THEOSISAugustinus von Hippo
Die Strafen, die über Ägypten kamen, können allegorisch betrachtet werden, abhängig von der Art und Weise, wie man sie mit den entsprechenden Dingen in Verbindung bringt. Dieses Unterfangen werden wir versuchen, und es wird umso zutreffender gelingen, je mehr wir göttliche Unterstützung erhalten. Denn die Worte dieses Psalms fordern uns dazu auf, indem sie sagen: „In Gleichnissen will ich meinen Mund auftun, ich will die Dinge von Anfang an verkünden.“ Daher gibt es viele Aussagen, die nicht direkt in den Berichten über die Plagen der Ägypter im Exodus zu finden sind, auch wenn alle ihre Plagen dort in sorgfältiger Reihenfolge aufgelistet sind.
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Während im Psalm über die Zerstörung ihrer Güter und das Verhängnis des Hagels gesprochen wird, wird im Exodus nicht erwähnt, wie ihre Besitztümer durch Feuer verzehrt wurden. Obwohl im Zusammenhang mit Hagel und Feuer Ton und Blitze beschrieben werden, steht nicht da, dass irgendetwas dem Feuer überlassen wurde. Schließlich wird gesagt, dass empfindliche Gegenstände, die vom Hagel nicht beschädigt wurden, von Heuschrecken gegessen wurden, und die hier genannten Maulbeerbäume mit Raureif stehen nicht im Exodus. Raureif unterscheidet sich erheblich von Hagel, insbesondere an klaren Winternächten, wenn die Erde mit Raureif bedeckt ist. Was all dies bedeutet, möge der Ausleger nach seinem Ermessen erläutern, und die Zuhörer mögen es angemessen bewerten.
Das Wasser, das sich in Blut verwandelte, symbolisiert eine fleischliche Sichtweise auf die Ursachen der Dinge. Die Hundefliege steht für das Verhalten, das nicht einmal die Eltern von sich selbst wahrnimmt. Der Frosch ist ein übermäßig redseliges Bild, während der Schimmel verborgen schadet, was einige als Rost und andere als schwarzen Schimmel interpretieren: Welches Übel lässt sich besser mit dem vergleichen, was am wenigsten offensichtlich ist, wie übermäßiges Selbstvertrauen? Denn dieser verderbliche Einfluss wirkt heimlich unter den Früchten, so wie auch im Bereich der Moral heimlicher Hochmut auftritt, wenn jemand vorgibt, etwas zu sein, während er in Wirklichkeit nichts ist. (Galater 6,3) Die Heuschrecken symbolisieren das böse Verhalten, das durch falsches Zeugnis verübt wird. Hagel steht für Ungerechtigkeit, das Eigentum eines anderen wegzunehmen; daraus entspringen Diebstahl und Raub, wobei zu beachten ist, dass der Räuber durch seine eigene Schlechtigkeit beraubt wird. Frost deutet auf Schuld hin, bei der die Nächstenliebe durch die Dunkelheit der Torheit erstarrt. Doch auch wenn Feuer hier nicht ausdrücklich erwähnt wird, gilt es als die Wut des Hagels, weil gesagt wird: „Er gab ihr Hab und Gut dem Feuer“, was bedeutet, dass etwas verbrannt wurde, was durch diesen unvollkommenen Prozess geschehen ist. Es könnte für die Wildheit des Zorns stehen, die sogar einen Mord auslösen kann. Der Verlust der Tiere steht für den Verlust der Keuschheit. Bei den Tieren, aus denen Nachkommenschaft entsteht, sind wir ihnen ähnlich. Sie zu zähmen und zu ordnen, ist die Tugend der Keuschheit, während der Tod des Erstgeborenen die Distanz zur Gerechtigkeit symbolisiert, durch die der Mensch mit der Menschheit verbunden ist. Was auch immer die tiefere symbolische Bedeutung dieser Dinge sein mag, die Tatsache, dass Ägypten durch zehn Plagen bestraft wurde, während die Tafeln mit den zehn Geboten dem Volk Gottes gegeben wurden, sollte uns bewegen. Wie bereits erwähnt, werden hier, auch wenn andere Plagen nicht in der gleichen Reihenfolge behandelt werden, dennoch die zehn Plagen der Ägypter erwähnt; die drei Plagen, die im Exodus stehen und hier nicht genannt werden (Läuse, Geschwüre, Finsternis), werden durch andere Plagen ersetzt, die im Exodus nicht vorkommen: Schimmel, Raureif und Feuer.
Es scheint, als ob alle diese Dinge im Gericht Gottes durch die Vermittlung böser Engel in dieser sündigen Welt über Ägypten gebracht wurden, als würde es in der Dunkelheit und der Erniedrigung sein, bis wir in die Erhöhung eintreten, die wir verdienen werden. In der hebräischen Sprache bedeutet Ägypten auch Dunkelheit oder Trauer, während Tanis für Demut steht. In Bezug auf die bösen Engel erwähnt der Psalm, dass sie nicht übergangen werden: „Er sandte über sie, sagt er, Pein durch die bösen Engel.“ Jeder Gläubige weiß, dass das ewige Feuer für den Teufel und seine Engel vorbereitet ist; jedoch wird die Strafe von Gott durch sie an die gesendet, die er für strafwürdig hält. Das ist eine Tatsache, die einige schwer akzeptieren, die die vollkommene Gerechtigkeit Gottes nicht in der Lage sind zu begreifen, da er auch mit dem Bösen umgeht. Wer hat sie im Wesentlichen erschaffen, wenn nicht er selbst? Er hat sie nicht böse gemacht, sondern nutzt sie für seine guten Zwecke, gerecht und zweckmäßig: so wie ungerechte Menschen seine guten Schöpfungen missbrauchen. Gott gebraucht also die bösen Engel nicht nur, um die bösen Menschen zu bestrafen, wie im Fall derer, von denen der Psalm spricht, und des Königs Ahab, den der Geist der Lüge durch den Willen Gottes niedergerungen hat, sondern auch, um die guten Menschen zu prüfen, wie im Fall von Hiob. In Bezug auf die physische Materie der sichtbaren Elemente nehmen wir an, dass sowohl gute als auch böse Engel sie gemäß der Macht, die jedem gegeben ist, nutzen können; genauso wie gute und böse Menschen in Übereinstimmung mit ihrem menschlichen Talent damit umgehen. Die Erde, das Wasser, die Luft und das Feuer werden nicht nur für grundlegende Bedürfnisse verwendet, sondern auch bei vielen überflüssigen, spielerischen und kunstvollen Handlungen. Zahlreiche Dinge, die man μηχανήματα nennt, werden aus diesen Elementen in der Wissenschaft erzeugt. Die Engel haben jedoch eine umfassendere Macht über diese Dinge, sowohl im Guten als auch im Bösen, wenngleich die gute Macht überwiegt; aber nur in dem Maß, wie es der Wille und die Vorsehung Gottes erlauben. Denn auch in diesen Fällen können wir nicht alles tun, was wir wollen.
Das unfehlbare Buch berichtet, dass der Teufel das Feuer vom Himmel senden konnte, um mit wütenden und schrecklichen Kräften eine große Menge des Viehs des heiligen Mannes zu verbrennen (Hiob 1,16), was kein Gläubiger gewagt hätte, dem Teufel zuzuschreiben, wäre es nicht in den Schriften festgehalten. Doch dieser gottergebene und gottesfürchtige Mann sagt nicht: Der Herr hat gegeben, der Teufel hat genommen, sondern: Der Herr hat gegeben, der Herr hat genommen (Hiob 1,21), weil er erkennt, dass der Teufel nichts getan hätte, wenn es nicht der Wille und der Rat seines Herrn gewesen wären; der Teufel wird durch die Erkenntnis des Teilhabers Gottes der Schande überführt, denn er weiß, wer ihn versucht hat. Deshalb umgeht Gott (Eph 2,2) die Söhne des Unglaubens wie seine eigenen Knechte, nur im Rahmen des gerechtes Urteils Gottes. Zu beachten ist auch der Unterschied, wenn seine Autorität durch eine höhere Macht eingeschränkt wird oder wenn ihm Autorität sogar über die Fremden verliehen wird. Ein Mensch handelt mit seinem Tier wie es ihm beliebt, kann dies jedoch nicht tun, sobald eine höhere Macht eingegriffen hat, der es gehört. Im ersten Fall wird die bestehende Macht zurückgehalten; im zweiten Fall wird die, die nicht war, anerkannt.
Wenn es also so ist, dass Gott durch böse Engel diese Plagen über Ägypten brachte, können wir auch sagen, dass diese Engel das Wasser in Blut verwandelten und die Frösche schufen, so wie die Weisen des Pharao durch ihren Zauber wirken konnten (Ex. 8,7). Die bösen Engel standen somit auf beiden Seiten, indem sie einerseits Unterdrückung brachten und andererseits Verführung, alles nach dem Urteil und der Anordnung des gerechten und allmächtigen Gottes, der auch die Boshaftigkeit ungerechter Menschen gerecht behandelt. Ich wage nicht zu behaupten, dass dies so ist. Denn warum konnten die Weisen des Pharao keine Läuse hervorbringen? (2. Mose 8,18-19) War es nicht so, weil selbst diese bösen Engel nicht dazu befugt waren? Vielleicht liegt die Antwort im Verborgenen und nicht in unserem Wissen. Würden wir annehmen, dass Gott all dies durch böse Engel getan hat, weil eher Züchtigungen als Segnungen ausgesprochen wurden, so wäre es, als würde Gott Züchtigungen nicht durch gute Engel ausrichten, sondern vielmehr durch die verkörperten Zorneszeuge. Folglich müssten wir glauben, dass auch Sodom durch böse Engel zerstört wurde und dass Abraham und Lot böse Engel unter ihrem Dach hatten; das sollten wir, obwohl es allerschärfst den offensichtlicheren Stellen der Schrift widerspricht, vielleicht nicht für möglich halten.
Es ist klar, dass den Menschen durch gute und böse Engel sowohl Leiden als auch Strafen auferlegt werden können. Was zu tun ist und wann es geschehen muss, ist mir nicht bekannt; aber es entgeht nicht dem, der handelt, und auch nicht dem, dem sein Handeln offenbart wird. Da die göttliche Schrift allerdings bezeugt, dass sowohl gute Engel wie die Sodomiter, als auch böse Engel wie die Ägypter, Strafen über böse Menschen verhängen können, während schlichtweg Menschen durch körperliche Prüfungen von guten Engeln getestet werden, scheint mir das nicht zu passen.
In Bezug auf den aktuellen Abschnitt dieses Psalms jedoch wagen wir es nicht, den bösen Engel zuzuschreiben, was an den wunderbaren Geschöpfen zu sehen ist; dennoch gibt es Dinge, die wir ihnen mit Sicherheit zuschreiben können: den Tod der Tiere, den Tod der Erstgeborenen und besonders die Verhärtung des Herzens, die das Volk Gottes nicht ziehen lassen wollte. (Ex. 4,21) Denn auch wenn gesagt wird, dass Gott diese gesetzlose und böse Verstocktheit bewirkt, geschieht das nicht durch Anregung, sondern indem er es den Söhnen des Unglaubens erlaubt, was er gerecht und rechtens zulässt (Eph. 2,2). Zudem da diese bösen Neigungen, von denen wir sprachen, durch diese körperlichen Plagen bezeichnet werden, ist es völlig gerechtfertigt anzunehmen, dass sie durch böse Engel denjenigen, die sich ihnen unterwarfen, durch göttliche Gerechtigkeit bereitet wurden. Denn es kann niemals sein, dass das, was der Apostel beschreibt, wenn Gott sie den Begierden ihrer Herzen übergibt, auch die bösen Engel dort wohnen und sich freuen, wo doch der menschliche Hochmut in allen unterworfen ist, außer denen, die durch die Gnade gerettet werden. Wer ist für all dies ausreichend? (2. Korinther 2,16) Daher sagt der Psalm: „Er sandte über sie den Grimm seines Zorns, Zorn und Grimm und Drangsal, Strafe durch die bösen Engel; denn er fügte hinzu: 'Aber der Weg hat er zu einem Pfad seines Zorns gemacht.' (Psalm 76,50). Wer vermag es wahrhaftig zu fassen, den tief verborgenen Sinn zu erkennen? Denn der Weg des Zorns Gottes war der, auf dem die Bosheit der Ägypter mit versteckter Gerechtigkeit bestraft wurde; er bereitete ihn gleichzeitig, sodass er sie mit Hilfe der bösen Engel aus dem Verborgenen hervorbrachte. Von dieser Macht der bösen Engel befreit den Menschen nichts anderes als die Gnade Gottes, von der der Apostel spricht, der uns aus der Macht der Dunkelheit befreit und in das Reich seines geliebten Sohnes führt (Kol. 1,13), wo die Menschen Werke hatten, als sie aus der Macht der Ägypter befreit und in das verheißene Land gebracht wurden, in dem Milch und Honig fließen, was die Süße der Gnade darstellt.