Römer 12,20Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Der Apostel sagte dies, um den Beleidiger durch Furcht zu demütigen und den Beleidigten durch Hoffnung auf Vergeltung zu ermutigen. Wenn der Beleidigte im Geist schwach wird, wird er nicht so sehr durch seine eigenen Güter gestützt wie durch die Strafe dessen, der ihn gekränkt hat. Denn nichts ist so angenehm, wie den Feind bestraft zu sehen.

Was der Mensch begehrt, das gibt ihm der Apostel zuerst. Wenn aber das Gift herausgezogen ist, legt er ihm erhabenere Ermahnungen vor und sagt: „Lass dich nicht vom Bösen überwinden.“ Der Apostel wusste, dass der Feind, auch wenn er ein Tier wäre, nicht Feind bleiben wird, wenn er gespeist wird. Er wusste auch, dass der Beleidigte, selbst wenn er sehr kleinmütig wäre, nicht mehr selbst dessen Strafe wünschen wird, nachdem er den Feind gespeist und getränkt hat.

Darum verbietet er, der Bedeutung der Sache gewiss, nicht nur nicht, sondern wird mit der Strafe freigebig. Er sagt nicht: Du wirst dich rächen, sondern: „Feurige Kohlen sammelst du auf sein Haupt.“ Danach gebot er ihm und sagte: „Lass dich nicht vom Bösen überwinden, sondern überwinde das Böse durch das Gute.“ Dadurch deutete er gleichsam leise an, dass man nicht mit einer solchen Absicht handeln darf. Denn an die Beleidigung denken heißt schon, vom Bösen überwunden zu werden.

Zuerst sagte der Apostel dies nicht, weil es noch ungelegen war. Als er aber den Zorn des Hörers erschöpft hatte, fügte er hinzu: „Überwinde das Böse durch das Gute.“ Das ist der Sieg. Denn auch der Kämpfer erringt den Sieg nicht dann glücklicher, wenn er sich den Schlägen des Gegners aussetzt. Er siegt, wenn er sich so stellt, dass der Gegner gezwungen ist, seine Kraft in die Luft zu verschwenden. So bewahrt er sich nicht nur selbst vor Schlägen, sondern erschöpft auch die ganze Kraft des Gegners.

Doch auch dabei gebietet es, hinzugehen, sich zu versöhnen und dem Feind Gutes zu tun. Nicht, um glühende Kohlen auf ihn zu sammeln, sondern damit er, wenn er dies erkennt, sich bessere. Er soll vor diesen Wohltaten mehr zittern und sich mehr fürchten als vor der Feindschaft, und vor diesen Zeichen der Liebe mehr als vor Beleidigungen.

Für den Feindseligen ist nicht der Feind, der ihm Böses zufügt, so gefährlich wie der Wohltäter, der ihm Gutes tut. Denn der Nachtragende schadet ein wenig sowohl sich selbst als auch jenem. Der Wohltäter aber sammelt feurige Kohlen auf sein Haupt. Deshalb, sagst du, darf man ihm nicht Gutes tun, um keine Kohlen auf ihn zu sammeln? Willst du sie denn auf das eigene Haupt sammeln? Eben das geschieht durch das Nachtragen.

Und was, wenn ich die Feindschaft noch mehr verstärke? Nein. Daran wirst nicht du schuld sein, sondern er, wenn er einem Tier gleicht. Wenn er auch dann, wenn du ihm Gutes tust, ihn ehrst und Versöhnung wünschst, beharrlich die Feindschaft fortsetzt, sammelt er selbst Feuer auf sich. Er verbrennt selbst sein Haupt; du bist keineswegs schuldig.

Stelle dich nicht menschenliebender dar als Gott. Sonst wirst du eine Menge Übel erfahren. Oder besser: Selbst wenn du wolltest, könntest du dies keineswegs erreichen. Wie denn? „Wie der Himmel höher ist als die Erde“, spricht der Herr, „so sind auch Meine Gedanken höher als eure Gedanken“ (Jes 55,9). Und wiederum: „Wenn ihr, die ihr böse seid, euren Kindern gute Gaben zu geben versteht, wie viel mehr wird euer himmlischer Vater denen Gutes geben, die Ihn bitten“ (Mt 7,11).

Nein, das ist eine Ausrede und ein Vorwand. Deuten wir die Gebote Gottes nicht um. Wie, sagst du, deuten wir sie um? Er sagte: „Wenn du dies tust, sammelst du glühende Kohlen auf sein Haupt.“ Du aber sagst: Ich fürchte um den Feind, der mich hart gekränkt hat. Sagst du nicht so? Doch wozu hast du dir einen Feind erworben? Warum fürchtest du um den, der dich gekränkt hat, und fürchtest nicht um dich selbst? O wenn du doch um dich selbst besorgt wärst!

Tue dem Feind nicht mit diesem Ziel Gutes. Oder besser: Tue es wenigstens mit diesem Ziel. Aber du tust es nicht. Ich werde dir nicht nur sagen, dass du glühende Kohlen auf ihn sammelst, sondern auch noch etwas Größeres; nur tue es. Paulus sagt all dies nur, um dich wenigstens durch die Hoffnung auf die Strafe des Feindes zu bewegen, die Feindschaft zu beenden. Wir sind so hart, dass wir uns mit dem Feind nur in der Hoffnung versöhnen wollten, irgendeine Strafe über ihn zu bringen. Darum gibt er uns wie einem Tier diesen Köder.

Den Aposteln aber sagte der Herr dies nicht. Was denn? „Damit ihr Söhne eures himmlischen Vaters seid“ (Mt 5,45). Andererseits ist es unmöglich, dass der Wohltäter und der, der Wohltaten empfängt, Feinde bleiben. Darum gab der Apostel ein solches Gebot. Warum bewahrst du, der du in Worten Weisheitsliebe übst, im Handeln nicht das Geziemende?

Gut, nehmen wir an, du sättigst den Feind nicht, um keine glühenden Kohlen auf ihn zu sammeln. Also schonst du ihn? Liebst du ihn? Tust du mit diesem Ziel Gutes? Gott weiß, ob es wirklich mit diesem Ziel geschieht, wie du sagst. Vielleicht listest du vor uns und spielst mit Worten. Bist du um den Feind besorgt? Fürchtest du, er werde der Strafe verfallen? Dann hast du deinen Zorn gelöscht. Wer eine solche Liebe hegt, dass er den eigenen Nutzen um des Wohls eines anderen willen verachtet, der hat keine Feindschaft. So könntest du sprechen.

Doch wie lange wollen wir über Dinge scherzen, die nicht zum Scherz sind und keine Entschuldigung zulassen? Darum ermahne ich unsere Bruderschaft, Geliebte im Herrn Gott und unserem Erlöser Jesus Christus. Ich bitte und flehe euch an: Lasst diese Vorwände und seid nicht unaufmerksam gegenüber den Gesetzen Gottes und nicht ungehorsam gegen Seine Gebote. So können wir das gegenwärtige Leben wohlgefällig vor dem Herrn verbringen und die verheißenen Güter empfangen, durch die Gnade und Menschenliebe unseres Herrn Jesus Christus. Mit Ihm sei dem Vater samt dem Heiligen Geist Ruhm, Macht und Ehre, jetzt und immerdar und in die Ewigkeiten der Ewigkeiten. Amen.

Diese feurigen Kohlen dienen zum Entzünden, das heißt zur Peinigung seines Geistes. Dieser ist gleichsam das Haupt der Seele, in der alles Böse ausgebrannt wird, wenn der Mensch sich durch Buße zum Besseren wendet.

Diese Kohlen sind jenen ähnlich, die in den Psalmen erwähnt werden: "Was wird er dir geben, und was wird er dir hinzufügen, du trügerische Zunge? Scharfe Pfeile eines Starken mit glühenden Ginsterkohlen" (Ps 119,3-4).

Dies gilt besonders, wenn es nicht eine einfache Wohltat ist, sondern zu großer Qual wird. "Denn wenn du dies tust, sammelst du feurige Kohlen auf sein Haupt" (Spr 25,22).

Wenn also die Sache an sich zur Strafe wird und zudem getan wird, um neue Qual hinzuzufügen, dann bewundere ich meinerseits nicht jene, die so handeln.

Nicht beachtenswert sind die, die die Worte des Spruchdichters so erklären: Du wirst in ihm den herrschenden Verstand erwärmen und ihn zum Aufstehen bringen. Denn dann hätte der Spruchdichter nicht von äußerstem Hunger gesprochen, sondern geboten, dies jederzeit zu gebrauchen.

Ich bewundere vielmehr jene, die ihre Feinde im Wohlergehen sehen, ohne über sie unwillig zu werden. Sie loben sie und beten für sie, wie die neue Weisheit vorschreibt:

"Liebt eure Feinde, tut Gutes denen, die euch hassen, und betet für die, die euch bedrängen und verfolgen" (Mt 5,44).

Denn dort demütigt die Not, hier aber wird allein die Gesinnung des Herzens geprüft. Wenn auch der Apostel den alten Rat gebrauchte, ist doch jedem klar, dass sein Wort an Unvollkommene gerichtet war.

Diese feurigen Kohlen, die durch Wohltun auf sein Haupt gesammelt werden, löschen oder verdunsten das Feuer der Feindschaft, das in seinem Herzen brennt, und pflanzen Frieden ein. Wer dem Gutes tut, der ihn hasst, soll dabei diese Befriedung im Sinn haben. Er soll nicht an jenen schmerzlichen Zustand denken, in den der Hassende dadurch versetzt wird. Denn hierbei wird immer noch ein Gefühl der Rache hindurchschlüpfen, das leicht auch die wohltätige Wirkung des Wohltuns hindert.

Vielleicht enthalten die Worte des Apostels jedoch auch eine Drohung gegen den Hassenden. Wenn er sich nicht bessert, wird das ihm erwiesene Gute anstelle seines Bösen die Strafe vermehren, die Gott ihm senden wird, wenn Er den Beleidigten rächt. So ermutigen diese Worte einerseits den Beleidigten, andererseits zügeln sie den Beleidiger durch Furcht. Dieser Gedanke ist bei allen unseren Auslegern sichtbar.

Der heilige Chrysostomus sieht hier ein gewisses Nachgeben oder eine Zugeständnis an das Gefühl der Rache. Dieses Gefühl verbindet sich mit dem Recht der Selbstverteidigung und ist so hartnäckig, dass es scheint, als gebe es keine Möglichkeit mehr, vom Wunsch abzulassen, den Beleidiger etwas Unangenehmes erleiden zu sehen. Der Apostel widerspricht dem gleichsam nicht, indem er in Aussicht stellt, dass der Beleidiger von Gott noch mehr empfangen werde, wenn du ihm Gutes tust.

Doch er sagt dies nicht mit dem Ziel, dieses Gefühl zu rechtfertigen. Er will es vielmehr etwas stillen und dadurch den Weg zu bereitwilliger Annahme der folgenden Regel bahnen: „Lass dich nicht vom Bösen überwinden.“ Genau dies sagt der heilige Chrysostomus: „Was sage ich, fährt der Apostel fort, man müsse mit dem Feind in Frieden leben? Ich befehle, ihm Wohltaten zu erweisen. Speise ihn und tränke ihn, heißt es. Weil dieses Gebot sehr schwer und groß ist, wird hinzugefügt: Denn wenn du dies tust, sammelst du feurige Kohlen auf sein Haupt. Der Apostel sagte dies, um den Beleidiger durch Furcht zu zügeln und den Beleidigten durch Hoffnung auf Vergeltung zu ermutigen, nämlich auf Vergeltung an dem Feind durch Gott. Denn wenn der Beleidigte im Geist schwach wird, stützen ihn nicht so sehr seine eigenen Güter wie die Strafe dessen, der ihn gekränkt hat. Für den Menschen ist es am angenehmsten, den Feind bestraft zu sehen. Was der Mensch begehrt, das gibt ihm der Apostel zuerst. Wenn aber das Gift herausgezogen ist, legt er ihm erhabenere Ermahnungen vor und sagt: Lass dich nicht vom Bösen überwinden. Der Apostel wusste, dass der Feind, auch wenn er ein Tier wäre, nicht Feind bleiben wird, wenn er gespeist wird. Er wusste auch, dass der Beleidigte, wie rachsüchtig er auch sein mag, nicht mehr Rache wünschen wird, wenn er den Feind gespeist und getränkt hat. Da er also des Ausgangs der Sache gewiss ist, droht er nicht nur, sondern wird mit den Strafen überaus freigebig. Er sagt nicht: Du wirst Rache herbeiziehen, das heißt Gottes Rache, sondern: Feurige Kohlen sammelst du auf sein Haupt. Dann gibt der Apostel sein Gebot und sagt: Lass dich nicht vom Bösen überwinden, sondern überwinde das Böse durch das Gute. Dadurch legt er verborgen nahe, dass man dem Feind nicht mit dieser Absicht Gutes tun darf, nämlich Kohlen auf sein Haupt zu sammeln. Denn an die Beleidigung denken heißt schon, vom Bösen überwunden zu werden. Zwar sagte der Apostel dies zuerst nicht, weil es noch ungelegen war. Sobald er aber den Zorn des Hörers gestillt hatte, fügte er sogleich hinzu: Überwinde das Böse durch das Gute.“

Dies sind die Worte des seligen Theodoret: „Nachdem der Apostel auf den Richter hingewiesen und Seine gerechte Entscheidung verkündet hat, denn dies bedeuten die Worte: Mein ist die Rache, Ich werde vergelten, befiehlt er, zugefügte Beleidigungen mannhaft zu tragen. Den Beleidigern soll man nicht mit Beleidigungen vergelten, und den Feindseligen soll man das verschaffen, was sie benötigen. Denn dies flicht den Weisheitsliebenden Kränze und vermehrt den Beleidigern die Strafen. Man muss jedoch wissen, dass man den Feindseligen nicht deshalb dienen soll, damit sie größere Strafen erleiden. Denn der göttliche Apostel führte diese Worte mit der Absicht an, die Reizbarkeit im Beleidigten auszulöschen. Er versuchte nicht, durch das Gute das Böse zu vermehren.“

Dies sind die Worte des Ambrosiaster: „Der Apostel gebietet nicht nur, Gott die Rache zu überlassen, sondern auch den Feinden Wohltaten zu erweisen. So soll gezeigt werden, dass wir uns nicht durch unsere Taten Feinde gemacht haben, wenn wir uns bemühen, ihre Feindschaft durch Dienste an ihnen zu überwinden. Wenn sie sich in ihrer Feindschaft verhärten, wegen der Gottlosigkeit ihres Sinnes, dann werden unsere Dienste ihnen zu größerer Strafe dienen. Vielleicht aber werden sie, von der Eifrigkeit unserer Dienste gerührt, in Wohlgesinntheit gegen uns lebendig, wie manchmal erstorbene Kohlen wieder aufflammen. Da der Herr uns vollkommen machen und lehren will, nicht nur uns selbst, sondern auch anderen das ewige Leben zu erwerben, verbietet Er durch Salomo nicht nur, an unseren Feinden Rache zu nehmen. Er überredet uns auch, sie durch gute Gesinnung und entsprechende Werke zur Freundschaft zurückzuführen.“

Dies sind die Worte des seligen Photios bei Oikumenios: „Tue dem, der dich beleidigt hat, nicht deshalb Gutes, um eine größere Strafe über ihn herabzuziehen. Dies ist dir zu einem gewissen Trost gesagt worden, dass du, indem du ihn sättigst und tränkst, feurige Kohlen auf sein Haupt sammelst. Es ist nicht gesagt, damit du gerade mit diesem Gefühl ihm Gutes tust. Mag Gott deshalb, weil du dem Feind Gutes tust, noch mehr über ihn erzürnen, als Rache für dich. Mag Er das Feuer der Versuchungen und Bedrängnisse, die jener dem Nächsten bereitet hat, auf sein Haupt wenden. Du aber tue ihm nicht zu dem Zweck Gutes, ihn einer solchen Not ausgesetzt zu sehen. Sonst wirst du dich als vom Bösen überwunden erweisen. Dann wird es so sein: Jener wird nichts Weiteres erleiden, was er hätte erleiden sollen, du aber verlierst den Lohn, weil du vom Bösen überwunden wurdest. Und noch mehr: Wenn Gott in dir eine solche Absicht sieht, wird Er auch nicht für dich Rache üben. Denn für den Guten und Sanftmütigen rächt Er sich, wenn dieser beleidigt wird. Nicht aber für den, der sich selbst durch Zorn und bösen Willen rächt, indem er durch die gute Tat des Wohltuns gegen den, der ihn gekränkt hat, Böses sinnt und ihn zerstört sehen will. Tue also Gutes, um das Böse durch das Gute zu überwinden und ein Sohn des himmlischen Vaters zu sein, wie der Herr gesagt hat.“

Wird es nicht grausam sein, den Feinden Gutes zu tun, wenn wir wissen, dass wir dadurch glühende Kohlen auf ihr Haupt sammeln? Antwort: Wir tun Gutes nicht mit dem Ziel, Kohlen auf ihr Haupt zu sammeln, sondern nach dem Gebot. Dies ist nun einmal die unvermeidliche Folge davon. Man darf doch nicht, um den Übeltätern eine solche Unannehmlichkeit zu ersparen, das Gebot Gottes übertreten und wegen dieser Übertretung Kohlen auf das eigene Haupt legen.