THEOSISHieronymus von Stridon
Es besteht Hoffnung, denn ein lebendiger Hund ist wertvoller als ein verstorbener Löwe. Die Lebenden sind sich ihrer Sterblichkeit bewusst, während die Toten im Ungewissen verharren. Ihr Gedächtnis ist dem Vergessen anheimgegeben. Ihre Liebe, ihr Hass und ihre Eifersucht gehören der Vergangenheit an, und sie haben keinen Anteil mehr an den Geschehnissen unter dem Himmel. Wo er zuvor feststellt, dass das Herz der Menschen voller Bosheit und Ungerechtigkeit ist und dass das Leben im Tod endet, fügt er hinzu, dass die Menschen, solange sie leben, die Möglichkeit haben, Gutes zu tun, doch nach dem Tod verweht jegliche Chance auf gute Taten. Ein lebender Sünder hat das Potenzial, sich zu wandeln, während ein verstorbener Gerechter keine Chance mehr hat.
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Der Geringste unter den Lebenden kann mehr Wert sein als der, der sich des Bösen rühmte und das Zeitliche segnete. Denn Lebende können aus der Furcht vor dem Tod gute Taten vollbringen, doch die Toten sind nicht in der Lage, ihre früheren Taten zu verändern oder etwas Neues zu tun, wie im Psalm gesagt wird: „Verlassen wie ein Toter von Herzen“ (Psalm 30,13). Ihre Liebe und ihr Hass, ihre Eifersucht und alles, was sie in dieser Welt besitzen könnten, enden beim Eintritt des Todes. Sie können weder fromme Taten vollbringen noch sündigen, noch ihre Tugenden oder Laster vermehren.
Einige widersprechen dieser Sichtweise und argumentieren, dass auch nach dem Tod eine Entwicklung möglich sei und die Aussage, dass sie keinen Anteil mehr an dieser Welt haben, eher darauf hindeutet, dass sie in einer anderen, von Christus bezeichneten Welt, die nicht von dieser Erde ist, existieren können. Es besteht die Auffassung, dass auf intelligenter Ebene auch nach unserem Abschied aus diesem Leben sowohl ein Fall als auch eine Vollkommenheit auftreten können. Es wird berichtet, dass der Vers „Ein lebendiger Hund ist besser als ein toter Löwe“ auf eine andere Weise interpretiert wird. Ein ungelehrter, lebendiger und lehrender Lehrer wird als nützlicher erachtet als ein vollkommener, aber bereits verstorbener Lehrer; der Hund könnte hier für einen Lehrer unter vielen stehen und der Löwe für Mose oder einen anderen Propheten.
Da uns diese Auslegung nicht zusagt, möchten wir weiter gehen und sagen, dass der Hund im Sinne des Evangeliums die kanaanäische Frau ist, die zu hören bekam: „Dein Glaube wird dich retten“ (Mt 9,23). Der tote Löwe steht symbolisch für das Volk der Beschneidung, wie der Prophet Bileam bemerkt: „Siehe, Menschen werden sich erheben wie Löwen und wie Löwen werden sie aufsteigen“ (Num 23,24). Somit repräsentiert der lebendige Hund uns Heiden und der tote Löwe das jüdische Volk, das vom Herrn verlassen ist. In den Augen des Herrn ist der lebendige Hund von mehr Wert als der tote Löwe. Denn wir, die wir leben, erkennen den Vater, den Sohn und den Heiligen Geist; die Toten sind ahnungslos und hoffen auf keinen Lohn, ihr Gedächtnis ist erloschen. Sie erinnern sich nicht mehr an das, was sie hätten wissen sollen, und der Herr denkt nicht mehr an sie. Ihre einstige Liebe zu Gott ist vergangen, und ihr Hass, den sie mit Worten wie „Hass nicht, die dich hassen, Herr, ich will dich hassen“ (Ps. 138,21) artikulierten, ist ebenfalls nicht mehr vorhanden. Auch die Eifersucht, die Pinehas zeigte (Num. 25) und die Mattathias ergriff, ist dahin. Offensichtlich haben sie keinen Anteil an dieser Welt, da sie nicht sagen können: „Der Herr ist mein Teil“ (Psalm 72,26).