Psalm 78 (77),45Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Die Heilige Schrift zeigt uns an vielen Stellen ähnliche Vorgehensweisen in prophetischen Reden.

In den Plagen der Ägypter stellt die Schrift sicher, dass die Ereignisse in ihrer Reihenfolge gut dokumentiert sind, während der Psalm von Dingen spricht, die nicht im Exodustext erwähnt werden. Beispielhaft wird gesagt: „Und er gab dem Schimmel ihre Früchte.“ Es wird berichtet, dass das Vieh dem Hagel übergeben wurde und deren Güter dem Feuer. Wohl wird im Exodus (Exodus 9,25) von den Tieren gesprochen, die der Hagel getötet hat, doch von der Verbrennung ihrer Eigentümer steht dort nichts geschrieben. Obwohl Hagel oft von Donner begleitet wird, wird nicht erwähnt, dass etwas verbrannt wurde. Auch die Weichwaren, die durch den Hagel nicht beschädigt wurden, wurden von Heuschrecken gefressen. Die heute besprochenen Dinge, insbesondere die Raureif-bedeckten Maulbeerbäume, sind im Exodus nicht zu finden. Raureif unterscheidet sich zudem erheblich vom Hagel.

Was diese Symbole anbelangt, so könnte das in Blut verwandelte Wasser für eine fleischliche Perspektive stehen, die die Ursachen der Dinge betrachtet. Die Hundefliege symbolisiert das Verhalten, die eigene Herkunft nicht zu erkennen. Der Frosch stellt eine gesprächige Einbildung dar. Der Schimmelpilz wirkt heimlich und greift an, oft als Rost oder schwarzer Schimmel gedeutet. Wo es um Übel und Laster geht, erscheint oft das am stärksten Verborgene am schädlichsten, wie etwa ein starkes Selbstvertrauen. Diese verderbliche Anmaßung kann heimlich unter den Früchten wirken, während heimlicher Stolz im Menschen vorherrscht, der sich für mehr hält, als er ist (Galater 6:3).

Heuschrecken symbolisieren die Bosheit, die durch unehrliches Zeugnis wirkt. Hagel steht für Ungerechtigkeit, das Gut eines anderen zu nehmen, was zu Diebstahl und Plünderung führt. Frost kann Schuld symbolisieren, wenn die Liebe zum Nächsten durch die Dunkelheit der Torheit erstarrt. Das Feuer, obgleich nicht direkt erwähnt, kann die zerstörerische Kraft darstellen, die oft durch Zorn ausgelöst wird, der selbst zu Mord führen kann. Der Tod der Tiere deutet auf den Verlust von Keuschheit hin, denn die Lust, die Nachkommenschaft hervorbringt, verbindet uns mit ihnen. Den Umgang mit Tieren zu lernen, beinhaltet die Tugend der Keuschheit.

Der Tod des Erstgeborenen spiegelt die Trennung von Gerechtigkeit wider, durch die der Mensch mit der Menschheit verbunden ist. In jedem Fall sollten wir erkennen, dass die plagen den Ägyptern durch göttliches Gericht zugestoßen sind und dass die zehn Plagen eine Verbindung zu den zehn Geboten haben, die das Volk Gottes leiten sollten. Der Vergleich zwischen jenen Plagen und Geboten ist bereits an anderer Stelle erörtert worden, sodass eine erweiterte Deutung des Psalms dies nicht überlasten muss. Hier wird festgestellt, dass neben den in Exodus erwähnten Plagen (Läuse, Geschwüre, Finsternis) auch Schimmel, Raureif und Feuer im Psalm genannt werden, welche im Exodus nicht verzeichnet sind.

Es ist klar, dass all diese Dinge als Folge von Gottes Gericht durch böse Engel über die Menschen in dieser Welt kommen, weshalb wir in Demut leben sollten, bis die Zeit kommt, in der wir durch diese Erniedrigung zur Erhöhung gelangen können. In der hebräischen Sprache bedeutete Ägypten Finsternis oder Kummer, während Tanis als ein Begriff für Demut interpretiert wird. Zu den bösen Engeln heißt es in diesem Psalm, dass sie die Plagen brachten, die nicht übergangen werden konnten: „Er sandte über sie Pein durch böse Engel.“ Jeder Gläubige weiß, dass der Teufel und seine Engel dazu bestimmt sind, das ewige Feuer zu erleiden; jedoch ist es eine Herausforderung zu verstehen, wie Gottes Gerechtigkeit auch durch sie Strafen verhängen kann.

Es bleibt dennoch die Vielzahl an Entitäten, die sowohl Menschen als auch Engel in ihren Handlungen beeinflussen können. Ob Züchtigung oder Gut, die Gerechten und Ungerechten sind sowohl gegenüber guten als auch bösen Engel gleichermaßen empfänglich für Gottes Handeln. Es wird nicht gewagt, zu behaupten, dass die Engel die Fähigkeit hatten, Geboten in einem guten Sinne zu handeln. Der Tod der Tiere, die Erstgeborenen und vor allem die Verstockung, die dazu führte, dass das Volk Gottes nicht entlassen wurde (Exodus 4:21), darauf ist zu verweisen.

Darüber hinaus deuten die körperlichen Plagen auf die erwähnten bösen Neigungen hin, die von den bösen Engeln in den Menschen aktiviert werden. Der Apostel beschreibt, dass Gott sie den Begierden ihres Herzens übergab, damit sie unangemessene Taten vollbringen. Die bösen Engel sind voller Hochmut, und die Gnade Gottes ist es, die uns davor bewahrt. Daher wird gesagt: "Er sandte über sie den Grimm seines Zorns." Für den, der im Herzen erkennt und offenbart, versteht, ist es nicht einfach, all dies zu durchdringen. Gott sank bereits die Bosheit der Ägypter und brachte sie dazu, seine Gerechtigkeit zu erfahren, und ebenso führte er sie durch die bösen Engel dazu, sich selbst zu erkennen. Doch nichts ist mehr als die Gnade Gottes, die uns aus der Dunkelheit zu seinem geliebten Sohn führt (Kolo 1,13), und die uns das verheißene Land zeigt, in dem Milch und Honig fließen – ein Bild für die Süße seiner Gnade.

Aus diesem Grund beschreibt der Prophet die schweren Plagen Gottes mit eindringlichen Worten, wenn er sagt: „Er sandte über mich den Zorn seines Grimmes, Zorn und Zorn und Trübsal und die Lust der grimmigen Engel.“ Diese Worte sollen träge Geister auf die Vielzahl von Wundern aufmerksam machen, deren Anzahl und Beschaffenheit selbst für die meisten Blinden sichtbar sind. Des Weiteren bemerkt er, dass Gott diese Gerechtigkeit durch die Engel ausgeführt hat. Denn während er auch Himmel und Erde nach seinem Willen gestaltet und die gesamte Schöpfung so lenkt, dass jedes Geschöpf seine Bestimmung kennt, bedient er sich, wenn es ihm beliebt, auch der Engel als seine Diener, um seinen Willen umzusetzen – und zwar nicht mit gewöhnlichen oder natürlichen Mitteln, sondern durch eine geheime und für uns unbegreifliche Macht. Mit der Bezeichnung der grimmigen Engel können wir sowohl die treuen Engel meinen, die nicht nach ihrem Wesen, sondern nach ihrem Wirken so genannt werden, da sie die bestraften Seelen verwalten, als auch die gefallenen Engel, also die Dämonen, die aufgrund ihrer Bosheit und schlechten Absicht als grimmig bezeichnet werden. Gott nutzt beide Arten zur Erfüllung seiner Dienste. So bestrafte er die Sodomiter durch die Engel der Heiligen, während er Hiob durch böse Engel prüfte – jedoch nicht mit der gleichen Absicht; denn jene verdammte er zu ewigem Leid, diese dagegen verherrlichte er für immer.

Die Lehre dieses Psalms richtet sich an die Juden der damaligen Zeit, doch heute gilt sie den Christen: Das alte Gesetz ist ein Schatten des neuen Bundes. Der Heiland fordert von seinem Volk ein offenes Ohr, um zu vermeiden, dass es das gleiche Schicksal erleidet wie das frühere jüdische Volk, das Gott ungehorsam war. Der Erlöser gebietet, das Evangelium aufmerksam zu studieren und den prophetischen Worten mit vollem Herzen zuzuhören (Chrysostomus, Theodoret). Trotz ihrer Stärke erlitten die Juden am Tag der Prüfungen um die Passion Christi Niederlage aufgrund ihres Unglaubens. Besonders treulos war der Stamm Ephraim, der dem Götzendienst des goldenen Kalbes verfiel und die anderen Stämme mit sich zog. Wegen dieses Treubruchs nahm Gott ihnen den Mut: Sie waren geübt im Bogenschiessen, wurden jedoch ängstlich und wendeten sich am Tag der Schlacht ab. So wurden sie in die Gefangenschaft geführt und unter den Heiden zerstreut (Theodoret). Gott zeigte Erbarmen gegenüber den Juden, obwohl er sah, dass sie sich ganz der irdischen Weisheit hingegeben hatten und nicht zur Umkehr gewillt waren. Nur aus seiner großen Barmherzigkeit vernichtete er nicht alle Juden in der Wüste, sondern hatte Mitleid mit ihnen und verschonte sie. Der Geist, der den Menschen verlassen hat, wird erst bei der Wiederkunft zurückkehren.