Prediger (Kohelet) 4,2Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Er genoss die verschiedensten Freuden, prüfte zahlreiche geistliche Genüsse und suchte unterschiedliche Arten von Vergnügen. Er berichtete darüber: „Ich baute mir Häuser, ich pflanzte Weinberge, ich legte Gärten und Haine an, ich ließ mir Wasserspeicher anlegen, ich erwarb Knechte und Mägde und war wohl versorgt; ich hielt Vieh und Kleinvieh, sammelte Silber und Gold wie Sand; ich hatte Sänger und Sängerinnen, Mundschenke und Mundschenke“ (Pred. 2:4-8). Was sagt er jedoch angesichts all dieser Fülle von Reichtum, Besitz, Vergnügungen und Genüssen? „Und ich habe die Toten mehr erfreut als die Lebenden“, erklärt er, „und seliger als beide ist der, der noch nicht geboren ist.“ In der Tat ist der Kritiker der Vergnügungen glaubwürdig, wenn er ein solches Urteil über sie fällt. Wenn jemand, der in Armut und Not lebte, diese Bewertung der Vergnügen äußerte, könnte man annehmen, er tue dies aus Unwissenheit; doch wenn es von jemandem kommt, der all diese Freuden erlebt und in ihrer Vielfalt betrachtet hat, ist das Urteil nicht mehr anfechtbar.

Es ist nicht so gemeint, dass das Ungeborene bereits vor der Geburt existiert und glücklicher ist, weil es noch keinen Körper hat, sondern dass es besser ist, gar nicht zu existieren und keinen Bezug zum Sein zu haben, als zu leben und unglücklich zu sein. Über Judas äußert der Herr mit Blick auf seine künftigen Qualen: "Es war besser für ihn, nicht geboren zu sein" (Matthäus 26,24) – dies bedeutet, dass es für ihn vorzuziehen war, überhaupt nicht zu existieren, als ewige Strafen zu erleiden. Einige verstehen diesen Abschnitt so: Die Verstorbenen sind glücklicher als die Lebenden, auch wenn sie vorher Sünder waren; denn die Lebenden kämpfen weiter und sind in den Fesseln des Körpers gefangen, während die Verstorbenen in Sicherheit sind und nicht länger sündigen. Auch Johannes, der nicht größer war als der vom Weibe Geborene, gilt als kleiner in dem Reich der Himmel, da er, nachdem er von der Last des Leibes befreit ist, nicht mit dem Apostel sagen muss: "Ich bin ein reuiger Mensch, wer wird mich von dem Leibe dieses Todes erlösen" (Röm 7,14). Und beide sind besser als der, der noch nicht geboren ist und die Übel, die die Menschen in dieser Welt erleiden, noch nicht erlebt hat; denn unsere Seelen wohnen, bevor sie in diese Körper hinabsteigen, in der Höhe und sind selig, solange sie im himmlischen Jerusalem und im Angesicht der Engel verweilen.

Nachdem er sich mit dem individuellen Verhalten beschäftigt hat, richtet der Prediger seinen Blick auf die kollektiven Handlungen der Menschen. Er hebt zunächst die Vorteile hervor, die aus der engen Gemeinschaft von zwei oder drei Personen entstehen (8-12), und thematisiert dann die Vereinigung vieler in einer Gesellschaft unter der Herrschaft von Königen (13-16). Er beobachtet, wie jemand ohne Ehrfurcht in die Schuld Gottes gerät, während ein anderer ohne innere Frömmigkeit Opfer darbringt. Zudem sieht er, wie jemand impulsiv ein Gelübde gegenüber Gott ablegt, es jedoch nicht erfüllt und sich damit den Zorn Gottes einhandelt (4,17-5,1-6).