Psalm 119 (118),103Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wo göttliche Lehre präsent ist, wo Demut, Aufrichtigkeit und Bescheidenheit zu finden sind, wo Männer, Frauen und Kinder in Harmonie und Liebe in den Fäden der Tugend verbunden sind, dort ist Christus gegenwärtig. Er sucht nicht nach einem goldenen Dach, glanzvollen Säulen oder feinem Marmor, sondern nach der Schönheit der Seele, nach geistlichem Licht, nach einem Mahl, das reich an Gerechtigkeit ist, und nach den Früchten des Gebens.

Honig mag süß für den Gaumen sein und gelangt dann in den Bauch, wo er wieder hinausgegeben wird, doch die Worte Gottes erfreuen Herz und Seele. In einem anderen Psalm spricht der Prophet: "kostbarer als Gold und viel Edelstein und süßer als Honig" (Psalm 18,11). Es ist nicht so sehr die Süße des Honigs, die meinen Gaumen erfreut, sondern die Freude meiner Seele, durch Deine Worte gelehrt zu werden. Der Kehlkopf wird hier als das Organ der Stimme erwähnt: Die Stimme dient der Lehre, und durch sie erlangt die Seele Nutzen.

2. Höret nun, was er hinzufügt: Selig sind, die seine Zeugnisse bewahren und ihn von ganzem Herzen suchen (Psalm 117:2). Es scheint mir, dass hier keine andere Gruppe von Seligen gemeint ist als die zuvor erwähnte. Denn die Zeugnisse des Herrn zu beachten und ihn mit vollem Herzen zu suchen, bedeutet, untadelig auf dem Weg zu sein und im Gesetz des Herrn zu wandeln. Dann sagt er: "Denn wer Böses tut, der wandelt nicht auf seinen Wegen" (Psalm 118:3). Wir wissen jedoch, dass die, die Böses tun, die Zeugnisse des Herrn prüfen, weil sie das Streben nach Gerechtigkeit bevorzugen; wir wissen auch, dass andere die Zeugnisse des Herrn prüfen, nicht weil sie bereits in der Wahrheit leben, sondern um zu erfahren, wie sie leben sollen. Solche leben noch nicht untadelig im Gesetz des Herrn und sind daher noch nicht selig.

3. In diesem Psalm steht geschrieben und wird gelesen, dass die, die Böses tun, nicht in seinen Wegen wandeln (Psalm 118:3). Doch wir müssen uns bemühen, mit Gottes Unterstützung, in dessen Hand sowohl wir als auch unsere Worte sind (Weisheit 7:16), sicherzustellen, dass das, was korrekt ausgesprochen wird, nicht fehlinterpretiert wird und den Leser oder Hörer verwirrt. Wir dürfen uns nicht einbilden, dass alle Heiligen, von denen es heißt: "Wenn wir sagen, dass wir keine Sünde haben, betrügen wir uns selbst, und die Wahrheit ist nicht in uns" (1 Johannes 1:8-9), entweder glauben, sie seien auf den Wegen des Herrn, weil die Sünde böse ist und die, die Böses tun, nicht auf seinen Wegen wandeln, oder dass sie, da sie ohne Zweifel auf seinen Wegen wandeln, glauben wähnen können, sie hätten keine Sünde, was unbestreitbar falsch ist. Diese Worte wurden nicht lediglich gesagt, um Überheblichkeit und Stolz zu vermeiden; man hätte ja auch sagen können: "Die Demut ist nicht in uns." Denn die anschließenden Worte verdeutlichen den Sinn und nehmen alle Zweifel. Nachdem er dies gesagt hat, fügt der selige Johannes hinzu: Wenn wir unsere Sünden bekennen, wird er, der treu und gerecht ist, uns die Sünden vergeben und uns von aller Ungerechtigkeit reinigen (1 Johannes 1:9).

4. Was bedeutet es: Du hast uns vorgeworfen, dass wir deine Gebote zu straff auslegen? (Psalm 118:4). Hast du eine zu große Last übernommen? Oder zu viel zurückgelassen? Was immer wir darunter verstehen, der Sinn scheint das Gegenteil jenes bedeutsamen und edlen Gefühls zu sein, das die Griechen bei ihren Weisen loben und die Lateiner einhellig preisen. Tue nichts im Übermaß... Doch in der lateinischen Sprache wird das Wort "nimis" manchmal in einem solchen Sinne verwendet, dass wir es in der Schrift finden und in unseren Gesprächen eine tiefere Bedeutung geben. In diesem Abschnitt, in dem du uns vorwirfst, deine Gebote zu sehr zu halten, verstehen wir nur dann sehr viel, wenn wir es richtig verstehen; und wenn wir zu einem sehr lieben Freund sagen: "Ich liebe dich zu sehr", meinen wir damit nicht mehr als das, was angemessen ist, sondern vielmehr.

5. Ach, wenn er nur sagt: Meine Wege wären so gerade, dass ich deine Anordnungen befolgen könnte! (Psalm 118:5). Du hast in der Tat Verantwortung auf dich genommen: Oh, wenn ich doch erkennen könnte, was du auf dich genommen hast. Höre die Worte des Willens; und wenn du den Ausdruck des Verlangens erkannt hast, so wirf den Stolz der Anmaßung ab. Wer sagt, dass er das, was in seiner Macht steht, so sehr will, dass er es ohne Hilfe erreichen kann? Wenn man also wünscht, was Gott gebietet, sollte man zu Gott beten und ihn um die Gabe dessen bitten, was er befiehlt.

6. Und ich werde nicht zu Schanden werden, solange ich alle deine Gebote halte (Psalm 118:6). Wir sollten die Gebote Gottes betrachten, wenn wir sie lesen oder wenn wir an sie denken, wie in einem Spiegel, wie der Apostel Jakobus erklärt (Jakobus 1:23-25). Jener Mensch möchte so sein, dass er die Gebote Gottes wie in einem Spiegel betrachtet und sich nicht verwirren lässt, denn er will nicht nur Hörer, sondern auch Täter seiner Gebote sein. Daher wünscht er, dass seine Wege gerade sind und er die Gebote Gottes hält. Wie kann man gerade Wege gehen, wenn nicht durch die Gnade Gottes? Andernfalls würde er im Gesetz Gottes nicht eine Quelle der Freude, sondern der Verwirrung entdecken, wenn er in die Gebote schaut, die er nicht erfüllt.

7. Ich will dir bekennen, spricht er, Herr, aus der Ausrichtung meines Herzens; daran werde ich die Gerichte deiner Gerechtigkeit erkennen (Psalm 117:7). Dies ist kein Sündenbekenntnis, sondern ein Lobpreis, so wie es heißt: "In dem, in dem keine Sünde war, bekenne ich dir, Vater, Herr des Himmels und der Erde" (Matthäus 11:25), und wie es im Buch der Weisheit geschrieben steht: "So bekenne alle Werke Gottes, dass sie sehr gut sind" (Sirach 39:15-16). Ich bekenne dir, sagt er, gemäß der Richtung meines Herzens. Und wenn meine Wege richtig sind, will ich dir bekennen, denn du hast es getan, und es ist dein Lob und nicht meins.

8. Er fügt hinzu: Ich will deine Ratschläge befolgen (Psalm 118:8). Doch was folgt dann? Oh lass mich nicht einmal zu viel! Oder, wie einige Manuskripte schreiben, nicht einmal übermäßig. Da jedoch Gott die Welt in der Wüste der Sünden verlassen hat, hätte er sie sehr verlassen, wenn sie nicht durch ein starkes Heilmittel, nämlich durch die Gnade Gottes in unserem Herrn Jesus Christus, erhalten worden wäre. Nach diesem Gebet des Leibes Christi hat er sie nicht einmal zu sehr verlassen, denn Gott war in Christus, um die Welt mit sich zu versöhnen (2 Korinther 5:19).

Nach Theodoret ist die Süße des Honigs weniger fühlbar und angenehm als die Praxis des Wortes Gottes, das meine Seele erfreut; dabei wird der Kehlkopf als Ausdrucksmittel verwendet, um auf die Stimme hinzuweisen. Wenn die Seele darauf zugreift, bringt sie fruchtbare Ergebnisse. Ein anderer bemerkt, dass die Einfachheit der Schrift mit der Annehmlichkeit und Haltbarkeit für jedes Herz zusammenhängt, das der Wahrheit zugeneigt ist. Wie der Psalmist, der deutliche Freude über die Süße der Worte Gottes äußert: „Wie süß sind deine Worte für meine Kehle!“ Denn ein weises und gesundes Wort ist wie Honig für die Seele und vermag die Bitterkeit der Verderbtheit im Herzen zu überwinden.

Athanasius erklärt, dass die Worte Gottes nach ihrer verbalen Annehmlichkeit süß sind; der Ausdruck „mehr als Honig“ bedeutet, was dem Menschen am angenehmsten ist. Apollinarius erwähnt, dass ein gesunder Verstand die Süße des Honigs empfindet, während der von Fieber Geschüttelte noch mehr Bitterkeit verspürt: Ähnlich erfreut sich der gesunde geistliche Geschmack am Wort Gottes, während der geschädigte Verstand es nicht annimmt und sich darin nicht erfreut. Daher wird auch gesagt: „Vor den Ohren eines Wahnsinnigen sage nichts, damit er nicht über deine vernünftigen Worte lacht“ (Sprüche 23,9). Didyma beschreibt die äußere Lehre als Honig, wegen ihrer Süße und Annehmlichkeit sowie aufgrund der Zärtlichkeit, die Freude weckt. Daher sind die Worte Gottes für den Mund und die Kehle des Gerechten süßer als diese; denn das Empfinden des gesetzestreuen Menschen erfreut sich an dem, was zum Heil führt, und nicht an reinem Vergnügen.

Wer kennt nicht solches Herzleid – diese Verhärtung und Unempfindlichkeit? Es sind besonders diejenigen, die Gott fürchten und seiner Gebote folgen, die dies erfahren. Manchmal ist dies jedoch nur ein flüchtiges Gefühl des Herzens; wo Leidenschaften vorherrschen, herrscht oft eine anhaltende Kälte und Unempfindlichkeit gegenüber dem Göttlichen. An dieser Stelle ist die Seele tot; ihre Auferstehung beginnt mit der Wiederbelebung des geistigen Empfindens. Die ersten Berührungen dieses Empfindens sind sehr schmerzhaft. Sie sind geprägt von der Furcht vor dem Tod, dem Gericht und dem ewigen Leid. Hierdurch entsteht oft die Gottesfurcht, die das Gewissen erweckt und mit ihr kommen Reue und Entschlossenheit – der Weg des Bösen zu verlassen und sich dem Herrn zuzuwenden, indem man ihm durch die Erfüllung seiner Gebote wohlgefallen will. Doch dies ist nur der Anfang der Wiederbelebung des geistigen Gefühls. Der Kranke ist zwar auferstanden, aber hat noch keinen Appetit auf etwas: Er isst und trinkt im Bewusstsein, dass er Nahrung benötigt, um nicht zu sterben. So geht es demjenigen, der durch Reue auf den Weg Gottes eingetreten ist: Er strebt nach dem Guten und weicht dem Bösen aus, doch der innere Geschmack für die guten Werke ist noch nicht geweckt. Er handelt im Glauben, dass es keinen anderen Weg gibt, und bleibt entschlossen, alles gemäß den Geboten zu tun. Diese innere Disziplin führt allmählich zur Belebung des geistigen Empfindens. Die Seele beginnt, Freude und Süße in dem zu empfinden, was sie zuvor nicht kannte. Das Gebet wird zur Freude, die Gotteshäuser werden geliebt, das Almosengeben bringt Trost, und jede Enthaltsamkeit erfreut. Hier gibt es Parallelen zur Genesung eines Kranken von der Cholera: Man gibt ihm Wärme, um die erkalteten Glieder langsam wieder zu beleben. Ähnlich verhält es sich mit der Seele, die von der Krankheit der Sünde befallen ist: Sie wendet sich den selbstauferlegten Tugenden zu – Almosen, Fasten, Gebete – und belebt so ihre eingefrorenen geistigen Gefühle nach und nach. Schließlich kommt es dazu, dass sie nur noch Freude an den Taten findet, die Gott gefallen; sie wird nur dorthin hingezogen, wo das Siegel von Gottes Willen zu finden ist; dort, wo sie in Gegenwart Gottes und in seinen Werken sein kann, findet sie Erfüllung. Wer diesen Zustand erreicht hat, dessen geistiges Empfinden ist lebendig. Diesen Zustand beschreibt der Prophet mit den Worten: "Deine Worte sind süß für meinen Gaumen, süßer als Honig für meinen Mund." Mit "Worten" sind die Gebote Gottes gemeint. Er sagt, dass die Süße des Honigs, die im Gaumen bleibt, nicht vergleichbar ist mit der Süße, die die Erfüllung der Gebote in der Seele hinterlässt.

Dein Gesetz ist der Gegenstand meiner tiefsten Liebe und ständigen Betrachtung; dadurch habe ich mehr Verständnis erlangt als meine Feinde, die oft auf ihre weltliche Weisheit angewiesen sind, während dein Gesetz und seine Weisheit, als beständig, mir immer nahe sind; weiser geworden als die, die sich um mich versammeln und meinen, mich durch ihre fleischliche Weisheit zu unterrichten; weiser als die ältesten unter uns, die lediglich in irdischen Dingen Erfahrung gesammelt haben. Meine Weisheit beruht darauf, durch die Hingabe an dein Gesetz das Böse zu meiden; praktische Weisheit zeigt mir, wie ungemein wertvoll dein Gesetz für mich sein muss.