Römer 1,20Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Eben dies und noch mehr als dies hat Paulus mit den folgenden Worten ausgedrückt: „Denn Sein Unsichtbares wird seit Erschaffung der Welt an den Werken denkend geschaut und gesehen, auch Seine ewige Kraft und Gottheit, sodass sie ohne Entschuldigung sind.“

Gewiss hat Gott die Welt nicht zu diesem Zweck geschaffen, obwohl dies eingetreten ist. Er legte den Menschen diese Lehre nicht vor, um ihnen die Rechtfertigung zu nehmen, sondern damit sie Ihn erkennen.

Da sich die Menschen aber undankbar erwiesen, beraubten sie sich selbst jeder Verteidigung. Dann zeigt der Apostel, auf welche Weise die Heiden ohne Rechtfertigung blieben, und sagt: Röm 1,21: „Denn obwohl sie Gott erkannten, verherrlichten oder dankten sie Ihm nicht als Gott.“

Das sind Güte, Weisheit, Kraft, Göttlichkeit oder Majestät. Dies nennt Paulus Sein Unsichtbares, das aber durch Betrachtung der sichtbaren Geschöpfe erkannt wird.

So zeigte der Apostel den Heiden, was von Gott erkennbar ist. Das heißt: alles, was Sein Wesen betrifft, was den sinnlichen Augen unsichtbar ist, aber vom Verstand aus der Wohlordnung der Schöpfung erkannt werden kann.

Einige verstehen unter dem Unsichtbaren hier die Engel. Doch diese Auffassung ist nach meiner Meinung unrichtig. Einer der Väter aber sagte, die ewige Kraft sei der Sohn und die Gottheit der Heilige Geist.

„Sodass sie ohne Entschuldigung sind.“ So hat es sich tatsächlich erwiesen. Gott hat die Welt nicht geschaffen, damit sie ohne Entschuldigung seien. Doch so geschah es tatsächlich.

Merke dir diese Eigentümlichkeit der Schrift und tadle sie nicht. An vielen Stellen begegnen in ihr solche Ausdrucksweisen. Um sie zu erklären, muss man den Grund des Erwähnten in der Erfahrung suchen.

So sagt David: „Und das Böse vor Deinen Augen habe ich getan, sodass Du gerecht bist in Deinem Urteil“ (Ps 50,6). Dieser Ausdruck scheint befremdlich, ist es aber nicht.

Darin wird Folgendes gesagt: Von Dir, Herr, über alle Erwartung hinaus begnadet, habe ich vor Dir gesündigt. Daraus ergab sich, dass Du siegen wirst, wenn Du Deine Rechte gegen mich im Gericht geltend machst.

Gott wird also durch unsere Handlungen gerechtfertigt, wenn wir uns Ihm gegenüber für empfangene Wohltaten undankbar erweisen und nichts zu unserer Entschuldigung haben.

Also haben auch die Heiden keinerlei Entschuldigung. Denn nachdem sie Gott aus der Schöpfung erkannt hatten, verherrlichten sie Ihn nicht, wie es sich gehörte, sondern erwiesen die Ihm gebührende Verehrung den Götzen.

Warum aber sind sie, wie er sagt, ohne Entschuldigung? Etwa nicht wegen der gewöhnlichen Ausflucht, zu der der menschliche Stolz greift: Wenn ich es gewusst hätte, hätte ich es getan?

Das heißt: Ich habe es nicht getan, weil ich es nicht wusste. Eine solche Entschuldigung wird ihnen genommen, wenn ein Gebot vorhanden ist oder wenn eine klare Erkenntnis gegeben wurde, wie man die Sünde meiden kann.

Der Apostel sagte nicht: Gott selbst ist Kraft, sondern: Seine Kraft. Jedem ist offenbar, dass der Ausdruck "Seine" nicht "Er" bedeutet und auch nichts Fremdes bezeichnet, sondern vielmehr das, was Ihm eigentümlich zugehört.

Lest also diese Aussprüche im Zusammenhang und wendet euch zum Herrn: "Der Herr aber ist der Geist" (2 Kor 3,17). Dann werdet ihr sehen, dass hier der Sohn bezeichnet wird.

Denn nachdem der Apostel die Schöpfung erwähnt hat, schreibt er entsprechend davon auch über die Kraft des Schöpfers in der Schöpfung, das heißt über das Wort Gottes, durch das "alles geworden ist" (Joh 1,3).

Wenn die Schöpfung an sich allein und ohne den Sohn genügt, zur Erkenntnis Gottes zu führen, dann seht zu, dass ihr nicht fallt, indem ihr meint, die Schöpfung sei auch ohne den Sohn ins Dasein gebracht worden.

Wenn aber die Schöpfung durch den Sohn ins Dasein gebracht wurde und "alles in Ihm besteht" (Kol 1,17), dann sieht der, der recht auf die Schöpfung blickt, notwendig das Wort, das sie geschaffen hat.

Durch das Wort beginnt er auch den Vater zu erkennen. Wenn aber nach dem Wort des Erlösers niemand den Vater erkennt außer dem Sohn und wem der Sohn es offenbaren will (Mt 11,27), dann ist Folgendes klar.

Als Philippus fragte: "Zeige uns den Vater", sagte der Herr nicht: Schau auf die Schöpfung. Er sagte: "Wer Mich gesehen hat, hat den Vater gesehen" (Joh 14,8-9).

Darum beschuldigt Paulus die Heiden mit Recht, dass sie beim Betrachten der Harmonie und Ordnung in der Schöpfung nicht auf den Schöpfer der Schöpfung, das Wort, schließen.

Denn die Geschöpfe verkünden ihren Schöpfer, damit man durch sie den wahren Gott erkenne und dem Dienst an den Geschöpfen ein Ende mache.

Der Apostel sagte, um den Sohn zu verstehen zu geben: "auch Seine ewige Kraft und Gottheit". Die Heiligen aber verkünden, wenn sie sagen: "Der vor den Äonen ist" (Ps 54,20) und "durch den Er auch die Äonen gemacht hat" (Hebr 1,2), ebenso das immerwährende Sein und die Ewigkeit des Sohnes.

Dadurch zeigen sie auch, dass Er Gott ist. Jesaja sagt: "Der ewige Gott, der die Enden der Erde bereitet hat" (Jes 40,28). Susanna sagte: "Ewiger Gott" (Dan 13,42).

Baruch schrieb: "Ich werde zum Ewigen rufen in meinen Tagen" (Bar 4,20), und etwas später: "Ich habe auf den Ewigen gehofft zu eurer Rettung, und Freude kam mir vom Heiligen" (Bar 4,22).

Da der Apostel auch im Brief an die Hebräer sagt: "Er ist der Abglanz der Herrlichkeit und das Abbild Seiner Hypostase" (Hebr 1,3), und David im neunundachtzigsten Psalm singt: "Es sei der Glanz des Herrn auf uns" (Ps 89. 17), und: "In Deinem Licht schauen wir das Licht" (Ps 35,10), wer wird so unverständig sein, am ewigen Sein des Sohnes zu zweifeln?

Denn wann hat jemand Licht ohne den Glanz der Ausstrahlung gesehen, sodass er auch vom Sohn sagen könnte: Es gab eine Zeit, da Er nicht war, oder: Er war nicht, bevor Er gezeugt wurde?

Auch das, was im hundertvierundvierzigsten Psalm zum Sohn gesagt ist, "Dein Reich ist ein Reich aller Äonen" (Ps 144,13), erlaubt niemandem, sich auch nur die geringste Zeitspanne vorzustellen, in der das Wort nicht gewesen wäre.

Denn wenn jede Dauer an den Äonen gemessen wird und das Wort König und Schöpfer aller Äonen ist, dann gibt es vor dem Wort nicht die geringste Dauer.

Darum muss man es Wahnsinn nennen, wenn sie sagen: Es gab eine Zeit, da der Ewige nicht war, und: Der Sohn ist aus dem Nichtseienden.

Da der Herr Selbst sagt: "Ich bin die Wahrheit" (Joh 14,6), und nicht sagt: Ich bin zur Wahrheit geworden, sondern: Ich bin, immer. Und wiederum sagt Er: "Ich bin der Hirte" (Joh 10,14), "Ich bin das Licht" (Joh 8,12).

Und wiederum: "Ihr nennt Mich Lehrer und Herr, und ihr sagt recht, denn Ich bin es" (Joh 13,13). Wenn man also hört, dass Gott, die Weisheit des Vaters und das Wort des Vaters, so von Sich spricht, wer wird noch an der Wahrheit zweifeln?

Wer wird nicht sogleich glauben, dass durch das Wort "Ich bin" das ewige, vor allen Äonen bestehende und anfanglose Sein des Sohnes bezeichnet wird?

Damit ihre Gottlosigkeit nicht entschuldigt werden könne, fügte er hinzu, dass Gottes Kraft und Seine ewige Gottheit den Menschen bekannt waren. In ihrer Stumpfheit waren sie so schwach geworden, dass sie aufhörten, Gott zu ehren.

Dabei konnten sie doch nicht unwissend sein, dass Er ist und dass Er zu ihrem Wohl wirkt.

Darum sagte der göttliche Apostel nicht: „Sein Unsichtbares“ in der Einzahl, sondern: „Seine unsichtbaren Dinge“, das heißt Seine Schöpfung, Seine Vorsehung, Sein gerechtes Urteil über jede Sache und jede Art von Heilsökonomie.

Darum sind jene keiner Entschuldigung würdig, die so viele Lehrer haben und aus so vielen Lehren keinen Nutzen gezogen haben. Denn dies fügte der Apostel hinzu: „sodass sie ohne Entschuldigung sind“.

Denn die Tatsachen selbst rufen beinahe laut, dass sie keine Rechtfertigung haben, um von den ihnen drohenden Übeln befreit zu werden.

Zugleich offenbaren sie mit sich selbst in jedem Geschöpf das Ziel der göttlichen Vorsehung. Darum „erzählen die Himmel die Herrlichkeit Gottes, und das Werk Seiner Hände verkündet das Firmament“ (Ps 18,2).

Seine ewige Kraft und Gottheit ist die Vorsehung Gottes, die alle Seienden umfasst, und Sein vergöttlichendes Wirken an denen, die unter Seiner Obhut stehen.

Oder vielleicht ist das „Unsichtbare Gottes“ nichts anderes als Seine ewige Kraft und Gottheit. Diese haben die majestätischen Herrlichkeiten der geschaffenen Welt als ihre lautstarken Herolde.

Denn wie wir, ausgehend von den seienden Dingen, glauben, dass der wahrhaft seiende Gott ist, so werden wir aus der wesentlichen Verschiedenheit der Arten des Seienden über die Ihm wesenseigene Weisheit belehrt.

Diese liegt den Seienden zugrunde und umfasst sie. Wiederum erkennen wir aus der wesentlichen Bewegung der Arten des Seienden das Ihm wesenseigene Leben, das ebenfalls den Seienden zugrunde liegt und sie erfüllt.

So erfassen wir auf Grund der weisen Betrachtung der Schöpfung die Lehre von der Heiligen Dreifaltigkeit, das heißt die Lehre vom Vater, vom Sohn und vom Heiligen Geist.

Denn das Wort ist als wesensgleich die ewige Kraft Gottes. Der wesensgleiche Heilige Geist ist die ewige Gottheit.

Darum sind jene verflucht, die nicht gelernt haben, aus der Betrachtung der Seienden deren Ursache und die natürlichen Eigenschaften dieser Ursache zu erfassen, nämlich die Kraft und die Gottheit.

Denn das Geschöpf ruft durch seine Werke und verkündet gleichsam denen, die geistliches Gehör besitzen, seine eigene Ursache, die dreifaltig besungen wird. Das ist Gott und Vater.

Es verkündet auch Seine unaussprechliche Kraft und Gottheit, das heißt das eingeborene Wort und den Heiligen Geist. Dies ist das „Unsichtbare Gottes“, das seit Erschaffung der Welt geistig geschaut wird.

"Die Schöpfung und das, was in der Schöpfung geschieht, der Wechsel der Jahreszeiten, die Veränderung der Tageslängen, die Abfolge von Tag und Nacht, die Bildung der Wolken, das Wehen der Winde. Die Fruchtbarkeit der Pflanzen und Samen und alles andere dieser Art lassen uns klar erkennen, dass Gott der Schöpfer von allem ist und dass Er das Steuerruder der Schöpfung weise lenkt. Denn nachdem Er alles allein aus Seiner Güte geschaffen hat, lässt Er das von Ihm Geschaffene niemals ohne Fürsorge" (seliger Theodoret).

In Gott ist alles unsichtbar: Sein göttliches Wesen und Seine göttlichen Eigenschaften, wie sie sind, nicht nur für uns, sondern auch für die höheren Geister. Auch die Handlungen Gottes selbst sind unsichtbar.

Wenn du im Augenblick der Schöpfung der Welt zugegen gewesen wärst und geschaut hättest, wie alles entsteht, hättest du nur gesehen, dass ein Geschöpf nach dem anderen auf der Bühne des Seins erscheint. Die Weise dieses Erscheinens hättest du nicht sehen können.

Der Prophet sagt: "Er sprach, und sie wurden." Doch dieses "Er sprach" ist keinem Gehör hörbar. Es ist die innere Bestimmung des allmächtigen Willens Gottes über das Sein des Geschöpfes, und das Geschöpf erschien. Dieses Erscheinen hättest du gesehen. Die göttliche Bestimmung selbst hättest du weder gesehen noch gehört.

Auch jetzt hält Gott, der die Welt geschaffen hat, sie durch Seine Kraft, und sie besteht. Dass sie besteht, sehen wir. Die allhaltende Kraft Gottes aber ist dem Auge unsichtbar.

Doch für das Auge ist all dies unsichtbar. Für den Verstand kann es nicht unsichtbar sein, solange er nicht töricht geworden ist. Die Spur Seines Seins, Seiner göttlichen Eigenschaften und Seiner immerwährenden Kraft hat Gott deutlich Seiner Schöpfung eingeprägt.

Verschließe nur nicht die Augen des Verstandes und lasse sie nicht schielen, dann wirst du sehen. Wie eine im Schnee hinterlassene Spur klar zeigt, wer vorüberging, ein Mensch oder ein Tier, so ist Gottes Spur klar in die Schöpfung eingeprägt. Das gilt, ob du sie im Ganzen überschaust oder in jedes Geschöpf einzeln eindringst.

Entferne dich im Geist von unserem Sonnensystem und betrachte, wie diese gewaltigen Körper um die Sonne kreisen, bald einzeln, bald mit Trabanten, die um sie laufen. Schaue weiter, wie auch die Sonne selbst ihre Bewegung hat. Bewegt sie sich nicht um ihre eigene Sonne? Und nicht in Gemeinschaft mit vielen ihr ähnlichen Sonnen?

Schaue, ob nicht auch diese ihre gemeinsame Sonne ihrerseits eine eigene Sonne hat, um die sie sich in der Schar ihr ähnlicher Sonnen bewegt, und so weiter, bis du schließlich, wenn du überhaupt so weit schauen kannst, zu einer einzigen, allen gemeinsamen Zentralsonne gelangst.

Stelle dich dann hin und überblicke dies alles zugleich, indem du im Geist von Osten nach Westen, von Norden nach Süden, vom höchsten Punkt bis zum niedrigsten eilst. Du wirst in diesem unermesslichen Raum, dessen Grenzen selbst der Gedanke nicht bestimmen kann, obwohl sie bestehen, eine unzählbare Menge von Körpern sehen.

Sie bilden Chöre und bewegen sich in verschiedenen Richtungen, die einen um die anderen. Sie kreuzen ihre Bahnen bald senkrecht, bald im Winkel, gehen bald nebeneinander, bald quer, bald einander entgegen. Dennoch hindern sie einander nicht und bringen ihre Wege nicht gegenseitig in Unordnung, sondern bewegen sich in harmonischen Verbindungen und Beziehungen.

Kannst du, wenn du dies alles gesehen hast, dich zurückhalten, mit dem Propheten auszurufen: Wunderbar sind Deine Werke, Herr, und meine Seele erkennt es sehr. Ich will Dich bekennen, denn Du bist wunderbar (vgl. Ps 138,14)?

Auch die Engel konnten sich nicht von lobpreisenden Ausrufen zum Schöpfer aller Dinge zurückhalten, als diese gewaltige, höchst vielgestaltige, weise geordnete, unbeweglich stehende und in sich lebendig bewegte Maschine zum ersten Mal in Gang gesetzt wurde. Gott Selbst bezeugte dies von ihnen, als Er bei Hiob sagte: Als die Sterne geschaffen wurden, lobten Mich alle Meine Engel mit lauter Stimme (vgl. Hiob 38,7).

Einen überwältigenden Eindruck trug auch der heilige Prophet David aus einer solchen Betrachtung davon, als er bekannte: Herr, unser Herr, wie wunderbar ist Dein Name auf der ganzen Erde. Denn Deine Herrlichkeit ist über die Himmel erhoben. Wenn ich die Himmel sehe, die Werke Deiner Finger, Mond und Sterne, die Du gegründet hast: Was ist der Mensch, dass Du seiner gedenkst, oder des Menschen Sohn, dass Du ihn heimsuchst? (vgl. Ps 8,2.4-5).

Nach dieser schwachen Skizze kann jeder verstehen, wie der Verstand, wenn er über die Geschöpfe nachsinnt, Gottes immerwährende Kraft nicht weniger klar sehen muss, als jemand mit leiblichen Augen eine Sache sieht, die vor ihm steht.

Der erste Eindruck aus der Betrachtung der Welt ist das unwiderstehliche Bewusstsein und Bekenntnis der grenzenlosen Allmacht Gottes. Durch sie hat Er eine so unermessliche Welt mit einem einzigen Wort geschaffen, hält sie mit Seinem einzigen Wollen und führt sie mit einem einzigen Wink Seines Willens zum bestimmten Ziel.

Dringe in die Geschöpfe im Einzelnen ein, und du wirst überall Gottes unbegreifliche Weisheit und grenzenlose Güte klar eingeprägt sehen. Das bezeichnet der Apostel mit dem Wort "Gottheit". Unmittelbarer bezeichnet es die ganze Gesamtheit der Eigenschaften der Gottheit. Doch von ihnen sind uns Weisheit und Güte am sichtbarsten: Weisheit in der Ordnung jedes Wesens, Güte darin, dass es mit allem umgeben ist, was es zu gutem Sein braucht.

Es gibt keinen Menschen, der dies nicht gesehen und bekannt hätte. Nimm eine Schneeflocke, nimm eine Blume, nimm den Flügel eines Insekts, nimm das Auge und beginne zu untersuchen, wie all dies eingerichtet ist. Du wirst über die Weisheit dieser Einrichtung nicht genug staunen können.

Schau weiter. Ein Grashalm ist an die Erde gebunden und kann sich nicht bewegen. Doch er findet das, was er braucht, mit der Wurzel in der Erde und mit den Blättern in der Luft, und er lebt. Ein kleines Insekt wird auf einem Blatt geboren und stirbt auf einem Blatt. Doch dort findet es zugleich alles, was es für sein Leben braucht.

Tiere werden als schwache Junge geboren. Doch ihren Müttern ist eine unwiderstehliche Sorge um sie eingelegt, die ihnen keine Ruhe lässt, bis sie ihre Kinder aufgezogen haben. Wer hat die Geschöpfe mit solcher Fürsorge umgeben? Und was soll man vom Menschen sagen, wie viel Fürsorge er an sich erfährt, die von unbekannt woher ausgeht?

Ist all dies und Ähnliches nicht ein klares Spiegelbild der grenzenlosen Güte Gottes?

Nicht nur Gottes Kraft und Gottheit sind in Gottes Geschöpfen sichtbar, sondern auch Gottes Immersein: dass, wenn alles von Ihm ist, Er Selbst von niemandem ist. Er ist der Grund von allem. Ohne Ihn hängt alles über dem alles verschlingenden Abgrund.

Das allgemeine Bewusstsein und Empfinden bekennt unmittelbar Gottes Immersein, dass Er aus Sich ist und nicht nicht sein kann. Auch der vernünftige Verstand, der den Grund von allem sucht, kommt erst dann zur Ruhe, wenn er zur Überzeugung vom Immersein Gottes gelangt.

Der gesunde Teil der Menschheit ruhte immer auf dieser Überzeugung und diesem Glauben und wird darauf ruhen. Nur geistig Kranke verlieren ihn und flechten an seine Stelle Sätze zusammen, über deren Unangemessenheit und Unverhältnismäßigkeit zu der Sache, die sie erklären sollen, man nicht genug staunen kann.

Doch Abweichungen dieser Art von der allgemeinen Norm des Glaubens und des religiösen Bewusstseins können die Wahrheit keineswegs erschüttern, die durch diese Norm ausgedrückt wird.

So ist überall das Unsichtbare Gottes sichtbar, "das heißt Sein Schaffen, Seine Vorsehung, Sein gerechtes Urteil über jede Sache und die Heilsökonomie jeder Art. Darum sind die ohne Entschuldigung, die so strenge Lehrer haben und aus so vielen Lektionen keinen Nutzen gezogen haben. Denn dies fügte der Apostel hinzu: damit sie ohne Antwort seien. Denn beinahe rufen die Werke selbst, dass solche keinerlei Rechtfertigung haben, die sie von den ihnen drohenden Übeln befreien könnte" (seliger Theodoret).

Gott hat die Menschen mit einer solchen Menge von Zeugnissen über Sich umgeben, damit sie Ihn erkennen und verstehen müssen. Wenn sich danach Menschen finden, die Ihn nicht verstehen, wer ist schuld? Niemand als sie selbst.

Gott hat dafür alles getan. Sie haben aus eigener Schuld nicht verstanden und können zu ihrer Rechtfertigung nichts vorbringen.

Der Apostel meint mit den Worten "damit sie ohne Antwort seien" nicht, Gott habe absichtlich alles so eingerichtet, um die Menschen einer unausweichlichen Verurteilung zu unterwerfen. Im Gegenteil: Er meint, Gott habe alles so eingerichtet, damit die Menschen Ihn erkennen und verstehen müssen und dadurch jeder Verurteilung entgehen.

Der Apostel schildert die Fülle von Gottes Führung zur Erkenntnis Seiner. Wenn jemand Ihn danach nicht erkennt, kann er die Schuld daran nicht Gott auferlegen. Er selbst ist schuld, und er ist ohne Entschuldigung schuld.

"Nicht zu diesem Zweck, nämlich um sie ohne Entschuldigung zu machen, wurde die Welt von Gott geschaffen, obwohl dies geschah. Den Menschen wurde diese Lektion, die Gotteserkenntnis aus der Schöpfung, nicht vorgelegt, um ihnen die Entschuldigung zu nehmen, sondern damit sie Gott erkennen. Weil sie aber undankbar wurden, beraubten sie sich selbst jeder Entschuldigung. Stelle dir vor: Einem wird der königliche Schatz anvertraut, und ihm wird aufgetragen, ihn zur Ehre des Königs auszugeben. Er aber verschwendet ihn an Huren und Zauberer und unterhält sie mit königlichem Geld. Als Beleidiger der königlichen Majestät wird er Strafe tragen. So handelten auch die Heiden, die Erkenntnis von Gott und Seiner Herrlichkeit empfangen hatten, sie aber den Götzen zuschrieben. Sie handelten gegen die ihnen mitgeteilte Erkenntnis und gebrauchten sie nicht, wie es sich gehörte" (heiliger Chrysostomus).

Wer wird sie darum nicht für ohne Entschuldigung halten?