Prediger (Kohelet) 4,3Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Als er davon sprach, sagte er: "Ich baute mir Häuser, ich pflanzte Weinberge, ich legte mir Gärten und Haine an, ich suchte mir Wasserspeicher, ich machte mir Knechte und Mägde, und ich hatte Hausstände; ich besaß auch Vieh und Kleinvieh, ich sammelte mir Silber und Gold wie Sand; ich hatte Sänger und Sängerinnen, Mundschenke und Mundschenkinnen" (Eccl. 2:4-8). Und was erklärt er selbst vor dem Hintergrund einer derart umfangreichen Ansammlung von Reichtum, Besitz, Vergnügen und Genüssen? "Und ich habe die Toten mehr erfreut als die Lebenden," sagt er, "und seliger als beide ist der, der noch nicht geboren wurde." In der Tat ist der Zeuge der Vergnügungen, der ein solches Urteil über sie fällt, glaubwürdig. Wenn jemand, der in Armut und Elend lebte, ein solches Urteil über die Vergnügen fällen würde, könnte man annehmen, dass er sie aus Unkenntnis und nicht aus gerechtem Ermessen verurteilt. Doch wenn dies von jemandem ausgesprochen wird, der alle diese Freuden erlebt und untersucht hat, ist die Verurteilung nicht länger zweifelhaft.

Dies bedeutet nicht, dass der Ungeborene schon vor seiner Geburt existiert und glücklicher ist, weil er nicht in einem physischen Körper gebunden ist, sondern dass es vorzüglicher ist, gar nicht zu existieren und keinen Sinn für das Dasein zu empfinden, als zu leben und unglücklich zu sein. Der Herr spricht über Judas und dessen bevorstehende Qualen: "Es war besser für ihn, nicht geboren zu sein" (Matthäus 26,24) – was bedeutet, dass es für ihn vorteilhafter gewesen wäre, nicht zu existieren, als das Leid der ewigen Qualen zu erleiden. Einige interpretieren dies so, dass die Verstorbenen besser dran sind als die Lebenden, auch wenn sie zuvor Sünder waren; denn die Lebenden kämpfen noch und sind im Gefängnis des Körpers gefangen, während die Toten safe sind und mit der Sünde aufgehört haben. Ebenso ist Johannes, der nicht größer ist als der von Frauen Geborene, geringer als der kleinste im Himmelreich. Nachdem er von der Last des Körpers befreit ist, muss er nicht mit dem Apostel sagen: "Ich bin ein reuiger Mensch, wer wird mich von dem Leibe dieses Todes erlösen?" (Röm 7,14). Beide sind zudem besser als der, der noch nicht geboren ist und die Übel der Menschen in dieser Welt noch nicht wahrgenommen hat; denn unsere Seelen, bevor sie in diese Körper hinabsteigen, wohnen in der Höhe und sind selig, solange sie im himmlischen Jerusalem und im Angesicht der Engel verweilen.

Nachdem sich der Prediger mit individuellen Tätigkeiten befasst hat, lenkt er seine Aufmerksamkeit auf das gemeinsame Wirken der Menschen. Er hebt zuerst die Vorzüge der engen Gemeinschaft von zwei oder drei Personen hervor (8-12) und anschließend die Zweckmäßigkeit der Verbindung vieler zu einer Gesellschaft unter der Führung von Königen (13-16). Er erkennt, wie ein Unverständiger ohne Ehrfurcht in die Schulden Gottes gerät, wie ein anderer ohne innere Frömmigkeit Opfer darbringt, und wie ein Dritter, getrieben von einem impulsiven Herzen, Gott ein Gelübde ablegt, dieses jedoch nicht erfüllt, sodass er sich den Zorn Gottes zuzieht (4,17-5,1-6).