Psalm 19 (18),10Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Es zeigen sich zwei Arten von Furcht: eine reine und eine unreine. Die unreine Furcht entsteht aus der Sünde und der Erwartung von Strafe aufgrund von Übertretungen. Diese ist nicht von Dauer, sie wird durch wahrhaftige Reue überwunden. Die reine Furcht hingegen, die unabhängig von der Erinnerung an und das Gefühl von Übertretungen ist, bleibt ewig. Sie ist in das Wesen des Geschöpfes von Gott selbst eingepflanzt, um die natürliche Würde seiner Herrschaft zu offenbaren, die über alle Mächte und Reiche hinausgeht. Wer Gott nicht als Richter fürchtet und sein überragendes Machtpotential nicht anerkennt, ist in der Liebe vollkommen, obwohl er Gott mit ehrfürchtiger Furcht und angemessener Anbetung begegnet. Solch eine Person wird die Furcht erleben, die durch die Ewigkeiten hindurch währt und es wird ihr an nichts mangeln. Der Prophet und der Evangelist bekräftigen sich gegenseitig: Der eine erklärt, dass es für jene ohne Mangel gibt, die den Herrn aus reiner Furcht ehren, und der andere meint, dass derjenige, der ihn als Richter fürchtet, aufgrund eines befleckten Gewissens, nicht in der Liebe vollkommen ist.

Daraus ergibt sich, dass Gott für alle in seiner Nähe furchtgebietend ist, als ob er der Liebe derer, die ihn lieben, eine Furcht hinzufügt. Denn es ist die Natur der Liebe, dass sie ohne Furcht zu Verachtung werden kann, wie häufig geschieht, wenn die innige Zuneigung nicht durch die Fessel der Furcht gehemmt wird. „Die Liebe vertreibt die Furcht“ (1 Joh 4,18).

Der selige David erkannte, dass die Furcht eine wesentliche Dimension der Liebe zu Gott darstellt, und sagt: „Die Furcht des Herrn ist rein und bleibt für immer.“ Hierbei ist klar, dass er diese Furcht von einer anderen, der Furcht vor der Strafe aufgrund der Sünden, unterscheidet. Letztere wird durch die wahre Liebe aus dem Herzen verdrängt und verliert sich, wie der große Evangelist Johannes an einer Stelle seiner Briefe bekundet: „Die Liebe vertreibt die Furcht“ (1 Joh 4,18). Diese andere, heilige Furcht hingegen prägt auf natürliche Weise das Gesetz der wahren Liebe in das Herz und bewahrt durch ehrfürchtige Scham die unvergängliche Liebe zu Gott und zueinander bei den heiligen Menschen, die diese als heilige Einrichtung und Lebensweise pflegen.

Zusammenfassend beschreibt David hier die vollkommene Furcht, die den Gerechten und den Söhnen Gottes eigen ist, die die Liebe Gottes erfahren haben. Diese Furcht ist rein, denn wer sie besitzt, hat immer die Angst, durch menschliche Schwächen zu sündigen und sich von der Nähe und Liebe Gottes zu entfernen. Hingegen ist die materielle und als Sklavenfurcht bezeichnete Angst, die von Übeltätern und unterdrückten Seelen empfunden wird, nicht rein und himmlisch. Diese Furcht lässt diejenigen, die sie empfinden, Strafen von Gott für ihre Vergehen fürchten. Die Ehrfurcht vor Gott wird rein genannt, weil sie den Beschenkten Reinheit und Klarheit verleiht; diese Furcht ist nicht vergänglich, wie die menschliche, sondern bleibt dauerhaft im vollkommenen Herzen. Diese Beständigkeit wird in den Worten "für immer und ewig" ausgedrückt. Die Bestimmungen des Herrn sind wahrhaftig. Sie und die Entscheidungen Gottes sind unfehlbar, was sie von menschlichen Urteilen unterscheidet, die im Vergleich zur Genauigkeit des göttlichen Gesetzes oft Fehler enthalten. Sie sind gerechtfertigt und gerecht, denn was im Sinne Gottes wahr ist, ist auch gerecht. Der göttliche Maximus führt weiter aus: Es gibt zwei Arten der Gottesfurcht. Die erste ist durch die Androhung von Strafe bedingt, resultierend aus der Sündhaftigkeit, und führt nacheinander zu Mäßigung, Geduld, Gottvertrauen, Leidenschaftslosigkeit und letztlich zu Liebe. Diese Art der Furcht ist nicht rein und vergänglich; sie wird zusammen mit der Sünde durch Reue beseitigt. Die zweite Art der Furcht ist eng mit der Liebe verbunden, die beständig Ehrfurcht in der Seele hervorruft, sodass wir in der Freiheit, die mit der Liebe einhergeht, nicht respektlos gegenüber Gott werden. Diese Furcht ist rein und erlischt nie, denn sie ist im Wesen selbst verwurzelt. Auf die erste Furcht beziehen sich die Worte: „Durch die Furcht des Herrn wird jeder vom Bösen entfernt“; und auf die zweite diese Worte: „Die Furcht des Herrn ist rein, und bei denen, die ihn fürchten, gibt es keinen Mangel.“ Theodoret beschreibt die Gottesfurcht treffend als rein, das heißt frei von Vorwürfen, während die menschliche Furcht vorwürflich ist und als Furchtsamkeit wahrgenommen wird.

Kindliche Furcht hingegen ist die innere Haltung der Seele, die Gott ehrfürchtig als einen gütigen Vater liebt und aus dieser Liebe heraus fürchtet, ihm Unrecht zu tun. Der höchste Ausdruck der kindlichen Furcht ist die "reine" Furcht, die vollständig von Liebe durchdrungen und frei von sklavischer Furcht ist. Im Gegensatz dazu ist der niedrigste Ausdruck sklavischer Furcht die Furcht eines "schlechten und faulen Knechts" (Matthäus 25,26); hier fürchtet der Mensch weniger Gott als die Strafe für die Sünde. Obwohl er Gott äußerlich dient, hasst er innerlich die Sünde nicht und kämpft nicht gegen sie, sondern ist bereit, sich ihr zu unterwerfen, wenn er glaubt, dass ihre Schwere nicht mit einer ewigen Strafe verbunden ist. Durch diese Unterscheidungen wird es klarer, den wahren Sinn der heiligen Aussagen zur Gottesfurcht im Menschen zu erfassen. Wenn der Apostel zu uns Christen sagt: "Gott hat uns nicht den Geist der Furcht gegeben", bezieht er sich offensichtlich auf die Furcht der Knechtschaft, oder, wie er sagt, "den Geist, in der Furcht zu arbeiten", und nicht auf die Furcht der Sohnschaft, die dem uns geschenkten "Geist der Sohnschaft" innewohnt, da sie eine der Regungen dieses Geistes ist. Wenn ein weiterer Apostel erklärt, dass "die vollkommene Liebe die Furcht vertreibt", bezieht er sich ebenfalls auf die Furcht der Sklaven; aber die Furcht aus kindlicher und reiner Liebe braucht nicht überwunden zu werden, da sie in sich selbst wirkt. Was rein ist, sollte nicht vertrieben werden, und deshalb sagt die Schrift über die "reine Furcht des Herrn", dass sie "ewig währt" (Psalm 18,10).

Hier wird die Ehrfurcht als eine reine, ungebundene Furcht beschrieben, von der Psalm 111 verkündet: "Wohl dem Menschen, der den Herrn fürchtet, in seinen Geboten wird er sich sehr fürchten." Denn wer sich aus Furcht vor Knechtschaft fürchtet, hält die Gebote nicht aus Überzeugung, sondern aus Zwang; wer jedoch aus Ehrfurcht vor dem Sohn handelt, erfüllt die Gebote des Herrn aus freiem Willen und Eifer. Die Urteile des Herrn sind wahrhaftig und im Einklang mit dem Gerechten. Das sechste und abschließende Lob ist, dass das Gesetz des Herrn in seiner Essenz wahr und gerecht ist, das heißt, es benötigt keine äußere Bestätigung. Denn durch die Rechtsprechung des Herrn, die die Gebote Gottes umfasst, wird Gerechtigkeit offenbar. Darüber hinaus enthalten die Gebote des Herrn, insbesondere die in den Zehn Geboten, welche David hier als Grundsätze des Naturgesetzes herausstellt, eine solche Wahrheit, dass sie überall, zu jeder Zeit und in jedem Fall, auch im Privaten, gerecht sind und keiner Anpassung bedürfen. Im Gegensatz dazu erfordern andere Gesetze häufig die Berücksichtigung von Umständen wie Ort, Zeit oder Personen, um gerecht zu sein. Denn allein das Gesetz des Herrn ist in sich selbst wahr und gerecht.