Wenn ihr aber wollt, sprechen wir auch aus der Schrift. Saul herrschte als erster, doch ihr wisst, wie auch er zugrunde ging, nachdem er unzählige Nöte erfahren hatte. Nach ihm David, Salomo, Abija, Hiskija und Hoschea ebenfalls. Denn es ist unmöglich, dieses gegenwärtige Leben ohne Bedrängnis, ohne Mühen und ohne Betrübnis zu durchschreiten. Wir aber trauern nicht über das, worüber Kaiser trauern, sondern über das, woraus wir großen Nutzen empfangen. Denn die Traurigkeit um Gottes willen wirkt eine unwandelbare Buße zum Heil (2 Kor 7,10). Darüber soll man trauern, darüber soll man betrübt sein, darüber soll man zerknirscht sein. So war Paulus zerknirscht über die Sündigenden, über sie weinte er. Aus großer Bedrängnis, sagt er, und bedrängtem Herzen schrieb ich euch unter vielen Tränen (2 Kor 2,4). Da er keinen Grund hatte, über seine eigenen Sünden zu trauern, trauerte er über fremde. Er trauerte so, dass er sie für die eigenen hielt. Andere nahmen Anstoß, und er brannte. Andere waren schwach, und er litt mit den Schwachen (2 Kor 11,29). Eine solche Traurigkeit ist ein Gut. Sie ist besser als jede weltliche Freude. Wer so klagt, den ziehe ich allen Menschen vor. Sogar der Herr selbst preist diese Weinenden und Mitleidenden selig. Ich bewundere Paulus nicht nur, weil er Gefahren ausgesetzt war. Oder besser: Ich bewundere ihn nicht weniger wegen der Nöte, durch die er täglich starb, als wegen dessen, was mich hier besonders ergreift, dass er um andere trauerte. Das kam aus einer gottliebenden und liebesreichen Seele, aus jener Liebe, die Christus selbst wollte. Es kam aus brüderlichem und väterlichem Mitleid, ja aus einem noch viel größeren Mitleid als beides. In solcher Gesinnung muss man sein, so muss man weinen. Solche Tränen sind von großer Freude erfüllt. Solches Wehklagen ist eine Bedingung der Freude. Sag mir nicht: Welchen Nutzen haben meine Tränen für die, über die ich weine? Auch wenn wir den Beweinten gar nicht helfen, bringen wir uns selbst ohne Zweifel Nutzen. Wer so sehr über fremde Sünden trauert, wird umso mehr über die eigenen trauern. Wer so über fremde Sünden weint, wird auch seine eigenen Verfehlungen nicht ohne Tränen lassen. Richtiger gesagt: Er wird nicht schnell sündigen. Doch das Schrecklichste ist: Uns ist geboten, so über die Sündigenden zu weinen, und wir zeigen nicht einmal über unsere eigenen Sünden Reue. Im Gegenteil gehen wir in Gesetzlosigkeiten zugrunde und zeigen nicht die geringste Trauer. Um alles sorgen wir uns mehr und über alles denken wir mehr nach als über unsere Verfehlungen. Darum freuen wir uns mit nutzloser weltlicher Freude, die bald verschwindet und unzählige Schmerzen gebiert. Trauern wir also mit jener Traurigkeit, die Freude gebiert. Erquicken wir uns nicht an jener Freude, die Traurigkeit gebiert. Vergießen wir Tränen, die große Wonne säen. Lachen wir nicht mit einem Lachen, das uns Zähneknirschen gebiert. Seien wir betrübt mit jener Betrübnis, aus der Trost entsteht. Suchen wir keine Vergnügungen, aus denen große Trauer und Schmerz entstehen. Mühen wir uns ein wenig auf Erden, um im Himmel unaufhörliches Frohlocken zu kosten. Setzen wir uns in diesem vergänglichen Leben der Bedrängnis aus, um in der Ewigkeit Ruhe zu empfangen. Freuen wir uns nicht im kurzen Zeitalter, damit wir nicht in der Ewigkeit seufzen. Oder seht ihr nicht, wie viele hier über irdische Dinge trauern? Bedenke, dass auch du einer von ihnen bist. Ertrage Bedrängnis und Schmerz, indem du dich durch die Hoffnung auf die künftigen Güter stärkst. Du bist nicht besser als Paulus, nicht besser als Petrus. Sie hatten niemals Ruhe, sondern verbrachten ihr ganzes Leben in Hunger, Durst und Nacktheit. Wenn du dasselbe empfangen willst wie sie, warum gehst du dann den entgegengesetzten Weg? Wenn du jene Stadt erreichen willst, deren sie gewürdigt wurden, dann geh den Weg, der dorthin führt. Dorthin führt aber nicht der Weg der Erquickung, sondern der Bedrängnis. Der erste ist breit, der letzte eng. Gehen wir also diesen letzten Weg, damit wir das ewige Leben empfangen in Christus Jesus, unserem Herrn. Mit Ihm sei dem Vater und dem Heiligen Geist Herrlichkeit, Macht und Ehre, jetzt und immerdar und in die Ewigkeit der Ewigkeiten. Amen.