Psalm 137 (136),1Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Die babylonische Gefangenschaft weckte in den Juden eine leidenschaftliche Zuneigung zu Jerusalem und trug wesentlich zu ihrer geistlichen Erneuerung bei. Die Verbundenheit dieses Volkes mit der Stadt war ausgeprägt, ihr Wunsch, dorthin zurückzukehren, war stark. Solange sie die Segnungen Gottes erlebten, waren sie oft unzufrieden und aufbegehrend; jedoch sobald diese Segnungen entzogen wurden, begannen sie, sich danach zu sehnen. Aus diesem Grund hielt Gott diese Segnungen zurück, um in ihnen ein tiefes Verlangen zu wecken. Das ist eine häufige Handlungsweise Gottes. Wenn wir, die wir seine Gnaden erfahren, das nicht wahrnehmen, nehmen wir seine Gaben manchmal wahr, sodass wir den Verlust spüren und uns anstrengen, sie wiederzuerlangen. Doch weshalb saßen sie an den Flüssen? Sie waren gefangen und befanden sich im Land des Gegners; deshalb lebten sie außerhalb der Mauern und Städte.

Heute haben wir gesungen: "An den Wassern von Babylon setzten wir uns nieder und weinten, als wir an Zion dachten." Psalm 135,1. Achtet auf die Wasser von Babylon. Diese Gewässer repräsentieren alle Dinge, die hier vergänglich sind und unseren Blick ablenken. Ein Mann könnte beispielsweise die Landwirtschaft lieben, den Reichtum, den sie ihm bringt, und seine Gedanken mit den Freuden dieser Welt beschäftigen, ohne zu erkennen, dass das, was er verehrt, nicht das wahren Fundament Zions ist, sondern flüchtig und vergänglich. Ein anderer könnte denken: "Soldat zu sein ist eine große Sache; alle in der Landwirtschaft tätigen Menschen fürchten die Soldaten." Die Bürger des heiligen Jerusalem, die sich ihrer Gefangenschaft bewusst sind, nehmen wahr, wie natürliche Begierden und verschiedene Lüste sie hin und her treiben und ins Meer der Verwirrungen führen. Sie erkennen dies und tauchen nicht in die Gewässer Babylons ein, sondern setzen sich lieber nieder und weinen – sei es um die, die ihnen entrissen wurden, oder aufgrund ihrer eigenen Verzweiflung, die sie in die Gefangenschaft gebracht hat. Sie demütigen sich, denn heiliges Zion, wo alles fest und beständig ist, weicht nicht. Wer hat uns in diese Situation gebracht? Warum haben wir dein Fundament und deine Gemeinschaft verlassen? Dort, wo alles fließt und vergeht, ist es kaum möglich, sich aus dem Strömungen zu befreien, selbst wenn man sich an einem Baum festhält. Lasst uns daher in unserer Demut an den Wassern Babylons sitzen und nicht wagen, in diese Strömungen einzutauchen; lasst uns nicht stolz und überheblich bezüglich des Übels und Leids unserer Gefangenschaft sein, sondern lasst uns weinen und trauern. Lasst uns am Ufer sitzen, nicht im Wasser oder unter Wasser, und demütig bleiben, ohne die Freude des Jerusalem-Tages zu verleugnen. Denn viele weinen mit den Klagen Babylons, weil sie Freude an den Freuden Babylons haben. Wer über Gewinn erfreut ist und über Verlust weint, ist von Babylon. Ihr solltet über das Gedenken an Zion weinen, und wenn ihr euch an Zion erinnert, dann auch weinen, wenn ihr in Babylon glücklich seid.

"An den Weiden in ihrer Mitte haben wir unsere Musikinstrumente aufgehängt." Psalm 135,2. Die Bewohner Jerusalems haben ihre Musikinstrumente, die Schriften Gottes, seine Gebote, seine Verheißungen und Gedanken über das kommende Leben; doch während sie in Babylon leben, hängen sie ihre Instrumente auf. Diese Weiden sind fruchtlos und vermitteln kein wahres Verständnis. Hier sind sie so angeordnet, dass man nichts Gutes aus ihnen ziehen kann. An den Ufern Babylons wachsen dieser Art von Bäumen, die von den Wassern Babylons bewässert werden, aber keine Früchte tragen. So gibt es auch Menschen, die gierig und unfruchtbar in guten Taten sind, Bürger Babylons, die sich nur an vergänglichen Vergnügungen laben, als ob sie von diesen Wasser genährt würden. Du suchst Frucht bei ihnen und findest sie nicht. Deshalb haben wir unsere Musikinstrumente an den Weiden aufgehängt, ohne sie für das Wort Gottes zu verwenden. Wir halten sie nicht für würdig, unsere Instrumente zu tragen. Darum stecken wir unsere Instrumente nicht in sie hinein oder binden sie fest, sondern händigen sie aus. Denn die Weiden sind die fruchtlosen Bäume Babylons, die sich nur von den vergänglichen Freuden nähren.

Denn dort forderten unsere Peiniger von uns Lieder, und die, die uns fortführten, verlangten einen Hymnus. Psalm 135,3. Sie verlangten von uns Lieder und einen Hymnus, die uns gefangen hielten. Wir sind von den Freuden der Welt verführt und kämpfen täglich gegen die Versuchungen ungöttlicher Vergnügungen; selbst im Gebet ist es schwierig, die Freiheit zu finden: Wir erkennen, dass wir gefangen sind. Doch wer hat uns gefangen genommen? Was sind das für Menschen? Welche Nation? Welcher König? Wenn wir erlöst sind, dann waren wir einst Gefangene. Wer hat uns erlöst? Christus. Von wem hat er uns befreit? Von dem Teufel. Der Teufel und seine Engel hielten uns gefangen, und sie hätten uns nicht führen können, wenn wir nicht eingewilligt hätten.

Als die Mächte der Dunkelheit uns fragten: "Singt uns ein Lied von Zion. Was sollen wir ihnen antworten? Babylon hält euch, Babylon nährt euch, und Babylon spricht durch euren Mund. Ihr wisst nicht, wie ihr das, was ewig ist, ergreifen sollt. Wie können wir das Lied des Herrn in einem fremden Land singen?" Psalm 135,4. So ist es, geliebte Brüder. Beginnt, die Wahrheit, wie ihr sie kennt, zu verkündigen, und ihr werdet sehen, wie ihr mit Spöttern, Verfolgern der Wahrheit, konfrontiert werdet, die voller Lügen sind. Antwortet ihnen, wenn sie von euch verlangen, wofür sie nicht bereit sind. Sprecht mit Zuversicht in eurem heiligen Lied: "Wie sollen wir in einem fremden Land das Lied des Herrn singen!"

Doch seid achtsam, wie ihr unter ihnen lebt, ihr Volk Gottes, ihr Leib Christi, der hochgeborene Pilger (denn eure Heimat ist nicht hier, sondern dort oben), dass ihr nicht, nachdem ihr sie geliebt habt, ihre Freundschaft sucht. Aus Furcht, ihnen nicht zu gefallen, könnte Babylon beginnen, euch zu gefallen, und ihr vergesst Jerusalem. Darum, weil du das fürchtest, siehe, was der Psalmist hinzufügt. "Wenn ich dich vergesse, Jerusalem." Psalm 136,5. Inmitten der Reden der Peiniger, inmitten der Worte der Verräter, inmitten der Fragen der Bösen. Was dann? "Wenn ich dich vergesse, Jerusalem, soll meine rechte Hand mich vergessen."

"Meine Zunge soll mir am Kiefer kleben, wenn ich nicht an dich denke." Psalm 135,6. Das heißt, ich soll stumm sein, wenn ich mich nicht an dich erinnere. Welches Wort bringt der hervor, der die Lieder Zions nicht ausspricht? Es ist unsere Sprache, das Lied Jerusalems. Das Lied der Liebe zu dieser Welt ist eine fremde Sprache, die wir in der Gefangenschaft gelernt haben. Wer Jerusalem vergisst, wird vor Gott stumm sein. Und es genügt nicht, sich zu erinnern, denn auch ihre Feinde denken an sie und versuchen, sie zu zerstören. Was ist das für eine Stadt? Wer sind die Christen? Was für ein Volk sind Christen? Wenn sie nicht Christsein würden. Nun, die Schar der Gefangenen hat ihre Peiniger überwunden; sie murren und sind zornig und versuchen, die heilige Stadt zu zerstören, die unter ihnen wohnt. Es genügt also nicht, sich bloß zu erinnern: Achte darauf, wie du dich erinnerst. Manche Erinnerungen kommen mit Hass, andere mit Liebe. Deshalb fügt er hinzu: "Wenn ich Jerusalem nicht vorziehe in der Höhe meiner Freude." Denn es gibt eine Höhe der Freude, in der wir uns an Gott erfreuen und sicher sind in der Einigkeit der Bürgerschaft. Dort wird uns kein Versucher erreichen, niemand kann uns zu einer Versuchung verleiten; dort werden wir nur die Freude am Guten erfahren; dort wird die Not enden und uns die vollkommene Seligkeit begegnen.

Dann richtet er ein Gebet an Gott gegen die Feinde dieser Stadt: "Gedenke, Herr, der Kinder von Edom." Psalm 136,7. Edom ist der, den auch Esau nennt; denn ihr habt das Wort des Apostels gehört: "Jakob habe ich geliebt, Esau aber habe ich gehasst." Römer 9,13. Edom steht also für das Fleischliche, Jakob für das Geistliche. Alle fleischlichen Menschen sind geistlichen Menschen feindlich gesinnt, denn diejenigen, die das Gegenwärtige begehren, verfolgen die, die nach dem Ewigen streben. Der Psalmist blickt auf Jerusalem und bittet Gott, es aus der Gefangenschaft zu befreien, und sagt: "Gedenke, o Herr, der Kinder von Edom!" Erlöse uns von fleischlichen Menschen, von den Nachahmern Esaus, die zwar ältere Brüder, aber Feinde sind. Sie waren die Erstgeborenen, doch die Erstgeborenen sind die Letzten; die Begierden des Fleisches haben die Ersten verführt, und die Verachtung der Begierden hat die Letzten erhöht. Andere leben und erleiden Neid und Verfolgung. Geht es um den Tag Jerusalems? Ist das der Tag, an dem er verführt und gefangen genommen wird, oder der glückliche Tag Jerusalems, an dem er befreit wird? "Gedenke, Herr, vergiss nicht derer, die sagten: Zerstöre sie bis auf ihre Grundmauern." Denke an den Tag, an dem sie Jerusalem zerstören wollten. Welch große Verfolgung hat die Kirche erlitten! Wie die Söhne Edoms, die fleischlichen Menschen, Diener des Teufels und seiner Engel, die Bäume und Steine anbeteten und den Begierden des Fleisches folgten: "Rottet die Christen aus, vernichtet sie bis auf den Grund!" Wurden diese Worte nicht ausgesprochen? Und als sie ausgesprochen wurden, wurden die Verfolger niedergeworfen, die Märtyrer gekrönt.

Dann wendet er sich an sie: "Du Tochter Babylons, du Unglückliche, du elende Tochter Babylons!" Psalm 135,8. Die Stadt wird sowohl Babylon als auch die Tochter Babylons genannt, ebenso wie Jerusalem und die Tochter Jerusalems, Zion und die Tochter Zions, die Kirche und die Tochter der Kirche. Weil sie der anderen folgt, wird sie Tochter genannt; weil sie der anderen vorgezogen wird, wird sie Mutter genannt. Es gab ein früheres Babylon; sind die Menschen ihm treu geblieben? Weil sie die Erbin Babylons ist, wird sie die Tochter Babylons genannt. O Tochter Babylons, du Unglückliche!

"Glücklich ist der, der euch vergelten wird, wie ihr uns gedient habt." Was für eine Art von Vergeltung denkt er an? Hier endet der Psalm: "Glücklich ist der, der deine Kinder nimmt und sie an den Felsen schlägt." Psalm 135,9. Er spricht von Unglück, doch glücklich ist der, der dafür bezahlt, dass ihr uns gedient habt. Fragen wir uns, was der Lohn ist? Es ist die Belohnung. Denn was hat uns Babylon angetan? Wir haben schon in einem anderen Psalm gesungen: "Die Worte der Bösen haben uns überwältigt." Als wir geboren wurden, fand uns die Verwirrung dieser Welt und erdrückte uns, die wir noch Kinder waren, mit leeren Gedanken und verschiedenen Täuschungen. Ein Kind, das mit der Absicht geboren wurde, Bürger Jerusalem zu werden, wird durch Gottes Vorbestimmung dazu erwählt, bleibt aber eine Zeit lang gefangen. Wann wird es lernen, die richtigen Dinge zu lieben, außer dem, was seine Eltern ihm beibringen? Sie erziehen und lehren es in Habgier, Betrug, täglichen Lügen, dem Dienst an verschiedenen Götzen und Teufeln, unerlaubtem Zaubermittel und Amuletten. Was kann ein Kind, eine zarte Seele, die sieht, was die Älteren tun, anderes tun, als diesen Wegen zu folgen? Babylon verfolgte uns in unserer Kindheit, aber Gott gab uns, als wir größer wurden, das Bewusstsein für uns selbst, damit wir nicht den Sünden unserer Eltern folgen.

Wie vergelten sie es? Wie sie uns gedient hat. Ihre Kinder sollen heilig ausgelöscht werden; ja, ihre Nachkommen sollen heilig gebrochen und sterben. Was sind die Kleinen Babylons? Böse Begierden, die bei ihrer Geburt entstehen. Gewisse Menschen haben mit verhärteten Begierden zu kämpfen. Wenn eine Begierde geboren wird, ohne dass eine böse Gewohnheit ihr die Macht gibt, dann lasst sie nicht die Macht einer bösen Gewohnheit gewinnen; wenn sie klein ist, brecht sie. Habt nicht Angst, dass sie stirbt, wenn ihr sie zerbrecht; zerbrecht sie am Felsen, und der Fels ist Christus. 1. Korinther 10,4.

Dieser Ausdruck verkündet, dass nach einer langen Zeit die Menschen, die aufgrund ihrer Ungerechtigkeit nach Babylon geführt wurden, klagen und trauern werden und sich danach sehnen, ihre eigenen Besitztümer zurückzuerhalten.

Ein gesunder Mensch schätzt oft nicht den Wert der Gesundheit, ebenso wenig wie ein Lahmer die Bedeutung gesunder Beine versteht. Der Blinde hingegen kann den Wert des Augenlichts nicht erfassen. Diese Gedanken werden durch die Worte des Psalms verdeutlicht: „An den Strömen von Babylon saßen wir und weinten, als wir an Zion dachten.“ „Babylon“ bedeutet „Gemisch“ und steht symbolisch für diese Welt. Der Sünder, der aus dem Paradies verbannt wurde, findet sich im Tal der Tränen wieder, also in Babylon, in dieser Welt, was der Prophet mit den Worten „An den Strömen Babylons“ beschreibt.

Dieser Psalm ist nicht bei den Hebräern verzeichnet; dennoch haben einige, die sich in ihrer Kühnheit erheben, geschrieben: "An David durch Jeremia" und angemerkt: "Nicht bei den Hebräern verzeichnet." Die Art der Inschrift weist jedoch bereits auf die Unklugheit dieser Behauptung hin; denn Jeremia wurde nicht mit den Gefangenen nach Babylon geführt, sondern lebte eine Weile in Jerusalem, bis er von den ungehorsamen Juden gezwungen wurde, mit ihnen nach Ägypten zu ziehen. Es wäre daher nicht schlüssig, wenn Jeremia sagt: "In den Strömen von Babel saß er und weinte." Wie aus den vorhergehenden Erläuterungen deutlich wird, stammt der Psalm nicht von Jeremia selbst, und auch der Inhalt des Psalms ist eindeutig.

Psalm an David (Jeremia). Dieser Psalm ist für die in Babylon gefangenen Leviten, also die Diakone sowie den gesamten priesterlichen Stamm und die Sänger, verfasst. Er kündigt den Juden an, was ihnen widerfahren sollte, und lehrt sie gleichzeitig, welche Worte und Taten sie äußern sollten, um Gottes Gnade zu erlangen. Auch wenn die Juden ohne Titel sind, beginnt der Ausdruck: An den Flüssen Babylons saßen wir und weinten, wenn wir an Zion dachten. Die Hebräer saßen als Gefangene in der Einsamkeit und blieben außerhalb der Städte, oft an den Ufern der Flüsse. Dort klagten sie in Stille über ihre Gefangenschaft und die Plage ihrer Not.

Menschen, die in einem anderen Land leben, äußern oft ihre Trauer darüber, ihre Heimat und das geliebte Vaterland nicht sehen zu können. Ähnlich weinten die Juden in ihrer Gefangenschaft in Babylon, wie sie selbst feststellen: "An den Flüssen von Babylon saßen wir und weinten, als wir an Zion dachten." Weine auch du, Christ, denn auch du bist in dieser Welt wie in einem fremden Land und kannst das himmlische, wunderschöne Vaterland – das erhabene Jerusalem – nicht erblicken. Bedenke, dass für gläubige Seelen, die in dieser Welt leben, jeder Ort ein Land der Fremde ist. Sie sind in dieser Welt, ähnlich wie die Juden in Babylon, und wenn sie an Zion – ihr Vaterland – denken, sitzen sie dort und weinen.

Der Text ist eine Reflexion über die Klage der gefangenen Juden und ihre Sehnsucht nach der Rückkehr in ihr Heimatland. In der hebräischen Überlieferung gibt es keine spezifische Inschrift, die auf Jeremia hinweist; diese wurde möglicherweise von den siebzig Auslegern oder anderen hinzugefügt. Der Psalm selbst stammt von David, der die babylonische Gefangenschaft voraussah, welche später von Jeremia verkündet wurde, und die voraussichtlich siebzig Jahre andauern sollte.

Dieser eindrucksvolle Psalm entstand nach der Rückkehr aus der babylonischen Gefangenschaft. Im hebräischen Text gibt es keine Überschrift; in der slavischen Übersetzung wird er jedoch dem Propheten Jeremia und König David zugeschrieben. Die Ersteller dieser Überschrift gingen davon aus, dass David, der den Zustand der Gefangenen zutiefst verstand, diesen Psalm verfasste, und dass Jeremia, der die Gefangenschaft voraussah, ihn den Gefangenen zur Verfügung stellte, kurz nach ihrer Befreiung. Es scheint, dass der Verfasser des Psalms unter den Rückkehrern war, die noch voller Trauer über den Zustand Jerusalems waren, das offensichtlich noch in Schutt und Asche lag.

Dieser Psalm wurde durch den Heiligen Geist von David verfasst, um die bevorstehende Gefangenschaft der Juden in Babylon anzukündigen. Die Worte Davids wurden später vom Propheten Jeremia interpretiert, welcher die drohenden Ereignisse dieser Gefangenschaft verkündete. Die Juden selbst sangen in ihrer Trauer und Sehnsucht in der Gefangenschaft diesen Psalm, während sie an ihre Heimat Jerusalem dachten und auf die Hoffnung warteten, zurückzukehren. Hier spiegelt sich das Seufzen und Weinen eines jeden Menschen in der Gefangenschaft der sündhaften Welt wider, mit Tränen, die aus seinem Herzen fließen und ihn an das himmlische Zion erinnern.