Psalm 137 (136),2Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Ein weiterer Übersetzer, Aquila, verwendet den Begriff „psalteria“ (κιθάρας). Der dritte Übersetzer, Simmachus, spricht von „Leiern“ (λύρας). Warum haben sie bei ihrer Gefangenschaft Instrumente mitgenommen, die ihnen nicht von Nutzen waren? Gott hat es so bestimmt, dass sie auch in einem fremden Land Erinnerungen an ihre frühere Gesellschaftsordnung besitzen, was ihre Betroffenheit erhöht, wenn sie die Symbole des damaligen Glaubens entdecken.

Heute haben wir gesungen: "An den Wassern von Babylon setzten wir uns nieder und weinten, als wir an Zion dachten" (Psalm 135:1). Achtet auf die Wasser von Babylon. Diese Wasser repräsentieren all die Dinge, die wir lieben und die hier vergänglich sind. Ein Mann zum Beispiel hat Freude an der Landwirtschaft, er strebt nach Reichtum, beschäftigt seinen Geist damit und erfreut sich daran; er mag die Ergebnisse beobachten und wird feststellen, dass das, was er liebt, nicht das Fundament des neuen Jerusalem ist, sondern flüchtig wie der Strom. Ein anderer fühlt sich berufen, Soldat zu sein, da alle Landwirte vor den Soldaten Angst haben.

Die Bürger des heiligen Jerusalems jedoch, die ihre Gefangenschaft erkennen, sehen die natürlichen Begierden und das Streben der Menschen, das sie hin und her reißt und ins Meer treibt. Sie erkennen dies und werfen sich nicht in die Wasser Babylons, sondern setzen sich hin und weinen; sei es um die, die von ihnen fortgerissen werden, oder um sich selbst, die sie durch verzweifelte Entscheidungen nach Babylon gebracht haben. Sie setzen sich hin, was bedeutet, dass sie sich demütigen. Oh heiliges Zion, wo alles fest steht und nichts fließt! Wer hat uns in diese Lage versetzt? Warum haben wir deine Wurzel und Gemeinschaft verlassen? Siehe, wo alles flieht und entwächst, ist es kaum möglich, dass jemand, der sich an einem Baum festhält, aus dem Strom entkommt. Lasst uns also gedemütigt in unserer Gefangenschaft an den Wassern Babylons verweilen, lasst uns nicht wagen, in diese Ströme einzutauchen, noch stolz in den Übeln und dem Leiden unserer Gefangenschaft sein, sondern lassen wir uns nieder, um zu weinen. Lasst uns an den Wassern sitzen und nicht unter den Wassern Babylons; das ist unsere Demut, damit wir nicht erdrückt werden. Setzt euch an die Wasser und nicht in oder unter die Wasser; demütig und schweigend, wie in Jerusalem.

Denn viele weinen mit dem Wehklagen Babylons, weil sie ebenso an den Freuden dieser Stadt Freude finden. Wenn man sich über Gewinne erfreut und über Verluste trauert, ist beides ein Teil Babylons. Ihr sollt weinen, aber über das Gedenken an Zion. Wenn ihr bei der Erinnerung an Zion weint, solltet ihr auch weinen, wenn ihr in Babylon glücklich seid. An den Weiden in ihrer Mitte hängten wir unsere Musikinstrumente auf (Psalm 135:2). Die Bewohner Jerusalems besitzen ihre Musikinstrumente, die Schriften Gottes, Seine Gebote, Seine Verheißungen und Gedanken über das ewige Leben; doch während sie in Babylon leben, hängen sie ihre Instrumente auf. Weiden sind unfruchtbare Bäume, die hier so platziert sind, dass man nichts Gutes aus ihnen ersehen kann; anderswo könnte es vielleicht möglich sein. Hier verstehen sie die unfruchtbaren Bäume, die an den Wassern Babylons wachsen. Diese Bäume werden von den Wasserquellen Babylons genährt und tragen keine Früchte; so wie es Menschen gibt, die gierig, selbstsüchtig und unfruchtbar im Guten sind, Bürger Babylons, so sehr, dass sie sogar wie Bäume dieses Landes sind; sie ernähren sich von vergänglichen Vergnügungen, als ob sie von den Wassern Babylons bewässert würden. Du suchst Frucht bei ihnen und findest sie nicht.

Deshalb haben wir unsere Musikinstrumente an Weiden aufgehängt, ohne die Schriften darauf anzuwenden. Denn wir halten sie nicht für würdig, um unsere Instrumente zu tragen. Darum stecken wir unsere Instrumente nicht hinein oder binden sie an sie, sondern wir legen ihren Gebrauch nieder und hängen sie auf. Denn die Weiden sind die unfruchtbaren Bäume Babylons, die sich an vorübergehenden Vergnügungen nähren, wie von den Wassern Babylons.

Denn dort verlangten die, die uns gefangen hielten, von uns Lieder, und die, die uns wegführten, verlangten von uns einen Hymnus (Psalm 135:3). Sie forderten Lieder und einen Hymnus von uns, während sie uns gefangen hielten. Wir werden von den Freuden dieser Welt verführt und kämpfen täglich mit den Fesseln ungesetzlicher Freuden; selbst im Gebet können wir kaum frei atmen; wir merken, dass wir gefangen sind. Aber wer hat uns gefangen genommen? Welche Menschen? Welche Herkunft? Welcher König? Wenn wir erlöst sind, waren wir einst Gefangene. Wer hat uns erlöst? Christus. Von wem hat er uns erlöst? Vom Teufel. So hat uns der Teufel und seine Engel gefangen genommen, und sie hätten uns nicht geführt, wenn wir nicht zu ihnen zugestimmt hätten.

Als nun die, die uns gefangen hielten, Teufel und seine Engel, zu uns sagten: "Singt uns ein Lied von Zion?", was sollen wir ihnen antworten? Babylon trägt euch, Babylon hält euch, Babylon nährt euch, Babylon spricht durch euren Mund; ihr wisst nicht, wie ihr das annehmen sollt, was in der Gegenwart leuchtet; ihr wisst nicht, wie ihr über die Dinge der Ewigkeit nachdenken sollt; ihr nehmt nicht, worum ihr bittet. Wie singen wir das Lied des Herrn in einem fremden Land? (Psalm 135:4). Wahrlich, liebe Brüder, so ist es. Fangt an, die Wahrheit zu verkünden, wie ihr sie kennt, und ihr werdet sehen, wie ihr solchen Spöttern, Verfolgern der Wahrheit, die voller Lügen sind, ertragen müsst. Antwortet ihnen, wenn sie von euch verlangen, was sie nicht annehmen können, und sprecht voller Zuversicht in eurem heiligen Lied: Wie sollen wir das Lied des Herrn in einem fremden Land singen!

Aber seht darauf, wie ihr unter ihnen lebt, ihr Volk Gottes, ihr Leib Christi, ihr hochgeborenes Heer von Pilgern (denn eure Heimat ist nicht hier, sondern anderswo), damit ihr nicht, nachdem ihr sie geliebt habt, ihre Freundschaft sucht und aus Furcht, jenen nicht zu gefallen, beginnt, Babylon zu gefallen und Jerusalem vergesst. Darum, weil du das fürchtest, siehe, was der Psalmist hinzufügt, was folgt. "Wenn ich dich vergesse, Jerusalem" (Psalm 136:5), inmitten der Reden jener, die mich als Gefangenen betrachten, inmitten der Reden der Verleumder, inmitten der Reden derer, die böse fragen, die bitten und nicht wissen wollen... Was dann? Wenn ich dich vergesse, Jerusalem, so soll meine rechte Hand mich vergessen.

Meine Zunge soll mir am Kiefer kleben, wenn ich nicht an dich denke (Psalm 135:6). Das bedeutet, ich soll stumm sein, das sagt er, wenn ich mich nicht an dich erinnere. Welches Wort, welchen Ton gibt der ab, der die Lieder Zions nicht singt? Unsere Sprache ist das Lied Jerusalems. Das Lied der Liebe zu dieser Welt ist eine fremde, barbarische Sprache, die wir in der Gefangenschaft gelernt haben. Wer Jerusalem vergisst, wird vor Gott stumm sein. Und es genügt nicht, sich zu erinnern, denn auch ihre Feinde denken an sie und wollen sie umstürzen. Was ist das für eine Stadt? sagen sie, wer sind die Christen? Was für ein Volk sind die Christen? Wenn sie nicht Christen wären, nun hat die Schar der Gefangenen ihre Peiniger besiegt; sie murren weiterhin und sind zornig und wollen die heilige Stadt vernichten, die als Fremde unter ihnen wohnt. Es genügt also nicht, sich zu erinnern: Achte darauf, wie du dich erinnerst. An manche Dinge erinnert man sich mit Hass, an andere mit Liebe. Und deshalb, als er sagte: "Wenn ich dich vergesse, Jerusalem", fügte er sofort hinzu: "Wenn ich Jerusalem nicht vorziehe in der Höhe meiner Freude". Denn es gibt eine Höhe der Freude, wo wir uns an Gott erfreuen, wo wir in Sicherheit stehen, vor der einen Brüderlichkeit und der Einheit der Bürgerschaft. Dort wird kein Versucher uns angreifen, niemand kann uns zu einer Versuchung verleiten; dort wird uns nichts gefallen als das Gute; dort wird jede Not sterben, dort wird uns vollkommene Seligkeit leuchten.

Dann erhebt er ein Gebet an Gott gegen die Feinde dieser Stadt: "Gedenke, Herr, der Kinder von Edom" (Psalm 136:7). Edom ist der, der auch Esau genannt wird; denn ihr habt soeben die Worte des Apostels gehört: "Jakob habe ich geliebt, Esau aber habe ich gehasst" (Römer 9:13). Esau steht hier für alles Fleischliche, Jakob für alles Geistliche. Alle fleischlichen Menschen sind den geistlichen Menschen feindlich gesinnt, denn alle, die sich nach dem Gegenwärtigen sehnen, verfolgen diejenigen, die nach dem Ewigen streben. Der Psalmist blickt auf Jerusalem und bittet Gott, es aus der Gefangenschaft zu befreien und sagt: "Gedenke, o Herr, der Kinder von Edom." Erlöse uns von fleischlichen Menschen, von den Nachahmern Esaus, die zwar älteren Brüdern gleichen, aber Feinde sind. Sie waren die Erstlinge, doch die Erstlinge sind die Letzten; denn die Begierde des Fleisches hat die Ersten umgeworfen, und die Verachtung der Begierde hat die Letzten erhöht. Andere leben und neiden und verfolgen. Am Tag Jerusalems. Der Tag Jerusalems, an dem er versucht wurde, als er gefangen war, oder der glückliche Tag Jerusalems, an dem er befreit wird? "Gedenke", sagt er, "Herr, vergiss nicht derer, die sagten: Zerstöre sie, zerstöre sie bis auf ihre Grundmauern." Erinnere dich also an den Tag, an dem sie Jerusalem zu zerstören suchten. Welch große Verfolgungen hat die Kirche erlitten! Wie die Söhne Edoms, d.h. fleischliche Menschen, Diener des Teufels und seiner Engel, die Bäume und Steine anbeteten und den Begierden des Fleisches folgten, sie sagten: "Rottet die Christen aus, vernichtet die Christen, lasst sie nicht alleine, vernichtet sie bis auf den Grund!" Wurden diese Dinge nicht gesagt? Und als sie gesagt wurden, fielen die Verfolger, während die Märtyrer krönen...

Dann wendet er sich an sie: "Du Tochter Babylons, du Unglückliche, du Unglückliche in deinem Antlitz, in deiner Anmaßung, in deiner Feindseligkeit, du elende Tochter Babylons!" (Psalm 135:8). Die Stadt wird sowohl Babylon als auch die Tochter Babylons genannt, so wie Jerusalem und die Tochter Jerusalems, Zion und die Tochter Zions, die Kirche und die Tochter der Kirche. Weil sie der anderen folgt, wird sie Tochter genannt; weil sie der anderen vorgezogen wird, wird sie Mutter genannt. Es gab ein früheres Babylon; sind die Menschen in ihm geblieben? Weil sie die Erbin Babylons ist, wird sie die Tochter Babylons genannt. Oh Tochter Babylons, du Unglückliche!

Glückselig ist der, der euch vergelten wird, wie ihr uns gedient habt. Was für eine Art von Vergeltung hat er im Sinn? Hier endet der Psalm: "Glückselig ist der, der deine Kinder nimmt und sie an den Felsen schlägt" (Psalm 135:9). Er nennt sie unglücklich, aber glückselig ist der, der sie dafür bezahlen wird, dass sie uns gedient haben. Fragen wir uns, was der Lohn ist? Es ist die Belohnung. Denn was hat uns Babylon angetan? Wir haben schon in einem anderen Psalm gesungen: "Die Worte der Bösen haben uns überwältigt." Denn als wir geboren wurden, fand uns die Verwirrung dieser Welt und erdrückte uns, die wir noch Kinder waren, mit leeren Vorstellungen und verschiedenen Täuschungen. Der Säugling, der mit der Absicht geboren wurde, ein Bürger Jerusalems zu werden, und durch Gottes Vorherbestimmung bereits ein Bürger ist, wird jedoch eine Zeit lang ein Gefangener sein; wann wird er lernen, die richtigen Dinge zu lieben, außer dem, was ihm seine Eltern ins Ohr flüstern? Sie lehren ihn in Habgier, Raub, täglichen Lügen, Anbetung verschiedener Götzen und Teufel, unerlaubten Zaubermitteln und Amuletten. Was kann ein Kind, eine zarte Seele, das sieht, was die Älteren tun, tun, als dem zu folgen, was es sieht? Babylon verfolgte uns, als wir klein waren; aber Gott gab uns, als wir erwachsen wurden, die Erkenntnis unserer selbst, damit wir nicht den Fehlern unserer Eltern folgen.

Wie zahlen sie es ihr zurück? Wie sie uns gedient hat. Ihre Kinder sollen heilig getötet werden; ja, ihre Kinder sollen heilig zerbrochen werden und sterben. Was sind die Kleinen von Babylon? Böse Begierden in ihrer Geburt. Denn es gibt Menschen, die mit verhärteten Begierden kämpfen. Wenn eine Begierde geboren wird, bevor eine böse Gewohnheit sie beherrscht, wenn die Begierde klein ist, lasst sie nicht die Macht einer bösen Gewohnheit gewinnen; wenn sie klein ist, brecht sie. Ihr fürchtet, dass sie, wenn sie zerbrochen wird, stirbt; zerbrecht sie an dem Felsen, und dieser Fels ist Christus.

Die Essenz des Weidenbaums zeigt sich darin, dass, obwohl er kein Fruchtbaum ist, diejenigen, die von seinem Saft Kosten nehmen, keine Nachkommen zeugen. Im Gegensatz dazu ist der menschliche Körper wie eine Orgel. So wie eine Orgel aus vielen Pfeifen besteht und gleichzeitig harmonische Melodien erzeugt, so ist auch unser Körper von sinnenhafter Natur. Durch ihn, d. h. durch unser Tun, bringen wir Gott Musik, Lieder und Hymnen dar. Auch durch Hören, Riechen, Schmecken und Sehen verehren wir den Herrn mit gesungenen Hymnen und Liedern als eine einzige Einheit. Es wird auch gesagt, dass der Weidenbaum keine Wurzeln hat, doch wenn man einen Zweig abbricht und ihn nahe ans Wasser stellt, ergrünt er sofort.

David äußerte: „An die Weiden haben wir unsere Instrumente gehängt“, und der Apostel erklärt: „Wir setzen unsere Hoffnung nicht auf das Irdische, sondern vertrauen auf den erlösenden Leib“ (vgl. Philipper 3,3). Wir verlassen uns nicht auf weltliche Freuden, sondern ertragen Prüfungen, denn unser Geist ist in brennender Hingabe entfaltet (vgl. Römer 12,11) und bereit, die himmlischen Gebote zu erfüllen: Unsere Seele wird von der Leidenschaft zur Frömmigkeit erfüllt, während unser Leib zum Dienst bereitsteht.

Da sie für die Gläubigen völlig unwirksam geworden waren, schloss das Gesetz fest, dass der Gottesdienst ausschließlich an einem bestimmten Ort stattfinden durfte.

Inmitten der Palmzweige befinden sich unsere Instrumente. Diese Musikinstrumente, die er erwähnt, auf denen wir Gott lobten und sangen, als wir in Jerusalem weilen durften, hängten wir, als wir nach Babylon geführt wurden, an die Weidenbäume entlang der dortigen Flüsse. In jener Zeit waren sie uns nutzlos und bedeutungslos. Die jüdischen Sänger trugen sie lediglich mit sich, um sich an die Anbetung und den Aufenthalt in Jerusalem zu erinnern, wie es Chrysostomus beschreibt. In gewissem Sinne stellten sie ihre Instrumente zum Stillstand, um so die Unfruchtbarkeit und Nutzlosigkeit der Psalmen und Musikinstrumente, repräsentiert durch die unfruchtbaren Weiden, auszudrücken.

In diesem Abschnitt drücken die gläubigen Juden ihr Bedauern über den Verlust des Vergnügens aus, das Gott für die Freude seiner Anbeter in seinem Tempel vorgesehen hatte. Es ist bekannt, dass die Leviten mit der Aufgabe betraut wurden, Lieder zu singen und Musikinstrumente zu spielen, damit das Volk beim Hören des harmonischen Gesangs besser zu geistlichen Übungen angeregt werden konnte. Aus diesem Grund nahmen sie die Instrumente bei ihrer Gefangennahme mit, obwohl sie sie dort nicht verwenden konnten. Dieses Geschehen entsprach dem Willen Gottes, um den Juden die Erinnerungen an ihre frühere Heimat in einem fremden Land zu bewahren und um ihre Traurigkeit zu verstärken, wenn sie die Zeichen eines rechtmäßigen Gottesdienstes vor sich sahen. Daher hängten sie auch in Babylon, das heißt öffentlich, ihre Instrumente an Zweige und ließen die Quellen ihrer Freude vor den Augen der Babylonier fallen, um zu verdeutlichen, dass ihnen Tränen und Trauer lieber waren als Gesang.