THEOSISHieronymus von Stridon
Hoffnung bleibt bestehen, denn ein lebendiger Hund ist mehr wert als ein toter Löwe; die Lebenden wissen um ihre Sterblichkeit, während die Toten nichts mehr wissen und für sie kein Lohn mehr existiert. Ihr Andenken gerät in Vergessenheit. Ihre Liebe, ihr Hass und ihre Eifersucht sind vorüber, und sie haben keinen Einfluss mehr auf die Geschehnisse dieser Welt. Wenn er zuvor erklärt hat, dass das Herz des Menschen voller Übel und Ungerechtigkeit ist und dass alles im Tod endet, betont er nun erneut, dass die Menschen während ihres Lebens die Möglichkeit haben, gerecht zu werden, doch nach dem Tod bleibt keine Chance mehr, gute Taten zu vollbringen. Ein lebender Sünder hat höhere Chancen, sich zu verändern, als ein verstorbener Gerechter.
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Letztlich kann der Ärmste und Unbedeutendste wertvoller sein als der, der im Bösen, Macht und Niedertracht lebte und verstorben ist. Die Lebenden können aus Furcht vor dem Tod gute Taten vollbringen, während die Toten den Lebensreichtum, den sie einst anhäuften, nicht erweitern können, wie im Psalm steht: "Verlassen wie ein Toter von Herzen" (Psalm 30,13). Ihre Liebe, ihr Hass und ihre Eifersucht, sowie alles, was sie in der Welt gehabt hätten, enden mit dem Tod: Sie können weder Rechtschaffenheit üben, noch sündigen, noch Tugenden oder Laster hinzufügen. Manche widersprechen jedoch dieser Sichtweise und führen an, dass auch nach dem Tod weiteres Wachstum oder Verfall möglich ist. Die Worte: "und sie werden keinen Anteil mehr an der Welt haben in allem, was unter der Sonne geschieht", können so verstanden werden, dass sie zwar keine Gemeinschaft mehr in dieser sichtbaren Welt haben, jedoch in einer anderen Welt, von der der Heiland sagte: "Ich bin nicht von dieser Welt" (Johannes 8,23) und unter der Sonne der Gerechtigkeit. Diese Auslegung schließt nicht aus, dass wir intelligenten Wesen auch nach unserem Verlassen dieser Welt sowohl fallen als auch zur Vollkommenheit gelangen können. Die Hebräer wiesen darauf hin, dass der Vers "Ein lebendiger Hund ist besser als ein toter Löwe" auf eine andere Weise gedeutet werden kann, nämlich so, dass ein unerfahrener, aber lebender und lehrender Lehrer nützlicher ist als ein vollendeter, jedoch bereits verstorbener Lehrer. Dabei könnte der Hund einen Lehrer unter vielen symbolisieren und der Löwe auf Mose oder einen anderen Propheten verweisen. Da uns diese Deutung jedoch nicht gefällt, wollen wir hinzufügen, dass der Hund gemäß dem Evangelium die kanaanäische Frau ist, zu der gesagt wurde: "Dein Glaube wird dich retten" (Mt 9,23), und der tote Löwe das Volk der Beschneidung darstellt; wie der Prophet Bileam sagt: "Siehe, Menschen werden sich erheben wie Löwen, und wie Löwen werden sie aufsteigen" (Num 23,24). Somit sind wir Heiden der lebendige Hund und das jüdische Volk der tote Löwe, das vom Herrn verworfen wurde. Dieser lebendige Hund hat mehr Wert vor dem Herrn als der tote Löwe. Denn wir, die wir leben, erkennen den Vater, den Sohn und den Heiligen Geist; die Toten hingegen wissen nichts und erwarten weder Verheißung noch Lohn, ihr Gedächtnis ist erfüllt. Sie können sich nicht mehr an das erinnern, was sie wissen sollten, und der Herr denkt nicht mehr an sie. Ihre einstige Liebe zu Gott ist erloschen, und ihr Hass, den sie einst kühn äußerten: "Hasse nicht, die dich hassen; Herr, ich will dich hassen, und um deiner Striemen willen will ich stehen" (Ps. 138,21), ist vorbei. Ebenso ist die Eifersucht, die Pinehas empfand (Num. 25), und vor der die Hände von Mattathias zitterten (1 Mak. 2), verschwunden. Offensichtlich haben sie keinen Anteil an der Welt, denn sie können nicht mehr sagen: "Der Herr ist mein Teil" (Psalm 72,26).