Römer 12,18Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Der Sinn der Worte des Apostels ist dieser: Soweit es an dir liegt, gib niemandem Anlass zu Feindschaft und Streit, weder einem Juden noch einem Heiden.

Wenn du aber siehst, dass die Frömmigkeit irgendwie verletzt wird, ziehe die Eintracht nicht der Wahrheit vor. Stehe vielmehr mutig für sie ein, selbst bis zum Tod.

Doch auch in diesem Fall sei nicht mit der Seele feindselig. Wende dich nicht in deiner guten Gesinnung ab, sondern erhebe dich nur gegen die Taten.

Das bedeuten die Worte: "Soweit es an euch liegt, haltet mit allen Menschen Frieden." Wenn ein anderer den Frieden nicht bewahrt, dann erreg du keinen Sturm in deiner Seele.

Sei innerlich sein Freund, ohne jedoch der Wahrheit im Geringsten untreu zu werden, wie ich oben bemerkt habe.

Warum wunderst du dich, wenn dies gegenüber anderen Menschen nicht immer möglich ist? Der Apostel hat dieses notwendige Band sogar zwischen Mann und Frau, die ein Fleisch bilden, gelöst, als er sagte: „Wenn aber der Ungläubige sich trennt, so trenne er sich“ (1 Kor 7,15).

Auch ich selbst bin nicht ohne Sünde, und ich suche mir keine sündlosen Freunde, weil ich Sündlose auch nicht finden werde. Doch diejenigen, bei denen viele und große Fortschritte vorhanden sind und wenige und nicht bedeutende Mängel, nehme ich in die Liste der Freunde auf. Bei denen aber, in denen ich das Gegenteil des Gesagten finde, nehme ich sie weder auf noch schließe ich sie aus.

Ich nehme sie nicht auf, damit sie keinen Anlass geben, die ganze Gemeinschaft zu verleumden. Denn gewöhnlich beurteilt jeder einen Menschen nach seinen Vertrauten. Ich schließe sie aber auch nicht aus, sondern lasse ihnen gute Hoffnung.

Die einen sind für mich wie Ratgeber und Freunde. Mit den anderen streite ich nicht, sondern halte den möglichen Frieden. Dabei bemühe ich mich, die apostolische Vorschrift zu bewahren: „Wenn möglich, soviel an euch liegt, haltet mit allen Menschen Frieden.“

Ich rate ihnen, sich vom Laster fernzuhalten und an der Tugend festzuhalten. Wenn sie aber meinen Rat zum Anlass der Feindschaft machen, werden sie mir nicht geringe Traurigkeit bereiten. Nicht weil sie Feindschaft gezeigt haben, sondern weil sie den Rat nicht genutzt haben.

Es gibt, o Weiser, auch einen heiligen Kampf und einen Frieden, der schlimmer ist als jeder unversöhnliche Kampf. Nach dem Wort: „Ich eiferte gegen die Gesetzlosen, als ich den Frieden der Sünder sah“ (Ps 72,5).

Denn auch Räuber schließen untereinander Verträge, wenn sie sich gegen solche bewaffnen, die ihnen kein Unrecht getan haben. Auch Wölfe sammeln sich zur Schar, wenn sie nach Blut dürsten. Auch Ehebrecher mit Ehebrecherin und Unzüchtiger mit Unzüchtiger leben in Frieden.

Darum meine nicht, dass Friede überall ein Gut ist. Nicht selten ist er schlimmer als jeder Krieg. Wenn jemand mit denen Frieden hält, die die Vorsehung lästern, und Verträge mit Menschen schließt, die im Leben untauglich sind, Ränke schmieden und dem gemeinsamen Leben Schaden zufügen, dann siedelt er sich irgendwo außerhalb und fern von den Grenzen des Friedens an.

Deshalb sagte Paulus: „Wenn möglich, soviel an euch liegt, haltet mit allen Menschen Frieden.“ Denn er wusste klar, dass dies zuweilen unmöglich ist.

Obwohl der Beleidigte seinem Versprechen gemäß keine Klage gegen den Beleidiger wegen dessen Frechheit vor Gericht vorlegte, sonst hätte er ihn der Strafe für seine Tat ausgesetzt, hallen die Beleidigungen doch noch in den Ohren des Beleidigten nach.

Da die Gerechtigkeit verlangt, ihn zu heilen, gibt es keinen anderen Arzt für diese Krankheiten als den, der den Schlag versetzt hat. Ihm obliegt es, sich darauf einzustellen, dem Beleidigten eine Entschuldigung darzubringen.

Wir erkennen den Willen Gottes in den über uns gekommenen Nöten oder Unannehmlichkeiten nicht an. Wir wenden uns von ihnen ab, als kämen sie nicht aus Gottes Wohlgefallen. Wir schreiben sie menschlicher Bosheit gegen uns, Abneigung gegen uns, Neid und ähnlichen sündigen Beweggründen anderer zu. Dabei verstehen oder vergessen wir, dass auch die schwerste fremde Sünde, die uns Böses zufügte, von Gott zur Strafe für uns zugelassen wird, zu unserer eigenen Besserung.

Darin besteht unsere größte Verblendung und unser Unverständnis des wahren Sinnes der vom Vorsehungswalten über uns gesandten Bedrängnisse. Es sei uns also bekannt: In der ganzen Breite der Erde und Höhe des Himmels geschieht und ereignet sich nichts, was nicht aus der ursprünglichen Ursache hervorginge, aus dem Willen Gottes. Eine einzige Ausnahme bildet die Sünde. Sie hat ihren Anfang und Ursprung vom listigen Geist der Lüge, der Gott, der Wahrheit, widersteht.

Davon zeugt das Wort Gottes selbst, gesprochen durch den Mund Christi, des Sohnes Gottes, der heiligen Propheten und Apostel. Der Prophet Jeremia ruft unter Tränen: „Wer ist es, der spricht: Es geschehe auch das, was der Herr nicht geboten hat? Geht nicht aus dem Mund des Höchsten Unheil und Wohlergehen hervor? Warum klagt der lebende Mensch? Jeder klage über seine Sünden“ (aber nicht über fremde Sünden; Klgl 3,37-39).

Als die Juden, die Jesus Christus böswillig verfolgten, behaupteten, ihr Vater sei Gott, antwortete der Erlöser: „Wenn Gott euer Vater wäre, würdet ihr Mich lieben; denn Ich bin von Gott ausgegangen. Er hat Mich gesandt. Euer Vater ist der Teufel, und ihr wollt die Begierden eures Vaters vollbringen. Er war ein Menschenmörder von Anfang an und stand nicht in der Wahrheit. Denn Wahrheit ist nicht in ihm. Wenn er die Lüge redet, redet er aus dem Eigenen; denn er ist ein Lügner und der Vater der Lüge“ (Joh 8,42-44). „Wer die Sünde tut, ist vom Teufel; denn der Teufel sündigt von Anfang an. Dazu ist der Sohn Gottes erschienen, dass Er die Werke des Teufels zerstöre“ (1 Joh 3,8).

O wie unverständig und schamlos ist der Mensch, der behauptet, alles in der Welt, Gutes und Böses, geschehe ohne Mitwirkung oder Zulassung des Willens Gottes. Cassian oder Cassiodor drückte sich im sechsten Jahrhundert klar aus: „Wir müssen glauben, dass in der Welt nichts ohne den Willen Gottes geschieht. Dieser führt entweder das gute Werk auf mannigfaltigen, oft unerforschlichen Wegen zur Vollendung, oder Er lässt das Böse nur geschehen, damit es dem Leidenden zum Guten werde.“

Das heidnische Altertum ersann Riesen, die sich zusammenschlossen und gegen die Götter Krieg begannen, um sie vom Olymp zu vertreiben. Doch Christen ziemen mythologische Fabeln nicht; lassen wir sie. Ich wende mich an euch, die ihr über Kränkungen und Unglück klagt, traurig seid und trauert. Ihr gleicht den erwähnten Riesen. Jene wollten ihre Götter vom Olymp stürzen. Ihr tut nichts anderes als sie. In eurem Stolz und eurer Vermessenheit wolltet ihr dem Höchsten das Zepter der Weltregierung entreißen und dem All die Vorsehung Gottes nehmen.

Die ganze geschaffene Natur dient widerspruchslos, gehorcht und unterwirft sich den Gesetzen des höchsten Gesetzgebers. Doch das schönste der Geschöpfe, der Mensch, erhebt allein Aufruhr gegen seinen Schöpfer und will dem Allmächtigen widerstehen. Warum empören wir uns vergeblich? Alle uns unangenehmen Strafen und fühlbaren Zurechtweisungen durch Krankheiten, Verluste und andere Nöte werden von Gott zu unserer Besserung herabgesandt. Sie dienen auch der Bewahrung der äußeren Ordnung in der Gemeinschaft und des inneren gottgefälligen Lebens.

Wegen der Unordnung und Sündhaftigkeit einer ganzen Gemeinde verschlingt an einem Ort die Erde ganze Städte, was nach Gottes Wohlgefallen geschieht. An einem anderen Ort raffte eine Seuche viele Tausende Menschen dahin, auch dies geschah nach Gottes Vorsehung. Hier und dort gibt es Räubereien, Kriege, Tyrannen und Herrscher; all dies geschieht nach Gottes Zulassung.

Doch lassen wir die Aufzählung öffentlicher Bedrängnisse und wenden wir uns den privaten zu. Dein Feind, mein lieber Bruder, hat dir Besitz geraubt. Ein anderer hat deine Ehre gekränkt. Ein dritter hat dich durch verschiedene andere Beleidigungen betrübt. All dies geschah dir nicht nur nach Gottes Zulassung, sondern wurde dir auch von oben herabgesandt. Dessen sei völlig gewiss, denn alles wird von Gott gesandt.

Darum verlangt der göttliche Wille von uns nicht nur, niemandem Kränkungen und Ungerechtigkeiten zuzufügen. Er verlangt dies nicht nur deshalb, als wären wir nicht imstande, uns an unseren Gegnern zu rächen. Gott will, dass wir die uns zugefügten Kränkungen gutmütig und geduldig ertragen. Er will, dass wir mit allen Frieden haben und bewahren, selbst dann, wenn sie mit uns nicht friedlich leben und nicht friedlich leben wollen.

Um die Geheimnisse des Willens Gottes klarer zu erkennen, wollen wir uns kurz die oben dargelegte Lehre über ihn ins Gedächtnis rufen.

Bei denen, die nach dem Geist dieser Welt leben, also nur mit irdischen Zielen, in Selbstheit und Selbstgefälligkeit, gibt es kaum wahren Frieden. Und wenn es ihn gibt, ist er zufällig und nicht fest. Die sich selbst verleugnet haben und dem Herrn nachgegangen sind, haben in sich eine feste Grundlage des Friedens. Doch da auch in ihnen der alte Mensch nicht plötzlich stirbt, spüren auch sie nicht selten Anfälle von Reizbarkeit, die den gegenseitigen Frieden zu zerstören suchen.

Darum muss man wachsam sein. Es ist nicht viel erforderlich: Opfere immer das Deine zum Nutzen des anderen, und dein Friede mit anderen wird niemals verletzt werden. Das scheint verlustreich zu sein. In Wirklichkeit erweist es sich immer als Gewinn. Dadurch wird nicht nur das innere, geistliche, nichtirdische Gedeihen und Genügen gefestigt. Auch das Irdische nimmt einen guten Fortgang, bald durch den Segen von oben, bald durch die Wirkung einer solchen Handlungsweise auf andere.

Wenn wir so handeln, wird der Friede von unserer Seite her nicht gestört werden. Kann man aber dafür einstehen, dass er dann auch von anderen nicht gestört wird? Das kann man nicht. Denn es gibt Menschen, die den Frieden hassen, wie der Prophet David zu erkennen gibt (vgl. Ps 119,6). Wie soll man sich dabei verhalten, und was tun? Dasselbe, was auch der heilige David tat: „Mit denen, die den Frieden hassen, war ich friedlich“, sagt er. So müssen auch alle handeln.

Sei im Herzen friedlich, und erlaube dir auch äußerlich nichts von dem, was gewöhnlich den Frieden zerstört. Lass nichts zu, was den entstehenden Funken der Zwietracht in die Flamme des Streites und feindseliger Abneigung verwandeln kann. Deshalb fügte der Apostel hinzu: „Wenn möglich, soweit es an euch liegt.“ Von deiner Seite aus wende alles Mögliche an, damit der Friede nicht verletzt wird. Und wenn er zufällig verletzt wurde, soll er rasch wiederhergestellt werden.

Wenn ein solches Bemühen nicht von Erfolg gekrönt wird, so geschehe der Wille Gottes. Dulde, ohne die Anstrengungen zur Einpflanzung des Friedens aufzugeben. Gott aber ordne, was vor Ihm wohlgefällig ist. „Wer nicht Böses mit Bösem vergilt, sondern sich bemüht, das Böse durch Gutes zu überwinden, der ist schon ein Friedensstifter. Mag der andere auch kein Liebhaber des Friedens sein. Wenn du dich bemühst, im Frieden zu sein, soweit es an dir liegt, erfüllst du das Gebot, mit allen Frieden zu haben. Wir wollen bereit sein, mit allen Frieden zu halten. Wenn andere sich dem widersetzen, ist es nicht unsere Schuld“ (Ambrosiaster).

Doch es gibt Fälle, in denen die Wahrheit zertreten und die Gerechtigkeit verletzt wird. Das Gebot befiehlt, für den ungerecht Beleidigten einzutreten und die Wahrheit zu verteidigen. Inzwischen kann man weder das eine noch das andere erfüllen, ohne Zwietracht zu erregen. Wie soll man sich verhalten? Stehe mannhaft für die Wahrheit ein und verteidige den Beleidigten. Im Herzen aber sei friedlich mit dem, gegen den du um der Wahrheit und Gerechtigkeit willen auftrittst. Tue dies im Geist der Liebe, nicht aus selbstliebenden Beweggründen.

Auf diese Fälle bezieht der heilige Chrysostomus das Wort des Apostels: „Wenn möglich, soweit es an euch liegt.“ Denn zuweilen ist es unmöglich, im Frieden zu sein, etwa wenn es um die Frömmigkeit geht und wenn du für Beleidigte eintrittst. Der Sinn der apostolischen Worte ist folgender: „Soweit es von dir selbst abhängt, gib niemandem Anlass zu Feindschaft und Kampf, weder einem Juden noch einem Heiden. Wenn du aber siehst, dass die Frömmigkeit verletzt wird, ziehe die Eintracht nicht der Wahrheit vor. Stehe mannhaft für sie ein, sogar bis zum Tod. Auch in diesem Fall feinde nicht im Herzen an und verliere nicht die gute Gesinnung, sondern erhebe dich nur gegen die Handlungen. Das bedeuten die Worte: Soweit es an euch liegt, habt mit allen Menschen Frieden. Wenn der andere den Frieden nicht wahrt, erhebe du keinen Sturm in deiner Seele. Sei innerlich sein Freund, ohne jedoch die Wahrheit im Geringsten zu verändern, wie ich oben bemerkt habe.“

Dieselben Gedanken drückt der selige Theophylakt so aus: „Der Apostel schärft ein: Erfülle deine Pflichten und gib niemandem Anlass zu Feindschaften und Aufruhr. Wenn du aber siehst, dass die Frömmigkeit gekränkt wird, dann erhebe dich mannhaft und kämpfe für die Wahrheit. Doch feinde nicht den Menschen an, sondern die Gottlosigkeit. Den Menschen dagegen bedauere und schone. So wird das, was zuerst unmöglich schien, möglich. Denn was dich betrifft, bist du mit ihm im Frieden; den Kampf aber führst du allein gegen die Gottlosigkeit.“