Psalm 78 (77),49Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

In den Plagen der Ägypter, wie sie im Buch Exodus dargestellt sind, ist auf die sekündliche Abfolge geachtet worden, während der Psalm einige weitere Plagen erwähnt, wie etwa den Schimmel und den Raureif, die im Exodus nicht vorkommen. Auch der Raureif unterscheidet sich bedeutend vom Hagel; er ist das Ergebnis klarer wintry Nächte. Was dies alles zu bedeuten hat, wird dem Ausleger selbst überlassen, während der Leser und Hörer zu einem angemessenen Urteil gelangen mögen.

Das in Blut verwandelte Wasser könnte eine Darstellung für eine fleischliche Sichtweise der Ursachen sein. Die Hundefliege steht für das Verhalten von Hunden, die ihre Eltern nicht wahrnehmen, während der Frosch eine als geschwätzig empfundene Vorstellung ist. Ein Schimmelpilz beschädigt verdeckt, dabei zeigen Menschen oft Vorurteile oder versteckten Hochmut. Solche versteckten Übel, wie das übersteigerte Selbstvertrauen, können als heimlicher Hochmut gedeutet werden, während Heuschrecken für unehrliches Zeugnis stehen.

Hagel symbolisiert den Diebstahl, das Unrecht, anderen ihr Eigentum zu entziehen, und selbst der diebische Akt bringt eigene Verderbnis mit sich. Frost symbolisiert Schuld, die aus der Dunkelheit der Torheit entstehen kann. Feuer aber, obwohl hier nicht erwähnt, könnte die Wildheit des Zorns darstellen, in der sogar Mord geschieht. Der Tod der Tiere spiegelt den Verlust der Keuschheit wider, da durch Lust Nachkommenschaft entsteht, wobei die ordnende Kraft der Keuschheit hier wichtig ist.

Die Plagen, die die Ägypter erlitten haben, fordern uns zur Reflexion darüber auf, dass durch die zehn Plagen das Volk Gottes regiert wurde, stets in Verbindung mit den zehn Geboten, die zur Herrschaft des Vertrauens dienen sollten. Der Psalm nennt diese Plagen, und obgleich sie nicht in der gleichen Reihenfolge erscheinen wie im Exodus, verdient jede Erwähnung Aufmerksamkeit, da sie uns in ihrer symbolischen Tiefe ansprechen.

Wir erkennen, dass das, was die Ägypter durch Gottes Gericht erlitten haben, als Ergebnis der Einwirkung böser Engel in dieser gefallenen Welt geschah. Tragik und Einsicht führen uns zur Demut, bis die kommende Welt, in der unsere Erhöhung vollendet wird, erreicht ist. Das Wort „Ägypten“ verweist in der hebräischen Sprache auf Dunkelheit und Bedrängnis, während „Tanis“ als ein Gebot zur Demut verstanden wird.

Der Psalmweist darauf hin, dass Pein durch die bösen Engel gesandt wurde. Wenn wir die bösen Engel für ihre Verderbtheit verantwortlich machen, sollten wir dennoch erkennen, dass Gott in seiner vollkommenen Gerechtigkeit auch den Umgang mit dem Bösen kennt. So gebrauchen die Engel sowohl für das Gute als auch für das Böse auf eine Weise, die göttliche Vorsehung erfordert.

Was die bösen Engel anbelangt, vermögen sie nur das zu verursachen, was die göttliche Ordnung zulässt – was auch die Menschen angeht, die in ihrem Verhalten sowohl die guten als auch die bösen Engel in Anspruch nehmen. Dennoch ist es nicht von Menschen gedacht, das zu tun, was über den Rahmen ihrer Natur hinausgeht; allein die Gnade Gottes kann den Menschen befreien.

In diesem Psalm wird also das Wirken Gottes durch seine Engel sichtbar, ebenso wie die Verhärtung der Herzen der Ägypter durch göttliche Zulassung. Weit mehr noch eröffnet der Psalm Möglichkeiten für Ermahnung und ein aufmerksames Bewusstsein für die gebotenen Lehren.

„Er sandte über sie den Grimm seines Zorns, Zorn und Grimm und Trübsal, Strafe durch die bösen Engel“, ist die Mahnung, die uns dazu aufruft, die tiefe Weisheit und die Gerechtigkeit Gottes, die sich durch alle Dinge zieht, anzuerkennen und zu erfassen. Denn die göttlichen Strafen geschehen nicht um ihrer selbst willen, sondern um die Menschen aus ihrem Unrecht zu befreien und sie auf den Weg des Lebens zu führen. Die Gnade, die uns von der Dunkelheit in die Freiheit Gottes bringt, ist das höchste Gut für die Seelen der Menschen, die in das verheißene Land strömen.

Daher beschreibt der Prophet die furchtbaren Plagen Gottes mit besonderen Worten, wenn er sagt: "Er sandte über mich den Zorn seines Grimmes, Zorn und Zorn und Trübsal und die Lust der grimmigen Engel." Diese Wortwahl soll auf die vielen Wunder hinweisen, deren Anzahl und Bedeutung auch für die Unwissenden deutlich erkennbar sind. Schließlich betont er, dass Gott diese Gerechtigkeit durch die Engel ausgeführt hat. Denn obwohl er Himmel und Erde nach seinem Willen gestaltet hat und die gesamte Schöpfung so lenkt, dass jedes Geschöpf seine Aufgabe kennt, bedient er sich dennoch, wenn es ihm beliebt, der Engel als seine Diener, um seine Anordnungen auszuführen, und zwar nicht durch alltägliche oder natürliche Mittel, sondern durch eine verborgene und für uns unergründliche Kraft. Mit dem Begriff der grimmigen Engel können sowohl die guten Engel gemeint sein, die zwar in ihrem Tun als grimmig bezeichnet werden, weil sie die strafen, die Gott strafen möchte, als auch die bösen Engel, also die Dämonen, die als grimmig gelten, weil sie böse sind und einen bösen Willen hegen. Gott nutzt beide für seinen Dienst. So bestrafte er zum Beispiel die Sodomiten durch die Engel der Heiligen, während Hiob durch böse Engel getroffen wurde, jedoch nicht mit derselben Absicht; denn jene verurteilte er zur ewigen Qual, diese aber verherrlichte er für die Ewigkeit.

Die Botschaft dieses Psalms gilt zunächst den Juden, richtet sich aber heute an die Christen: Das alte Gesetz stellt die Schattenseite des neuen Bundes dar. Der Heiland fordert sein Volk auf, aufmerksam zu sein, um nicht das gleiche Schicksal zu erleiden wie das frühere jüdische Volk, das Gottes Geboten nicht folgte. Der Erlöser ermahnt dazu, das Gesetz des Evangeliums sorgfältig zu prüfen und mit aufrichtigem Herzen zu hören. Obwohl die Juden an Stärke gewannen, erlitten sie am Tag des Kampfes um die Passion Christi infolge ihres Unglaubens Niederlage. Besonders untreu war der Stamm Ephraim, der dem Götzendienst des goldenen Kalbes verfallen war und andere Stämme mit in seinen Ungehorsam zog. Wegen dieses Verrats entzogen sie sich Gottes Schutz: Trotz ihrer Fähigkeiten im Bogenschießen, erfüllte sie Angst, und sie wichen am Tag der Schlacht zurück. So wurden sie gefangen genommen und unter die Heiden zerstreut. Gott zeigte Erbarmen mit den Juden, obwohl er sah, wie sie sich vollständig der fleischlichen Weisheit hingaben und nicht umkehrten. Nur aus seiner großen Barmherzigkeit ließ er nicht alle Juden in der Wüste umkommen, sondern verschonte sie und zeigte ihnen sein Erbarmen. Der Geist, der den Menschen verlassen hat, wird erst bei der Wiederkunft zurückkehren.