Da sie sich für Weise hielten, sind sie zu Narren geworden
φασκοντες ειναι σοφοι εμωρανθησαν
12 Kirchenväter kommentieren diesen Vers
Da sie viel von sich hielten und nicht den Weg gehen wollten, den Gott ihnen vorgeschrieben hatte, versanken sie in Gedanken der Unvernunft. Dann zeigt und schildert der Apostel den Untergang der Heiden, wie schrecklich er war und jeder Entschuldigung entbehrte, und sagt: Röm 1,23: „Sie vertauschten die Herrlichkeit des unvergänglichen Gottes mit dem Gleichnis eines Bildes vom vergänglichen Menschen, von Vögeln, Vierfüßlern und Kriechtieren.“
Er zeigt den Grund, weshalb sie in solchen Wahnsinn fielen. In allem, sagt er, verließen sie sich auf ihre Grübeleien. Sie wollten den Unumschreibbaren in Bildern und den Körperlosen in Körpern finden. So blieben sie erfolglos und konnten durch Grübeleien das Ziel nicht erreichen. Ihr Herz nennt er unverständig, weil sie nicht alles durch den Glauben erkennen wollten. Wodurch gelangten sie aber zu einem solchen Irrtum, dass sie sich in allem auf ihre Grübeleien verließen? Dadurch, dass sie sich für weise hielten. Darum wurden sie töricht. Denn was ist törichter als die Verehrung von Steinen und Holz?
Auch ich schreibe dies, da ich erfahren habe, dass jemand euch beunruhigt. Er stützt sich weniger auf die Genauigkeit der Glaubenslehre und auf das, was aus den Schriften geschöpft ist, als auf sein eigenes Denken. Solche Menschen speien Worte aus, die keine Kraft und keine Wahrheit haben.
Denn sie sind in so schlechte Gedanken geraten, dass sie von der alles überragenden Natur Gottes annahmen und meinten, ihr komme eine menschliche Gestalt zu, ܚܙܘܐ ḥezwā, das heißt eine Form, ܕܡܘܬܐ, des Menschen. Ich kann dies freilich nicht glauben. Denn schon der Wille, so denken zu wollen, ist ein offenkundiger Beweis äußerster Unvernunft.
Doch wundere ich mich, dass denen, die solche Streitfragen aufwerfen und dies sagen oder auch nur so denken können, entgeht, dass die Götzendiener so dachten. Gegen sie ruft die göttliche Schrift. Von ihnen sagt Paulus: „Da sie sich für Weise ausgaben, wurden sie zu Toren und vertauschten die Herrlichkeit des unverweslichen Gottes mit der Gleichgestalt eines Bildes des verweslichen Menschen.“ Der Ausdruck ܕܨܠܡܐ ܒܕܡܘܬܐ, ba-ḏmūṯā d-ṣalmā, entspricht ἐν ὁμοιώματι εἰκόνος.
Also rasen jene, die behaupten, Gott eigne menschliche Ähnlichkeit, ܕܡܘܬܐ, gemeinsam mit diesen Götzendienern. Da sie von derselben Gottlosigkeit ergriffen sind, stehen sie offenkundig unter dem Tadel des Apostels. Denn auch sie vertauschen die Herrlichkeit des unverweslichen Gottes mit der Gleichgestalt eines Bildes des verweslichen Menschen. Sie weichen von der Wahrheit ab und bleiben fern von der Einsicht, die der Heiligkeit geziemt.
Sie werden also am Tag des Gerichtes keinerlei Rechtfertigung finden. Denn obwohl sie Gott erkannten, das heißt die Herrlichkeit Gottes schon durch die Größe der geschaffenen Dinge selbst erschauten, verherrlichten sie Ihn nicht als Gott. Sie wurden vielmehr nichtig in ihren Gedanken, und ihr unverständiges Herz wurde verfinstert.
Denn obwohl sie, wie sie meinen, die Natur der Dinge sehr sorgfältig erforschten, wurden sie, wie er sagt, nichtig, weil sie leeren Überlegungen folgten. In ihrem Leben verkündeten sie den vielgöttlichen Irrtum und vertauschten die „Herrlichkeit Gottes“ auf höchst unvernünftige Weise mit einem Bild, das dem verweslichen Menschen ähnlich ist, sowie mit Vögeln, Vierfüßlern und Kriechtieren.
Denn obwohl die höchste Natur keinem Maß unterliegt und weder Gestalt noch Form annimmt, vergleichen sie diese nicht nur mit dem Menschen. Sie gerieten vielmehr in so unvernünftige Gedanken, dass sie sie sogar Vögeln, vierfüßigen Tieren und giftigen Kriechtieren gleichsetzen.
Dieser Hochmut wendet den Menschen von der Weisheit ab, und aus dieser Abwendung entsteht Torheit (vgl. Spr 11,2; Spr 13,10).
Die Heiden hielten sich für weise, weil sie meinten, die Gesetze der Natur erkannt zu haben. Sie untersuchten die Bewegung der Sterne und die Eigenschaften der Elemente, verwarfen aber den Herrn, der sie geschaffen hatte. Darum sind sie töricht. Wenn schon all dies des Lobes würdig ist, wie viel mehr sein Schöpfer!
Mit dieser Bezeichnung vergrößerte er die Anklage. Denn indem sie sich Weise nannten, zeigten sie durch ihre Werke, dass sie unverständig sind.
Dieses Wort: „Da sie sich für Weise ausgaben, wurden sie zu Toren“, ist, o Weiser, auch aus folgendem Grund gesagt. Bei ihnen gab es viel Prunk, der die Wahrheit verloren hatte. In den Schriften aber war die Wahrheit ohne jeden Pomp. Darum bedurfte es damals großer Tapferkeit und Klugheit, um alle ausgeschmückten und Vertrauen erweckenden Worte zu entblößen. Durch solche Worte wurde sogar die Lüge sorgfältig als Wahrheit ausgegeben. Jetzt aber ist ihr Irrtum sogar einfachen Leuten spürbar geworden.
Du weißt wohl nicht, dass, wie man annehmen kann, die Dichter jene, die sich nicht durch vornehme Herkunft auszeichnen konnten, durch unglaubliche Fabeln über sie erhöhten.
Aus dem Umstand, dass einer, der in der Musik mächtig war, die ganze Kunst des süßen Gesanges zur Verführung einer keuschen Jungfrau einsetzte und sie, wie man sagt, nicht überwältigte, lässt sich auch ein Begriff von der Musik bilden. Es ist gerecht, sie mit ihren eigenen Phantastereien zu widerlegen. Die Musik lockt, das heißt, nach der Wortbildung, sie „führt“ den, der will. Sie versklavt ihn aber nicht und zwingt seine Vernunft nicht. Sie besitzt nicht so viel Kraft, dass sie jemanden gegen seinen Willen überwältigte.
Da sie, wie du sagst, auch über das Sein der Dinge leeres Gerede führen, so sage ihnen: Warum wusste der, der nach euren Worten der scharfsichtigste von allen ist und den ihr fälschlich Sonne nennt, nicht, dass die Jungfrau keusch sei und sich der Wollust nicht ergeben werde? Er hätte dies wissen müssen, weil er die Kunst der Weissagung besitzt. Er hätte es auch wissen müssen, weil er überaus weise ist und, wie ihr sagt, mächtiger als alle, die sich damit befassen oder es lehren. Wenn er aber in Unkenntnis all dessen keinen Erfolg hatte, dann hört auf, ihr erbärmlichsten Menschen, euch durch eure eigenen Worte zu überführen.
Die vierte Stufe des Herabsinkens besteht darin, diese ganze verkehrte Lebensordnung unter die Grundsätze der Vernunft zu bringen und sie als die eine, dem Menschen angemessene Lebensnorm aufzustellen. Das ist der Gipfel des Wahnsinns; nach ihrer Meinung aber ist es der Gipfel der Weisheit. So verstehen sich diese Menschen selbst. Mit diesem Titel schmücken sie ihre Ordnungen und die aus ihnen gebildeten Anschauungen.
Selbstüberhebung und Selbstvertrauen sind das unterscheidende Merkmal dieser Weisheit. Sie erwartet alles von sich selbst, von ihren eigenen Mitteln und von ihrem Können. Oikumenios schreibt: „Sie hielten sich für Weise, weil sie meinten, sie selbst genügten zu allem.“
Der heilige Isaak der Syrer schildert die Weisheit dieser Weisen so: „Sie heißt nacktes Wissen, weil sie jede göttliche Fürsorge ausschließt. Ihre ganze Sorge gilt allein dieser Welt. Das ist die Vorstellung, die dieses Wissen von sich selbst hat: Es sei ohne jeden Zweifel eine geistige Kraft, die den Menschen verborgen regiere, über ihn wache und völlig für ihn sorge. Darum schreibt es die Regierung der Welt nicht der Vorsehung Gottes zu. Vielmehr scheint ihm alles Gute im Menschen, seine Rettung vor dem, was ihm schadet, und seine natürliche Bewahrung vor Bedrängnis und vor den vielen Widerwärtigkeiten, die unsere Natur verborgen und offen begleiten, die Folge seines eigenen Eifers und seiner eigenen Mittel zu sein. So ist die Vorstellung, die das grübelnde Wissen von sich hat. Es träumt, alles geschehe durch seine Vorsorge, und stimmt darin mit denen überein, die behaupten, es gebe keine Regierung dieser Welt. Dennoch kann es nicht ohne beständige Sorge und ohne Furcht um den Leib bleiben. Darum bemächtigen sich seiner Kleinmut, Traurigkeit, Verzweiflung, Furcht vor Dämonen, Angst vor Menschen, Gerüchte über Räuber, Nachrichten von Todesfällen, Sorge um Krankheit, Bekümmernis bei Mangel und Bedürftigkeit, Furcht vor Leiden und wilden Tieren und alles übrige dieser Art. Es gleicht einem Meer, in dem Tag und Nacht stündlich Wellen toben und sich auf die Fahrenden stürzen.“
So viel Selbstvertrauen und Selbstgewissheit vorhanden ist, ebenso viel, ja noch mehr, ist Feigheit vorhanden. Gerade darin liegt die sichtbarste Überführung der Torheit der Weisheit der Welt.
Der heilige Chrysostomus ergänzt die Darstellung dieser Menschen so: „Da sie viel von sich träumten und nicht auf dem Weg gehen wollten, den Gott ihnen vorgeschrieben hatte, versanken sie in Gedanken der Unvernunft. Wer in mondloser Nacht auf einem unbekannten Weg gehen oder über das Meer fahren will, erreicht nicht nur sein Ziel nicht, sondern richtet sich meist selbst zugrunde. So erlitten auch die Heiden den schrecklichsten Schiffbruch, als sie den Weg zum Himmel einschlagen wollten, sich aber selbst des Lichtes beraubten. Sie suchten das Körperlose in Körpern und das Unbeschreibliche in Bildern.“
In diesen letzten Worten des heiligen Chrysostomus liegt der Übergang zur letzten Stufe des Herabsinkens in den Götzendienst.
„Sie wurden töricht.“ Wenn die Verehrung des Geschöpfes statt Gottes eine Beleidigung der Herrlichkeit Gottes ist, so ist sie auch für den Menschen selbst erniedrigend. Je höher bei einem Volk oder bei einem Einzelnen die Vorstellung von Gott und die Gottesverehrung sind, desto höher steht dieses Volk oder dieser Mensch auf der Stufe geistiger und sittlicher Entwicklung. Darum nennt der Apostel die Heiden mit Recht töricht, weil sie Geschöpfe anbeteten. Bei der Aufzählung der Arten des Heidentums geht der Apostel von den feineren zu den groben über.
Hier schildert der Apostel den Irrtum der Heiden. Die Stundisten aber wenden seine Worte auf die Kinder der Orthodoxen Kirche an, welche die heiligen Bilder des Herrn, der Gottesgebärerin und der heiligen Gottesdiener verehren.
Sie sagen, die orthodoxen Ikonen stellten gerade die Gleichgestalt eines Bildes des verweslichen Menschen dar. Ihre Verehrung sei eine Verwandlung der Herrlichkeit des unverweslichen Gottes und eine Anwendung der Wahrheit Gottes auf die Lüge.
Doch die Darstellung des heiligen Antlitzes Christi ist nicht die Gleichgestalt eines verweslichen Menschen. Von Christus heißt es, Sein Fleisch habe die Verwesung nicht gesehen (Apg 2,31). Wenn Christus nicht verweslich genannt werden kann, dann können es auch die Heiligen nicht, denn sie sind Glieder Seines Leibes (Eph 5,30).
Was die Darstellung Gottes des Vaters in der Gestalt eines Greises oder des Alten an Tagen betrifft, so gründet sie darauf, dass Gott der Vater einst dem Propheten Daniel eben in dieser Gestalt erschien (Dan 7,9). Die Darstellungen des Sohnes Gottes als Lamm und des Heiligen Geistes als Taube gründen darauf, dass der Sohn Gottes von Johannes dem Theologen in Gestalt eines Lammes gesehen wurde. Der Heilige Geist wurde von Johannes dem Täufer in Gestalt einer Taube gesehen (Offb 5,6; Lk 3,22).
Haben diese göttlichen Personen damals etwa Ihre Herrlichkeit in die Gleichgestalt eines Bildes des verweslichen Menschen, der Vögel und der Vierfüßler verwandelt? Haben auch Sie damals Ihre Wahrheit in Lüge verwandelt? Dies zu sagen wäre gottlos.
Ihr herrliches Wesen blieb unsichtbar, nach dem Wort des Herrn selbst: „Kein Mensch wird Mein Angesicht sehen; Mein Angesicht wird nicht erscheinen“ (Ex 33,20-23). Wenn wir die Gottheit in der Gestalt sichtbarer Geschöpfe darstellen, meinen wir nicht, das Angesicht selbst oder das herrliche Wesen Gottes darzustellen, wie die Götzendiener meinten.
Wir ahmen nur jene Erscheinungen Gottes nach, in denen Gott wohlgefällig einen Teil von Sich offenbarte, gleichsam „durch einen Spiegel in rätselhafter Gestalt“ (1 Kor 13,12). So trat Er mit den Menschen in Gemeinschaft.
Die Götzendiener handelten eigenmächtig. Darum „gab Gott sie dahin“ in Unreinheit. Wir aber handeln nach dem Vorbild Gottes selbst, der „im Fleisch erschienen ist“ (1 Tim 3,16). Deshalb unterliegen wir keiner Verurteilung.
Erster Abschnitt: „Das Gericht Gottes über alle Heiden und Juden, weil sie die Wahrheit in Ungerechtigkeit festhalten“ (Röm 1,18-2,29).
Dieses Gericht trifft zuerst die Heiden. Denn Röm 1,18-25 zeigt: Das Grundlegende und Wichtigste von dem, was man von Gott wissen kann, war ihnen durch die Betrachtung der Natur offenbar. Sie aber beteten statt Gottes, des Schöpfers des Alls, seelenlose Gegenstände und Geschöpfe an.
Dies sind die eigentlichen Worte des Apostels: „Was man von Gott erkennen kann, ist unter ihnen offenbar, denn Gott hat es ihnen offenbart“, indem Er ihnen Vernunft gab. „Denn Sein Unsichtbares, Seine ewige Kraft und Gottheit, wird seit Erschaffung der Welt durch die Betrachtung der Werke wahrgenommen, sodass sie ohne Entschuldigung sind.“ Das heißt: Sie werden sich vor dem Gericht Gottes nicht mit Unwissenheit rechtfertigen.
„Sie gaben sich für Weise aus und wurden zu Toren. Sie vertauschten die Herrlichkeit des unverweslichen Gottes mit einem Bild, das dem verweslichen Menschen ähnlich ist, und mit Vögeln, Vierfüßlern und Kriechtieren. Sie dienten dem Geschöpf statt dem Schöpfer, der gepriesen ist in Ewigkeit. Amen.“
Der Zorn Gottes wird auf den Menschen lasten, erstens wegen ihrer falschen Vorstellung von Gott. Sein ewiges Sein und sogar Sein unsichtbares Wesen waren allen Menschen zugänglich. Sie konnten dies durch die richtige Betrachtung Seiner Geschöpfe erkennen. Auch durch die positive Mitteilung Gottes über Sich selbst, die in der allgemeinmenschlichen Überlieferung vernehmbar war, wurde es ihnen kund.
Zweitens wird der Zorn Gottes auf den Menschen lasten, weil sie, nachdem sie eine gewisse Erkenntnis von Ihm erlangt hatten, Ihm nicht die gebührende Ehre erwiesen. Sie wurden vielmehr darüber hochmütig. Zugleich erwiesen sie Menschen, Vögeln, Tieren und sogar Kriechtieren göttliche Ehre, weil sie in ihnen Bilder der Gottheit und sogar die Gottheit selbst sahen.
Hier liegt offenkundig ein Hinweis auf alle Arten des Götzendienstes vor, vom ägyptischen bis zum griechisch-römischen. Denn der wesentliche innere Charakter des Götzendienstes bestand überall darin, dass in ihm, wie der Apostel sagt, die Wahrheit, also der richtige Gedanke über Gott, nicht nur durch Lüge ersetzt, sondern auch durch falsche Vorstellungen von ihr unterdrückt wurde. Dies geschah unter dem Bild der Himmelslichter, der irdischen Geschöpfe und des Menschen selbst.
Nur indem der Mensch seine natürlichen Empfindungen verdarb, konnte er zu einem solchen Götzendienst gelangen. Nach dem Wort des heiligen Johannes Chrysostomus „legte Gott den Menschen die Erkenntnis Seiner selbst schon bei ihrer Geburt ein“. Außerdem bezeugt die Schrift, dass Gott den Menschen im Paradies selbst unterwies. Später sandte Er ihnen Engel und heilige Menschen, die Seinen Willen und überhaupt alles offenbarten, was der Mensch über Gott wissen muss.
Damit schließlich alles Mitgeteilte im Lauf der Geschlechter und Generationen nicht verlorengehe, „schlug Er vor allen Menschen das Buch der Natur auf“. In ihm lobt jeder Hauch und alles Lebendige Gott. Vor allen vernünftigen Wesen bezeugt es klar die ewig lebendige und überweltliche Kraft der Gottheit, Seine Weisheit, Güte, Allwissenheit, Allgegenwart und viele andere unsichtbare, dem menschlichen Verstand aber begreifliche Eigenschaften Gottes.
Man kann sagen: Der allererste Eindruck beim Anschauen der Welt ist das unwiderstehliche Bewusstsein ihres Schöpfers und Vorsehers. Darum lobten die Engel Gott schon, als erst die Sterne erschaffen waren (Ijob 38,7). „Wunderbar sind Deine Werke, Herr; alles hast Du in Weisheit geschaffen“, rief König David zum Herrn, als er die ganze irdische Schönheit betrachtete (Ps 103). Gott ist groß in den Himmeln und in den Grashalmen auf Erden.
Es gibt keinen Menschen, der bei vollem Verstand und klarer Erinnerung Seine Größe nicht bekennen müsste, wenn er die ganze wunderbare Welt Gottes sieht und sich ihre ganze Schönheit vorstellt. Nur jene, die in ihren Gedanken nichtig geworden sind, können Gott in Seinen Schöpfungen nicht sehen. Das heißt: jene, die sich von Gott abgewandt, sich in leere und niedrige Lebensinteressen versenkt und sich Fleischeslust und Hochmut ergeben haben.
Darum sinken sie dahin ab, die Geschöpfe statt des Schöpfers göttlich zu verehren. Wahrhaftig, nur verfinsterte Sinne und verdorbene Herzen können in diesem elenden Irrtum verharren.
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