THEOSISAugustinus von Hippo
Die Strafen, die über die Ägypter kamen, können durch eine allegorische Deutung verstanden werden, je nach der Perspektive, die man einnimmt, und den Aspekten, auf die sie hinweisen sollen. Diese Interpretation wollen wir versuchen und umso präziser umsetzen, je mehr wir willentlichen göttlichen Beistand erhalten. Die Worte dieses Psalms fordern uns dazu auf: "In Gleichnissen will ich meinen Mund auftun, ich will die Dinge von Anfang an verkünden." Daher wurde auch über bestimmte Aspekte gesprochen, die in den Erzählungen über die Plagen im Exodus nicht explizit erwähnt sind, obwohl die Plagen dort sorgfältig in ihrer Reihenfolge beschrieben sind. Es ist evident, dass wir die Nicht-Erwähnung im Psalm nicht als bedeutungslos betrachten dürfen und nur bildliche Auslegungen vornehmen können, jedoch gleichzeitig anerkennen müssen, dass alles, was offensichtlich geschah, einen bestimmten symbolischen Sinn hatte. Die Heilige Schrift verfolgt in vielen prophetischen Worten einen ähnlichen Ansatz.
In Bezug auf die Plagen, die im Buch Exodus behandelt werden, achtet die Schrift darauf, diese Ereignisse der Reihe nach zu dokumentieren, ohne die im Psalm angegebene Passage zu erwähnen: "Und er gab dem Schimmel ihre Früchte." In diesem Zusammenhang wird erwähnt: "Er gab ihr Vieh dem Hagel, er gab auch ihre Güter dem Feuer." Während das Exodusbuch festhält, wie die Tiere durch den Hagel getötet wurden, wird nicht berichtet, wie ihre Güter durch das Feuer verbrannt wurden. Obwohl die Plagen von Hagel von Stimmen und Feuer begleitet sind, ähnlich wie Donner gewöhnlich mit Blitzen einhergeht, wird nicht geschrieben, dass irgendetwas dem Feuer übergeben wird, um verbrannt zu werden. Letztendlich steht es fest, dass weiche Materialien, die vom Hagel unversehrt blieben, nicht getroffen wurden; diese wurden später von Heuschrecken gefressen. Die in diesem Kontext erwähnten Maulbeerbäume mit Raureif sind nicht im Exodus verzeichnet. Raureif ist etwas völlig anderes als Hagel, denn an klaren Winternächten wird die Erde durch Raureif weiß.
Was das alles bedeutet, obliegt der Interpretation des Auslegers, und der Leser und Hörer mögen seine Gedanken schlüssig nachvollziehen. Das verwandelte Wasser, das blutig wurde, könnte als Symbol für eine rein sinnliche Sicht der Ursachen betrachtet werden. Die Hundefliege repräsentiert das Verhalten von Hunden, die bei ihrer Geburt von ihren Eltern unbemerkt bleiben. Der Frosch steht für eine besonders gesprächige Illusion. Der Schimmelpilz verkörpert das Unsichtbare, das schädlich ist, sei es in Form von Rost oder schwarzem Schimmel. Ist nicht das Übel und das Laster des übertriebenen Selbstvertrauens am ehesten mit dem, was am wenigsten offensichtlich ist, vergleichbar? Diese verderbliche Eigenschaft wirkt heimlich unter den Früchten und ähnelt dem heimlichen Hochmut in der Moral, wenn sich jemand einbildet, bedeutend zu sein, obwohl er es nicht ist (Galater 6:3). Die Heuschrecken symbolisieren das üble Verhalten, das durch falsches Zeugnis Schaden anrichtet. Hagel stellt die Ungerechtigkeit dar, das Eigentum anderer zu rauben; daher stammen Diebstahl, Raub und Plünderung, aber noch verheerender ist die Tatsache, dass der Räuber durch seine eigene Bosheit beraubt wird. Frost symbolisiert Schuld, bei der die Nächstenliebe in die Kälte der Torheit eingehüllt wird, ebenso wie die Dunkelheit der Nacht. Das Feuer, obwohl nicht detailliert genannt, symbolisiert die heftige Wut, die sogar zu Mord führen kann. Der Tod der Tiere könnte als Verlust der Keuschheit angesehen werden, und in Bezug auf den Fortpflanzungsakt haben wir mit den Tieren eine Gemeinsamkeit. Ihr Zähmen und Ordnen ist demnach der Ausdruck der Tugend der Keuschheit. Der Tod der Erstgeborenen stellt eine Trennung von der Gerechtigkeit dar, durch die der Mensch mit seiner Gemeinschaft verbunden ist.
Ungeachtet der bildlichen Bedeutungen bleibt die Tatsache, dass die Ägypter durch zehn Plagen heimgesucht wurden, bemerkenswert; analog wurden die Tafeln mit den zehn Geboten gegeben, die zur Leitung des Gottesvolkes dienen sollten. Der Vergleich zwischen diesen beiden Aspekten haben wir bereits anderswo besprochen, und es ist nicht notwendig, die Interpretation dieses Psalms damit zu belasten. Es sollte angemerkt werden, dass in diesem Zusammenhang, wenn auch nicht in der gleichen Reihenfolge, die zehn Plagen erwähnt werden, denn während die drei Plagen aus dem Exodus, die hier nicht erwähnt werden – Läuse, Geschwüre, Finsternis – stehen die anderen drei, Schimmel, Raureif und Feuer, im Zentrum der Betrachtung.
Festgehalten werden kann, dass all diese Dinge im Gericht Gottes durch die Vermittlung böser Engel in dieser aktuellen Welt über die Ägypter kamen, als wäre es in Ägypten und in der Ebene von Tanis geschehen, wo wir in Demut verharren sollen, bis jene Welt kommt, in der wir uns durch diese Demut zu einer Erhöhung berechtigen können. Denn in der hebräischen Sprache bedeutet Ägypten "Finsternis" oder "Kummer", und Tanis wird als ein Gebot zur Demut verstanden.
Bezüglich der bösen Engel wird im Psalm angesprochen, dass über die Plagen hinweg Verdammnis durch sie kam. Kein Gläubiger bezweifelt, dass der Teufel und seine Engel böse sind und das ewige Feuer auf sie wartet; jedoch fällt es manchen schwer zu begreifen, dass Gott seine Strafe durch sie anwendet, wenn er Menschen für strafwürdig hält, die oft Schwierigkeiten haben zu akzeptieren, dass die vollkommene Gerechtigkeit Gottes auch mit bösen Dingen umzugehen weiß. Denn wer hat sie im Wesentlichen erschaffen, wenn nicht er selbst? Er hat sie jedoch nicht als böse erschaffen, sondern nutzt sie, weil er gut ist, d.h. weise und gerecht: ähnlich wie ungerechte Menschen seine guten Geschöpfe missbrauchen.
So gebraucht Gott die bösen Engel nicht nur, um die bösen Menschen zu bestrafen, wie im Fall jener, von denen der Psalm spricht, sondern auch, um die guten Menschen zu prüfen und deren Glauben zu offenbaren, wie bei Hiob. Was die körperliche Materie der sichtbaren Elemente betrifft, gehe ich davon aus, dass Engel – sowohl die guten als auch die bösen – diese je nach ihrer Macht einsetzen können; die Menschen wiederum verwenden sie auch, basierend auf den Grenzen ihrer menschlichen Schwäche. Sowohl Erde als auch Wasser, Luft und Feuer dienen uns nicht nur zur Lebensgrundlage, sondern auch in vielen unnützen, belustigenden und kunstvollen Handlungen. Unzählige Dinge, die man μηχανήματα nennt, werden aus diesen Elementen in der Wissenschaft gefertigt. Die Engel haben jedoch eine viel weitreichendere Macht über diese Elemente, sowohl im Guten als auch im Bösen, obwohl ihre gute Macht überwiegt; jedoch nur in dem Maß, wie es der Wille und die Vorsehung Gottes es gestatten.
Im unfehlbaren Wort lesen wir, dass der Teufel sogar Feuer vom Himmel herabrufen konnte, um mit großem und erschreckend Wüten eine große Anzahl von Vieh des frommen Mannes zu verbrennen (Hiob 1,16), was keiner der Gläubigen gewagt hätte, dem Teufel zuzuschreiben, hätte es nicht an der Schrift selbst gestanden. Doch dieser gerechte und gottesfürchtige Mann erkennt den klaren Willen Gottes und sagt: "Der Herr hat gegeben, der Herr hat genommen" (Hiob 1,21), da er sich bewusst ist, dass der Teufel, was auch immer er mit diesen Elementen hätte anrichten können, dem Knecht Gottes nur durch den Willen und Rat seines Herren bewerkstelligen durfte. Der Teufel wird in seiner Bosheit geschlagen, weil er weiß, von wem er versucht wurde. Daher umgeht er (Eph. 2,2) die Söhne des Unglaubens wie seine eigenen Knechte, doch auch dies nur, soweit es das gerechte Urteil Gottes erlaubt.
Es ist eine Sache, wenn seine Autorität durch eine höhere Macht daran gehindert wird, die Seinen nach Belieben zu behandeln; es ist eine andere Sache, wenn ihm die Autorität über Fremde eingeräumt wird. Genauso wie ein Mensch mit seinem Tier handelt, so tun Menschen, was sie wollen, solange sie nicht von einer größeren Macht behindert werden, die über sie verfügt. Im ersten Fall wird die Macht zurückgehalten; im zweiten Fall wird die Macht, die nicht war, anerkannt.
Wenn es demnach zuträfe, dass Gott durch böse Engel diese Plagen über die Ägypter brachte, könnten wir genauso sagen, dass dieselben Engel auch das Wasser in Blut verwandelten und die Frösche hervorriefen, wie es den Weisen des Pharao durch ihren Zauber gelang (Ex. 8:7). Somit standen die bösen Engel auf beiden Seiten – zum einen unterdrückend, zum anderen verführend – nach dem Urteil und den Anordnungen des gerechten und allmächtigen Gottes, der die Bosheit der ungerechten Menschen in gerechter Weise behandelt. Dennoch wage ich es nicht diese Gedanken auszusprechen. Denn warum konnten die Weisen des Pharao keine Läuse erschaffen? (Ex. 8,18-19) War es nicht, weil selbst diese bösen Engel dazu nicht befugt waren? Oder verbirgt sich der Grund dafür jenseits unseres Erkennbarkeitsbereichs?
Wenn wir annehmen würden, dass Gott diese Dinge durch böse Engel getan hat, weil Züchtigungen ausgesprochen wurden und nicht Segnungen, wäre es so, als ob Gott diese durch die Engel des Zorns vermittelte und nicht durch gute Engel vollzog; die Folge wäre die Annahme, dass auch Sodom durch böse Engel verwüstet wurde, und dass Abraham und Lot böse Engel zu Gast hatten, was wir wohl nicht glauben können, auch wenn es im Widerspruch zu den eindeutigsten Stellen der Schrift steht. Es erscheint klar, dass all diese Geschehnisse sowohl durch gute als auch durch böse Engel geschehen sein können. Das was getan werden soll und wann, entzieht sich meinem Verständnis; jedoch entgeht es nicht dem, der es vollzieht, sowie dem, dem es offenbart werden soll.
Da die göttliche Schrift uns jedoch lehrt, dass sowohl durch gute Engel, wie die Sodomiten, als auch durch böse Engel, wie die Ägypter, Strafen über die Menschen verhängt werden, so ist es auch gegenwärtig, dass Menschen durch physikalische Prüfungen von guter Art getestet werden. Was aber die heutige Passage des Psalms betrifft, so wagen wir nicht, den bösen Engeln das anzurechnen, was den Geschöpfen in ihrer wunderbaren Form zuzuordnen wäre. Dennoch können wir ihnen einige Dinge unbestritten zuschreiben: den Tod der Tiere, den Tod der Erstgeborenen, und insbesondere die Verhärtung des Herzens, dass sie das Volk Gottes nicht ziehen lassen sollten (Ex. 4:21). Gott führt solche gesetzwidrigen und bösen Verstocktheiten nicht durch Anstiftung, sondern lässt es in den Söhnen des Unglaubens geschehen, indem er es recht und billig geschehen lässt. Es ist wohl annehmbar, dass diese bösen Neigungen, die durch diese belebten Plagen symbolisiert werden, – wie bereits gesagt, "In Gleichnissen will ich meinen Mund auftun..." – eine Verbindung zu den bösen Engeln haben können, die in den, die sich ihnen unterwarfen, durch göttliche Gerechtigkeit wirksam wurden.
Das, wovon der Apostel spricht, dass Gott die Menschen den Begierden ihres Herzens überließ, um ungebührliche Werke zu tun, kann niemals bedeuten, dass die bösen Engel in jener Situation herrschten und sich erfreuten, da der menschliche Hochmut gerecht auf alle fiel, bis auf die, die durch die rettende Gnade erlöst wurden. Wer ist all dem gewachsen? (2. Korinther 2,16).