Psalm 119 (118),101Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Hört nun, was er hinzufügt: "Selig sind die, die seine Zeugnisse bewahren und ihn von ganzem Herzen suchen" (Psalm 117,2). Diese Worte scheinen mir zu implizieren, dass hier keine andere Klasse von Seligkeiten erwähnt wird als die zuvor Genannte. Denn die Zeugnisse des Herrn zu befolgen und ihn von ganzem Herzen zu suchen, bedeutet, untadelig auf dem Weg zu sein; es bedeutet, im Gesetz des Herrn zu wandeln. Und weiter sagt er: "Denn wer Böses tut, der wandelt nicht auf seinen Wegen" (Psalm 118,3). Wir wissen jedoch, dass diejenigen, die Böses tun, die Zeugnisse des Herrn erforschen, weil sie das Lernen der Gerechtigkeit vorziehen. Auch andere prüfen die Zeugnisse des Herrn nicht, weil sie bereits gottesfürchtig leben, sondern um zu erfahren, wie sie leben sollen. Solche sind noch nicht untadelig im Gesetz des Herrn und folglich auch nicht selig.

Es steht in diesem Psalm festgeschrieben und ist wahr: Diejenigen, die Böses tun, wandeln nicht in seinen Wegen (Psalm 118,3). Doch wir müssen uns bemühen, mit Gottes Hilfe, in dessen Hand sowohl wir als auch unsere Worte liegen (Weisheit 7:16), dass das, was recht gesagt wurde, nicht missverstanden wird und somit den Leser oder Hörer verwirrt. Wir müssen uns darüber im Klaren sein, dass alle Heiligen, von denen es heißt: "Wenn wir sagen, dass wir keine Sünde haben, betrügen wir uns selbst, und die Wahrheit ist nicht in uns" (1 Joh 1,8-9), entweder nicht meinen können, dass sie auf den Wegen des Herrn wandeln, da die Sünde böse ist und die, die Böses tun, nicht auf seinen Wegen wandeln; oder sie, wenn sie ohne Zweifel auf den Wegen des Herrn wandeln, meinen, keine Sünde zu haben, was eindeutig falsch ist. Dies wird nicht nur so gesagt, um Überheblichkeit und Stolz zu vermeiden; andernfalls hätte man nicht hinzugefügt: "Und die Wahrheit ist nicht in uns", sondern hätte gesagt: "Die Demut ist nicht in uns." Die nachfolgenden Worte verdeutlichen den Sinn und beseitigen alle Zweifel. Nachdem er dies gesagt hat, fügt der selige Johannes hinzu: "Wenn wir unsere Sünden bekennen, wird er, der treu und gerecht ist, uns die Sünden vergeben und uns von aller Ungerechtigkeit reinigen" (1 Johannes 1,9).

Was bedeutet es: "Du hast uns vorgeworfen, dass wir deine Gebote zu streng halten?" (Psalm 118:4). Hast du mehr verlangt als nötig oder hast du zu viel übrig gelassen? Was auch immer wir darunter verstehen, der Sinn scheint das Gegenteil jenes edlen Empfindens zu sein, das von den Griechen und den Römer geschätzt wird: "Tu nichts im Übermaß ...". Doch in der lateinischen Sprache wird das Wort „nimis“ manchmal in einem solchen Sinne verwendet, dass wir es in den Schriften finden und in unseren Gesprächen als sehr bedeutungsvoll verwenden. In diesem Kontext, in dem du uns vorwirfst, deine Gebote übertrieben zu halten, werden wir nur dann recht verstehen, wenn wir es richtig begreifen. Wenn wir zu einem lieben Freund sagen: "Ich liebe dich sehr", meinen wir nicht mehr als das, was angemessen ist, sondern vielmehr.

Ach, wenn doch, sagt er, meine Wege so geradlinig wären, dass ich deine Gebote bewahren könnte (Psalm 118,5). Du hast tatsächlich die Verantwortung übernommen: Oh, wenn ich nur erkennen könnte, welche Last du trägst. Wenn du dies hörst, erkenne den Willen; und wenn du das Verlangen verinnerlicht hast, so lege den Stolz der Anmaßung ab. Wer kann sagen, dass er das, was in seiner Macht steht, ohne Hilfe erreichen kann? Wenn man also das, was Gott befiehlt, ersehnt, so sollte man zu Gott beten, ihm zu helfen, das zu tun, was er verlangt.

Und ich werde nicht beschämt werden, solange ich all deine Gebote halte (Psalm 118:6). Wenn wir die Gebote Gottes betrachten, sollten wir dies lesen oder uns an sie erinnern wie in einem Spiegel, wie es der Apostel Jakobus sagt (Jakobus 1:23-25). Solch ein Mensch möchte selbst so sein, dass er die Gebote Gottes spiegelt und nicht verwirrt wird; denn er will nicht nur ein Hörer, sondern auch ein Täter der Gebote sein. Darum wünscht er, dass seine Wege gerade seien und er die Gebote Gottes halte. Wie kann man geradlinig werden, wenn nicht durch die Gnade Gottes? Andernfalls wird er im Gesetz Gottes nicht eine Quelle der Freude, sondern der Verwirrung finden, wenn er in die Gebote schaut und erkennt, dass er sie nicht befolgt.

Ich will dir bekennen, hebt er hervor, Herr, in der Richtung meines Herzens; daran werde ich die Urteile deiner Gerechtigkeit erkennen (Psalm 117,7). Dies ist kein Sündenbekenntnis, sondern ein Lobpreis, wie auch er sagt: "In dem, in dem keine Sünde war, bekenne ich dir, Vater, Herr des Himmels und der Erde" (Matthäus 11,25), und wie es im Buch Prediger geschrieben steht: "So bekenne alle Werke Gottes, dass sie sehr gut sind" (Sirach 39:15-16). Ich bekenne dir, sagt er, nach der Leitung meines Herzens. Und wenn meine Wege recht sind, will ich dir bekennen, denn du hast es gewirkt, und es ist dein Lob und nicht mein eigenes.

Er fügt weiter hinzu: "Ich will deine Ratschlüsse halten" (Psalm 118:8) ... Doch was folgt dann? O lass mich nicht einmal im Übermaß! oder, wie einige Exemplare schreiben, auch nicht übermäßig. Da Gott die Welt in der Wüste der Sünden zurückgelassen hat, hätte er sie sehr alleingelassen, wenn nicht durch ein so starkes Heilmittel, nämlich die Gnade Gottes durch unseren Herrn Jesus Christus, geholfen worden wäre. Nun aber, nach diesem Gebet des Leibes Christi, hat er sie nicht einmal übermäßig verlassen; denn Gott war in Christus, um die Welt mit sich zu versöhnen (2 Korinther 5,19).

Doch indem wir uns von jeglichem bösen Weg fernhalten, bewahren wir die Worte Gottes. Welche Worte? Die, die im Gesetz enthalten sind, wenn wir sie geistlich erfassen und durch sie Jesus Christus erkennen, den sie verkünden. Die Aussage „Ich habe meine Füße bewahrt“ steht für den freien Willen; er äußert dies, weil es sein Wille ist, seine Schritte bewusst zu lenken oder zu bewahren. Didyma beschreibt die bösen Wege als solche, die zum Bösen führen: der Pfad der Lüsternheit und der Trunkenheit, denn beide führen zum Ehebruch; der Weg des Zorns, da er manchmal zu Mord oder bösen Worten führt. Das sind die Pfade, die ins Böse führen.

Die Versuchungen der Selbstsucht überwältigen uns, und der Mensch gerät ins Böse. Hat er einmal Böses getan, so fällt es ihm schwer, sich von einem weiteren abzukehren, und bald bildet sich eine Gewohnheit der Selbstsucht, die gegen das Gewissen verstößt. So wächst eine Gewohnheit nach der anderen – eine, die zweite, dann viele. Wenn jemand zur Einsicht kommt und tatsächlich recht wandeln möchte, um Gott zu gefallen, findet er sich überall gebunden und verstrickt. Was ist zu tun? Sei fest entschlossen, das Wort Gottes zu befolgen, nähre und stärke es auf jede mögliche Weise. Bewahre in deinem Herzen die Ehrfurcht vor Gott, die Erinnerung an den Tod und das Gericht Gottes, und wehre deinen Füßen jeden Weg des Bösen ab. Du darfst nicht einfach plötzlich das Gute lieben, um es mit dieser Liebe festhalten zu können. Beginne damit, nichts Böses zu tun, und obwohl der gewohnheitsmäßige Wille nach Böses strebt, halte ihn durch die Kraft deines Entschlusses in Grenzen. Das Böse entspringt dem Herzen, gewinnt jedoch durch wiederholte Taten an Stärke. Um es zu besiegen, gehe zurück und höre auf, böse Taten zu vollziehen, und so wird das Böse in deinem Herzen zurückgehen. Vermeide die Orte, an denen du gewohnt bist, deiner schlechten Gewohnheit nachzugeben; miede den Umgang mit Sündern und verändere alle Lebensgewohnheiten, die die Sünde genährt haben. Das bedeutet, die Füße zu wehren. Wenn die Versuchung vor unseren Augen steht, wie kann jemand, der daran gewöhnt ist, ihr widerstehen? Sind die Anlässe weit entfernt, so kann es dennoch sein, dass Gedanken an die Sünde auftauchen – sie verursachen Aufruhr und müssen verjagt werden. Vertreibe sie, bevor die Gedanken, Augen, Ohren und Sinne dich mit den Dämpfen der Sünde belagern. Die heiligen Väter vergleichen den, der der Versuchung gegenübersteht, mit dem, der am Rand eines Abgrunds steht: Ein leichter Stoß kann ihn in die Tiefe bringen. Wer jedoch von der Versuchung entfernt ist, wird mit dem verglichen, der weit vom Abgrund entfernt ist: Wenn der Feind ihn in den Abgrund ziehen will, hat er noch Zeit, sich zu wehren oder Hilfe zu rufen, um sich aus der Gefahr zu retten. Das Meiden der Wege des Bösen vertreibt das Böse und stellt das Gute in der Seele wieder her. Doch das ist eine äußere Tätigkeit; es muss auch eine innere hinzukommen – die Abkehr der geistigen Füße von denselben teuflischen Wegen. Der geistige Weg des Bösen beginnt mit einem schlechten Gedanken, erregt das Verlangen und neigt sich der Sünde zu. Wenn dieser innere Weg zur Sünde führt, folgt die äußere Handlung, die Sünde durch das Tun zu begehen. Wenn du die äußeren Wege zur Sünde unterbrochen hast, ist das eine gute Handlung. Doch denke nicht, dass damit alles getan ist, sondern stärke auch deine inneren Wege, um sie zu stoppen; denn selbst wenn du äußerlich von den Pfaden des Bösen abgehst, hören die inneren Bestrebungen oft nicht sofort auf, sondern neigen dazu, weiter in diese Richtung zu wandern. Daher wehre den geistigen Füßen die Wege des Bösen, damit sie nicht auch die leiblichen Füße dorthin führen. Vertreibe böse Gedanken, zerstöre die Sympathien und sei vorsichtig, dass du nicht zur Sünde neigst. Solange das Böse nicht präsent ist, bist du sicher; aber wenn es erscheint, bist du in Gefahr. Auch wenn es möglich ist, es zu besiegen, ist es besser, gar nicht erst in Versuchung zu geraten, denn ein Kampf steht bevor. Der Abgrund ist noch weit, aber der Feind hat ihn bereits im Blick und zieht dich unweigerlich dorthin. Das Wichtigste ist, böse Gedanken zu meiden, denn sie sind wie Mücken, die herumschwirren: Verfolge sie und lasse dich nicht schwächen. Wenn du es eilig hast, böse Gedanken durch gute zu ersetzen, wird deine Mühe um ein Vielfaches leichter sein.

Dein Gesetz ist das Objekt meiner innigsten Liebe und ständigen Betrachtung. Dadurch bin ich weiser geworden als meine Feinde, die oft durch ihre irdische Weisheit in die Irre gehen, während dein Gesetz und seine Beständigkeit mir stets nah sind. Ich bin weiser als die, die mich mit ihrer platonischen Weisheit unterweisen wollen und mich für unverständlich halten, und schließlich weiser als die erfahrensten Alten, die nur in weltlichen Angelegenheiten Wissen erlangt haben. Meine Weisheit zeigt sich darin, dass ich, aus Liebe zu deinem Gesetz, das Böse vermeide; praktische Weisheit lehrt mich, wie unermesslich kostbar dein Gesetz für mich ist.